HEEVSLR 135

Detener

Hermana, en esta vida soy la Reina

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Crisis

Alfonso subió a la oriental de las torres gemelas, que se alzaban altas e imponentes en la misma fachada del palacio central, y observó a los invitados al baile que se marchaban. Al no poder despedirse de su amada en persona, deseó poder vislumbrar su partida. 

A lo lejos, una muchacha de pelo oscuro con un vestido azul y un joven de pelo plateado con una capa roja esperaban un carruaje. 

"Raphael"

Alfonso se sintió un poco ridículo consigo mismo por estar tan cerca de Ariadna, incluso para ser un amigo. 

'Sólo mantenla a salvo'

Decidió ser generoso. 

El hombre de la capa roja ayudó a la mujer del vestido azul a subir al carruaje. Subió al carruaje y miró hacia abajo. El carruaje se detuvo un momento y luego partió sólo con ella dentro. 

'......?'

Alfonso arrugó la frente y miró hacia abajo con atención. Raphael saludaba lentamente al carruaje. 

'¿Por qué se fueron por separado?'

El carruaje también era un poco extraño. Alfonso había querido regalarle a Ariadna una copia de su Signora Opera, así que se lo había dicho al cochero del carruaje que debía recoger a Ariadna y a Raphael. 

Según su plan, el cochero entregaría la Signora Opera a Ariadna delante de Raphael. Pero el cochero no trajo ningún regalo.

El ojo suspicaz de Alfonso captó un movimiento sospechoso en el carruaje. 

"!"

En lugar de dirigirse hacia el sur, hacia la rotonda, el carruaje giró hacia el oeste en medio de la carretera y empezó a correr a un ritmo endiablado. 

"¡Qué demonios!" 

Al darse cuenta de lo que ocurría, Alfonso salió corriendo de las torres gemelas a toda velocidad. Ese no es el carruaje que envié. Ariadna está en apuros.

* * *

Ariadna se dio cuenta de que la velocidad del carruaje era superior a la de un carruaje normal de palacio. 

"Disculpa, ¿podría reducir la velocidad?"

En lugar de impulsar a los caballos al galope, el cuerpo del carruaje se balanceaba violentamente de un lado a otro mientras aceleraba al máximo. Ariadna agarró con fuerza el asa interior, temiendo salir despedida del carruaje. 

"¿Cómo dice?" 

Pero el cochero no contestó. Fue entonces cuando Ariadna supo que algo iba mal. La inquietud que había sentido antes se había instalado en ella. 

La llegada inusualmente temprana del carruaje real, el cochero inusualmente viejo y con sobrepeso, cuya cabeza estaba tan inclinada que su rostro quedaba oculto a la vista - éste no era en absoluto un carruaje real.

Miró frenéticamente alrededor del carruaje. ¡Ojalá hubiera algo que pudiera utilizar como arma......! 

'Si puedo golpear a ese cochero en la nuca, podré moler.......'

Si pudiera atacar al cochero, el carruaje se detendría naturalmente. 

Pero el interior del carruaje de palacio estaba limpio y vacío, salvo por un cojín de terciopelo azul. 

Ariadna cogió el cojín azul y lo arrojó fuera del carruaje sin dudarlo. 

'¡Por favor, que alguien encuentre ese cojín......!'

A continuación, revisó sus pertenencias. Deseó haber traído un peine afilado para joyas. Los peines ornamentales que van en el pelo tienen una cola puntiaguda que se puede utilizar como un punzón. 

Pero tal y como estaban las cosas, llevaba el pelo recogido en un medio moño y, en lugar de un peine decorativo, llevaba una redecilla altísima. 

Ariadna tuvo un repentino destello de inspiración y rasgó la caja de Ópera Signora que le había entregado Raphael. 

Dentro había un grueso y resistente cordón de cinta decorativa, de satén azul y tachonado de diamantes. 

'¡Esto es......!'

El satén era bastante resistente, ella enrolló la gruesa cinta en una bonita trenza ancha en cada mano. 

Ariadna se colocó en la parte trasera del traqueteante y bamboleante carruaje con las piernas separadas a la altura de las rodillas, con toda la fuerza que pudo reunir, estranguló al cochero por detrás con la cuerda. 

"¡Ew!"

"¡Ugh!"

El cochero gritó y tiró con la mano derecha de la cuerda de estrangulamiento. Perdió el agarre de una de las riendas, que había estado sujetando con ambas manos. De repente, el caballo derecho, que había perdido a su jinete, levantó salvajemente las patas delanteras y forcejeó. 

