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Hermana, en esta vida soy la Reina

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Segunda propuesta de matrimonio en esta vida (2)

Príncipe Alfonso juró solemnemente. 

"Yo, Alfonso de Carlo, juro por la presente tomar a Ariadna Mare como mi prometida y cuidarla y amarla para siempre"

Recitó las palabras del voto de castidad.

"La honraré y la apreciaré; nunca utilizaré la fuerza física contra su voluntad; siempre la amaré, la consolaré y la fortaleceré"

Era a medias una declaración de amor, pero la mayor parte era una promesa a sí mismo. Nunca sería como su padre.

Ariadna sonrió y miró a Alfonso. Su expresión era visible en la tenue luz que se filtraba por las rendijas de la pérgola. Era una sonrisa melancólica. 

"Alfonso......."

Sus labios se despegaron con dificultad.

"Puede que no lo consigamos"

Ariadna estaba decidida a impedir el asesinato de Margarita. 

Si Margarita no era asesinada, el acontecimiento de que la hija del Cardenal Mare se convirtiera en princesa no ocurriría. 

"Inicialmente....... no fue una tarea fácil"

Ahora que Archiduquesa Larissa ha liado tanto las cosas, es posible que se abandonen las conversaciones con ella. Pero que el hijo de un monarca se case con la hija de un vasallo es, en principio, un matrimonio no reconocido. Además, Ariadna ni siquiera procede de una familia propiamente noble. 

A menos que Reina Margarita fuera asesinada en algún momento, Príncipe Alfonso acabaría probablemente con la amante de otro monarca después de que éste se rompiera. 

Pero estaba bien. 

'Mi amor, mi corazón. Tal vez no importe'

Para empezar, era un corazón que se había entregado a la persona equivocada. Quizá el amor era un privilegio reservado a unos pocos especiales. 

En lugar de ser codiciosa, decidió hacer lo que pudiera por el momento. Honrar a Reina Margarita y a Príncipe Alfonso. 

En este momento, a Ariadna le parecía bien que su amor no se cumpliera. 

"¡Ari, qué te pasa......!"

La furiosa voz del príncipe Alfonso resonó en el pequeño espacio. Había hecho un gran trato por su mujer, ahora ella dice que no puede estar con él. 

"¿Por qué demonios......!"

"No, no es así"

Ariadna se levantó sobre las rodillas, poniéndose a la altura de los ojos y besando a Alfonso. Sus labios carnosos se apretaron. Alfonso cerró los ojos involuntariamente. Siguió un beso apasionado. 

Calor corporal y calor corporal, roce y contacto, unos segundos del comportamiento humano más instintivo. Pero fue el último. 

Entonces ella apartó los labios. Abrazó a Alfonso y le susurró al oído. Recitó las palabras de un juramento. 

Pero no era una respuesta al voto de castidad de Príncipe Alfonso. 

"Juro por mi alma, a partir de hoy, ser leal a mi señor, protegerle y honrarle contra viento y marea, anteponer su bienestar a mi propia vida"

El juramento de lealtad de un caballero a su señor. 

"¿Ari......?"

A pesar de la confusión de Alfonso, Ariadna continuó completando las palabras del juramento, letra a letra. 

"Viviré por un bien mayor que mi propio interés. Siempre diré la verdad a mi señor, mantendré las promesas que le haga, nunca cambiaré, nunca le abandonaré y siempre permaneceré a su lado"

Siempre pensé que el juramento del caballero era un juramento terriblemente romántico. Un juramento que nunca podría cumplirse en la vida real. Pero en ese momento, Ariadna decía en serio cada palabra.

Aunque no pueda cumplir la frase: 'Siempre diré la verdad a mi señor'

'No puedo compartir el secreto de mi regresión, pero no romperé ni una sola palabra del resto'

Cuando Ariadna recitó el juramento de lealtad de un caballero en lugar de una canción de amor, Alfonso, desconcertado, la agarró del hombro.

"Ari. Nunca quise esto para ti"

gritó, agarrando la parte superior de su cuerpo y sacudiéndola con desesperación. 

"Todo lo que quería era que te quedaras a mi lado. Hacerte mi caballero, usarte para protegerme, ¡nunca pensé en eso!"

Ariadna se giró, con ambos hombros agarrados. 

"Si yo....... porque quiero devolverte el favor"

"¡Sólo tienes que permanecer a mi lado!"

"...... Lo haré todo bien"

Susurró sollozando.

"Te haré rey y me aseguraré de que llegue el día en que Su Majestad Margarita te sonría al coronarte"

Si me hago polvo en el proceso, que así sea. 

Los ojos de Ariadna se llenaron de lágrimas. 

Alfonso le secó las lágrimas con el pulgar y negó enérgicamente con la cabeza.

