HEEVSLR 139

Detener

Hermana, en esta vida soy la Reina

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Dirección del deseo

"Se da cuenta, ¿verdad? De que incluso si todo sucede como usted dice, las posibilidades de que salga ilesa como una víctima blanca pura son extremadamente escasas"

Ariadna se quedó perpleja. Estaba fuera de los cálculos de Ariadna que Reina Margarita la ayudaría sin tener en cuenta ninguna consideración política.

"S, Su, Majestad, no hay otra salida"

La Reina se limitó a mirar a todos con sus ojos azul-grisáceos. Impaciente, Madame Carla intervino.

"¡Su Majestad! Príncipe Alfonso debe ser absolutamente protegido del escándalo"

Madame Carla conocía a Alfonso desde la infancia. No era su hijo biológico, pero era su único hijo, el único hijo de su señor y el futuro Rey que aseguraría el futuro de su señor. No debía ser manchado. 

Y ese sentimiento era compartido por el caballero de Alfonso, Elko. Sir Elko, que había estado arrodillado escuchando en silencio la historia, se adelantó ante Margarita. 

"Majestad, Alteza Real, use su discreción. Iré con todo mi corazón"

"¡Elko!" 

La voz de pánico de Príncipe Alfonso resonó en el salón de la Reina. El Príncipe giró hacia su caballero.

"Yo lo hice, asumiré la culpa, nunca he hecho nada de lo que me avergüence bajo el cielo"

Pero fue la aguda pregunta de Reina Margarit la que le paró en seco. 

"Para demostrar que no te avergüenzas, tendrás que contar la historia de la Señorita Mare, ¿tienes remedio?"

Los puños de Alfonso se cerraron, incapaz de formular una respuesta. Masticó durante un largo momento, eligiendo sus palabras. 

"Pero....... Se supone que un monarca debe proteger a su pueblo. No puedo dejar mis defectos en manos de un vasallo, mucho menos protegerlos"

Sir Elko aprovechó la oportunidad para hablar.

"Alteza, es cierto que en principio un señor debe proteger a su vasallo, pero hasta que el Señor tenga poder para hacerlo, es función del vasallo proteger al Señor"

Ésta era la penitencia de Sir Elko. 

Unos días antes, cuando había salido a escoltar a la hija de un clérigo a instancias de Príncipe Alfonso, Sir Elko había sido fulminado por un rayo en cuanto la vio. 

Su grácil figura, sus refinados modales, su cuello de ciervo y sus extremidades estiradas bajo sus mejores ropajes, sus rasgos irresistiblemente atractivos. Era la mujer más aristocrática que había visto nunca, al mismo tiempo la más viva.

Pero era la mujer de su Señor. El mismo Señor que le había sacado de la basura de la que se había escapado de casa para aprender esgrima de oído, haciendo trabajos esporádicos sin remuneración a las órdenes del Maestro de artes marciales de San Carlo. 

El mismo Señor que, por encima de las objeciones de otros hijos nobles que cuestionaban sus orígenes, lo incluyó en la escolta inmediata del Príncipe. 

Intentó racionalizarlo como caballerosidad natural hacia una noble dama, pero no le convenció; lo que sentía era más un deseo irreprimible que adoración. 

Todas las noches después de aquel día, se desvelaba. No podía soportar ceder a su sucia imaginación, así que, en lugar de eso, agradecía que hubiera sucedido hoy.

Hagamos expiación ante el Señor. Hagamos expiación ante ella. Si podemos expiarla y protegerla al mismo tiempo, tanto mejor.

Sir Elko miró a Ariadna con ojos fríos y luego volvió a centrar su atención en Alfonso. Salvo por esta breve mirada, Sir Elko no había posado sus ojos ni una sola vez en Ariadna. 

"Si su majestad desea protegerla, está bien; como quiera utilizarme, ésa es su voluntad"

Pero las palabras salieron frías de su boca. Elko permaneció de rodillas y siguió gritando a Alfonso. 

"Digamos que detuve a Duque Mireille, que actuaba sospechosamente vestido de cochero de palacio, lo maté sin saber quién era, así usted no estará en absoluto en la lista"

Alfonso miró a Elko con ojos sorprendidos. 

"Pero....... si ese es el caso, Elko, ¡estás......!" 

"Si afirman que maté a Su Excelencia Duque Mireillee en lugar de al Príncipe, estoy como muerto"

Elko miró directamente a Alfonso, que temblaba.

"Si dices que mataste a Duque Mireille para salvarle, puede que tengas una posibilidad de sobrevivir, pero sólo una posibilidad, no una certeza, de todos modos no me voy a librar sea cual sea el motivo del asesinato. Si voy a usar una vida, bien podría usarla por los dos"

Príncipe Alfonso intentó disuadir a Sir Elko. Pero Sir Elko se arrodilló ante el Príncipe. 

