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Hermana, en esta vida soy la Reina

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La tentación del diablo

Conde Lévienne, un hombre con sentido común, se queda atónito ante la orden de Archiduquesa Larissa de matar a la hija de un clérigo de alto rango en otro país. 

"¡Archiduquesa, qué quiere decir, cómo ha podido decir semejante cosa!"

"¡Esa sirena!"

Larissa pisoteó furiosa el sillón de alas que ya estaba en el suelo.

"¡Fingió ser una dama gentil y luego se llevó al Príncipe Alfonso!"

gritó Larissa, tirando por la borda el medio respeto que había mantenido. 

"¡La podrida familia real de Carlo está ahora en negociaciones matrimoniales con el Gran Reino Galo, están tonteando con la asquerosa hija bastarda de un sacerdote etrusco, nacido en Etruria!!! ¡¿Es eso siquiera posible?!" 

"Oh Dios ......."

　

Conde Lévienne comprendió de repente por qué Archiduquesa Larissa estaba tan furiosa que toda la sala temblaba de rabia. Era una historia que nunca había oído antes. 

Pero tampoco era nada inusual. No era infrecuente que un monarca de una nación tuviera una amante o un gobierno de su propio país en un matrimonio concertado, pero era más habitual que no. 

Tranquilizó a Archiduquesa Larissa. 

"Archiduquesa, calma, calma, calma. Comprendo que esté desanimada, pero el país está en buenas manos y el gobierno no le concierne como Archiduquesa que será la Princesa Heredera"

"¡No se casará conmigo!"

"¿Qué?"

"¡El Príncipe dice que no se casará conmigo!"

Larissa se golpeó el pecho, mitad con rabia, mitad con frustración. 

"¿Eh?"

Esta vez, Conde Lévienne se sorprendió. 

"Archiduquesa, ésa es una decisión que Príncipe Alfonso no puede tomar solo"

"¡Sí, lo sé, lo oigo como clavos en los oídos! Una decisión tomada por Su Majestad León III, embajador entre naciones, ¡no podrán rechazar nuestra oferta!"

gritó Larissa. 

"¡Ha pasado casi medio año desde que llegamos a esta tierra podrida, en todo ese tiempo, ¿Qué ha pasado de lo que han estado prometiendo? ¡Nada!"

Las palabras de Conde Lévienne eran muy poco amables. Se había avanzado mucho en los detalles del contrato, se habían negociado la mayoría de los pormenores, sólo un punto permanecía en punto muerto. La fórmula de la pólvora. 

Por eso, a la pregunta: "¿Está firmado el contrato de alianza matrimonial?", no había nada que decir más que "no".

"Debo deshacerme de ella. Si Príncipe Alfonso está ladrando al árbol equivocado porque se ha enamorado perdidamente de una simple mujer, y ella se va, ¿no hay razón para que evite un matrimonio conmigo?" 

"¡Archiduquesa, se lo ruego, por favor!"

Conde Lévienne se aferró a ella con impaciencia. 

"La segunda hija del Cardenal Mare es, por supuesto, polvo comparada con usted, la Archiduquesa, ¡pero es la hija biológica del Cardenal Mare, el jefe de la secta menor dentro del Santo Oficio! Si se atreve a matarla y deshacerse de ella, ¡no tendrá forma de hacer frente a las repercusiones!"

La expresión de Larissa se torció. 

"El Gran Reino de Galia, mi padre, mi primo, mi cuñado, ¿No serán ajenos a mi difícil situación?"

Archiduquesa Larissa palideció y tembló al hablar. 

"¿Pretende decirme que mientras me deshonra la hija bastarda de un simple clérigo, el Gran Reino de Galia, que usted tanto ama, no puede perdonar la vida de la desgraciada por el bien de la futura princesa?"

"¡Perdóneme, por favor, Archiduquesa!"

Fue un visitante no invitado quien interrumpió el enfrentamiento de Conde Lévienne con la desesperada Archiduquesa Larissa. 

"Conde Lévienne ....... Qué sirviente tan incompetente es usted, incapaz siquiera de cumplir los deseos de su señor"

Conde Lévienne se giró sorprendido para enfrentarse al origen de la voz. 

"¡Su Excelencia, Duque Mireille!"

Duque Mireille, jefe oficial de la misión de Galia, atravesó lentamente la puerta de los aposentos de Archiduquesa Larissa. 

Era increíblemente grosero entrar en los aposentos de una doncella adulta, mucho menos en los de la hija de un Archiduque que la superaba en rango, sin invitación, pero Larissa no se atrevió a detener a Duque Mireille. En su lugar, fue Conde Lévienne quien saltó.

"Su Excelencia, Duque Mireille, ¿Qué le trae por aquí? ¡No es propio de usted estar aquí!"

