HEEVSLR 134

Detener

Hermana, en esta vida soy la Reina

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Carruaje Real

"¡No, Archiduquesa Larissa!"

　

Conde Lévienne se tiró al suelo y abrazó las piernas de Larissa a través del vestido.

　

"¡No debe firmarlo!"

"¡Suélteme!"

　

Archiduquesa Larissa pataleó salvajemente. Conde Lévienne fue golpeado de lleno en la frente por la mano de Larissa y rodó hasta el suelo. 

A pesar de los gemidos de dolor de Conde Lévienne, Larissa ni siquiera pestañeó mientras descargaba su furia sobre él. 

"¡Cállate, Lévienne, no me digas lo que tengo que hacer! ¿De qué me ha servido escucharte?"

Archiduquesa Larissa apretó los dientes, recordando el consejo que le había dado Conde Lévienne el día que luchó por primera vez contra Príncipe Alfonso en los pasillos de la villa de Taranto.

"¿Qué le dije, Conde Lévienne, cuando aquel día le dije: "Quizá Príncipe Alfonso sea frío conmigo porque tiene otra mujer en su vida", usted me dijo que me concentrara en ganarme su favor, ¡porque eso nunca ocurriría con su carácter!"

La ira de Larissa, azuzada por su vergüenza pasada, se encendió. 

"¡Después de escucharte, me tiré un pedo delante del Príncipe Alfonso como una idiota! '¡Por favor, mírame, por favor, mírame, por favor, date un paseo conmigo, príncipe Alfonso!' ¡Cuánto....... Cuánto......."

Larissa empezó a contar los números. 

"Qué ridícula debo de haberme visto....... Qué tonta....... estúpida y......." 

　

Archiduquesa Larissa se estaba hurgando en sí misma, reabriendo todas las heridas de su infancia, de ser la niña inferior a la sombra de su hermana mayor, Susanne.

La hermana menor, el menor de dos males, pero una buena niña. Las palabras y miradas de las niñeras y damas de la corte lanzadas a su madre -Susanne es rápida, pero Larissa es un poco más lenta, quizá por ser la segunda hija- sonaban vívidamente en su mente. 

Conde Lévienne rodaba por el suelo, agarrándose la cabeza y gimiendo. No estaba claro si siquiera escuchaba a Archiduquesa Larissa. 

Duque Mireille esbozó la sonrisa más amable que pudo reunir y acercó una pluma a la mano manchada de lágrimas de Archiduquesa Larissa, que tenía tinta.  

"Usted misma. Archiduquesa. Vamos. Esta es su oportunidad de vengarse"

Archiduquesa Larissa cerró los ojos y escribió su nombre en el contrato que Duque Mireille le tendía. 

Duque Mireille rió con ganas y sopló sobre la tinta para que se secara. Buscó en el escritorio el sello de la Archiduquesa, derritió cera de abejas, se lo echó y se lo puso en la mano. 

"Esto también"

Estaba firmado, por supuesto, la versión del Juez. Larissa presionó firmemente su propio sello sobre el "contrato" que le ofrecía Duque Mireille. El Duque sonrió ampliamente y enrolló en sus brazos el contrato con la firma de Larissa. 

"Cumpliré mi palabra. ¿Qué te parece hoy, con esa moza en palacio?"

Larissa se mordió el labio temblorosamente.

"Cuanto antes, mejor"

"Muy bien, fresca muchacha"

"Yo cumplo mis promesas"

"Di lo que quieras. Llevaré la noticia a la Archiduquesa dentro de tres horas"

Duque Mireille salió tranquilamente de los aposentos de la Archiduquesa, dejando atrás a Archiduquesa Larissa y a Conde Lévienne revolcándose por el suelo. Ya tenía una idea de cómo manejar esto. 

"Excelencia, ¿cómo ha ido la historia?"

Cuando Duque Mireille salió de los aposentos de la Archiduquesa, su secuaz le siguió. 

"Muy bien"

"¿Qué piensa hacer ahora, ahora que se ha asegurado la debilidad de Archiduquesa Larissa? ¿Se limitó a retirarse......?"

"No. Algo debe ocurrirle realmente a la Segunda Hija del Cardenal Mare para que esto se convierta realmente en un escándalo para Archiduquesa Larissa"

Duque Mireille sonrió conspiradoramente. 

