HEEVSLR 140

Detener

Hermana, en esta vida soy la Reina

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Cuchillas

Con la mano de obra de León III a su disposición, Lévienne buscó en todos los lugares oscuros cercanos al charco de sangre. No apareció nada, sólo quedaba un lugar donde buscar: la casa. 

"¿Tiene permiso para abrir esta.......?"

El asistente del rey frunció el ceño. El corazón de Conde Lévienne latía con fuerza. 

"¡Yo asumiré la culpa, así que ábrala ahora!" 

- ¡BANG!

La primera capa de agrofilm abierta a la fuerza con una palanca fue un desperdicio. 

"¡Maldita sea!" 

Lévienne señaló irritada el granero contiguo. 

"¡Allí!"

- ¡Bam!

exclamaron los hombres de Conde Lévienne mientras miraban en el interior. 

"¡Nada!"

El segundo granero también estaba vacío. Pero Conde Lévienne no iba a detenerse ahí. Cuando estaba a punto de abrir el tercer cobertizo, el criado del rey volvió a detenerle. 

"¿No te dije que te ibas a meter en problemas si seguías derribando cosas de esta manera?"

"¡Te lo dije! ¡Yo estoy al mando! ¡Arráncalo!"

Los hombres de Galia entraron corriendo, agarraron la tercera puerta del granero y la arrancaron. 

- ¡Kwazizik! 

Detrás de la puerta del granero arrancada a la fuerza, un fornido hombre de mediana edad yacía de espaldas.

"¡Huh!"

Todos se tensaron y Conde Lévienne aspiró una bocanada de tensión. 

Uno de los criados de Galia corrió al granero, identificó el rostro del hombre de mediana edad y regresó. 

"¡Es Su Excelencia, Duque Mireille! ...... ¡Ha muerto!"

Todos los presentes se quedaron atónitos. 

* * *

Al enterarse de la noticia de la muerte de Duque Mireille a altas horas de la noche, León III se quedó primero mudo de asombro y luego lanzó un grito seco. 

"¡Cómo ha podido ocurrir esto en mi palacio......!"

El mundo parecía dar vueltas. 

Estaba claro que la alianza matrimonial con el Reino de Galia iba bien. Sólo un poco más, sólo un poco más, su tan esperada empresa, la formulación de la pólvora, estaría lista. León III confiaba en el éxito de las negociaciones. Él lo haría posible. 

Pero entonces el jefe de la delegación de la otra parte fue encontrado muerto de frío en su palacio. 

"¡Quién ha hecho algo tan terrible!"

¡No le dejaré vivir! ¡Le arrancaré miembro a miembro y le colgaré de las murallas de la ciudad! 

León III golpeó con la mano el pomo de su trono, incapaz de contener su ira. 

"¡Lo dejaré claro con el color de mi sangre!"

El gesto era una súplica al rey: "Por favor, que nadie sea acusado injustamente y que no se interrumpan las negociaciones". Pero la muerte de Duque Mireille era un asunto demasiado importante para encubrirlo de esa manera. 

Conde Lévienne, que había recibido en persona la noticia de la muerte de Duque Mireille, meneó la cabeza pensativo. 

Una fuente de color, no muy bienvenida. Si indagamos más, podría llevarnos hasta Archiduquesa Larissa. 

'No puede ser'

Conde Lévienne sacudió la cabeza. 

'Con un poco de suerte, Archiduquesa Larissa es la última persona que sabe que Príncipe Alfonso y la segunda hija del Cardenal Mare mantienen una relación amorosa secreta, que ella ha estado causando estragos, sí, que ha estado causando estragos'

Las únicas personas que conocían la demanda de la vida de la hija del Cardenal Mare, aparte de Duque Mireille, que ya estaba muerto, eran Conde Lévienne, la propia Archiduquesa Larissa y los secuaces de Duque Mireille. 

Se trataba de un grupo de personas lo suficientemente numeroso como para hacer la demanda. Sólo tenían que mantener la boca cerrada. 

Pero, ¿y si nunca se descubre la causa de la muerte de Duque Mireille? 

La corte Etrusca estaría en serios problemas. 

El Reino de Galia se alborotaría. Cuando el jefe de una misión de negociación muere en palacio, es señal de una seguridad deficiente o de una facción que no quiere un acuerdo, o de ambas cosas. 

Es cien veces mejor para nosotros que los Etruscos sigan del lado de la incompetencia a que Archiduquesa Larissa se convierta en una asesina y Duque Mireille en un hombre sin escrúpulos.

