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Hermana, en esta vida soy la Reina

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Archiduquesa Larissa lo ha arruinado todo

Isabella estaba horrorizada. Sería una lástima perderse la temporada social de invierno en Taranto, pero más me valdría salir y correr la voz de que Condesa Bartolini es la verdadera amante del Marqués Campa, ¡así podría salir de este agujero inmundo! 

"¡Ajá, para, que no vas a hacer caso a tus padres y te vas a ir por tu cuenta en este lío!"

"No, no, papá, no es eso......."

Siguió una aguda reprimenda de Lucrecia. 

"¡Cállate y haz caso a tu padre, que me da mucha vergüenza llevar la cara por ahí!"

Isabella se enfadaba cada vez más, pues Lucrezia solía ponerse de parte de Isabella pasara lo que pasara. La sentencia de Cardenal Mare continuó. 

"Nada de correspondencia con el mundo exterior. No irás a la iglesia. Mantente fuera de la vista y vive como un ratón"

"¡Correspondencias, no, por favor! ¡Eso no!"

Quizá debería al menos comunicar a los pocos amigos que me quedaban que la consorte del marqués de Campa es en realidad Condesa Bartolini, ¡no yo! 

Pero Cardenal Mare estaba a punto de morir, así que al menos debían intercambiarse las cartas, mirando a su hija mayor, decidió que Isabella debía de tener un amigo por correspondencia con el que mantenía una aventura, que su hija mayor debía de estar locamente enamorada de un hombre. 

A fin de cuentas era un error, pero era una deducción muy razonable a la luz de todos los regalos de hombres que había por la habitación.

"¡Qué clase de chica es para estar tan cegada por los hombres que no se da cuenta de que está destruyendo su reputación! ¡Tú no tienes ni idea!"

bramó Cardenal Mare. 

"¡Todos los lujos de esta habitación están confiscados, me los llevaré y te los devolveré cuando entres en razón!"

Cardenal Mare giró hacia su mayordomo, Niccolo, que estaba fuera de la habitación. 

"¡Niccolo! ¡Mete en una caja todos los artículos de lujo de los regalos de hombres de esta habitación, no, no los merece, muévelos al dormitorio principal!”

"¡Sí, Eminencia!" 

Mayordomo Niccolo y el corpulento criado Sonnaught, irrumpieron en la habitación y comenzaron a empaquetar los objetos de valor de Isabella en grandes cajas de madera. 

Se apoderaron de los cosméticos y las joyas de su tocador, así como de pieles y vestidos. 

Aunque se trataba de objetos de lujo, la mano de un sirviente tocó una caja con pelucas parciales de Isabella que estaba al lado de su tocador. La peluca parcial de Isabella era la prueba de la travesura de Isabella con el garfio de Ariadna. 

Horrorizada, Isabella gritó. ¡No deben descubrirla ahora!

"¡Papá!" 

"¡Uf!" 

Mirando a Isabella, que aún no se había calmado, Cardenal Mare sintió que su temperamento se encendía.

"¡Veo que no has entrado en razón con los 'Cuentos de la ciudad para señoritas', esta vez es en toda regla! Ni se te ocurra salir de la habitación hasta que hayas transcrito todas las 'Meditaciones'!"

La cara de Isabella se puso blanca. La última vez fue un arresto domiciliario. Esta vez, la encerrarían en su habitación. Era una forma de castigo corporal a la que Arabella había sido sometida, pero a la que la propia Isabella nunca había sido sometida. 

"¿Y qué? ¿Permites que estigmaticen a tu hermana porque quieres el rubí? ¿Tienes algún concepto de la amistad?"

Cardenal Mare se golpeó el pecho con frustración. 

"¡Cuando yo muera, serán los únicos que se queden consigo mismos, tendrán que depender los unos de los otros!"

murmuró Isabella para sus adentros. Cuando mi padre muera, hablaré con mi hermano y la echaré de casa por ser tan zorra. 

