HEEVSLR 136

Detener

Hermana, en esta vida soy la Reina

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Grave accidente

Miró al príncipe Alfonso como si hubiera visto un fantasma. 

"¿Alfonso......?"

"Sí, soy yo, Ariadna. Estoy aquí"

Alfonso jadeó y cogió a Ariadna en brazos. Se agachó en el suelo y apoyó la cabeza de ella en su muslo, acariciándole el pelo. 

"¿Estás bien? ¿Todo va bien?"

La cara de Ariadna empezaba a mostrar los moratones de la paliza que le había dado el hombre no identificado. La nuca y los hombros estaban enrojecidos con un tinte azulado. Su top estaba rasgado hasta los omóplatos, dejando al descubierto la nuca y la parte superior de la espalda.

"¡Qué ......!"

"......Alfonso, tenemos problemas"

Pensó que Ariadna estaba entrando en pánico y balbuceando a posteriori. 

"No, no te preocupes, estoy aquí"

Príncipe Alfonso sabía cómo se vería esta situación a los ojos del mundo. Una joven doncella, raptada por un extraño y devuelta con la ropa rota y magulladuras por todas partes. 

Seguramente los círculos sociales de San Carlo estarían cotilleando que algo terrible había ocurrido. No habría suegros en ninguna parte que la acogieran como nuera, sus padres probablemente la enviarían a un convento. 

Pero esa sólo es la historia cuando otros se enteran. 

"Maté a ese hombre, ahora no puedo ir por ahí diciendo nada al respecto, nadie lo vio, no se cotilleará sobre ello, está bien, me iré a casa tranquilamente y me recuperaré durante un mes o así. Estaremos bien"

"......Alfonso. ¿Le conoces?"

"No"

Príncipe Alfonso volvió a mirar al hombre caído. Un hombre de estatura media y complexión inusualmente grande, vestido con el uniforme de cochero de palacio, yacía boca abajo en el suelo. 

"Es él....... Creo que es Duque Mireille......."  

Los ojos de Príncipe Alfonso se abrieron de par en par. 

En un principio, Príncipe Alfonso había pensado enterrar el caso. Un delito que traspasara la férrea seguridad del palacio sería tratado a la par que un intento de asesinato. Los autores serán perseguidos y castigados severamente, con todos los detalles de lo sucedido. 

Si el autor tiene la suerte de que su objetivo sea otro, la vida del monarca podría estar en juego.

Los asesinatos suelen ser muy publicitados, se cierran las puertas del palacio y de la propia ciudad de San Carlo y se realiza un barrido rápido y discreto de la ciudad para asegurarse de que los asesinos y sus posibles cómplices no escapan. Así es como se caza a los asesinos.

Pero si el caso se intensificaba, inevitablemente se correría la voz de lo que le había ocurrido a Ariadna. Aunque no hubiera pasado nada, la sociedad de San Carlo no lo creería. 

Un Duque barrigón de mediana edad de un país vecino que había secuestrado a una joven y se la había llevado a un lugar espantoso, una joven a la que había golpeado y magullado, un Duque que había sido asesinado por la espada de un príncipe, su novio. El drama que escribirían era evidente. 

"De ninguna manera ......."

El futuro de la Signora estaba claro: había perdido la virginidad. Un monasterio, si su familia no la obliga a quitarse la vida. El padre de Ariadna nunca fue de los que defienden a su hija frente a la opinión pública.

Alfonso no podía hacer nada para acabar con la vida social y tal vez incluso física de Ariadna, aunque eso significara perder la pista de un preso político y asesino. 

Pero cuando el muerto es Duque Mireille, Jefe de la Misión Gala, es imposible enterrar el hacha de guerra. 

"¿Está realmente muerto......?"

Ariadna arrastró su dolorido pie hasta el galo en el suelo y le puso el dedo bajo la nariz. 

Alfonso se colocó a su lado, mirando fijamente el rostro del muerto. 

"Este hombre, hablaba galo"

explicó Ariadna con solemnidad. 

"No hablaba etrusco, pero no parecía tener problemas para entenderme, como....... diplomático"

"Vamos a ...... a ver si realmente es Duque Mireille"

dijo Alfonso con voz solemne. Miró al cielo. La esbelta luna creciente ya se había puesto y había desaparecido. Sólo las cegadoras estrellas brillaban sobre los dos jóvenes amantes. 

"Podría ser ......alguien que se le parece. Revisemos primero sus pertenencias"

Aunque sabía que lo más probable era que sus palabras fueran una vana esperanza, Alfonso no pudo evitar pronunciarlas. Incluso mientras rebuscaba en el pecho del muerto, rezó para que no se tratara de Duque Mireille, para que fuera un auténtico cochero al que pudieran arrojar al Tíber sin repercusiones políticas. 

'¡Por favor, por favor......!'

Las yemas de los dedos de Príncipe Alfonso buscaron a tientas la pechera del muerto y un trozo de papel se enganchó en sus yemas. 