"Como jefe de un enviado, vine a la velocidad del rayo cuando me informaron de que nuestra escolta, la Archiduquesa, estaba muy deprimida"

Sonrió perezosamente. 

"No sería descortés por mi parte pedir permiso a su señoría, ¿verdad, Archiduquesa Larissa?"

Larissa asintió, hipnotizada. Tenía la premonición de que éste era el hombre que pondría de rodillas a Conde Lévienne y acabaría con la vida de Ariadna Mare como ella deseaba.

Duque Mireille tenía sus propios cálculos. 

Los Duques Mireille habían sido la familia más poderosa del Reino de Galia durante generaciones, pero su influencia había ido disminuyendo desde que el hermano del rey, Oud Briand, renunció a heredar el trono y en su lugar se le concedió el título de Archiduque de Valois. 

Cada vez estaba más relegado a los márgenes de la sociedad aristocrática, ya fuera en términos de protocolo, influencia o poder.

Menos mal que la hija de Oud es tan estúpida.

Si la Archiduquesa de Valois se casara con la Casa Etrusca de Carlo, su influencia sería aún mayor. 

'No podemos dejar de honrar un matrimonio que Su Majestad vigila de cerca'

Duque Mireille viajó a Etruria con un decreto de Felipe IV por el que debía consumar este compromiso.

Había sido enviado con instrucciones secretas de demorarlo todo lo posible para evitar parecer sospechoso, pero de autorizar la mezcla de pólvora si era necesario. Si Larissa fracasaba en sus esponsales con Príncipe Alfonso y regresaba a Galia, él tampoco se libraría.

Pero, ¿y si el matrimonio se viera empañado por alguna falta innegable de Archiduque de Valois? 

Por ejemplo, la decisiva falta de Archiduquesa Larissa contra la Casa de Carlo. 

Si podemos explotar cualquier debilidad de Larissa de Valois, tal vez podamos utilizarla para obtener más tarde concesiones de Archiduque Oud. 

Duque Mireille estaba tan satisfecho con la arenga de Archiduquesa Larissa que la besó en el empeine. Casi quiso besarle el empeine en señal de gratitud, tomó esa gratitud y se dirigió a la tonta hija de Archiduque Oud, que ahora era la única hija de honor que le quedaba.

"¿La vida de quién quiere la Archiduquesa?" 

El color se drenó del rostro de Larissa al pronunciar el odiado nombre con una mirada fulminante.

"¡Ariadna Mare!"

"¡Archiduquesa! No!" 

Los gritos fuertes de Conde Lévienne llenaron la sala. 

"¡Sería un grave asunto diplomático, Archiduquesa, pondría no sólo al Reino Etrusco en su contra, sino a la propia Santa Sede!"

Duque Mireille sonrió satisfecho. 

"Ser asesinada por robar a un hombre. Creo que tu castigo es demasiado grande para el crimen que cometiste"

La ira se encendió en los ojos de Larissa. Estas personas son todas iguales, ¡ninguna tiene sentido!

Pero Duque Mireille no estaba hoy aquí para llevar a Larissa por el buen camino. 

"¿Por qué no deja que el hombre la deje en sus propios términos?"

echó humo Larissa. 

"¿Cree que es más fácil decirlo que hacerlo?"

"¿Por qué? ¿Cuál es la dificultad? ¿Cuándo deja un hombre a una mujer?"

"......¿Cuándo una mujer es fea?"

respondió Larissa con su propio complejo. No era exactamente lo que Duque Mireille tenía en mente, pero era bueno, se rió en voz alta y aplaudió. 

"Nuestra Archiduquesa es muy inteligente. Sí, un hombre abandona a una mujer cuando ésta ha dejado de serlo como mujer"

Los ojos de Larissa brillaron. 

"Sí, eso sería grandioso. ¡Corta la cara de esa chica! ¡Tan espantosa como un mercenario que lleva diez años en Yesak! ¡Una larga cicatriz que recorra toda su cara!”

Dio vueltas alrededor de la habitación destrozada como una loca. 

"¡Veré hasta dónde llega el amor orgulloso de Príncipe Alfonso contra una mujer fea! Dijiste que no te gustaba porque no era guapa, ¡veré hasta dónde llega tu amor contra una mujer más fea que yo!" 

Alfonso no comentó ni una sola vez el aspecto de Larissa. Pero Larissa lo daba por sentado.

La boca de Duque Mireille se curvó en una larga sonrisa mientras miraba a la emocionada Archiduquesa. 

"Ahora, Archiduquesa"

Cogió un tosco trozo de pergamino y una pluma del desorden que había en el escritorio de los aposentos de la Archiduquesa. Mojó la pluma en tinta y garabateó algo en el pergamino. 