"No tiene por qué ser una cosa u otra. Cuando llegue el día, estarás a mi lado y te coronaré reina. Me cogerás de la mano y te quedarás a mi lado, ¿verdad?"

"...... Espero que sí"

"Así será, yo haré que así sea"

Ariadna asintió, pero no creyó su promesa. Ahora iba a ensuciarse las manos, gran parte de la ventaja que había tenido como regresora se perdería.

Y Ariadna Mare, que no conocía el futuro, no tenía muy buena opinión de sí misma. Si hubiera destacado sin el conocimiento del futuro, no habría muerto tan miserablemente en su vida anterior. 

Ariadna sólo susurraba para sí.

Pase lo que pase, te quiero, gracias, gracias, tú y tu madre son las primeras personas que me tratan así.

* * *

Las disputas entre sines eran tratadas por burdos tribunales plebeyos, en los que la población local actuaba como jurado, mientras que los casos en los que estaban implicados nobles eran tratados por jueces temporales enviados por el "tribunal de palacio"

Los asesinatos cometidos dentro del palacio, sin embargo, quedaban directamente bajo la jurisdicción del rey. El rey podía hacer lo que quisiera, sin garantías procesales.

Llevado ante la guardia real, Sir Elko fue duramente interrogado y golpeado.

"Dígame sin rodeos, ¿bajo las órdenes de quién asesinó a Duque Mireille?"

"Había un hombre vestido de cochero real que actuaba de forma sospechosa ...... intentamos interrogarle como a un extraño, pero su desafío fue tan grande que tuve que matarle. No había ningún amo, ni complot"

- ¡Silencio! 

El inquisidor descargó el látigo sobre la espalda de Sir Elko, que se mordió el labio y no dejó escapar ni un gemido. 

"¿Matarías a un hombre por ser sospechoso? ¿Cuál fue la razón por la que el carruaje fue destruido?"

"......."

La Guardia Real fue persistente. 

El foco de atención sobre el incidente, unido al hecho de que a los caballeros del príncipe se les solía ver pavoneándose por el palacio con sus mejores galas, hizo que los guardias vieran en ello una oportunidad para vengarse, persiguieron a Sir Elko con más ahínco si cabe. 

Pero Elko no iba a dar marcha atrás. Además, no había fuerzas detrás de él que sugirieran que no estaba actuando solo. 

Si se trataba de una conspiración planeada, lo más probable es que fuera obra de alguien que se opusiera al matrimonio de Príncipe Alfonso con Galia. Los oponentes domésticos más probables serían Conde Cesare y Condesa Rubina. 

Conde Cesare, sin embargo, era un bebedor empedernido, un bailarín empedernido y un fiestero empedernido. Conde Cesare aún no tenía capacidad para un atentado político.

Lo mismo ocurría con Condesa Rubina, cuya influencia se centraba en gran medida en susurrar mensajes de almohada a los oídos del Rey para favorecer a sus nobles, sin tener poder para emplear a alguien de su propia elección. 

"Tampoco hay pruebas de participación extranjera....... pruebas de participación extranjera"

Otro poder al que podrían no haberle gustado los lazos de los etruscos con Galia fue el Ducado de Acereto. Pero no hay pruebas en ninguna parte de que los de Acereto estuvieran activos en San Carlo. Sólo se menciona a los galos. 

Y Sir Elko es uno de los secuaces de Príncipe Alfonso que, más que nadie, debería estar encantado de que se le asocie con el Reino Galo. Políticamente hablando, Príncipe Alfonso no tenía ninguna razón para matar a este Duque Mireille y morder así la mano que le da de comer.

"......Así pues, Majestad, el incidente fue un desafortunado accidente en el que Duque Mireille estaba causando disturbios en palacio, un caballero real que actuaba como guardia de seguridad no le reconoció y le disparó mortalmente......."

"¡Cómo puede ser eso!" 

El temperamento de León III se encendió. 

"El jefe de la misión está muerto en el interior del Palazzio Carlo, ¿Ahora espera que envíe semejante respuesta al Reino de Galia?" 

"Majestad, es un hecho innegable que Duque Mireille no estaba autorizado en el momento de su muerte, vestido como cochero de este palacio y conduciendo sin permiso un carruaje perteneciente al palacio"

Al informe del capitán de la guardia, Conde Márquez, representante diplomático de la Curia Regis reunida, añadió cautelosamente su opinión. 

"......Su Majestad, estoy seguro de que podemos encontrar otras razones para no ofender al Reino de Galia, puesto que la investigación está de nuestra parte, estoy seguro de que encontraremos algo si indagamos lo suficiente. Sin embargo, el hecho de no ofender a Galia no significa que necesariamente tenga un efecto positivo en las negociaciones matrimoniales"

"¿Oh?"

