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Hermana, en esta vida soy la Reina

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La trama de Isabella

Isabella se estremeció al ver el rostro de la mujer, tenuemente revelado a la luz de la luna. Era la joven Condesa Bartolini, una mujer con fama de casta y fiel. 

Su nombre de soltera era Clemente Contarini, hermana mayor de Ottavio Contarini. 

A juzgar por sus ojos hundidos y su piel escamosa, Condesa Bartolini había bebido bastante. 

La bulliciosa pareja avanzaba con paso firme, concentrada en su tarea, cuando por fin fueron descubiertos por alguien que no era Isabella.

"¿Quién está ahí?" 

"¡Oh mai gad!"

Los gritos procedían de una pareja de nobles que paseaba por allí, al divisar a Marqués Campa y a Condesa Bartolini, gritaron. 

".......!"

"!"

Los hombres y mujeres del banco se quedaron helados. Condesa Bartolini se sobresaltó especialmente y, a pesar de su embriaguez, agarró su propia máscara y empujó al Marqués Campa fuera de ella con gran fuerza. 

Se puso en pie y emprendió la huida en dirección contraria al ruido. Casualmente, esa era la dirección en la que se encontraba Isabella. 

Los ojos de Isabella se encontraron por un momento con los de Condesa Bartolini, que llevaba un vestido marrón claro. Había una profunda sensación de pérdida en los ojos de la mujer. En ese momento, una inspiración golpeó a Isabella.

'¡Aquí es ......'

Los ojos de Isabella se clavaron en los de Condesa Bartolini durante una fracción de segundo antes de empujarla y salir corriendo hacia las profundidades del jardín. 

 

Marqués Campa, que había sido empujado por la mujer, cayó del banco con un ruido sordo. Un gentío se acercó en dirección a la pareja noble que gritaba. 

- "¿Qué está pasando?"

- "¡Qué cosa tan pervertida hacían en un baile de máscaras ......!"

- "No, ¿pero ese no es Marqués Campa?"

Todos estaban de acuerdo con Isabella. 

- "¿Quién demonios es?"

- "¿Le has visto la cara?"

- "¡Es tan remilgada!"

- "¡Debe estar loca!"

Isabella rebuscó en su bolso. Dentro estaba la pulsera con la flor de lis de Ariadna que había cogido antes. Isabella hizo rodar sigilosamente el brazalete de Ariadna hacia el claro a través de la multitud. 

El rubí rojo permaneció en el bolso, pero el brazalete de topacio verde rodó y se detuvo en la hierba a unos dos piedi (aproximadamente un metro) de Marqués Campa. 

Isabella exclamó en voz alta. 

"¡Mira, es una pulsera de mujer!"

El grito de Isabella fue bien recibido. Todos giraron hacia la brizna de hierba que ella señalaba, y allí, del mismo color que la hierba, pero brillando como ninguna otra planta, había una pulsera enjoyada. 

La primera pareja aristocrática que vio a los fisgones, Barón y Baronesa Dafiani, se apresuraron a entrar y recogieron la pulsera de topacio verde. La Baronesa levantó la pulsera y gritó emocionada.

"¡Debe de ser de la otra mujer!"

La gente se arremolinó para examinar el brazalete. El claro se volvió ruidoso y la multitud aumentó, pronto eran una docena. 

Marqués Campa estaba borracho hasta la locura. Tan borracho estaba que cuando la mujer le empujó, él fue incapaz de vencer su fuerza y rodó fuera del banco, donde aterrizó boca abajo en el suelo y empezó a roncar. 

Sus pantalones estaban desordenados. Un caballero se hartó y tiró la capa de Marqués Campa por encima de su cabeza, cubriéndole todo el cuerpo. 

Entre la multitud de curiosos, uno reconoció el brazalete. 

- "¿No parece uno de los artículos de mercería de esta temporada de Collezioni?"

- "Sí, sí, sí, creo que también lo vi en el catálogo, tiene forma de flor de lis"

'Vale, cada uno se acerca más a la respuesta correcta'

Pero ha sido más lento de lo que pensaba. Isabella, que estaba a un lado fingiendo no saber, decidió ayudar un poco más a los ignorantes. 

Estaba distraída, entonces deslizó un comentario.

"Muy poca gente compró eso, la joya con flor de lis de Collezioni, yo también quería comprarla, así que hice una consulta, pero me dijeron que alguien se había adelantado y que ya no la vendían"

Al parecer, Isabella no fue la única que tuvo una experiencia similar. Hubo un coro de yo, yo, yo. 

"¡Entonces tendremos que encontrar a una chica que lleve el nuevo Collezioni de esta temporada!"

Les picó la curiosidad. Si eran tan específicos, seguro que serían capaces de encontrarla. Además, la mujer que huyó llevaba un vestido amarillo intenso. 

La multitud empezó a parlotear sobre quién llevaba hoy el nuevo Collezioni. 

- "¡Creía que Conde y Condesa Márquez llevaban hoy flores de lis!"

- "No, eso no es una mercería Collezioni, es una cosa de Alpetto, los detalles están fuera"

- "¿La mujer que huyó antes no llevaba un vestido amarillo oscuro? Condesa Márquez lleva hoy rojo"

La discusión estaba en pleno apogeo. Una figura apareció desde la dirección del Palacio de la Reina. 

Era Ariadna, que, al ver la aglomeración de gente y preguntarse si habían visto a la Gran Duquesa de Valois, vino a buscarla. 

Se detuvo al ver la multitud y el alboroto. 

"¡Miren!"

gritó alguien, todas las miradas giraron hacia Ariadna. Ariadna llevaba un vestido dorado oscuro y una máscara voltaica con una flor de lis. 