- ¡Zas! 

"¡Ha......!"

El carruaje se sacudió violentamente y Ariadna fue lanzada contra la pared del carruaje, y dejó escapar un pequeño gemido, incapaz de contenerlo. Pero no soltó la cuerda de raso que se tensaba alrededor del cuello del viejo cochero con todo su peso. 

"¡Ugh!"

El cochero gimió y forcejeó. El caballo derecho se soltó y corrió en diagonal, dejando sólo al caballo izquierdo, que seguía agarrando las riendas con fuerza, para que siguiera recto. El carruaje se sacudió violentamente. 

El cochero era el doble de grande que Ariadna, aunque le habían tendido una emboscada y le habían dado en el cuello, aunque sólo era de estatura media, pesaba muchísimo para ser un hombre. Era tan lento como grande, pero tan fuerte como pesado. 

"¡Gump!"

Tiró de las correas de satén con una mano, intentando desatarlas. Ariadna se aferró con todas sus fuerzas. 

"¡Muere!" 

"¡Maldita moza!" 

Había un leve acento galo en la onomatopeya que escupía el cochero, pero estaba claro cuando hablaba. Este hombre no es etrusco.

'¿Un extranjero? ¿Un galo? ¿Un galo? ¿Un galo causando problemas en palacio?'

Si se trata efectivamente de un galo, no de un espía enviado por la corte imperial para abrir una brecha entre los reinos galo y etrusco, se trata de un intento de suicidio político. 

'¿Por qué haría esto?'

Los pensamientos de Ariadna fueron cortados a mitad de frase por el contraataque del cochero. 

"¡Aaah!"

Al darse cuenta de que no podía tirar de ella con una sola mano con todo su peso, se deshizo por completo de las riendas que llevaba en la mano izquierda y tiró de las correas de raso con ambas manos. Toda la fuerza del tirón del hombretón fue demasiado para ella. 

"¡Ack!" 

- ¡Thud! 

Los dos caballos, ahora completamente libres, corrieron desbocados en todas direcciones. El carruaje abierto daba bandazos y se balanceaba, a punto de volcar en cualquier momento. Al mismo tiempo que el carruaje se tambaleaba, el cochero consiguió arrebatar el cordón de satén de la mano de Ariadna. 

"¡Ack!" 

El cordón de satén resbaló de su mano apretada y herida dos veces, el bordado enjoyado le cortó y arañó la piel. Sentía como si me hubiera torcido la muñeca. Dolía como si fuera a romperse. 

'A este paso, voy a....... ¡No!'

Ariadna juzgó la velocidad del carruaje. El carruaje en sí había aminorado considerablemente la marcha, con los caballos galopando en todas direcciones en lugar de viajar en línea recta. Echó un rápido vistazo a su alrededor. 

'¡Ahora!'

Se arrojó del carruaje antes de que el cochero pudiera venir a cogerla en el asiento trasero.

"¡Esa maldita moza!" 

Se oían maldiciones en galo desde el carruaje mientras éste se alejaba con inercia. La droga debió de hacer efecto mientras su presa escapaba. 

- ¡Thud! 

Ariadna se lanzó a los delicados jardines del palacio. Esperaba que los arbustos actuaran como un cojín y la atraparan. Las ramas amortiguaron parte del impacto. Pero las ramas la arañaron y pincharon por todas partes. 

'Tengo que escapar antes de que vuelva.......'

Al caer al suelo entre los arbustos, Ariadna apenas tuvo tiempo de recobrar el sentido antes de ponerse en pie. No había tiempo que perder.

En lugar de huir hacia la hierba, corrió en línea recta de vuelta por donde había venido, por el camino pavimentado. De todos modos, no había lugar donde esconderse en los jardines del palacio. 

Además, si alguien no la ayudaba, estaría muerta de todos modos. En lugar de esconderse, decidió correr hacia un lugar donde pudiera encontrar gente. El palacio es una zona muy transitada. Un sirviente o una criada seguro que la verían.  

"¡Argh!" 

En su frenético paso, Ariadna se torció el pie izquierdo. Los zapatos de tacón alto que había metido en la maleta para el baile eran los culpables. 

Apretó los dientes y se los quitó de una patada. Después de quitarse el otro zapato, siguió cojeando, sosteniendo un zapato en la mano. 

'¡No, si voy más despacio, me alcanzarán......!' 

Se preguntó si debería haber corrido hacia los arbustos. Pero un hombre debe hacer lo que puede, hasta donde puede. 

