HEEVSLR 108

Hermana, en esta vida soy la Reina

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No cruces la línea

"Larissa de Valois"

La voz de Alfonso era tranquila. Pero había rabia cruda en ella. 

　

"No cruces la línea"

Larissa se detuvo en seco, aturdida por el extraño comportamiento del Príncipe Alfonso. Pero sus palabras eran tan amargas. ¡No cruces la línea! 

"¿Quieres decirme a mí, y no a nadie más, que trace una línea y no la cruce? ¡Soy la mujer que será tu lluvia, dos reinos están negociando!"

"Y la línea de la firma de ese contrato sigue en blanco"

Alfonso escupió las palabras más duras que pretendía decirle a Larissa, dejando claro su punto de vista con un lenguaje refinado.

"No actúes como si fueras algo"

Sorprendida, Larissa tropezó y perdió el equilibrio. Era un edificio de piedra, hecho de arenisca, podría haberse lesionado gravemente si se hubiera caído. Pero Alfonso se quedó con los brazos cruzados, mirándola fríamente. 

'¡Dios mío, casi me caigo y ni siquiera me has cogido ......!'

Se le encogió el corazón. 

Larissa había viajado desde el reino etrusco, a través de las altas montañas de Prinoyak, en el cuerpo de una esbelta mujer, sólo para conocer al Príncipe Alfonso. 

Ella también era noble. Aunque no estaba directamente emparentada con la familia real, el trato probablemente le concedería el derecho al trono. Por regla general, los que tienen derecho al trono no cruzan fronteras. 

En ese momento, la ira de Larissa estalló. 

"¡Estamos destinados a estar juntos, mi padre, el leal defensor de la familia real, Archiduque Oud y Su Majestad Felipe IV, Rey de Galia, lo quieren!"

Ella había oído hablar de los términos del trato de los etruscos en las negociaciones matrimoniales. 

"¿De verdad crees que los etruscos serán capaces de establecerse en el continente central sin los cañones de Galia?"

- ¡Bang!

El vestíbulo del palacio de invierno de piedra arenisca de Tarento se estremeció con un crujido. Enfurecido, Alfonso dio un pisotón, incapaz de golpear a la mujer. 

"Larissa de Valois"

Miró a la Archiduquesa con fiereza. 

"No eres la hija del monarca, no eres más que una moneda de cambio"

Larissa esperaba algún tipo de frase coqueta, algo en la línea de "apártate de mi camino hasta que estemos casados"; estaba a punto de decir algo en la línea de "no hagas un gesto inútil que al final será mío".

Pero los ojos de Larissa se abrieron de par en par, sorprendida por el estallido de ira que provenía de una dirección que no había considerado, miró a Alfonso en la distancia. 

"No hay nadie que pueda hablar así a un miembro de la realeza etrusca, ni siquiera tu orgulloso padre, ni siquiera tu octavo primo, Felipe IV, del que tan orgulloso estás"

Ni siquiera el Archiduque de Valois o el Rey de Galia podrían mandar, ni siquiera amenazar, al heredero etrusco al trono. 

"Una nación soberana no está sometida a otra nación. La soberanía de una nación sólo puede estar representada por su soberano, y tú, que no eres un soberano, que ni siquiera eres mi pueblo, no puedes, por mucha autoridad que pretendas tener, decirme que los etruscos deben hacer esto, que los etruscos deben hacer aquello, que los etruscos deben hacer lo otro"

Alfonso fulminó a Larissa con la mirada, sus ojos brillaban azules de ira. 

"La única razón por la que no te tomo la palabra ahora mismo y te echo de nuestras fronteras es, primero, porque eres la invitada de los etruscos, y, segundo, porque me das pena"

Desde que Alfonso había decidido rechazar a Larissa, sentía lástima por ella. 

Al fin y al cabo, había viajado hasta aquel lejano país para casarse con él. Sería una mancha en su honor si volvía a casa sin casarse.

"Espero que te marches ante mis ojos antes de que esta lástima se desvanezca, la próxima vez que nos veamos, vendrás con una idea más clara de dónde está la 'línea'"

Alfonso miró fijamente a Larissa y continuó.