"Vaya, hay algo que solíamos hacer en casa de Duque Mireille, volveremos a hacerlo. Tráigame uno de los carruajes de palacio. Con uniforme de cochero"

preguntó Su Hao a Duque Mireille como si se tratara de una tarea conocida. 

"¿A quién enviará para hacer el trabajo?"

"Soy un caballero y debo cumplir mi promesa a la dama. Lo haré yo mismo, con mis propias manos"

Su Hao estaba un poco nervioso, e interrumpió suavemente a Duque Mireille.  

"Su Excelencia....... Lo que estábamos haciendo en un principio era muy rudimentario....... Se trata de un palacio real en otro país, nuestro adversario es demasiado grande para andarse con tonterías. Si cometemos un desliz, las repercusiones serán de gran alcance"

Ariadna era hija del Cardenal Mare, pero también era la flor y nata del círculo social de San Carlo, su reputación de piedad era tal que en un momento dado se llegó a decir que era una santa. Además, cualquier alteración en el seno del Palazzio Carlo sería un desastre diplomático.

Pero a Duque Mireille le irritaba la prudencia de su secuaz. 

"Si no la pillan ¿de qué tipo de rebelión es capaz una chica de su tamaño? ¿Cree que se meterá en problemas por ello?"

Ante el movimiento de cabeza avergonzado de Su Hao, Mireille añadió con una sonrisa lasciva. 

"Además, una mujer no puede abrir la boca después de algo así"

"¿Qué? ¿Pensé que se suponía que atacarías con una espada?"

"Tsk tsk. Eres un ingenuo. Lee el contrato. Dije 'matar o mutilar', no especifiqué qué o cómo"

"......!"

"Sólo necesito devaluar mi mercancía en el mercado matrimonial, puedo hacerlo como quiera. ¿No es así?"

* * *

El resto del baile fluyó tan suavemente como el agua. 

Alfonso, al regresar a su asiento tras un dulce encuentro con Ariadna, descubrió que Archiduquesa Larissa había abandonado el baile, diciendo que 'no se encontraba bien' y que se había ido a descansar temprano. 

'Supongo que lo que dije en el segundo vals le escandalizó tanto'

Me sentí un poco culpable. Pero había que hacer algo y pronto podría despedirse para siempre de Archiduquesa Larissa. A pesar de su culpabilidad, Alfonso sintió una ligera sensación de liberación al saber que ella ya no estaba con ella. 

También Ariadna volvió a su asiento como si nada hubiera ocurrido tras su encuentro con Alfonso. 

"¡Ariadna!"

Raphael, que acababa de regresar de bailar el vals con Julia, se removió inquieto en su asiento cuando se dio cuenta de que Ariadna llevaba un rato ausente, luego respiró aliviado cuando ella regresó. 

"Me sorprende verte, Ariadna. ¿Dónde has estado?"

"Sólo un momento, fui a dar un paseo con los espíritus"

Ariadna respondió con una sonrisa. Si tuviera que elegir un espíritu narciso para el baile de esta noche, sería Alfonso. Su hombre era tan, tan guapo, tan frustrante al mismo tiempo. 

Raphael, que no tenía ni idea de lo que Ariadna estaba pensando, parecía desconcertado por su jocosidad. 

"He oído que has estado bailando el vals con Conde Cesare mientras he estado fuera. Menuda buscapleitos estás hecha"

"Oh, querido, ¿he hecho algo malo?"

Sintiéndose mejor, Ariadna soltó una risita y se burló de Raphael. Avergonzado, Raphael le recordó su deber. 

"Ariadna, tu 'amigo' no me dejará en paz por no haber impedido que bailaras el vals con Conde Cesare"

Ariadna respondió con una sonrisa burlona. 

"Bueno, si ése es tu problema, bien dicho, el elemental dice que él también tiene sus defectos y lo dejará pasar"

Raphael se encogió de hombros, dándose cuenta de repente de lo que hablaba Ariadna.

"Bueno, supongo que tengo un suspenso como compañera"

"Sacaste buenas notas en la universidad, así que no pasa nada"

Los ojos de Raphael se entrecerraron. 

"¿Cómo lo sabes? Nunca alardeé de ello"

"Por alguna razón, tuve la sensación de que lo harías"

Ariadna soltó una risita y cambió de tema. 

"Así que, hablando de eso......." 

* * *

"Es una pena que ya sea hora de despedirse, ¿verdad?" 

"Sí. Nos hemos divertido mucho hoy, Marqués Valdésar"

"Raphael"

Ariadna sacó la lengua y se rió, dándose cuenta de su error al nombrar. 

