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Hermana, en esta vida soy la Reina

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Agitemos las cosas

El palacio de Reina Margarita, el ojo de la tormenta, estaba en el centro de la corte. El palacio estaba aparentemente en calma, sin actividad exterior. Esto se debía en parte a que Margarita estaba tan malherida que no estaba en condiciones de que la vieran fuera. 

"...... para reducir la hinchazón y los hematomas"

Colocando la carne cruda sobre la cuenca del ojo izquierdo y el pómulo de Margarita, Madame Carla le ahuecó las manos y los pies para aumentar la circulación. 

"¡Mmm!"

Margarita, que nunca se arredraba ante nada, gimió cuando Madame Carla le ahuecó el dedo meñique de la mano derecha. 

"¡Dios mío, usted también está herida aquí, Majestad! ¡Dios mío, tiene la uña del meñique medio volteada!"

Ante el arrebato de Madame Carla, la Reina contuvo tranquilamente a su criada. 

"No me di cuenta antes porque no me dolía. Debiste de mirar hacia otro lado y no te diste cuenta"

El médico de palacio se había ocupado de ello, pero que un médico se haya ocupado no significa que la herida se cure al instante. 

"Dios mío, Majestad......."

Reina Margarita hizo un gesto con la mano para evitar que Madame Carla rompiera a llorar.

"¿Cuál es la situación fuera?" 

Madame Carla se apresuró a informar a Margarita, que insistió en asuntos más importantes. 

"He dispuesto que Su Alteza Real se aloje de momento en el Palacio de la Reina y no en el del Príncipe. Su Majestad dio un largo paseo aquel día, parece que desde entonces no ha dejado de prestar atención al Príncipe"

Bueno, más exactamente, le ha estado evitando. Sobresaltado por el informe de Conde Márquez, León III parecía haber decidido que no ganaba nada investigando más a Príncipe Alfonso. 

"Es el heredero al trono ......único, si tiene defectos, no hay sustituto"

León III buscará otra pareja matrimonial si ésta con el Reino de Galia fracasa. Era justo proteger la reputación del Príncipe de cualquier mancha en caso de que eso ocurriera. 

Reina Margarita suspiró.

"Menos mal que Alfonso es mi único hijo"

Le protegía con toda la fuerza de su corte. 

Sólo se permitía un número mínimo de personas en las habitaciones privadas del palacio donde se alojaba Alfonso. Así se garantizaba que nadie cotilleara el paradero del príncipe. No se permitía la presencia de extraños en el palacio. Esto era así incluso para el séquito del rey.

"......dónde está mi niño"

"Se aloja en los aposentos de invitados del palacio"

"En el extremo opuesto del palacio donde está el príncipe", añadió la señora Carla. 

Reina Margarita no había devuelto a Ariadna a la residencia de Cardenal Mare, sino que se la había quedado ella misma. A medias, para protegerla. Enviar a casa a una niña magullada y maltratada habría llamado la atención. 

La Reina era vagamente consciente de que la casa de Ariadna no era un lugar perfectamente seguro para ella.

Pero la otra mitad de su razonamiento era proteger a su hijo. El padre de Ariadna estaba bajo la autoridad de la Santa Sede y, aunque era etrusco de nacimiento, era más bien un diplomático de la Santa Sede, por lo que no quería revelar la más mínima información a un tercer poder.

"Trae a mi niño. Necesito oír lo que tiene que decir"

"Majestad, aún no está preparada......."

"Es una cuestión contra el tiempo. Y tengo una historia que contar"

"......Sí, señor, enseguida voy"

* * *

Madame Carla trajo consigo a una muchacha, envuelta en una bata verde oscuro de terciopelo. La muchacha entró con pasos cuidadosos y se bajó con cuidado la túnica al entrar en el tocador de la reina. Era Ariadna.

"Te has comportado vergonzosamente conmigo"

Se refería a la impávida cobertura del asalto de León III. Ante las tranquilas palabras de Margarita, los ojos de Ariadna se llenaron de lágrimas. 

La princesa pelirroja de la antigua dinastía Brienne, con un moratón morado sobre el ojo, vive ahora en un palacio de un país lejano. 

Ariadna se arrodilló en el suelo e hizo la reverencia real.

"Yo, Ariadna Mare, he hecho a Su Majestad un favor que no puedo pagar con mi vida"

Reina Margarita respondió tan fríamente como pudo. 

"Hice lo que estaba obligada a hacer. No lo hice por ti"

"Es cierto que ...... salvaste a una muchacha de un tremendo apuro"

"Entonces devolvamos el favor"

Las palabras de Reina Margarita hicieron que Ariadna se pusiera tensa.

"Sabía que pensabas rápido cuando te di el joyero, pero ayer me hiciste dar vueltas a la cabeza. Mejor que la mayoría de los bibliotecarios. Hoy vamos a ver cómo ves las cosas"

Ariadna exhaló, esperando que la Reina le pidiera algo más que eso. Empezó a decir que tal cosa no la compensaría, pero se detuvo, temiendo estar discutiendo con la Reina por nada. 

El favor podría devolvérselo más tarde, en silencio, a sus espaldas. Con la vida de la Reina. 

Reina Margarita continuó, inquebrantable.

"Hablemos de la nota en cuestión. ¿Qué sugieres que haga con ella?"

"La nota, ......, es mejor no divulgarla"

"¿Eh?"

Reina Margarita miró a Ariadna inquisitivamente, como exigiendo más explicaciones. Había un atisbo de sospecha, así que Ariadna sonrió amargamente y explicó.

