HEEVSLR 138

Detener

Hermana, en esta vida soy la Reina

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Un toque inesperado

Madame Carla respondió con renovado vigor.

"Es una buena idea, ¿verdad, Majestad?" 

Su lógica era en realidad bastante razonable. 

"Ahora que Duque Mireille está muerto, el Reino de Galia no lo tolerará, aunque acusemos del crimen a alguien que no sea Príncipe Alfonso. ¡Si no se nos ocurre una buena razón para matar a Duque Mireille, se convertirá inevitablemente en un problema diplomático!"

"Hmm"

"Tenemos que hacer saber al mundo la cosa tan desagradable que intentó hacer Duque Mireille. Si la víctima es una joven de renombre, de buena familia, como la Joven Mare, la opinión pública se volverá contra el Reino de Galia y Duque Mireille"

Reina Margarita cerró los ojos. 

"No hay tiempo, Majestad"

Fue entonces. 

"Carla"

La voz ronca de Alfonso interrumpió. 

"¿No te das cuenta de las consecuencias de tu oferta?"

Los puños cerrados de Alfonso temblaron violentamente.

"¿Tú, la socialité, la fisonomista, y nadie más?"

Incapaz de ocultar su ira, Alfonso continuó.

"Eso es como sostener a Ariadna como escudo; todo San Carlo, no, todo el continente central, hasta Montpellier, la masticará, la desgarrará y la saboreará, ¡todo el tiempo nos esconderemos detrás de su fama!"

Madame Carla abrió los ojos y miró a Alfonso. 

"¿Dónde he dicho yo que debamos anunciar que Duque Mireille es el hombre con menos escrúpulos del mundo?"

Miró a Ariadna. 

"Sólo sugiero que publiquemos los hechos tal y como son"

Madame Carla giró hacia Príncipe Alfonso y entornó los ojos significativamente hacia Ariadna, cuyos hombros quedaban al descubierto a través del desgarrado partico y cubiertos únicamente por la capa del príncipe. 

"¡Si lo que ha sucedido ha de anunciarse tal como ha sido, esa joven debería haberse vestido mejor en primer lugar!"

"¡Carla!" 

Alfonso se puso en pie de un salto. Giró para mirar a su madre y a Madame Carla y les tendió el contrato de Larissa de los brazos. 

"Carla, mira esto. Es una carta de Archiduquesa Larissa. ¿La miras y crees que se trata del comportamiento de Ariadna?"

Príncipe Alfonso entregó la nota de Archiduquesa Larissa a su madre. 

Tomando la nota de pergamino de la mano de su hijo, Reina Margarita la desdobló y la estudió detenidamente. Frunció el ceño un momento, preguntándose si sus ojos estaban empezando a ponerse vidriosos, luego parpadeó dos veces. Entonces sus ojos se abrieron de par en par con horror. 

"......!"

Sin decir nada más, la Reina entregó la nota a Madame Carla. Ésta la cogió con ambas manos y leyó el mensaje, quedando igualmente sorprendida.

"No....... Dios mío......."

Alfonso la fulminó con la mirada mientras se secaba el sudor frío de las sienes. 

"¡Archiduquesa Larissa se dirigió a usted con un propósito, no tenía nada que ver con su comportamiento personal, como salir a una hora tan tardía o llevar una ropa tan desaliñada!"

Sintiendo que se le revolvía el estómago ante las palabras de Madame Carla, Alfonso se golpeó el pecho.

"¡Ariadna fue sacrificada sin posibilidad de escapar!"

Una voz fría interrumpió la perorata de Príncipe Alfonso. 

"Es culpa tuya"

Eran las palabras de Reina Margarita, que había permanecido en silencio. Alfonso miró sorprendido a Margarita. 

"Es porque te fuiste para encontrar a tu amor, no para hacer un solo nudo con frivolidad"

Alfonso, que había sido tan elocuente, se quedó de repente sin palabras. 

Larissa no era una persona normal. Pero no siempre se puede estar con alguien normal. Tenía la responsabilidad de proteger a Ariadna, aunque la otra persona fuera anormal. 

......Mamá tenía razón. 

Las lágrimas brotaron una vez más de los ojos de Príncipe Alfonso. 

"Mamá tiene razón....... Todo es culpa mía"

Colgó la cabeza y miró al suelo durante largo rato. Lágrimas como mierda de gallina goteaban, caían y manchaban la delicada alfombra.