Cuando Cardenal Mare se enteró de las intenciones de su hija mayor, se puso furioso. 

“¡Escribe cuidadosamente el ‘Registro de meditación’ y piensa en lo que hiciste mal! Apóstol Bernabé nos enseñó en el Libro de Carlo: "No pongas tropiezo a tu hermano", que debemos disciplinarnos para no hacer tropezar a nuestro hermano con el ejemplo de los que nos han precedido. Ahora que eres la mayor, ni siquiera piensas en dar ejemplo como dice el Libro de Carlo, sólo piensas en cómo intimidar a tu hermana menor, ¡así que realmente no sé qué te pasa!"

Estaba revisando su juicio sobre su hija mayor. 

Su hija mayor, con fama de ser la mujer más rica de San Carlo, la mujer más bella de San Carlo, era una buscapleitos, con una personalidad tan grande como su cara. ¿Sería capaz de cortejarla como compañera del Príncipe Alfonso? 

E incluso si lograba introducirla en la familia real, ¿sería capaz de tomar las decisiones correctas por el bien de la familia?

Pero Cardenal Mare no perdió la esperanza; condenó a Isabella a un castigo con la esperanza de rehabilitarla. 

Esa niña, mejor dicho, esa belleza, será vendida dondequiera que vaya. Por favor, hija mía blanca como la nieve, mantén la cordura mientras transcribes el Libro de Horas.

"Piénsalo dos y tres veces antes de transcribir todas las Meditaciones. Empieza por Caro, que enseña el amor fraternal. No, empieza por Deuteronomio, que enfatiza la castidad de las mujeres"

La reputación de tu hija es lo primero, luego la amistad. No, ¿primero la amistad? Mi cabeza latía con fuerza.

"¡No salgas de tu habitación hasta que lo hayas copiado todo, mientras tanto, come sólo agua y pan seco dos veces al día!"

Atónita, Isabella miró fijamente a su padre. Cardenal Mare no había olvidado sus últimas palabras. 

"¡Ni sueñes con acercarte a menos de cien piedis de un hombre, mucho menos en tu habitación! Nunca más te enviarán sola a ninguna parte, ¡ni siquiera a salir sola!"

　

- ¡SLAM!

La pesada puerta de roble se cerró de golpe delante de las narices de Isabella. Fue la última luz exterior que Isabella vería hasta que terminara de transcribir Las Meditaciones. 

Por suerte, la caja de pelucas parciales seguía sobre el tocador; no las había recogido Niccolo, el mayordomo, porque no parecían caras. 

Isabella se precipitó y tiró la caja debajo del tocador, encerrándose en su habitación y sollozando para sus adentros. 

'¡Oh, es injusto, es injusto, qué demonios he hecho mal!'

* * *

Al día siguiente de la mascarada, Rey León III, Príncipe Alfonso y Archiduquesa Larissa paseaban juntos por la mañana. 

León III era un anciano, pero confiaba en su fuerza física, había programado este paseo para muy temprano por la mañana, con la esperanza de demostrar a los gallegos que al día siguiente aún estaría despierto temprano.

Gracias a ella, los otros tres habían sido sacados de la cama al amanecer y obligados a admirar los colores otoñales de Pallagio Carlo. 

"Entonces, Archiduquesa Larissa ¿Le gustó la mascarada de ayer?"

Un intérprete que la acompañaba transmitió la pregunta de León III a la Archiduquesa, que se rió y mordió al intérprete. 

　

"Se lo contaré yo misma"

"¿Pero es costumbre.......?"

"Si me caso en San Carlo, al fin y al cabo seré etrusca, así que más me vale familiarizarme ahora con la lengua local"

　

El intérprete parecía perplejo. Archiduquesa Larissa, que al final no logró expulsar al intérprete sino que transigió haciéndose a un lado mientras se desarrollaba la conversación, miró a León III y sonrió. 

