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Hermana, en esta vida soy la Reina

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Se fue

Príncipe Alfonso, comprendiendo perfectamente lo que quería decir su madre, se quedó mirando al frente, incrédulo. Las lágrimas brotaron de sus ojos azules y grises, idénticos a los de su madre. 

"Eres un futuro monarca. Tienes un deber para con tu pueblo. Prudentia, temperantia"

Prudencia, valor, templanza, justicia. Éstas eran las virtudes de los monarcas que seguían el judaísmo en el continente central. 

La prudencia, que ordenaba actuar adecuadamente; la templanza, que exigía contenerse y no ceder a los deseos. En este caso, se refiere a la actitud de dedicarse a las necesidades del Estado y no distraerse con una sola mujer. 

Pero Alfonso tuvo que suplicar a su madre. 

"Según el filósofo imperial latino Bonifacio, 'la mujer de un monarca es también monarca'"

El calor se encendió en los llorosos ojos azul-grisáceos del príncipe.

"La que está al lado de un monarca debe tener la misma sabiduría y perspicacia que el monarca, ver el panorama completo, tratar a los subordinados con tolerancia y virtud, servirle con audacia y valor"

Apretó el puño. 

"Ariadna, es la mejor persona para el trabajo. Ella tiene el potencial para llevar a los etruscos al siguiente nivel de poder"

Había cosas que no dijo.

Y. él, su hijo, la quería. 

Anoche, al oír la propuesta de matrimonio de Conde Cesare, Alfonso se sintió como si le hubieran golpeado la cabeza con un martillo. 

Un día, Ariadna sería la esposa de alguien. Estaría a su lado, prepararía sus comidas, daría a luz a sus hijos, éste era el futuro si él no le ofrecía su mano. 

Alfonso continuó sin pausa. 

"He conocido a Archiduquesa Larissa de Valois, aunque tenga grandes cualidades, no es la compañera que busco"

Era impaciente, enérgica y demasiado egocéntrica. No importa cómo se mire, ella no era el tipo de persona que podría gobernar Palagio Carlo pacíficamente y ayudar a los etruscos con sus asuntos internos.

"Ariadna debería ser la madre nacional de los etruscos"

De ese modo, ella podrá estar a mi lado y yo no tendré que ver a otro hombre pasar sus manos por su pelo, tocar su piel, sentir sus labios y despertarme con ella. 

Ante la rotunda declaración de su hijo, Reina Margarita lo miró fijamente. Príncipe Alfonso sintió que se le secaba la boca de nervios ante la expresión ilegible de su madre. 

Lo que dijo Reina Margarita tras un largo silencio fue estremecedor. 

"Si Aceretto nos invade, caeremos en medio año sin la ayuda de Galia"

Aceretto era un principado insular en el extremo sur del Reino de Etruria. 

Los estados insulares siempre van por detrás del desarrollo del continente, Aceretto tenía menos de la mitad del tamaño de los etruscos, así que por naturaleza los etruscos no lo veían como un competidor. 

Pero la situación de los etruscos era lo suficientemente grave como para que incluso Aceretto los hiciera sentir amenazados.

"Los etruscos no tienen flota propia. La paz de los mares la mantiene la República de Oporto, con su propio dinero. ¿Crees que la República de Oporto vendría en nuestra ayuda si fuéramos atacados por los Aceretto? Tendré suerte si no aplauden"

La Reina miró bruscamente a su hijo, que estaba muy alarmado.

"Has oído hablar de sus nuevas galeras, ¿verdad? A este ritmo, su flota de galeras doblará su tamaño en cinco años. Todo lo que tiene que hacer es bloquear tres puertos etruscos con esa flota, tendremos una nación entera bajo asedio"

Las especulaciones de Reina Margarita sobre el futuro eran imparables. 

"Si los Aceretto llegan a tierra desde el sur, el ejército tendrá que detenerlos, ese papel solía pertenecer a Duque de Tarento, pero ahora está muerto y Bianca de Tarento, huérfana de madre y de doce años, defiende Tarento sola"

"¿Y los otros nobles del sur además del Duque de Tarento?"

"Los otros nobles han sido disueltos por tu padre, por ser sospechosos y llevados a la capital"

León III se refería a su política de restar poder a los señores feudales y reducir su derecho a tener ejércitos privados. 