Cuando se recompuso, el Príncipe levantó la vista con expresión decidida. 

"Por eso no puedo poner a Ariadna delante de usted para que soporte el azote de la opinión pública"

Apretó ambos puños y exclamó.

"Si va a anunciar los hechos ...... tal como son, anúncielos juntos, que fue Príncipe Alfonso quien golpeó en la garganta a Duque Mireille"

El ambiente en la sala era despiadado. En presencia del enfurecido Alfonso y de Madame Carla, Reina Margarita guardó un pesado silencio. Para Ariadna, el silencio era tan aterrador como el fuego del infierno. 

Pero Ariadna no sentía ningún resentimiento hacia Margarita ni hacia Madame Carla. Porque, en primer lugar, ella no tenía ninguna expectativa.

'Madame Carla tiene razón. Yo habría hecho lo mismo'

No hay nadie que pueda sacarla de esta situación. Si Príncipe Alfonso anunciara al mundo que fue él quien mató a Duque Mireille, podría hundirse con ella. 

Pero esa sería una forma de morir juntos, no de vivir juntos. 

Finalmente, resuelta, Ariadna habló. 

"......Madame Carla tiene razón"

La voz grave de Ariadna resonó en el salón de la Reina, su tono grave y pensativo agudo y con sabor a hierro y acero. 

"Príncipe Alfonso, es mejor que se mantenga alejado de los focos. Fue su sirviente quien me rescató de las garras de Duque Mireille"

Madame Carla miró a Ariadna con una expresión que decía: '¿Qué dices?'

"Y será mejor que incluya la nota de Archiduquesa Larissa"

"¿A quién se refiere?"

preguntó Madame Carla con curiosidad, pero aún en tono frío. 

"A Su Majestad León III, por supuesto"

respondió Ariadna, bajando los ojos. 

"Si lo que ha ocurrido hoy llegara a ser de dominio público, la alianza matrimonial sería cosa del pasado, pero eso no es asunto de Su Majestad"

León III desea más que nadie una alianza matrimonial con el Reino de Galia, o más exactamente, una fórmula para la pólvora. 

"Si la nota de Archiduquesa Larissa se publica públicamente, empañará la imagen de Su Majestad. Pero si se la entrego a Su Majestad en secreto, le dará una mano más que jugar en sus negociaciones con el Reino de Galia"

Al darse cuenta de lo que ella hablaba, Alfonso exclamó desesperado: sacrificarse para conseguir una ventaja para los etruscos. 

"¡Ariadna!"

Agarró a Ariadna por los hombros y la sacudió, embargado por la emoción.

"¡Y tú!"

Las cejas de la Reina se alzaron hasta el cielo. El Príncipe no estudió la expresión de su madre, pues le costaba tragar las últimas palabras. 

'¡Tú! ...... ¡Y nuestro futuro!'

Si las conversaciones con el Reino de Galia continuaban, si finalmente se llegaba a un acuerdo, el lugar de la Princesa pertenecería a Larissa. 

Ariadna sonrió como si no hubiera entendido las últimas palabras de Alfonso. 

"Alteza, ésta es mi única forma de vivir"

Alfonso se quedó pasmado de respeto, pero Ariadna fingió ignorancia. 

"Es la única forma de mantener mi nombre fuera de los focos"

Continuó explicando con calma. 

"Nuestro Rey, que tan desesperadamente desea que se celebre el Contrato de la Pólvora, para la cual debe consumarse la alianza matrimonial, exigirá que la muerte de Duque Mireille no se convierta en un problema por parte de Galia. ¿Verdad?"

Ariadna miró directamente a Reina Margarita. 

"Una nota amenazadora de Archiduquesa Larissa conseguiría precisamente eso, pero no se puede utilizar un cebo tan grande para algo tan pequeño, ¿verdad?"

Reina Margarita asintió. Estaba de acuerdo. 

"¿Quizás, a cambio de encubrir las indiscreciones sexuales de Duque Mireille, podría hacer algún tipo de oferta para que su muerte fuera declarada un accidente?"

Era un escenario posible, si la hermana era buena, el cuñado también y la facción de Duque Mireille no era demasiado rígida. 

Y añadió.