"Es un baile fantástico, gracias"

Era bonito, aunque no del todo correcto gramaticalmente. 

La Archiduquesa del Reino de Galia, cuyo poder ha aumentado rápidamente últimamente y ha causado muchos dolores de cabeza a León III, se inclinó ante el rey. 

León III sonrió ampliamente y respondió a Archiduquesa Larissa de forma agradable. 

"Archiduquesa, ¿ha conocido a mucha gente?"

Quería preguntarle si había hecho nuevos amigos, pero ella lo interpretó como "¿a quién has visto?" Naturalmente, habló de la gente que había visto ayer.

"Los etruscos, tan guapos y hermosos"

"Jeje, ¿quieres decir que podías verlos a través de sus máscaras? ¡Debíais estar celebrando un íntimo baile de máscaras!"

Era una broma totalmente inapropiada. El único momento en que se quitan las máscaras en un baile de máscaras es para besarse y hacer algo más que eso. 

La rima de la "mascarada íntima" no era mejor que preguntarle a una Archiduquesa soltera de otro país con quién se había besado. Mientras Reina Margarita fruncía ligeramente el ceño, Archiduquesa Larissa soltó la bomba. 

"Dos hijos reales. Quitaron las máscaras. Los dos son guapos y están muy cercanos"

Los ojos de León III se abrieron de par en par. '¿Dos hijos? Oficialmente sólo tengo un hijo, no, sólo tengo un hijo que le di a la Archiduquesa de Galia, así que ¿cómo ha podido ver a los dos?'

'¿Qué quieres decir con "cercanos"? No es posible que sean cercanos el uno del otro....... ¡¿No querrás decir que los besó a los dos?!'

Príncipe Alfonso y Reina Margarita tampoco pudieron controlar sus expresiones faciales ante el arrebato de Archiduquesa Larissa. El secretario del Rey, Sir Cipriano Delfianosa, que les seguía unos pasos por detrás, les alcanzó rápidamente y les corrigió. 

"Majestad, Conde Cesare se quitó la máscara delante del pueblo, así es como lo vieron. También con Príncipe Alfonso no pasó nada"

"¡Ay! ¿Tiene algo que ver con eso?"

"Sí"

León III también fue informado de los sucesos de ayer.

"Se descubrió que Marqués Campa había fornicado en un baile de máscaras y hubo algunos disturbios; Conde Cesare ha puesto orden"

Pero incluso con la primera parte de la historia aclarada, su ceño se negó a levantarse.

"Pero, ¿dos hijos?"

León III oficialmente sólo tenía un hijo. En los círculos domésticos se rumoreaba que Cesare era el hijo bastardo del rey. No se puede impedir que todo el mundo hable. 

Pero nunca debía llegar a oídos de un extranjero, y mucho menos de la Archiduquesa, que estaba en plena relación amorosa con un príncipe de sangre roja. 

Archiduquesa Larissa no fue de ayuda en este aprieto. Incapaz de leer el estado de ánimo, se limitó a sonreír y asentir. 

"Majestad. ¡Dos hijos! Son tan cercanos. Príncipe Alfonso, mintiendo por su novia, el Conde Cesare"

El acompañante de Archiduquesa Larissa era Conde Lévienne, miembro del séquito del Archiduque de Valois, pero no pertenecía a la familia real. 

En otras palabras, no había nadie que hiciera cumplir la inducción de Larissa. Reina Margarita apuñaló a su criada en el costado para impedir que Larissa soltara la gran bomba y le ordenó que fuera a buscar al Conde Lévienne, que se encontraba en algún lugar de palacio. 

El intérprete, harto y deseoso de detener la carnicería a toda costa, se dirigió rápidamente a la Archiduquesa. 

　

"Archiduquesa, ¿por qué no habla en galo, para que podamos comunicarnos mejor?"

　

Larissa, que se sentía un poco frustrada, sonrió alegremente y aceptó. 

　

"¿Le gustaría?"