Ariadna cojeó, pero siguió caminando. Es una carrera contrarreloj, para alcanzar a alguien, ¡para encontrarse con alguien! 

Pero el cielo no la ayudaba.

"¡Perra, te tengo!"

El cochero, o mejor dicho, Gallicoin, que había acortado la distancia entre ellos en un santiamén, agarró a Ariadna por el pelo. 

"¡Ack!" 

Gritó de dolor mientras le arrancaban el cuero cabelludo. 

"Eres la primera moza que hace sufrir tanto a este cuerpo"

Galicoin sujetó el pelo de Ariadna con la mano derecha mientras la paseaba por la espalda. 

"A cambio, te daré un buen espectáculo"

"Loco bastardo....... ¡El Gran Reino Etrusco no tolerará semejante provocación!"

"Am, deberían, hace que merezca la pena"

Ariadna sintió una punzada de sospecha ante el tono de Gallicoin; parecía más que feliz de atizar la contienda diplomática. 

"¿Qué es lo que quiere?" 

"No tengo prisa por nada, como verá después de que nos divirtamos un poco hoy. Quiero arrancarte las lágrimas de tus bonitos ojos, ver a tu padre correr desenfrenado por las calles"

Hablaban en su lengua materna, pero se entendía perfectamente. El otro hablaba etrusco con fluidez. 

Agarró a Ariadna por el pelo y rasgó el manto que llevaba. A medida que el manto se desgarraba, también lo hacía el patlet* que lo unía, revelando su nuca blanca y sus hombros blancos. 

"Voy a tirar esto al bosque, si alguien lo encuentra, ¿no tendrá una historia divertida que contar?"

"¿Qué?"

Se estaba volviendo cada vez más siniestra. 

"¿No querrá decir......?"

Gallicoin comprendió al instante la preocupación de Ariadna.

　

"Hmph, no te preocupes, este cuerpo es demasiado viejo para esas cosas, por desgracia, y el aire libre está fuera de cuestión"

"¡Loco bastardo!"

"¡Una dama tiene que usar sus buenas palabras, no es que vaya a pasearme en sociedad con la cara entre las manos en un futuro próximo!"

Golpeó fuertemente a Ariadna con la rodilla en la ingle, ella cayó de rodillas con un gemido. 

"¿Por qué demonios tocas a un hombre al que no deberías tocar? Si codicias cosas que no pertenecen a la Fuente, te enfadarás"

Galicoin agarró a Ariadna por el pelo y la zarandeó. 

"El noble está muy enfadado contigo y mereces ser castigada por estar fuera de lugar en la fuente"

Dejó caer la indirecta de que los acontecimientos del día habían sido provocados por Archiduquesa Larissa. Debería captar la indirecta y montar una escena. Luego amenácenle con el contrato en la mano y Archiduque Oud se verá obligado a conceder cualquier cosa a Duque Mireille. A corto plazo, tendrá problemas con la Casa de Carlo, a largo plazo, la vida de su hija estará arruinada. 

"Ahora, ¿por dónde empezamos? ¿Supongo que debo recompensarle por lo que ha hecho?"

Puso una mano del tamaño de la tapa de una olla en el mismo lugar donde ella había estrangulado antes a Galicoin. Galicoin forcejeó contra su apretado agarre.

"¡Hmph!" 

Se atragantó. ¡Esto podría matarme de verdad......! Todo el cuerpo de Ariadna se puso rígido de miedo. 

Pero Galicoin no parecía decidido a matarla y, tras un momento, aflojó su agarre. 

"¿Qué debo hacer para enfurecer más a tu padre?"

Ella quiso replicar: 'No importa lo que me hagas, no podrás enfurecer de verdad a mi padre'

Pero la voz le falló por el terror.

"¡Basta!" 

Las palabras que quería decir resonaron en el aire con claridad. 

No era su voz. 

- No era su voz. 

El sonido del metal cortando el aire. 

- ¡Puck!

El agarre del hombre sobre la garganta de Ariadna se aflojó y se desplomó en el suelo como un espantapájaros. 

Súbitamente libre, aspiró profundamente. 

- ¡Hmph! 

Se oyó de nuevo el sonido del metal balanceándose. 

- ¡Bam! 

Esta vez, fue el sonido de un cráneo partiéndose. En el suelo, Galicoin ni siquiera se movió. El hombre que blandía la espada ceremonial, Príncipe Alfonso, saltó hacia la mujer que estaba en el suelo.

"¡Ariadna!"

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