"Por supuesto, están en juego mis intereses personales. Sufriría todo tipo de consecuencias si se hiciera pública la nota con mi nombre, pero mi razón para contarte esto es, ante todo, proteger al Príncipe Alfonso"

Ariadna añadió. 

"Y eso significa mantenerlo en secreto, no sólo para el público, sino también para Su Majestad el Rey León III"

Reina Margarita comprendió enseguida el significado de Ariadna.

"Si nuestro forastero se hace con esas pruebas, probablemente las utilizará para chantajear a mi familia con una alianza matrimonial"

"......."

Madame Carla, que había estado escuchando todo esto desde la barrera, quiso decir: '¡No puedes hablar en serio!', pero las palabras nunca salieron de su boca. Sabía que el juicio de Reina Margarita era correcto. 

Ariadna respondió sin rodeos.

"Estoy totalmente de acuerdo con tu juicio. Parece que la primera prioridad de Rey León III es la conclusión de una alianza matrimonial"

Las cualidades de una nuera no son la menor de las consideraciones de León III. Reina Margarita miró a Ariadna con ojos penetrantes.

"¿Por qué piensas así?"

Era un hecho que ella conocía de su vida anterior, cuando había sido la prometida de Conde Cesare, asistiéndole en sus asuntos y viendo sus papeles secretos, pero no podía responder así. Pero las pistas en esa dirección están por todas partes, si sabes dónde buscar.

"La negociación de esta alianza matrimonial no pensó en su terminación desde su inicio, como lo demuestra el hecho de que el Reino de Galia enviara a la Archiduquesa en persona a los etruscos"

En esta época, la virginidad era el mayor valor de una mujer soltera. Incluso enviar a una hija fuera de casa estaba mal visto, salvo en circunstancias cuidadosamente orquestadas. 

Pero, aunque se hubiera enviado un emisario y la Reina fuera pariente lejana de la princesa, no convenía a su reputación mantener durante meses en un palacio extranjero a una noble de alta alcurnia en edad de contraer matrimonio. 

Si las negociaciones matrimoniales fracasaban, la Archiduquesa Larissa tendría considerables dificultades para encontrar a su próxima esposa. 

Pero la reina argumentó.

"¿No demuestra eso el deseo de una alianza por parte del Reino de Galia, y no la voluntad de los etruscos?"

Ariadna sonrió con satisfacción y levantó un dedo.

"Sin embargo, sin el permiso de los etruscos, la Archiduquesa de Galia no puede cruzar la frontera. Si los etruscos se tomaran estas negociaciones a la ligera, sin duda no le permitirían entrar, pues sería una carga terrible de soportar si el trato fracasara"

Extendió otro dedo.

"Y la estancia inusualmente larga del enviado"

Ariadna ladeó la cabeza.

"No lo sé, pero debe de haber habido un gran número de exigencias por parte de Galia; de lo contrario, no habría razón para que los enviados se quedaran tanto tiempo. Y, sin embargo, los dos países siguen empujándose, lo que sólo puedo interpretar como una expresión de la determinación del Supremo Decisor de hacer que esta alianza funcione de un modo u otro"

Nada de lo que dijera Ariadna distaba mucho de la verdad de lo que había ocurrido en realidad. Reina Margarita gruñó de admiración y volvió a su tema original.

"Muy bien. Termina tu explicación sobre la publicación de la carta"

"Las cartas no deben hacerse públicas. Si hacemos pública la carta de la Archiduquesa, se revelará inevitablemente que las manos de Príncipe Alfonso están manchadas con la sangre del noble de más alto rango de Galia en su persecución de la Archiduquesa de Galia"

Ariadna rió ligeramente.

"Por no hablar de arruinar toda la carrera de la pobre niña"

Ariadna siguió adelante. Su tono era serio, pero ligero, como si no estuviera hablando de sí misma. 

"Hay demasiadas oportunidades para que el nombre de Príncipe Alfonso salga a la luz. Mi nombre saldrá a la luz a plena vista, algunos verán en ello una conexión, la propia Archiduquesa Larissa podría confesar que lo hizo por celos de Príncipe Alfonso"

Madame Carla, que había estado escuchando, interrumpió con impaciencia. 

"¡Si puedes pensar en Príncipe Alfonso ante la mera mención del nombre de la joven, debes de haber tenido una relación amorosa muy salvaje!"

En lugar de contener a Madame Carla, Reina Margarita cambió de tema. 

"No es necesariamente así. Tengo un testigo que vio a Alfonso matar a Duque Mireille"

Los ojos de Ariadna se abrieron de par en par. Esto cambiaría toda la historia. Si había testigos, no había razón para no publicar la carta. Después de todo, no se puede ocultar que el príncipe Alfonso estuvo implicado. 

"Afortunadamente, el testigo no es una persona cuerda. Es un payaso que comió las setas equivocadas el otoño pasado y se volvió loco"

"Entonces......."

"El testigo fue ahorcado por el propio Rey León III"

Los ojos verdes de Ariadna se iluminaron. Era una gran pista que decía mucho sobre la posición de León III.

"Oficialmente, el testimonio fue suprimido, pero estoy segura de que todos los enterados lo saben"

Reina Margarita miró a Ariadna.

"Ahora bien, ¿sigues pensando que debo ocultar la carta de Larissa Valois?"

Ariadna miró directamente a Margarita. 

"Si te presionan y te obligan a tomar una decisión......."

Dijo con una sonrisa en los ojos.

"Sin duda es una perdición"

Ariadna dijo a Reina Margarita con voz segura. 

"Agita el tablero y sólo conseguirás lo que quieres si la otra parte es arrastrada como yo"

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