"Archiduquesa Larissa de Valois, que aún no eres mi prometida"

Y con eso, giró sobre sus talones y abandonó el salón. En los pasillos del palacio de invierno de arenisca roja de Tarento, una doncella aturdida se encontraba sola. 

* * *

El "maravilloso secreto" que Maletta había prometido no había sido revelado. No porque Maletta intentara contenerse, sino porque no podía controlarse y lo estaba soltando todo de golpe. 

"Lady Isabella no tiene la modista con la que se trata hoy en día. Oh, tiene una modista, pero compra sus tocados en otra parte ........ Intentó hacer negocios con la Boutique Collezione y se enfadó mucho cuando la rechazaron! Justo antes de que la encarcelaran, parecía haberse mudado a Alpetto, pero Marquesa Valdéssar es una asidua de Alpetto, ¡se enfadó porque no aceptaban sus citas si coincidían! Ah, desde que la encarcelaron, ha estado actuando en su habitación, pero evité deliberadamente acercarme a ella......."

El galimatías era difícil de descifrar, incluso si abrías los oídos y escuchabas, no era muy nutritivo. 

"¡Lady Isabella tiene pechos pequeños, lo que usa está hechos de bolsas mamarias y son todo setas!"

Había alguna que otra historia interesante, pero nada más. 

"A Maese Ippolito le gustan los culos. Si me pongo boca abajo y me arrastro así, me verá el culo ......."

Alguna información era totalmente innecesaria. El gusto de su hermano en la cama era algo que Ariadna nunca sabría. Sancha frunció el ceño detrás de ella. 

"Maese Ippolito tiene la polla pequeña por culpa de su otro padre, es un hombre muy mandón... ¡tan mandón que cuando lo balancea me dan ganas de abofetearle!"

Ariadna, que había estado escuchando de refilón, interrumpió de repente a Maletta.

"Un momento, repite eso"

"¿El maestro Ippolito tiene una pequeña polla......?"

Maletta levantó la mano, sabiendo que Ariadna quería una cifra concreta. Separó el pulgar y el dedo corazón, de un tamaño aproximado de medio centímetro, pero Ariadna volvió a detenerla.

"No, eso no, sino antes"

"¿Qué era....... Ah, ¿quieres decir que Maese Ippolito tiene otro padre?"

"¡Sí! Eso. Cuéntame más"

Maletta frunció el ceño. Porque, técnicamente, nadie le había dicho nunca que 'el padre de Ippolito no es Cardenal Mare'

Era algo que había reconstruido a partir de retazos de historias que había escuchado, no podía recordar exactamente qué había oído, de quién, que la había llevado a esa conclusión.

Miró a Ariadna. Ariadna estaba muy concentrada. Era el primer interés que mostraba desde que había entrado en la sala. 

Tengo que cogerlo. 

"Es....... Escuché hablar a Ippolito y a Lady Lucrezia, oí a Ippolito decir: "¿Y quién es mi padre?"

La pregunta real de Ippolito era quién era el padre de Arabella, pero en la mente de Maletta se mezcló con la respuesta de Lucrezia. 

"Madame Lucrezia le dio una bofetada en la cara a Maese Ippolito, diciendo algo parecido a: "¡Por quién estoy sufriendo, cállate y sigue con tu vida!"

Los detalles eran erróneos, pero el contexto general no lo era tanto. 

"¡¿No has oído quién era?!"

"No, sólo he oído que......."

Temerosa de que Ariadna oyera esto y se volviera contra ella, Maletta puso los ojos oscuros en blanco. 

"Señora. Si me lleva de vuelta a la mansión, me quedaré cerca de Maese Ippolito y veré qué puedo averiguar"

Ariadna se quedó un momento mirando por la ventana. Maletta seguía siendo incapaz de mirar su situación con objetividad. 

Probablemente Ippolito no quería volver a mirarla a la cara y, dado el temperamento de Lucrezia, era un milagro que hubiera salido viva de la casa. 