"Mira esto"

Le entregó el trozo de papel terminado a Archiduquesa Larissa. Larissa leyó el pergamino con el ceño fruncido. 

"¿Qué es esto?"

La sonrisa de Duque Mireillee se hizo más profunda. 

"Es un contrato que le permitirá utilizar a este Mireille como vasallo de la Archiduquesa"

Levienne se abalanzó sobre él, arrebatando el pergamino de la mano de Archiduquesa Larissa y leyéndolo. 

Reino Etrusco, matar o perjudicar de otro modo a Ariadna Mare, hija ilegítima del Cardenal Mare de la diócesis de San Carlo. 

18 de marzo de 1123, 

Larissa de Valois.

Demasiado corto para un contrato. Esto significa que Duque Mireille tiene muchas formas de librarse de cumplir con sus obligaciones. 

Además, en la línea de la firma de abajo no figuraba el nombre de Duque Mireille, sólo había espacio para la firma de Archiduquesa Larissa. 

"¡Qué!"

　

exclamó incrédulo Conde Lévienne al leer los pensamientos íntimos de Duque Mireille. 

　

"¡Su Excelencia el Duque ¿Qué es esto? ¿Qué es este contrato? Nunca, nunca podré permitirlo!" 

"Vaya, vaya, qué hombre inferior pone palabras en boca de su señoría; ¿tan mala es la disciplina del Archiduque de Valois?"

Conde Lévienne comenzó a suplicar a Archiduquesa  Larissa. 

"¡Archiduquesa, Duque Mireille intenta aprovecharse de la debilidad de su padre, Archiduque Oud de Valois, usted nunca debe entregar pruebas escritas de su implicación en estas cosas!"

"'¿Esas cosas'?" 

Duque Mireille rió salvajemente y miró a Conde Lévienne. 

"¿Cree que yo, Mireille, voy a echarme atrás a mitad de camino? Soy un hombre de honor. Qué hombre!"

Miró a Archiduquesa Larissa y trató de convencerla. 

"En cuanto al cumplimiento de este contrato, no utilizaré a mis hombres, sino que haré que este Mireille lo cumpla con sus propias manos"

Incapaz de comprender lo que eso significaba, Larissa giró hacia el Duque, con los ojos entrecerrados. Mireille chasqueó la lengua para sus adentros y se lo explicó. 

"Me ofrezco como cómplice, Archiduquesa de Valois. Cuando se hace una mala acción juntos, los cómplices se convierten en amigos. La traición es imposible"

Larissa estuvo a punto de preguntarle a Mireille: '¿Y qué hay para usted?' Leyendo la expresión de la Archiduquesa, Duque Mireille golpeó al jugador. 

"Porque se parece a mi hija"

"¿Qué?"

"Un sirviente incompetente, un padre inútil y un marido indiferente, a pesar del dolor de haber sido traicionada por su prometido"

Duque Mireille hurgó en la llaga de Archiduquesa Larissa. 

"¿Qué clase de padre deja a su hija, a su hija adulta, tanto tiempo en el extranjero?"

Archiduquesa Larissa bajó la cabeza para ocultar su rostro enrojecido por la vergüenza. No, intentó ocultarlo. Pero Duque Mireille, una vez que había captado su debilidad, no la dejaría marchar fácilmente. 

"Yo nunca le haría algo así a mi propia hija, si la tuviera en un país extranjero, habría dado cualquier cosa por asegurar el contrato matrimonial, aunque eso significara entregarla, haría lo mismo por la hermana de mi primo si estuviera en esa situación"

Larissa se mordió el labio y no replicó. 

"Pero, ¿nuestro estimado Archiduque Oud ha ejercido alguna vez tanta presión sobre el gran Felipe IV, que se está dejando llevar?"

No era cierto que Archiduque Oud se estuviera relajando. Esa era la razón por la que Felipe IV había elegido a Duque Mireille, no a Archiduque Oud, para encargarse de la misión de la alianza matrimonial. 

Felipe IV había excluido a Archiduque Oud de la consideración porque temía que si le enviaba al cargo, se cegaría por el bienestar de su hija y firmaría un acuerdo desfavorable para el Reino de Galia. Pero Archiduquesa Larissa no necesitaba saber esto.

"¿Cree que Archiduque Oud, Felipe IV, se habría comportado como lo hizo si hubiera sido Archiduquesa Susanne la que hubiera estado aquí?"

Una nueva furia apareció en el rostro de Larissa. Duque Mireille añadió con una mueca. 

"Sin su padre y su primo que la cuiden, la Archiduquesa está abandonada a su suerte, incluso si la noticia llegara a oídos de Galia, nadie la culparía; ella fue abandonada primero"

Duque Mireille tendió el contrato a Larissa una vez más. 

"Vamos"

Archiduquesa Larissa cogió la pluma como hipnotizada.

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