"La carta de Archiduquesa Larissa debería servir para soñar un poco más grande. Si puede mantener su obra en secreto, incluso ofrecer tomar como nuera a una mujer tan imperfecta... Eso es una gran zanahoria, especialmente para Archiduque Oud de Valois. ...... Es una zanahoria lo suficientemente grande como para que incluso pida la formulación de la pólvora, a pesar de la muerte del Duque"

Ariadna miró a su vez a Reina Margarita y a Madame Carla.

"Que tal oferta de Su Majestad fuera aceptada en el Reino de Galia depende enteramente, creo, de si es más fuerte Duque Mireille o Archiduque Oud"

Reina Margarita y Madame Carla se quedaron estupefactas ante esta aguda observación. 

Si la facción de Archiduque Oud era más fuerte, buscaría pasar por alto la muerte de Duque Mireille para encubrir el escándalo de su hija; si la facción de Mireille era más fuerte, buscaría un precio de sangre, sin importar la contraoferta.

"Duque Mireille ha muerto. La facción de Duque Mireille ha perdido a su líder, así que no creo que estén en condiciones de actuar unidos en este momento. ¿Qué opina, Majestad?"

Reina Margarita asintió ante la observación de Ariadna. 

"Tiene usted razón. El heredero de Duque Mireille es un hijo único de once años, nacido tarde, que no puede valerse por sí mismo. No es de los que cuidan o confían en la gente, así que no habrá nadie más en la camarilla que destaque"

"Entonces la propuesta a Rey León III, imagino, tiene muchas posibilidades de éxito"

Ariadna sonrió, una sonrisa pausada. 

"Si es así, mi nombre tampoco saldrá en primera plana. Si se lo confesamos todo a León III, Príncipe Alfonso estará a salvo, yo también"

Sólo es verdad a medias. En realidad, técnicamente es mentira. 

El plan de Ariadna estaba intrincadamente estructurado, pero compuesto de demasiadas suposiciones: "León III se comportará así", "la situación dentro de Galia será así", etcétera. Si alguna de ellas era errónea, se desmoronaría como un castillo de arena. 

Además, algunas cosas, por mucho que se mantengan en secreto, acabarán filtrándose y haciéndose de dominio público. Asesinatos y escándalos sexuales. Los temas favoritos de todo el mundo. Ariadna sabía que era imposible guardar un secreto. 

Pero había una parte de ella que lo creía. 

"¡Ariadna, entonces podemos......!"

exclamó Alfonso con entusiasmo mientras la miraba. 

Si el plan de Ariadna funcionaba, Príncipe Alfonso y Archiduquesa Larissa se casarían. 

Príncipe Alfonso y Ariadna Mare no estarían unidos para siempre. 

Ariadna se limitó a sonreír; nunca podría contarle a Alfonso la última parte de su plan. 

Esta alianza matrimonial, consumada o no, se romperá con el asesinato de la Reina, que tendrá lugar el mes que viene, a más tardar antes del comienzo del verano.

Erigiéndose en chivo expiatorio, gana puntos con León III y es elegida candidata del príncipe cuando la muerte de Margarita hace añicos la confianza de éste. Puede que rumores escandalosos se arremolinen en torno a los terrenos de San Carlo, pero ella cuenta con el firme apoyo del propio príncipe, que conoce la verdad del día. 

Así que el puesto de Princesa de este país se reducirá a una contienda entre la hija mayor del Marqués Campa, que tiene fama de ser su amante, la segunda, de la que se rumorea que Duque Mireille le ha faltado al respeto.

Ariadna sonrió irónicamente. '¿Así que Julia va a ser la princesa en esta vida?'

A Ariadna se le había ocurrido todo este plan después de entrar en el salón de la Reina. Sólo había una forma de vivir para ella. 

Mientras tomaba asiento y escuchaba la explicación a voz en grito de Madame Carla sobre el "curso de acción razonable", el cuadro encajó como un rompecabezas, como si se hubiera dado cuenta de repente.

Sólo había una cosa que ella no había previsto. 

"Es ......."

Reina Margarita miró a Ariadna con sus profundos ojos azul grisáceo. 

"Tienes el corazón roto, pero soy la madre de toda la gente de este país, igual que soy la madre de Alfonso"

Reina Margarita continuó. 

"No te arrojaré al rey como sacrificio"

Reina Margarita miró a Ariadna con una expresión decidida en el rostro. Ariadna giró hacia ella, desconcertada. 

'De ninguna manera, esa mirada en sus ojos es....... piedad......?'

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