HEEVSLR 137

Detener

Hermana, en esta vida soy la Reina

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La decisión de Reina Margarita

A mitad del baile, Reina Margarita, que había salido primero con León III, regresó a palacio y se estaba desvistiendo. Hizo que sus sirvientas le quitaran los pendientes cuando recibió un mensaje de su criada, Madame Carla.

"Su Majestad....... Príncipe Alfonso está aquí"

"¿Alfonso? ¿A estas horas?"

Había cambiado su elaborado vestido de baile por ropa de interior, pero aún no se había desmaquillado ni lavado.

"¿No está esperando para verme mañana?"

"Está esperando fuera"

Reina Margarita suspiró.

"Se está haciendo tarde....... ¿No puede pedirle que vuelva dentro de una hora, entonces? Dígale que voy a asearme y a salir"

"Su Majestad, si es....... creo que debería salir ahora"

Madame Carla, nunca dispuesta a ofender a Margarita, hizo una profunda reverencia. Reina Margarita pareció un poco sorprendida.

"¿Qué ocurre?"

"Es complicado decírselo con mis propias palabras........ Por el momento, todos los demás se han retirado y se les ha dicho a los dos que esperen en el 'salón de la Reina'"

Presintiendo que algo iba mal, Reina Margarita despidió a todas las criadas que la ayudaban a prepararse para ir a la cama con un gesto de la mano. 

Cuando Alfonso venía a verla, siempre iba directamente al tocador, nunca al 'salón de la Reina', el lugar donde ella recibía a sus invitados fuera. 

¿Y 'esos dos'? Reina Margarita giró hacia Madame Carla con una sensación de presentimiento. 

"Salgo inmediatamente"

* * *

En cuanto Alfonso llegó al palacio de la Reina, llamó a Madame Carla para informarle de que su madre debía ser convocada, ordenó que se enviara de inmediato a un hombre al Palacio del Príncipe para que fuera a buscar a Sir Bernardino. 

Madame Carla envió inmediatamente a un criado, pero Sir Bernardino, el secretario del príncipe, estaba fuera de la habitación, ya que era tarde, casi medianoche, Sir Elko, el caballero del príncipe, estaba de guardia. 

El mismo caballero de pelo ceniza que una vez había escoltado a Ariadna a su encuentro secreto con Alfonso. 

Corriendo hacia el Palacio de la Reina, Príncipe Alfonso ordenó a Sir Elko que se deshiciera del cadáver. Le dijo dónde estaba el cuerpo de Duque Mireille y le ordenó que lo sacara fuera de la vista y lo colocara en un lugar seguro. 

Sir Elko respondió sin hacer preguntas.

"Sí, Majestad"

"Una vez que lo tenga en un lugar seguro, infórmeme inmediatamente"

"Entendido, Majestad"

Alfonso y Ariadna no habían hablado desde que Sir Elko se había marchado a recoger el cuerpo de Duque Mireille, con la boca fuertemente cerrada. Esperaron en silencio a que Reina Margarita saliera del salón de la Reina. Cuando el silencio se alargó, Alfonso apretó la mano de Ariadna. 

'.......' 

Los moratones que Ariadna tenía por la paliza de Duque Mireille se hinchaban ahora adecuadamente. Los moratones, que habían sido rojos y luego azules, eran ahora de un morado intenso, casi negro. 

El moratón púrpura de la nuca y la sangre que se le secaba en el labio, donde se le había reventado durante la pelea, le daban un aspecto miserable. Se sentía febril. O tal vez fuera la tensión. El cuerpo de Ariadna empezó a temblar.

Alfonso, al darse cuenta, tiró de su propia capa y la envolvió. La envolvió con la capa púrpura y luego le acarició la frente, comprobando cuidadosamente si tenía algún punto suelto. 

"¿Tienes frío?"

Ariadna se quedó inmóvil, a punto de responder a la pregunta de Alfonso. Cuando ella no dijo nada, Alfonso sintió una extraña sensación y siguió su mirada hacia el fondo de la sala.

Allí estaba Reina Margarita, con los ojos muy abiertos. 

'......Ouch'

Ariadna chasqueó la lengua. Reina Margarita no parecía contenta. Tendría que darle la mala noticia verbalmente -que su hijo estaba enamorado de una chica de baja condición y había matado por ella a un noble de alto rango de otro país-, pero no necesitaba hacerlo tan gráficamente. 

Para Margarita, fue un golpe en la noche. Le dijeron que su hijo la esperaba a una hora extraña, así que se apresuró a ir al salón, sólo para encontrarlo con una chica que sabía que había sido golpeada en alguna parte. Para colmo, la estaba besando cariñosamente. 

Ella se tambaleó hacia atrás, agarrándose la frente, sintiéndose mareada. 

"¡Su Majestad!" 

Madame Carla, que había seguido a Margarita, se apresuró a socorrerla. 