Rápidamente rebuscó entre las ropas del muerto y sacó el papel que tanto apreciaba. Príncipe Alfonso desdobló el papel tríptico. 

Era una especie de contrato, escrito en galo.

Estado etrusco, matar o herir de otro modo a Ariadna Mare, hija ilegítima de Cardenal de Mare de la diócesis de San Carlo. 

18 de marzo de 1123, 

Larissa de Valois.

　

"¿Qué?"

Príncipe Alfonso respiró agitadamente. No podía creer lo que veía.

Había pensado que Larissa era excéntrica. Sabía que no era de buen carácter. Pero nunca se había imaginado que ella haría algo así. 

"¡Menuda ......!"

Alfonso gimió, Ariadna, que estaba a su lado, le apartó el papel de un tirón. Alfonso le apartó la mano, sabiendo que se sorprendería mucho si se enteraba, pero quería saberlo. Con cautela, cogió el papel y lo leyó. 

"Matar o herir a Ariadna Mare....... Larissa Valois......."

Al igual que Alfonso, los ojos de Ariadna se abrieron de golpe. Nunca había soñado que podría leer una malicia tan intensa hacia ella en sólo tres líneas de texto. 

En los brazos de Duque Mireille, junto con la carta de Archiduquesa Larissa, estaba el sello de Duque Mireille. Era un anillo dorado con el escudo de Duque Mireille, un oso y una cruz, que se había quitado temporalmente del dedo para ocultar su identidad. 

El cadáver que yacía ahora ante ellos era sin duda Duque Mireille. 

Alfonso tiró de Ariadna en un abrazo sollozante. 

"......Ari, lo siento"

La estrechó entre sus brazos y le susurró al oído.

"Todo es por mi culpa....... Por mi culpa, tú......."

Incapaz de controlar sus sentimientos por Príncipe Alfonso, Archiduquesa Larissa montó en cólera y le hizo a Ariadna cosas que nunca le perdonaría. Al fin y al cabo, todo fue por su culpa. 

Gruesas lágrimas brotaron de los ojos fuertemente cerrados de Alfonso. 

"Ni siquiera puedo proteger a mi propia mujer....... Qué......."

Acarició y acarició y acarició el cabello de Ariadna, sollozando lágrimas de arrepentimiento. 

"No sabía que la Archiduquesa de Galia pudiera ser tan despiadada, no sabía que actuaría tan rápido, ni en mis sueños más salvajes pensé que el Emisario de Galia haría algo tan escandaloso... Yo ......."

Empezó a decir 'cogido por sorpresa' pero luego cambió de opinión. 'Cogido desprevenido' era la palabra para cuando alguien que normalmente estaría preparado es cogido desprevenido. 

Alfonso tuvo que admitirlo: él habría hecho lo mismo si pudiera volver a ayer. Nunca se había imaginado que Archiduquesa Larissa fuera capaz de algo así. 

"......Fui incompetente. Todo es culpa mía"

Alfonso abrazó a Ariadna y le acarició el pelo. 

En cuanto a la propia Ariadna, nada de esto estaba calando; estaba más aturdida que triste, o más exactamente, sus emociones habían sido golpeadas hasta la sumisión. 

Si se corre la voz de que Duque Mireille ha muerto, Rey León III cerrará las puertas y le dará caza. 

La nota de Archiduquesa Larissa se revelaría en el proceso. 

'No, León III podría inclinarse por enterrar discretamente la nota de Archiduquesa Larissa. La pólvora de Galia sigue intacta, después de todo. A cambio de la seguridad de la nota de la Archiduquesa, podría sentirse tentado a soltar que Duque Mireille murió en territorio etrusco. Yo soy la que está en problemas, no Larissa'

Duque Mireille murió a manos del príncipe Alfonso. 

Si queremos llegar al "por qué" de su muerte, es decir, si queremos demostrar que Príncipe Alfonso no es un loco que asesina a los enviados de un país vecino para mantener la historia, entonces tendremos que llegar a lo que Duque Mireille intentaba hacer. 

Estaba a punto de hacer algo malo y Príncipe Alfonso se vio obligado a empuñar la maza de la justicia para salvar a la pobre doncella.

'De ahí vendrá mi nombre'

Había demasiado en juego como para descartar de plano una versión ficticia del suceso: Príncipe Alfonso se topó con Duque Mireille cuando pasaba por allí a punto de hacer algo poco amable a una doncella real1. 

El debate sería encarnizado, el Reino Galo nunca aceptaría la explicación de los etruscos si se encontraba el más mínimo error plausible. 

La mejor estrategia para León III sería presentar todos los hechos, no mentir. Si podía preparar una falsa criada y conseguir una declaración falsa que no se desmoronara, sería una cosa, pero León III no era un gran hombre para arriesgar su compasión por Ariadna. 

'Mi padre no será de ninguna ayuda'

Ni los esfuerzos de Cardenal Mare resolverían el problema. ¿Haría él, que ni siquiera pudo salvar la reputación de Isabella en el asunto de Marqués Campa, todo lo que estuviera en su mano para ayudar a su hija por el bien de Ariadna, a quien apreciaba aún menos? 