Bajo León III, la antigua nobleza pasó de ser señores que gobernaban directamente sobre sus tierras a nobles cortesanos que servían en la corte de la capital, súbditos del rey. 

"Sólo quedan unos pocos señores feudales que puedan movilizar la fuerza militar, los que son leales al rey están casi extinguidos. ¿Eso es todo?"

Reina Margarita no simpatizaba en absoluto con su tierra natal.

"El mayor problema es el Reino de Galia al norte, nadie puede negarlo, llevan tres años presionándonos para que les devolvamos la Provincia Gaeta"

Hace tres años fue cuando murió el hermano de Reina Margarita, Carlos VII, su sobrino, Felipe IV, subió al trono. 

"Esa es la tierra que se le concedió a mi madre, ¿no?"

"Conozco a Felipe lo suficiente como para saber que cree que es toda suya, basándose en las fronteras de Galia en su máxima expansión, no dudará en ir a la guerra para recuperarla"

Era una evaluación aleccionadora de su sobrino, que lo había visto durante su infancia. 

"Afortunadamente, esta vez, en lugar de enviar caballeros a la frontera por capricho, Felipe ha enviado una misión matrimonial a la capital"

Reina Margarita habló con voz uniforme. 

"Yo no soy el árbitro final de estas negociaciones matrimoniales, esa decisión corresponde a tu padre, pero tengo la sensación de que será una tarea muy difícil para él rechazar esta oferta"

Su historia estaba llegando a su fin. 

"Falta al menos medio año para Acerretto, si Galia se presenta, sólo faltarán dos meses para que termine San Carlo"

La reina recordó a su hijo, que era un príncipe.

"Tienes un deber, ¿no?"

Por encima de toda prudencia, moderación, valor y justicia, un monarca tenía el deber de mantener a su pueblo seguro y bien alimentado. Era posible que un monarca fuera infiel o no cumpliera a veces con sus obligaciones morales. 

Podía eludir los desafíos o mostrarse irascible y cruel: podía ser un "monarca cobarde" o un "tirano".

 

Pero en el momento en que abandonaba su deber de defender y alimentar a su pueblo, dejaba de ser monarca.

"El lujo sólo se lo pueden permitir los fuertes"

Reina Margarita apretó la mano de su hijo. Príncipe Alfonso negó con la cabeza.

"Siento que mamá y papá no construyeran un país más fuerte desde arriba"

Las últimas palabras de Reina Margarita fueron una cuña, una frase de conclusión. 

Príncipe Alfonso se quedó sin habla; para cumplir con su deber natural, debía renunciar a su amor; para cumplir con su responsabilidad, su corazón debía detenerse aquí. 

Si se le hubiera dicho que debía renunciar a su gloria, a su honor, a su fama, a sus posesiones, a sus goces, para conservar su amor, habría tomado ese camino. 

Pero estaba obligado por el deber. Un monarca debe proteger a su pueblo, Príncipe Alfonso era el primogénito de un monarca, un hombre que había vivido cada momento de vigilia y cada aliento que tomaba para serlo.

"Dios mío"

La voz de Príncipe Alfonso se quebró como el hierro cuando habló después de mucho tiempo.  

"Entiendo lo que has dicho, Mamma"

Muy despacio, a regañadientes, hizo rodar las palabras por la punta de la lengua, sílaba a sílaba. 

"......tu hijo"

Una pesada resolución goteaba de él.

"Como futuro heredero al trono, cumplirá con su deber y no traicionará a su pueblo"

* * *

Después de que el Príncipe sacudiera la cabeza y regresara a su palacio, su sierva, Lady Carla, entró en el tocador velado de la Reina. Le entregó una bebida caliente mientras se sentaba sin decir palabra ante la chimenea.

"Un espectáculo"

"Sí. Por la noche hace bastante frío, así que pensé en darle un toque casero"

Reina Margarita bebió un sorbo de vino y volvió a mirar las brasas de la chimenea. Lady Carla la consoló. 

"Debe de tener el corazón destrozado"

"Lo siento por mi hijo. Lo siento"

Envolvió la taza caliente con las manos. Era como si tratara de protegerse de un creciente escalofrío.