Madame Carla no se atrevió a hablar primero, no con el silencio de la Reina, pero fulminó a Ariadna con una mirada feroz que dejaba claros sus sentimientos. 

"Está bien, está bien"

Tras tomarse un momento para recuperar el aliento, Reina Margarita giró hacia Príncipe Alfonso.

"¿Tú hiciste esto?"

Preguntó, señalando con la barbilla a la destrozada y desfigurada Ariadna. Alfonso y Ariadna se quedaron atónitos. 

"No, no, no"

Contestó Alfonso, levantando las manos en el aire. Ariadna quería explicar algo más, pero sabía que hablar aquí arriba no iba a salir bien, así que mantuvo la boca cerrada. 

"Entonces, ¿qué está pasando aquí? ......."

Príncipe Alfonso explicó a Reina Margarita que un desconocido había secuestrado a Ariadna y la había asaltado en el carruaje de palacio, que él le había salvado la vida. 

Margarita respiró aliviada al saber que su hijo no era un rufián que pegaba a las mujeres. 

"¿Qué pasó con el asaltante? ¿Lo atraparon?"

Ambos miraron al suelo sin decir palabra. Alfonso es un niño que no guarda secretos a su madre, la Segunda Hija de Cardenal Mare, a su lado, es una niña que hablaría aunque se estuviera ahogando. Cuando Reina Margarita se dio cuenta de que ambos guardaban silencio, sintió un presentimiento. 

"¿Se ha escapado o lo has perdido?"

"...... Murió"

dijo Alfonso en tono apesadumbrado.

"......Yo, yo lo maté"

Reina Margarita se tapó la boca con las manos, sorprendida. Madame Carla miró a Alfonso, también atónita. 

"¡Mi príncipe......!"

gritó Madame Carla. 

"¡Cómo te atreves!"

Alfonso de Carlo había cometido su primer asesinato. Alfonso miró al suelo en silencio, sintiendo el peso de sus actos en retrospectiva. 

Madame Carla fulminó con la mirada a Ariadna, que inclinaba la cabeza al lado del príncipe Alfonso, gritó bruscamente.

"¡Tú......! ¡Tú eres la razón por la que nuestro príncipe no es......! ¡Si no fuera por ti, sería......!"

"Basta"

Fue Reina Margarita quien contuvo a Madame Carla.

"No te dejes llevar, Carla. Alfonso es el monarca del Reino Etrusco y es un caballero de honor. Es sólo cuestión de tiempo que tenga las manos manchadas de sangre, pero es inevitable"

"¡Su Majestad Reina Margarita ......!" 

"Es suficiente"

Habiendo hablado con firmeza, Reina Margarita miró a su hijo, que negó con la cabeza.

"Alfonso, a tu juicio, ¿no podrías haber salvado a la chica si no lo hubieras matado entonces?"

"......Sí, madre"

La Reina se acercó a su hijo y lo abrazó suavemente. 

"Entonces hiciste lo correcto. No tienes nada por lo que sentirte culpable"

Ella lo alejó del cálido abrazo. Los ojos de Alfonso, hasta entonces congelados por la vergüenza, la excitación y el sentido de la responsabilidad de proteger a su mujer, de repente se llenaron de lágrimas. 

A duras penas contuvo las lágrimas, no quería hacer el ridículo delante de Ariadna. Sería impropio de un hombre sollozar en brazos de su madre delante de su novia. 

"¿Cómo limpiaste lo del muerto?"

Pero cuando Reina Margarita preguntó, volvieron a quedarse sin palabras.

"Dijiste que lo habían arrastrado y agredido, ¿verdad?"

Reina Margarita miró a Ariadna con una mirada penetrante. Además de haber sido golpeada, tenía el cuello de la camisa desgarrada. 

"Si se corre la voz de esto, no gozará del favor de la sociedad"

Había precisado la ecología de la aristocracia de San Carlo. 

"Contarán malas historias, independientemente de la verdad"

Ariadna sólo hundió más la cabeza en el suelo. 

"Y no quiero que mi hijo sea exhibido públicamente por matar a un hombre. Lo siento por el muerto, pero acabemos con esto y sigamos adelante"

La Reina miró a los dos jóvenes, que miraban al suelo sin responder, preguntó.

"¿Por qué? ¿Son los moros?"

Justo entonces llamaron a la puerta del Salón de la Reina. 

Al parecer, se había dicho a los invitados que se marcharan, todos sacudieron la cabeza hacia la puerta, sobresaltados. La voz del que llamaba procedía del exterior.

"Su Alteza Real, soy Elko"

Al parecer, el fornido Sir Elko había viajado hasta el palacio de la Reina, pues Alfonso le había ordenado que se presentara ante él inmediatamente después de ocultar el cadáver de Duque Mireille en un lugar seguro. 