Normalmente, cuando se celebraban bailes, la nobleza viajaba de baile en baile, festejando en los distintos bailes que se celebraban el mismo día, pero el baile de palacio era una excepción. 

Los invitados solían quedarse hasta el final, por cortesía hacia la familia Carlo, si después se programaba un nuevo baile, no era tanto un nuevo baile como una reunión de los más allegados para tomar otra copa. 

Normalmente eran sólo los caballeros compartiendo una copa de alcohol en el salón, o las damas compartiendo un poco de burbujas ligeras entre ellas antes de separarse. 

Raphael y Ariadna no estaban lo bastante unidos como para compartir una copa en privado después de un baile real, así que lo más apropiado era que tomaran caminos separados en cuanto éste terminara. 

"Pero aún puedo acompañarte a casa"

"No traje mi propio carruaje, si no me llevas a casa, no iré a casa"

"Jajaja. ¿Y si llegamos a la rotonda en el carruaje del palacio y mi carruaje no está?"

"¿Volvemos a casa andando?"

"Me parece bien. Caminar a casa después de toda una noche con una bella signora suena romántico"

"Eso no me gusta, me refiero a los zapatos"

Charlaron un poco y esperaron el carruaje real con el emblema del laurel y el ciervo frente al Salón de los Lirios. Los carruajes de palacio recogían regularmente a los invitados cada cinco minutos.

Muchos de los invitados ya se habían marchado, por lo que el salón de baile estaba desierto. La pareja que esperaba delante subió al carruaje real y se dirigió a la rotonda donde estaban alineados y esperando los carruajes de cada familia. Apenas había nadie más alrededor. 

"Mira, creo que nuestro carruaje está llegando"

"Oh, ¿vendrá pronto?"

La pareja de delante acababa de salir en un carruaje real. Ariadna ladeó la cabeza ante la ruptura del ordenado intervalo de cinco minutos entre los carruajes de palacio. 

"No está de más llegar pronto"

"Es cierto"

Odio los retrasos, pero las llegadas tempranas son bienvenidas. 

El carruaje real, adornado con laureles y ciervos, se detuvo frente a Rafael y Ariadna. Rafael acompañó a Ariadna al carruaje en primer lugar. Cuando Rafael estaba a punto de subir él mismo, el cochero del carruaje real, un hombre fornido, le detuvo. 

"El mensaje es que traiga sólo a la dama"

"¿Qué?"

repitió Raphael, perplejo. 

"¿Quién ha enviado este mensaje?"

El anciano cochero del carruaje real, en uniforme completo, inclinó profundamente la cabeza y contestó en voz baja. 

"Estoy aquí a instancias del Pequeño Sol de San Carlo"

"Ah"

Raphael miró a Ariadna. 

"Es tu espíritu el que te llama, ¿verdad?"

Le preguntó, su voz goteaba pesar. 

"Vas a encontrarte con el espíritu de los narcisos, ¿verdad?"

Ariadna dejó de reír ante el cosquilleante título. 

"No me llames así"

Pero no le dijo que declinaría la invitación de Alfonso y regresaría a casa con Raphael. Raphael dijo con una sonrisa apenada en los labios. 

"Supongo que este es el final de mi papel como compañero sustituto esta noche, entonces"

Raphael Valdéssar sacó de su pecho una pequeña caja de regalo. 

"Esta es mi 'Signora Opera'. Puedes abrirla cuando llegues a casa"

Ariadna sonrió y cogió la caja. 

"Gracias, ha sido un baile precioso"

Raphael pensó que el baile tenía más que ver con el Espíritu del Narciso que con él, pero no lo dijo. En su lugar, besó el dorso de la mano enguantada de Ariadna mientras subían al carruaje cubierto.

"Cuando quieras, si necesitas un compañero temporal, vuelve a llamarme"

"No puedo serte una molestia más de una vez"

"Jejeje"

Lo negó con vehemencia.

"Será un placer responder a su llamada"

Ariadna sonrió. 

"Lo pensaré y volveré a llamarle"

Raphael supo que había llegado el momento de despedirse. 

"Entonces, adiós"

El carruaje real, que sólo transportaba a la Dama del Vestido Azul, dejó a su compañera en el salón de baile y comenzó a rodar por el camino de granito iluminado por la luna. 

El viejo cochero miró hacia el asiento trasero.

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