HEEVSLR 69

Hermana, en esta vida soy la Reina

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Mi salvador que me arruinó

Ariadna se mordió el labio, bloqueada su salida más sencilla. 

La multitud empezó a murmurar. 

- "¿Es la segunda hija del Cardenal Mare, la que derrotó al Apóstol de Aceretto?"

- "¿No era famosa por su teología? ¿Haría algo así una joven piadosa?"

- "¡Cómo sabes algo de la gente, incluso en un monasterio a los sacerdotes les daría un ataque si lo olvidaras!"

le espetó alguien a Ariadna. 

"¡Quítate la máscara!"

Era una exigencia que no tenía correlación lógica alguna. Nadie en la sala había visto el rostro de la misteriosa mujer que había huido. 

 

Desenmascarar a Ariadna no ayudaría en nada a descubrir a la admiradora secreta del Marqués Campa. Pero uno a uno fueron hablando, mitad por curiosidad, mitad para confirmar la ventaja de grupo que habían conseguido. 

- "¡Así es, quítate la máscara!"

- "¡Déjame ver tu cara!"

- "¿De qué te avergüenzas tanto que no puedes quitarte la máscara?"

La negación plausible vino después. 

- "Si se quitara la máscara, se le llenaría la cara de maquillaje, tendría que mordérsela y chupársela con los labios, no podría quitársela porque tendría la cara hecha un desastre"

Ariadna no tenía intención de quitarse la máscara. 

 

Desenmascararse en sí no era una tarea difícil, pero una vez que se cede, aunque sea en lo más mínimo, a las exigencias irracionales de las masas, siempre hay más y más exigencias después. 

 

Para un cordero rendido, las masas pueden ser mucho más crueles que la suma de sus partes. Una vez perdido el impulso, sólo era cuestión de tiempo que se desmoronara. 

Ariadna sacudió la cabeza con rigidez y replicó.

"Es cierto que soy Ariadna Mare, pero no soy la confidente del Marqués Campa, ni estoy en condiciones de demostrarles nada, este escandaloso malentendido me parece bastante ofensivo"

Ariadna sólo decía la verdad, pero a pesar de todo, alguien se ofendió por su altanería. El enfado se extendió rápidamente a las personas que estaban a su lado.

- "¿Un malentendido? ¿Cómo puede haber un malentendido cuando las pruebas son tan abrumadoras?"

- "¿Qué pasa con los brazaletes? ¿Por qué no te quitas la máscara?"

El té estaba a punto de hervir. 

"No es un malentendido, es una conspiración"

No fue Ariadna quien respondió a las preguntas de la multitud, sino una voz baja y masculina. Era Príncipe Alfonso, que había terminado su adolescencia y ahora se transformaba en la voz de un hombre adulto.

Desde que Ariadna lo abandonó fríamente en los jardines, Alfonso había estado vagando presa del pánico.

En su cabeza se decía a sí mismo que buscaba a Larissa, pero en su corazón era a Ariadna a quien buscaba desesperadamente.

Buscaba a la mujer del vestido dorado, deseando todo el tiempo que tuviera el pelo negro en lugar de castaño, que su piel fuera resplandeciente y serena y saludable en lugar de pálida y seca y de un blanco puro.

Mientras tanto, se produjo un gran alboroto, él se apresuró a mirar, allí, en el claro, estaba la mujer que más deseaba ver. 

En cuanto la vio, se vio obligado a admitir que no buscaba a Archiduquesa Larissa. No tenía intención de seguir vagando por los jardines; su destino estaba a la vista.

Pero la mujer que buscaba estaba en el punto de mira por algo desagradable.

Por el bien de las relaciones diplomáticas, Príncipe Alfonso nunca debía hablar de su presencia aquí con Ariadna. Alfonso era por naturaleza un hombre que se tomaba en serio sus deberes y responsabilidades. 

Pero su boca se movió por sí sola.

"Segunda Dama Mare ha estado conmigo todo el tiempo..."