"Mi vida te pertenece desde el día en que me separaste de mi maestro de artes marciales fuera del castillo y me trajiste al Palazzio Carlo. Te pido que la uses hoy"

Príncipe Alfonso no tuvo oportunidad de rechazar una vez más la oferta del caballero Elko, pues desde el exterior llegó un furioso golpeteo, seguido del grito de un hombre de mediana edad. 

"Alfonso, hijo de puta, ¿estás aquí?"

La voz airada de León III resonó por el pasillo. Reina Margarita intercambió una mirada de pánico con su criada Carla. 

"¿Qué asuntos tiene Su Majestad aquí?"

"En principio no estaba previsto que viniera"

Además, buscaba específicamente a Príncipe Alfonso. 

Sólo había una salida del 'Salón de la Reina', para llegar había que atravesar el pasillo donde estaba León III. 

Reina Margarita giró hacia Madame Carla. 

"Rápido, esconde a los chicos"

Madame Carla asintió y condujo a Príncipe Alfonso y a Ariadna a un pequeño tocador situado al fondo del salón de la Reina. Era donde la Reina descansaba a solas o leía un simple libro. 

La leña crepitaba en la chimenea, a pesar de que la primavera ya estaba en plena floración, había un sillón de orejas y una mesa auxiliar. Mientras Madame Carla buscaba un lugar donde esconder a los dos chicos, divisó una cómoda en un rincón. 

"Su Majestad, querida, aquí dentro"

El armario del tocador de la Reina era un mueble macizo, de roble marrón oscuro y pintado con un acabado brillante. El mueble sólo contenía unos pocos cojines y tapicerías, dejando espacio para que Alfonso y Ariadna cupieran dentro. 

"Ve"

Alfonso y Ariadna siguieron rápidamente las instrucciones de Madame Carla y entraron en el armario. Alfonso entró primero, cogiendo a Ariadna y sentándola mientras ella le seguía.

Madame Carla miró rápidamente a su alrededor; pensó un momento y luego cerró la puerta del armario con la llave que llevaba en la cintura, por si León III intentaba abrirla. 

"Si esperas, vendré a buscarlos en cuanto Su Majestad se haya ido, así que estén tranquilos"

Dejando a los dos hombres en el armario, se apresuró a volver sobre sus pasos hasta el 'Salón de la Reina'.

Los dos quedaron en completa oscuridad.

* * *

León III prestó poca atención a su hijo. Naturalmente, ni siquiera podía memorizar los rostros de los diez caballeros a su cargo. 

Reina Margarita planeaba aprovecharse de ello: sólo mantendría ocultos en el tocador a Alfonso y Ariadna, mientras que los caballeros de su hijo serían enviados con Madame Carla, fingiendo casualmente ser sus guardaespaldas. 

"Sir Elko. Quita la insignia de Alfonso"

Comprendiendo las intenciones de la Reina, el caballero arrancó el escudo azul de laurel del príncipe de su antebrazo y se lo metió en el bolsillo. 

- ¡Bam! 

La puerta del salón de la Reina se abrió de golpe. Reina Margarita, Madame Carla y el caballero Elko se arrodillaron para presentar sus respetos reales. 

"Saludos, Su Majestad Rey León III, Sol Etrusco"

"¡Nada de eso!"

Gritó con dureza.

"¡Dónde está Alfonso, se esconde aquí!" 

"Su Majestad. Calma"

Madame Carla, que conocía a León III desde hacía casi 20 años y se enorgullecía de su familiaridad con él, trató de calmarlo, pero León III balanceó el brazo salvajemente y la apartó de un empujón. 

"¡Ack!"

Ella cayó al suelo desplomada. Reina Margarita, al darse cuenta de que su marido estaba profundamente perturbado, giró hacia Carla.

"Carla. Fuera"

Madame Carla se apresuró a sacudir la cabeza y se volvió para salir con su caballero, Elko. 

Pero León III los detuvo con voz hosca.

"Rata, te atreves a ir a cualquier parte bajo mi atenta mirada"

León III señaló al caballero del príncipe, Sir Elko, que se inclinó una vez más ante él, con un ligero destello de vergüenza en su rostro severo. 

"No es miembro de la corte de la Reina, ¿verdad?"

León III miró a Sir Elko de arriba abajo. 

"Así que Conde Lévienne tenía razón, entonces......."

Interrumpió Reina Margarita. 

"Majestad, no sé qué quiere decir con eso, pero tendrá que decírmelo"

"¿En su totalidad? ¡Ja! ¡Sí, mi Reina, se lo diré en su totalidad, como usted desea! ¡Pero será mejor que piense en lo que dirá a favor del Príncipe cuando haya terminado!"

le espetó sarcásticamente el Rey. 