Cuando Ariadna se entera de que la nueva criada de Lucrezia y los ancianos de la casa se han llevado a Malletta, pensó que había una remota posibilidad de que Malletta hubiera muerto dentro de la casa cuando despidió a Sancha. 

"Tienes suerte de haber salido viva de esa casa"

le recordó Ariadna. Pero una vez más, Maletta sólo leyó el negativo en la media taza de agua. 

Al darse cuenta de que Lady Ariadna no tenía intención de llevarla de vuelta a la mansión, Maletta suplicó desesperadamente. 

"Puede que Lady no confíe en mí, lo comprendo, pero soy la criada que te ayudó a instalarte cuando llegaste por primera vez a la Mansión Mare, esta vez cuidaré de ti, seré leal, ¡puedo hacerlo!"

Había una cuestión de lealtad. Pero el mayor punto ciego del plan de Maletta en este momento era el hecho de que, hiciera lo que hiciera, Ippolito no la apoyaría. 

Pero no había necesidad de corregir su ilusión. 

"Hay condiciones"

Ante las palabras de Ariadna, Maletta levantó la vista y exclamó entusiasmada.

"¡Sí, sí! ¡Cualquier cosa!"

"Recuerdas el incidente del Baile de Debutantes, cuando se me salió el gancho"

El rostro de Maletta palideció. Ariadna puso la expresión más amable que pudo en su rostro y continuó. 

"Ahora no estoy aquí para disciplinarte, eso fue cosa de Isabella, ¿verdad?"

Hasta aquí todo bien. Maletta asintió con entusiasmo. 

"¡Así es, así es, Lady Isabella tenía su mano en el 'gancho' de Lady Ariadna y se la metió a María!"

La sonrisa de Ariadna se ensanchó un poco más. 

"¿Estaba María en ello?"

Maletta se dio cuenta de que había metido la pata.

"No, no, no. María sólo cogió el objeto recomendado. Ni siquiera sabía lo que era"

Tenía que ser la única que pudiera testificar. Si había dos personas, el rescate bajaría. La irremplazabilidad es el único rasgo que hace subir el precio de la mano de obra. En cierto modo, la cabeza de Maletta funcionaba muy bien.

Y también era cierto que María no tenía ni idea.

"¡Soy la única que sabe que Lady Isabella me ordenó 'hacer anzuelos de plata mezclada con plomo'!"

"María ni siquiera vio el final del dobladillo del vestido de Lady Isabella"

añadió Maleta. 

"¡Daré fe de ello, se lo contaré todo, cada centímetro, delante de Su Eminencia Cardenal Mare!"

Ariadna se echó a reír. Maletta, amiga mía, tienes facilidad de palabra. 

"¡En lugar de eso, hazme confidente de Maese Ippolito!"

'......Retiro mi valoración de tu elocuencia'

Ariadna estuvo a punto de darle una bofetada. Maletta era demasiado codiciosa. No podía volar ni arrastrarse. Ippolito se ensañaría con ella aunque muriera, eso era evidente. Pero había otro hecho más importante. 

El sueño de Cardenal Mare y Lucrezia era casar a Ippolito con una heredera con título. 

Sólo entonces habría una eternidad de propiedades y títulos a nombre de los Mare. Cardenal Mare y Lucrezia nunca reconocerán a Maletta como esposa de Ippolito. 

Pero de nuevo, no tienes que decirle todo de inmediato.

"Decidiré en función de tu actuación"

Ariadna sonrió ampliamente. 

"Si consigo lo que quiero, le diré a mi padre que debo casarte con el hermano Ippolito. Ahora tengo toda la autoridad contable de la casa, así que soy como una anfitriona"

Lo ideal es que ambas partes lleguen a un resultado satisfactorio en una sola transacción. Sólo así se garantiza que la transacción continúe. 

Pero es un esfuerzo que sólo hay que hacer con clientes de calidad que merezca la pena conservar. Ariadna no tenía intención de permanecer mucho tiempo cara a cara con Maletta. 

"Piensa en cómo vas a convencer a Su Santidad de tu testimonio"

Ariadna le dijo a Maletta. 

"Encontraré un lugar para ti en la casa. Te lo prometo"

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