Sin embargo, Lévienne tenía una tarea que cumplir: debía negociar el matrimonio. 

¿La muerte de Duque Mireille haría que Rey Felipe IV rompiera las negociaciones y ordenara su regreso? 

Era de sentido común hacerlo, pero Conde Lévienne era escéptico. 

'Algo iba mal en estas negociaciones desde el principio'

La presencia de Archiduquesa Larissa en la escena era extraña. Pero también fue extraña la forma en que se llevaron a cabo las negociaciones. 

El Reino de Galia se mostró razonable al principio. En cambio, desde el punto de vista de los etruscos, debían de parecer ladrones sin conciencia. 

En cualquier caso, los galos plantearon exigencias que redundaban en su interés nacional y, a nivel de trabajo, consiguieron la mayoría de ellas. 

Sin embargo, en cuanto el informe subía por la cadena de mando, Galia se echaba atrás en cuestiones muy importantes para conseguir concesiones en algunas sin importancia. 

Por ejemplo, la provisión de cañones, luego la cuestión de cuántos instructores militares galos serían enviados para ayudar a entrenar al ejército de los etruscos, era un asunto espinoso. 

Pero cuando Duque Mireille informó sobre el progreso de las negociaciones, ordenó a Lévienne que hiciera concesiones más delicadas para cambiar cuestiones relativamente menores, como el momento de la boda, el lugar y el tamaño de la ceremonia nupcial y el lugar de celebración. 

Lévienne protestó y envió varios despachos a Galia, pero Felipe IV se limitó a enviar un telegrama que decía: 

'Este Rey ha delegado plenos poderes en Duque Mireille, se seguirán sus instrucciones'

'Este matrimonio es incondicional. La familia real etrusca se disculpará cien veces, es más, llegará a expresar su pesar, en casa fingirán no saberlo'

Si Conde Lévienne mantuviera la boca cerrada, las maquinaciones de Duque Mireille y de Archiduquesa Larissa no se conocerían. 

Los papeles de Duque Mireille, firmados por la tonta de Larissa, no fueron encontrados en el cuerpo de Duque Mireille. Si lo fueron, deben estar guardados en algún lugar de los aposentos de los negociadores de Galia. Sólo tenemos que encontrarlos y quemarlos. 

Los etruscos se disculparán ante Galia por no haber mantenido el orden en palacio, Galia aceptará las disculpas, se llega a un acuerdo matrimonial más favorable, Príncipe Alfonso y Archiduquesa Larissa se comprometerán este año y se casarán el siguiente. Era un escenario perfecto. 

Pero el mundo no resultó tan favorable para Conde Lévienne. 

"¡Su Majestad!"

El capitán de la Guardia de Honor de León III se acercó.

"¡Su Majestad, tenemos un testigo!"

"¿Oh?" 

León III se inclinó hacia delante en su salón del trono, complacido. Pero el capitán de la guardia se agachó, a pesar de la reacción encantada del rey. 

"Pero es....... no es un testigo muy intacto......." 

"Ahora no es el momento de agarrarse a un clavo ardiendo, veamos quién es el testigo, ¡que pase!" 

Era costumbre de los reyes no llamar a testigos, pero León III quería asegurar a los hombres de Galia que estaba haciendo todo lo posible para mantener las cosas bajo control, especialmente ahora que estaban observando. 

"¡Por el amor de Dios, traigan al testigo!" 

A la orden del capitán de la guardia, un enano cojo fue arrastrado a la sala de interrogatorios del rey. Sólo tenía los muslos de un hombre adulto. Cuando el hombre llegó a presencia del rey, en lugar de inclinarse ante él, puso los ojos en blanco. 

"Este es......." 

"El bufón de la corte. No, solía ser el bufón de la corte, hasta que comió las setas equivocadas el otoño pasado y se volvió loco......."

El capitán de la guardia informó con el menor detalle posible, pero la gente recordaba la famosa historia que se había extendido por todo el palacio. 

El bufón había profesado su amor a cierta Marquesa, pero el marido de ésta había irrumpido y lo había golpeado hasta matarlo. 

La corte real no se puso de parte del bufón en la agresión y, aparte de dar un tirón de orejas al Marqués, ignoró en gran medida el incidente. 

El bufón comió la seta venenosa de un loco y casi murió, la corte, que estaba a punto de llegar a Tarento, lo dejó solo con la esperanza de que mejorara. 