Príncipe Alfonso respiró aliviado y dijo. 

"Adelante"

El caballero de pelo castaño rojizo entró, se arrodilló sobre una rodilla y se dirigió al príncipe Alfonso.

"Como ordenó su alteza, tengo el cuerpo de Duque Mireille bien escondido en un lugar seguro"

Los ojos de Reina Margarita se abrieron de par en par. Madame Carla sacudió la cabeza, preguntándose qué había oído mal. 

"Lo de ahora, ¿Qué ha dicho.......?"

Príncipe Alfonso respondió en nombre de Sir Elko.

"Madre. El hombre al que maté es Duque Mireille del Reino de Galia"

Reina Margarita se tambaleó hacia atrás y luego se puso rígida. 

* * *

"¡Qué tontería!"

Recuperando la compostura, Margarita giró hacia Príncipe Alfonso. 

"¡Duque Mireille!" 

Alfonso guardó silencio. 

"...... No tenía elección en la situación, mamma"

Explicó solemnemente.

"La estaba estrangulando, estaba a punto de asfixiarse. Primero le apuñalé por la espalda y luego le vi la cara"

Las primeras palabras de Ariadna tras entrar en la habitación para ayudar a Alfonso fueron. 

"No creo que ......el Príncipe supiera realmente quién era, quién iba a pensar que un gran hombre como Duque Mireille cometería semejante crimen en otro país"

Pero Madame Carla no dejó que esto quedara sin respuesta.

"¡Si el Príncipe no lo sabía, usted debería haberlo sabido!" 

Madame Carla había tratado a Ariadna con "honor" cuando había sido invitada de Reina Margarita anteriormente, pero no tenía intención de tratarla con ningún respeto en esta situación. 

De hecho, como extranjera, madame Carla era más una funcionaria de la corte que un miembro de la sociedad. Independientemente de su deferencia religiosa hacia el Cardenal o de sus conexiones sociales, Ariadna es una plebeya, Madame Carla no tiene por qué tratarla como tal.

"......."

Se trata claramente de una crítica injusta. Ariadna ni siquiera ha conocido a Duque Mireille. Ni en su vida anterior, ni en ésta. 

Pero a diferencia de Príncipe Alfonso, ella no estaba en posición de defenderse. 

"¡Qué vamos a hacer con todos los problemas que has causado!"

Madame Carla reprendió a Ariadna con fiereza. 

"¡Su Majestad, no puede enterrar esto como si nunca hubiera ocurrido, no cuando se trata de Duque Mireille, aunque pudiera arrojar el cuerpo al Tíber sin que nadie se diera cuenta, su Majestad y el Reino de Galia no lo tolerarían!"

"Hmm"

Reina Margarita sólo pudo murmurar. 

"¿En cuanto se sepa que Duque Mireille ha desaparecido, habrá perros en el castillo?"

Preguntó la Reina.

"Sir Elko. ¿Dónde ha escondido el cuerpo de Duque Mireille?"

"En el cobertizo de herramientas de jardinería ...... adjunto al palacio y cerré la puerta con llave"

El único lugar al que los hombres de Alfonso tenían pleno acceso era el palacio, así que probablemente se trataba de una medida necesaria. 

Pero fue un apretón de manos. Reina Margarita sonrió irónicamente. Si los sabuesos captaban el rastro y la seguían, llegarían directamente al Palacio de Alfonso. 

"Majestad, ¿ha oído?"

Madame Carla alzó la voz. 

"Sólo hay una salida"

Miró a Ariadna. 

"Tenemos que preparar la Sombra, Majestad. Encuentre a un sirviente leal y haga que proclame que fue él quien asesinó a Duque Mireille, cuando le pregunten por qué lo mató, dígale que Duque Mireille estaba a punto de hacerle algo terrible a esa joven y que usted lo hizo para salvarla"

El plan era que el Príncipe se saliera perfectamente con la suya y que su sombrío secuaz saliera indemne, pero que Ariadna fuera empujada a la muerte. 

Reina Margarita giró lentamente para mirar a Ariadna, sus tranquilos ojos grises azulados se encontraron con los verdes cansados de Ariadna. El corazón de Ariadna latía con fuerza en su pecho. 

Si la Reina aprobaba esto, sería instantáneamente condenada al ostracismo de la sociedad, de la Casa Mare. Una mujer que ha provocado un conflicto nacional entre los Etruscos y el Reino Galo porque no sabía vestirse adecuadamente, una mujer que ya no es apta para casarse por algo malo que le ocurrió, una hija que no tiene ningún valor.  

- '¡Has flirteado con un príncipe y con Conde Cesare al mismo tiempo, eres una desgracia, el único lugar para ti es un convento!'

Una voz acusadora imaginaria retumbó en su cabeza. Ariadna cerró los ojos. 

Entonces habló Reina Margarita.

"...... es una opción......."

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