Un vistazo más de cerca a su máscara de Voltaire reveló un adorno dorado con un diseño de flor de lis, un collar de topacio verde con un diseño de flor de lis unido a la máscara. 

Evidentemente, era un conjunto con la pulsera de topacios verdes encontrada en el suelo. 

Isabella apretó el puño en secreto. 

'¡Eso es!'

Si yo no puedo tenerlo, tú tampoco, arruinaste mi reputación. ¿Cómo te atreves a tener al Príncipe con tu apariencia? 

Al entrar en el claro, Ariadna se sintió poco gratamente sorprendida por las descaradas miradas que recibió de las personas que acababan de apuñalarla por la espalda, pero esperó a que le hablaran de lo que ocurría, en lugar de dejarse intimidar o apresurarse a hablar. 

Mientras charlaban entre ellos al verla permanecer en silencio, la noble que había recogido primero el brazalete tomó la iniciativa. La sostuvo frente a ella y preguntó. 

"¿Te pertenece este brazalete?"

En cuanto Ariadna vio la pulsera, supo que era suya. No sabía dónde la había perdido, ni siquiera que la había perdido, pero el material de las brillantes gemas y el delicado tejido del dibujo eran suyos.

Pero algo iba mal. Los ojos de la noble brillaban de forma extraña. Si admitiera que era suyo, habría algo más detrás. 

"¿Por qué lo preguntas?"

Ariadna respondió con cuidado, procurando no bajar la mirada hacia su muñeca. Afortunadamente, su rostro estaba oculto por una máscara, por lo que su estado de ánimo no era evidente para los demás. 

Pero a pesar de su cautela, alguien entre la multitud la señaló con el dedo y exclamó. 

"¡Mira el collar de su máscara, es la misma flor de lis!"

Con ese grito, comenzó un coro. 

- "¡El collar también es un topacio verde, así que debe ser ella!"

- "El vestido es del mismo color. Lo vi claramente, ¡era de un color dorado oscuro!"

- "¡Creo que debe de ser la amante de Marqués Campa!"

Al oír esto, Ariadna se dio cuenta de repente de que se trataba de un malentendido. 

Conocía el nombre de Marqués Campa. En el suelo del claro había un hombre mayor, borracho, que parecía ser Marqués Campa. 

Su capa le cubría toscamente, pero el estado desaliñado de sus ropas era evidente. 

Una mujer muy parecida a ella había estado disfrutando de una cita secreta con el Marqués, pero había sido descubierta y había huido. 

Ariadna sacudió la cabeza y replicó.

"Creo que se equivoca, acabo de llegar a este claro. Si realmente fuera la amante de Marqués Campa, habría huido a los jardines, ¿por qué demonios iba a volver?"

Isabella se mordió la punta de la lengua para resistir el impulso de gritar: '¡Has venido a por el precioso brazalete!'

Cardenal Mare ya le había advertido con severidad que no dañara la reputación de su hermana en público. 

Una vez en su baile de debutantes y otra, por desgracia, en el torneo de caza. Si esta vez le pillaban, serían tres veces. Cardenal Mare no dejaría que Isabella se librara por tercera vez. 

La boca se le crispó, pero Isabella no era villana por un día. Tenía que procurar comer bien y vivir bien mañana, pasado mañana y por toda la eternidad. 

La multitud murmuraba. 

'¡Que alguien diga algo!'

Isabella se mordió nerviosamente el pulgar. Pero confiaba en la escasa curiosidad y pereza del público. Se estaba retrasando, pero una vez que la multitud hubiera preguntado, no la soltarían hasta que hubiera pruebas sólidas. 

La gente odiaba cambiar de opinión cuando estaba convencida, con lo que estaba en juego, ninguna Ariadna escaparía sin sacrificio. 

"Demuéstralo, querida, cualquiera puede aportar con pruebas circunstanciales"

Efectivamente, alguien hizo la primera sugerencia engañosa. El método correcto de debate pone la carga de la prueba en el interrogador para demostrar sus sospechas. 

Pero en este caso, alguien lanzó una sugerencia falsa sin malicia, caló entre gente que no había pensado mucho en ello. 

- "Claro. Si no lo hizo, podría haber traído pruebas"

- "Es sospechoso. ¿Por qué no se quitó la máscara antes?"

En realidad, Ariadna no se había quitado la máscara porque había preferido salir corriendo. Estaba envuelta alrededor de las puntas de sus dedos con tanta fuerza que no se veía ni un centímetro de piel. 

Mientras Ariadna calculaba su ángulo de escape, vio a Isabella de pie en la esquina, mordiéndose las uñas. 

"......!"

"......."

Las miradas de las hermanastras se cruzaron, en cuanto vio a Isabella, Ariadna comprendió por qué su brazalete se había encontrado aquí. Era Isabella.

Podía haberse caído del carruaje, o ella podía haberla robado de casa, pero tenía que ser obra de Isabella lo que la había traído hasta aquí. 

Isabella conocía el atuendo y la máscara de Ariadna para ese día.

Si huyo de aquí ahora, seguro que Isabella le dirá quién soy.

Isabella miró a Ariadna y sonrió significativamente. Era evidente que estaba esperando a que Ariadna se marchara. 

Mientras las dos hermanas seguían enfrentadas, la multitud continuaba reuniéndose, incluido la amiga incondicional de Isabella, Vizcondeza Leonati. 

Reconoció a Isabella de un vistazo y se colocó a su lado. Susurraron y luego rieron a carcajadas.

Letizia, la vizcondesa Leonati, con cara de diversión, se acercó a la mujer del vestido dorado con la máscara de Volto. Entonces alzó la voz y gritó a pleno pulmón. 

"Segunda Dama Mare ¡qué oportuno que nos encontremos en un lugar como éste!"

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