"Mientras la corte estaba de viaje en Taranto, lo retuvieron en Palazzio Carlo, parece que no pudieron sacarlo a tiempo para su regreso"

La norma era que no se permitía la entrada en palacio a nadie que no estuviera bien. Sin embargo, nadie se había ocupado de la administración, por lo que había permanecido en el interior del palacio. 

El hombre sonrió satisfecho, como si no tuviera ni idea de la seguridad en la que se encontraba. 

"Lo he visto, asesino"

El bufón habló en un tono que no debía pronunciarse en absoluto. No era una voz fuerte, pero bastó para llamar la atención de todos. Todas las miradas se clavaron en él.

Tanto si era consciente de la atención como si no, el payaso siguió sonriendo satisfecho y murmuró con voz cantarina.

"El rubio asesino. Un rubio precioso, hecho de oro fundido"

La multitud jadeó al unísono ante el bombazo del bufón. 

Pero nadie se atrevía a salir de la seguridad de la presencia del rey a menos que León III se lo impidiera, así que se miraron unos a otros. En el breve silencio que siguió, el bufón sonrió sin miedo. 

"Loco por una mujer, apuñalarla sin cubrirse por delante y por detrás. Una mujer es una de dos cosas: vuelve loco a un hombre o ella misma está loca"

El bufón se rió para sus adentros y dio una palmada. 

"No quieres oro ni plata, no quieres reinos, sólo quieres una mujer, ya está, eres un tonto como yo, ¡acabarás como yo!"

Se echó a reír, conteniendo el vientre en una carcajada gutural. 

Hablaba de un rubio hecho de oro fundido, un hombre que iba a tener un reino, quien le oía era Príncipe Alfonso. 

Los silenciosos no pudieron soportarlo y empezaron a parlotear entre ellos. 

- "¿Estoy oyendo esto correctamente?"

- "Calla, calla. No sirve de nada hablar ahora"

- "Majestad, mire la plantación"

León III se sentó en su trono, agarrando el mango con fuerza.

"¡Capitán de la Guardia!"

"Sí, Majestad"

"¡Llévense de inmediato a ese loco que dice tonterías y que le corten la cabeza por insultar al rey!"

Los guardias se apresuraron y con las alabardas agarraron al bufón por los brazos y las piernas y comenzaron a arrastrarlo. Mientras se lo llevaban a rastras, el bufón se rió entre dientes y gritó a León III 

"¡Un hombre que no sabe nada de lo que está en juego! ¡Ríete! ¿Estás contento ahora, rey? ¡Ríete!" 

"¡Bastardo insolente!" 

León III, que había estado intentando quitarle la piel, se estremeció y gritó. 

"Todos ustedes, no se tomen a pecho las inútiles palabras de un payaso loco. Cualquiera que salga y diga estas tonterías será decapitado"

- "¡Sí, Majestad!" 

Los súbditos de la sala inclinaron la cabeza al unísono. Conde Lévienne incluido. 

En ese momento, un oficial de la guardia entró corriendo y susurró algo al capitán de la guardia. El capitán de la guardia se volvió hacia León III con cara de perplejidad. 

"Majestad....... Tenemos un informe para usted, ¿le gustaría escucharlo en privado?" 

Debían de ser malas noticias. León III asintió y acercó al capitán de la guardia para que escuchara. 

- "No vieron el asesinato, pero dicen que vieron a alguien deshacerse del cadáver, esta vez un jardinero, además intacto"

"¡Quién podría haber hecho algo tan horrible!"

El capitán de la guardia miró a su alrededor, desconcertado, luego bajó aún más la voz para susurrar.

- "No sabemos exactamente quién fue, pero fue uno de los caballeros de Su Alteza Príncipe Alfonso......."

"¡Qué!"

- "Dicen que vestía una sobrevesta azul y llevaba el escudo de laurel de Su Alteza Alfonso en el brazo"

La guardia inmediata del rey llevaba sobrepelliz rojo, mientras que otros caballeros llevaban sobrepelliz azul. Pertenecían a la corte de la Reina o a la del príncipe. 

- "Además....... el lugar donde se encontró el cuerpo de Duque Mireille es una granja bajo el control de la corte real"

León III se puso en pie, incapaz de contener su ira.

"¡Vamos!"

"¿Adónde le llevo?"

"¡Adónde!"

León III estaba a punto de gritar: "¡Al palacio!", pero se tragó la última palabra bajo la atenta mirada de los hombres de Galia. Doblemente enfurecido, se puso en pie de un salto y salió furioso de la sala, llevando consigo a todos los guardias presentes. 

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