Además, esto estaba más allá del poder de Cardenal Mare, aunque estuviera dispuesto. León III tiene los ojos puestos en la pólvora del Reino Galo. No importa qué trucos pueda hacer ahora Cardenal Mare, no podrá superar la pólvora de Galia ni la amenaza de una declaración de guerra. 

"¿No deberíamos arrojarlo al Tiber......?

Ariadna reflexionó un momento, imitando el mantra de la Familia Mare: 'Nunca ha pasado nada que nadie sepa'

'Todo San Carlo se pondría patas arriba'

Si Duque Mireille desapareciera, el Reino Galo protestaría amargamente y León III se asustaría tanto que saquearía el palacio y todo el castillo. Si un cadáver hinchado apareciera en el Tíber, las tornas volverían a cambiar. 

El poder del Príncipe, incluso a los ojos de los no iniciados, nunca fue tal que pudiera matar a un factor y limpiar su desastre sin que su padre lo supiera. 

Además, al menos Archiduquesa Larissa sabe que Duque Mireille fue asesinado cuando fue a capturar a Ariadna. ¿Y si ella abriera la boca? 

Una persona racional e inteligente mantendría la boca cerrada, pero era difícil decir que Archiduquesa Larissa fuera inteligente, incluso con sus palabras vacías. Era una pelota que no sabía dónde iba a rebotar. 

'Estoy 100% atrapada'

Ariadna sonrió con satisfacción. Fuera cual fuera su elección, no tenía talento para ocultarlo a la perfección. 

De vuelta de la muerte Durante el último año, más o menos, había estado viviéndolo, calculando todas las variables. Me he hecho un nombre en los círculos sociales, me he establecido en casa y por fin he conseguido librarme de mi madrastra. 

Y ahora, aquí estoy, enfrentándome a un monasterio gracias a la locura impulsada por los celos de una idiota. 

No pudo evitar reírse. Sus hombros temblaron ligeramente mientras se reía. Confundiéndola con el llanto, Alfonso la estrechó en un fuerte abrazo. 

"Vamos con mamá"

Susurró Príncipe Alfonso a Ariadna. 

"Mamma tendrá una buena idea"

Reina Margarita tenía ciertamente cierto poder de maniobra bajo la atenta mirada del rey, si estaba dispuesta a correr el riesgo y a poner todo su empeño en ello, podría ser capaz de lograr un avance en el caso. 

Era posible, si ella cooperaba plenamente. La única esperanza que les quedaba era Margarita. 

'Pero ¿Estaría dispuesta a sacrificarse por mí?'

Si se revelara la verdad, sólo sufriría una persona, Ariadna Mare. Su hijo se salvaría. Los sirvientes leales y capaces son difíciles de encontrar. La Reina no tiene motivos para ayudar a Ariadna a costa de sus sirvientes y sus fuerzas.

'Si yo fuera la Reina, no haría nada'

Era la elección lógica de una persona racional. Además, sin que Ariadna lo supiera, Reina Margarita no era partidaria de tenerla como nuera. 

Pero Alfonso tenía fe en su madre. 

"Mamá nunca deja que nadie se meta en problemas sin tener la culpa"

"¿En serio?"

Ariadna pensó que era una valoración demasiado romántica de la madre de Príncipe Alfonso. Todos los miembros de la realeza del Continente Central eran hábiles políticos, todos los que no lo eran estaban muertos. 

"Encontrará la manera, de algún modo"

Ariadna asintió, aunque no estaba del todo de acuerdo.

"......Bueno, si así lo cree, vámonos"

No tenía esperanzas; estaba atrapada y no tenía forma de salir de esta situación. Si había un atisbo de esperanza, tenía que ir allí. 

Arrastraron el cuerpo de Duque Mireille por la hierba, cubriéndolo toscamente con tierra y recortes de hierba. Tendrían que enviar un mensajero para recuperarlo rápidamente, antes de que fuera descubierto. 

- Creak. 

El sonido de las hojas al ser pisadas hizo que Alfonso levantara bruscamente la vista y observara a su alrededor. 

Ariadna, al notar su estado de alerta, también miró a su alrededor, dándose cuenta de que algo iba mal. 

"¿No has oído algo?" 

"...... No he oído nada"

Pero a su alrededor había arbustos muy bajos. Los pequeños arbustos, que llegaban a la altura de las rodillas, estaban pulcramente recortados y redondeados, dándome una visión clara de la zona. No había ningún lugar donde un niño, o incluso un hombre de su tamaño, pudiera esconderse. 

"Un gato o algo así"

Ariadna apremió a Alfonso.

"Es peligroso quedarse aquí. Démonos prisa y marchémonos. Nada bueno puede salir de que nos vean"

Alfonso asintió. Ella tenía cien veces razón y, con Ariadna a su lado, partió por las callejuelas del palacio hacia el palacio de la reina. 

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