"Sobre todo, lo siento por la abominación en la que me he convertido para mi hijo. No soy quién para hablar de mi pueblo"

Lady Carla se mostró comprensiva y cogió un chal de lana y lo echó sobre los hombros de Reina Margarita.

"Todo fue por el bien del Príncipe, ¿verdad?"

Reina Margarita asintió.

"Mi marido es voluble y desconfiado, aunque sólo tiene una opción, sé que no será fácil ni seguro que Alfonso se vaya. Mi hijo necesita fuerza para protegerse. Lo he enterrado bien en la Casa de Socorro Rambouillet. Que le sea útil cuando llegue el momento"

"Un artesano fuerte sería de gran ayuda para el príncipe"

Reina Margarita asintió. Luego, como si de repente recordara algo, giró hacia Lady Carla. 

"Por cierto, ¿ha sabido algo de su familia por parte del séquito que acompañó esta vez a Archiduquesa Larissa?"

Lady Carla agachó la cabeza sorprendida.

"Son todos de la casa de Su Majestad. El carcelero del Fuerte Le Sarte entregó cartas de su padre y sus hermanos a los asistentes de la Archiduquesa"

La familia de Lady Carla había sido despojada de sus títulos nobiliarios tres años antes, cuando murió el hermano de Margarita, Carlos VII, y fue coronado el sobrino de la Reina, Felipe IV. 

Ella había intentado defender al segundo hijo del rey, el virtuoso príncipe Luis. 

Todos los miembros supervivientes de su familia fueron encarcelados en la tristemente célebre Fuerte Le Sarte. En esencia, era una noble retrasada, razón por la que se la conoce por su nombre de pila sin título. 

"Siento que esto sea todo lo que puedo hacer por ustedes"

Margarita también se puso del lado de su segundo hijo, Luis, en lugar de su hijo mayor, Felipe, en la sucesión. Creía que Felipe, con su carácter voluble y su naturaleza fría, no sería un buen gobernante. 

Como Reina impotente de otro país, no intervino ni podía intervenir activamente, pero el victorioso Felipe IV nunca perdonó a su tía por no apoyarle. 

La actual Reina Margarita no tuvo nada que decir a la hora de conceder el indulto a su sobrina. 

"No, el reino se siente humillado de que te hayas olvidado de mí"

El único gesto reconciliador de Felipe IV con su tía fue que el Reino de Galia diera en matrimonio a la hija de Édouard, Archiduque de Valois, a Alfonso. Si el matrimonio de Alfonso salía bien, las relaciones con su familia podrían mejorar. 

Reina Margarita entregó a Lady Carla la bolsa que había sacado antes. 

"No es mucho, pero he puesto algo de dinero en ella. Llévalo contigo en el viaje de regreso de la Archiduquesa"

Objetivamente, tampoco era mucho dinero: lo justo para sobornar un poco al carcelero de Le Sarte y para comprar a su familia suficiente comida y combustible para pasar el invierno. 

No era una suma que Lady Carla no pudiera permitirse pagar ella misma. 

Pero cogió la bolsa con manos temblorosas y lágrimas en los ojos. 

"¿Cómo puede alguien como yo .......?" 

Repitió entre lágrimas.

"Me halaga, Majestad, que sea tan generosa con algo tan humilde. Me siento humilde"

Reina Margarita puso su mano en el hombro de Lady Carla y lo acarició. 

"Eres maravillosa, querida, sin ti no podría soportar esta tierra solitaria"

La Reina sonrió un poco. 

"En cierto modo, eres mi hermana, mi familia. No te rebajes"

Cuando Reina Margarita llamó a su hermana, Lady Carla rompió en un ataque de calor. La Reina intentó consolarla, pero los lamentos de la doncella no cesaban. Y así transcurrió la noche de otoño.

* * *

A la semana siguiente, toda la corte de León III hizo las maletas y viajó al palacio del sur, en la finca de Taranto. Era el viaje anual de invernada.  

Archiduquesa Larissa, de quien ya se esperaba que regresara a Galia, había sido recluida en San Carlo debido al deterioro de su salud, había viajado a Tarento con la corte de León III con el pretexto de recuperarse en un lugar más cálido. Esto no había ocurrido nunca en su vida anterior. 

La invitación de Príncipe Alfonso a Ariadna para que le acompañara a ver el palacio meridional, que enviaría a través de Bianca de Tarento, nunca se cumplió.

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