León III, al obtener por fin la dimensión que deseaba oír, se permitió hablar, aunque irritado.

"Conde Márquez. Dígame"

"Si tuviera que dar alguna otra razón, lo más probable sería que Duque Mireille es inocente de cualquier delito, que nosotros somos los culpables"

De hecho, este era el tipo de historia que buscaba León III. O bien Duque Mireille era tan malo que la culpa podía recaer en el Reino de Galia, o, muy al contrario, su muerte debía de haber sido un desafortunado accidente.

A falta de pruebas irrefutables de que Duque Mireille tramaba felonías en las cortes de otras naciones, los etruscos se vieron obligados a adoptar esta última postura. 

"......Si admitimos dócilmente que Duque Mireille murió por negligencia de su propio país, ¿cree que las negociaciones de la alianza matrimonial irán sobre ruedas?"

"Hmm"

León III gruñó. 

"Esta alianza matrimonial no se trata de formar una alianza en sí; se trata de adquirir armas ......estratégicas"

Debido a que la sala estaba mezclada con personas que no eran miembros de la Curia Regis, incluidos miembros de la Guardia Pretoriana, Conde Márquez habló con cautela, sin utilizar la palabra "pólvora". 

"Si admitimos la culpabilidad, ¿cree que se inclinarán a cumplir los términos existentes?"

Era un argumento razonable. León III apretó los dientes.

"Dudo que los asquerosos Galos se muestren tan dispuestos".

"Investigue un poco más, pero si no sale nada de ello, preferiría hacer hincapié en que Duque Mireille estaba intentando hacer algo turbio dentro del palacio"

"¿Cree que la alianza matrimonial seguirá adelante?"

"Sinceramente, creo que está al 50%"

Conde Márquez estudió el semblante de León III e inclinó la cabeza. 

"Pero cualquier alianza matrimonial que concediéramos sería 100% inútil para nosotros; recuerde, en primer lugar, que sería un matrimonio de conveniencia para los galos, que nos han ofrecido una ceremonia matrimonial que no se corresponde con su estatus"

"Pensemos en esto ...... un poco más"

Todos los presentes corearon. 

- "¡Sí, Majestad!"

* * *

Con la muerte de Duque Mireille, Conde Levienne, que se había convertido en el miembro de más alto rango de la delegación del Reino Galo en Etruria, escribió el informe de vuelta a casa con una mano vendada. 

Clase: Duque Mireille ha muerto. Causa de la muerte: traumatismo en la cabeza y una puñalada en el pecho. Los etruscos investigan a un caballero real como el asesino del Duque. Sin embargo, hay indicios de que Príncipe Alfonso estuvo implicado.

Debatió por un momento si escribir o no esa última frase, pero al final, la tecleó en el informe. 

Como servidor de Archiduque Oud, estaba obligado a proteger a Archiduquesa Larissa, pero como servidor de Felipe IV, también estaba obligado a dar al rey la información más precisa posible y ayudarle a tomar la decisión correcta en casa. 

Con las palabras 'A su majestad Rey Felipe IV' escritas en la cubierta, Conde Levienne se la entregó al fin del enviado.

"Lo que queda es increíble. Usted mismo regresará a casa y entregará la carta. Lo antes posible"

Hasta el momento, los etruscos trataban con extrema hospitalidad a los enviados del victimizado Reino de Galia, pero Conde Levienne era muy consciente de que esto podía cambiar con sólo mover un dedo.

El ambiente sobre el terreno es intranquilo, ......, quiero una respuesta sobre si se retirará o no. Me preocupa especialmente la seguridad de la Archiduquesa.

Sería un enorme lastre político para su país que la detuvieran en el Reino Etrusco. Y si saliera a la luz la verdad sobre lo que había hecho, no tendría nada que decir al respecto, aunque la detuvieran.

Francamente, espero una salida rápida.

　

Desde un punto de vista espinoso, deseaba regresar a casa a toda prisa. 

　

Sin embargo, no conozco las intenciones de Su Majestad Felipe IV.

Ha habido muchos aspectos cuestionables en esta misión de ......

Haré todo lo posible por averiguarlo e informar, preferiblemente de forma que podamos regresar a casa rápidamente.

Haré todo lo que pueda.

　

Y había una carta más que Conde Lévienne entregó al final de la delegación. 

"Esto debe ir dirigido a Su Alteza Archiduque Oud"

A diferencia del informe principal de vuelta a casa, éste era un relato completo de los acontecimientos, incluyendo lo que había hecho Archiduquesa Larissa. 

"Ser o no ser"

El enviado, que, al igual que Conde Lévienne, era vasallo de Archiduque Oud, asintió sombríamente.

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