　

Una vez liberada de los límites del idioma, Archiduquesa Larissa se atrevió a desgranar la historia. A los oídos del secretario del Rey, Sir Delfianosa, sonó como si estallaran bombas por todas partes.

　

"Verás, Príncipe Alfonso se encargó de salvar a la compañera de matrimonio del Conde Cesare de ser estigmatizada; se la acusó erróneamente de ser la amante de un hombre malo, ¡el Príncipe testificó que había estado con ella! Más tarde, Conde Cesare vino y le dio las gracias al Príncipe Alfonso; hubo algo muy bonito en la caballerosidad de un hombre etrusco, ¿no?"　

"¿Con quién se casa Cesare......?"

Cesare no tiene perspectivas de matrimonio. Pero los instintos del rey apuntaban en cierta dirección. 

"Si te refieres a la esposa de Cesare, ¿te refieres a la segunda hija de Cardenal Mare?"

El intérprete llevó la historia directamente a Archiduquesa Larissa, que miró a León III con los ojos muy abiertos. 

　

"Sí, así es, pero....... ¿No sabe Su Majestad con quién se casa Conde Cesare? Es posible que Conde Cesare aún no haya pedido permiso a Su Majestad y, sin embargo, esté dispuesto a dárselo, ¡qué romántico!"

　

León III era un monarca experimentado, en cuanto escuchó el relato de Archiduquesa Larissa, se hizo una idea aproximada de lo que había sucedido ayer. 

Cesare no tenía perspectivas de matrimonio. Tal vez Alfonso había tonteado en los jardines de palacio. Tal vez se trataba de la segunda hija de Cardenal Mare, de la que Cesare había sido aprendiz. Y mientras tanto, parece que se hizo pasar por hijo del rey. 

Su jefe de gabinete no era de los que actuaban sólo por el bien de los demás cuando no había nada en ello para él. O bien encontraba divertida la situación, o bien le debía un favor a Alfonso. 

León III miró perezosamente a Sir Delfianosa, que ya temblaba como un álamo temblón. 

"Sir Delfianosa, creo que hay más informes que debo recibir"

Delfianosa, ya tan nervioso que sus axilas se estaban llenando de sudor, comprendió inmediatamente lo que se quería decir e hizo una profunda reverencia a León III. 

"Me encargaré de informarle inmediatamente"

León III asintió a Archiduquesa Larissa, con expresión ilegible, luego giró hacia Reina Margarita y Príncipe Alfonso. 

Reina Margarita tragó saliva. Esa era la mirada que ponía el rey cuando estaba muy enfadado. 

"Me seguirás"

"Sí, Majestad"

León III se plantó ante Archiduquesa Larissa, omitiendo incluso el honor debido a su reina, los dejó a todos atrás y se dirigió en dirección al despacho del rey. 

Al darse cuenta de lo que había disgustado a su padre, el príncipe Alfonso siguió a León III y a Reina Margarita hasta los aposentos del rey. Pero Reina Margarita detuvo a su hijo. 

"Calla. Vuelve a tu palacio, no hace falta que entres aquí"

Rápidamente siguió a León III y a Sir Delfianosa a los aposentos del rey, dejando atrás a Príncipe Alfonso y a Archiduquesa Larissa. 

Una vez a solas con Príncipe Alfonso, Archiduquesa Larissa, que no hablaba etrusco, preguntó a Alfonso. 

　

"Príncipe, ¿Qué he hecho mal?"

　

Incapaz de decir: "No es culpa tuya", Príncipe Alfonso, en lugar de culpar a la princesa extranjera, respondió escuetamente. 

　

"Es un asunto doméstico, nada que ver con la Archiduquesa. Vamos, te acompañaré a tus aposentos"

　

Más tarde, Conde Lévienne, jefe de las negociaciones matrimoniales y protector de Archiduquesa Larissa, llegó corriendo, pero ya era demasiado tarde.

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