"¡Delfianosa!"

"Sí, Majestad"

Sir Delfianosa, que esperaba fuera del salón de la Reina, respondió inmediatamente. 

"¡Llévense a este joven!" 

"Sí, Majestad"

Los guardias que Sir Delfianosa había traído entraron corriendo y rodearon a Sir Elko. 

"¡Su Majestad, qué demonios!"

Protestó Reina Margarita ante la repentina demostración de fuerza en el 'Salón de la Reina', pero León III ni se inmutó.

"¡Sáquenlo de aquí!"

"¡Sí!" 

Sir Delfianosa y los guardias se marcharon furiosos, con Sir Elko en sus garras. León III entrecerró los ojos y fulminó con la mirada a Margarita. 

"Entonces, Alfonso, ¿Dónde está?"

* * *

Conde Lévienne se despertó en la cámara de Archiduquesa. Había caído al suelo y estaba inmovilizado en una esquina de la habitación. Le dolía la cabeza como si fuera a rompérsela. Recordaba vagamente que la Archiduquesa le había dado una patada en la cabeza con su pierna. 

"¿Archiduquesa .....?"

Miró a su alrededor. La sala era un desastre: jarrones rotos, sillas volcadas, alfombras empapadas de agua de jarrones desbordados, nada sagrado. 

En el centro de todo, Archiduquesa Larissa estaba agazapada, temblando. 

"Supongo que Duque Mireille se encargará de todo y se deshará de esa mujer antiestética"

Canturreó para sí misma, acurrucada como un feto en el único sofá indemne de la habitación.

"Ya lo sabes, Lévienne. Duque Mireille no va a volver, no va a regresar, ¿y si esa malvada moza también se lo ha comido?"

Conde Lévienne, con una premonición ominosa, se puso en pie de un salto y miró su reloj.

"Archiduquesa ¿Qué hora es?"

Miró alrededor de la habitación, pero no había ningún reloj a la vista. La habitación de Archiduquesa Larissa siempre había tenido un gran reloj de pared. 

"¿Archiduquesa?"

A instancias de Conde Lévienne, Larissa aflojó un poco su agachada. Por fin se reveló la razón de su desaparición. Retiró el reloj y lo sostuvo entre sus brazos. Larissa contestó lentamente, con la voz llena de lágrimas. 

"Han pasado treinta minutos desde las once"

"......No está bien"

Eran poco más de las ocho y media cuando Duque Mireille abandonó los aposentos de Archiduquesa Larissa, prometiendo ocuparse a su antojo de la Segunda hija del cardenal Mare. 

Habían pasado casi tres horas. Si hubiera tenido intención de hacer algo en palacio, no le habría llevado mucho tiempo. Ya debería haber regresado. 

"¡Hay alguien ahí!"

Conde Lévienne salió corriendo, buscando a alguien. O, más exactamente, a los hombres de Duque Mireille.  

Tras una breve búsqueda, Conde Lévienne encontró al secuaz de Duque Mireille, quien le informó de que Duque Mireille aún no había regresado. El secuaz del Duque también empezaba a inquietarse por el retraso del regreso del duque.

"No, vamos a buscarle"

Conde Lévienne, tras haber sido informado por el secuaz de Duque Mireille de los medios por los que el duque había secuestrado a la segunda hija del Cardenal Mare y del lugar donde pretendía celebrar la ceremonia, volvió sobre sus pasos. 

Cuanto más buscaba, más extraño se volvía el caso. Lo primero que encontraba era un cojín azul, lo segundo un carruaje de palacio destripado. 

Y lo tercero que encontró fue.......

"Es sangre"

No muy lejos de donde había volcado el carruaje de palacio, había un hombre muerto sobre la tierra. La arena lo había cubierto, pero no podía ocultar la gran cantidad de sangre que se había derramado por los jardines de palacio, perfectamente cuidados. 

Conde Lévienne puso los ojos en blanco. Esa no es la sangre de la Señorita Mare, es la sangre de Duque Mireille. 

Duque Mireille no había ido a matarla, pero aunque lo hubiera hecho, el Duque no tendría ningún incentivo para ocultar el cadáver de la muchacha. Su propósito era montar un escándalo. Un cuerpo tendido en el jardín serviría mucho mejor al propósito de Duque Mireille que uno que desapareciera en el aire. 

"......Esto está fuera de nuestro alcance desde aquí, debo enviar un mensaje a Su Majestad León III de inmediato. Duque Mireille ha desaparecido y se requiere una búsqueda urgente"

- ¡Dag-dag!

Conde Lévienne giró la cabeza de su caballo hacia los aposentos del rey donde descansaba León III.

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