Su maravillosa Ariadna estaba en peligro por esta ridícula interrupción. No se detuvo ante las palabras, sino que saltó al centro del claro y se puso a su lado. 

Alfonso la rodeó instintivamente con sus brazos y la abrazó, ocultándola de la multitud. Mientras tanto, la multitud seguía congregándose. 

Con Ariadna en brazos, Alfonso alzó la voz y llamó a la multitud. 

"Aquí no hay nada que ver. La Dama Mare ha estado conmigo todo el tiempo. Decir que ella, una casta dama, es íntima del Marqués Campa es una falsedad y una burda difamación de su honor"

A las palabras de Alfonso, alguien entre los nobles objetó cortésmente. 

"Pero, Alteza, no es que conozcáis todos los detalles de los asuntos de la Segunda Dama Mare"

La multitud quería un chivo expiatorio. 

"Así es, han venido por separado, no juntos"

"¿Cómo prueba eso tu coartada para todo el baile, a menos que estuvieras a mi lado todo el tiempo?"

insistió Alfonso, subiendo el tono.

"Segunda Dama Mare estuvo conmigo desde el principio hasta el final del baile"

Alfonso no persuadió, sino que ordenó. Era la majestad de un futuro monarca. 

"Sus hechos están claros, así que dejemos de hablar de esto. Dispersémonos todos, que alguien mande llamar a un criado para que se lleve al hombre que yace en el suelo"

Justo cuando pensaba que se había acabado la diversión, la multitud, que ahora era de casi cien personas, empezó a refunfuñar y a apartarse. 

"Estabas conmigo, Príncipe, conmigo"

Otra mujer con un vestido dorado surgió de entre los arbustos. Al igual que Ariadna, llevaba una máscara de Volto, era Archiduquesa Larissa de Valois. 

Estaba desaliñada, perdida entre los arbustos. Se esforzaba por respirar, con la máscara Volto bajada bajo la barbilla, respiraba con dificultad. 

- "¿Quién es esa mujer?"

- "Vaya, la invitada de estado del Reino de Galia, ¿no es la Archiduquesa?"

- "De alguna manera su lenguaje es torpe"

Archiduquesa Larissa, que había venido con todas las migajas de hierba que se encontró en el prado, parecía aún más lamentable, preguntó al Príncipe Alfonso. 

"No estabas con ella, estabas conmigo. Mentiras. Todo mentiras. ¿Quién es esa mujer?"

Este fue el momento en que el escándalo del Marqués Campa se convirtió en cuestión de segundos en el escándalo del Príncipe Alfonso.

El Príncipe miente. ¿Para quién? 

La multitud estalló de nuevo ante la acusación de Archiduquesa Larissa. 

- "¿Quieres decirme que el Príncipe no ha estado con la Segunda Dama Mare todo el tiempo?"

- "Espera, ¿eso significa que ha fingido una coartada?"

- "¿Por qué llora esa Archiduquesa?"

Larissa se enjugaba las lágrimas de sus ojos castaños, que caían como los de una vaca mientras le decía al Príncipe Alfonso que había mentido. 

Larissa no podía creer lo que había sucedido hoy: el "príncipe dorado" de su hermana había sido entregado a ella. 

Era el día más perfecto del mundo, ahora ella lo había arruinado diciendo algo raro, el Príncipe tenía el brazo alrededor de una mujer que no conocía. Larissa quería darse una bofetada con su propia mano. 

　

"¡Príncipe Alfonso, quién es esta mujer!"

　

Enfurecida, Larissa empezó a apelar a Alfonso en galo. 

　

"¿No estábamos oficialmente enfrentados ambos países? ¿Cómo puede ser tan leve una promesa entre naciones?"

　

Los nobles, que sabían hablar galo, se quedaron atónitos ante la historia del matrimonio de Estado. Miraron a la recién llegada, al Príncipe Alfonso, a Ariadna y viceversa. Hubo un gran revuelo en la sala. 

Príncipe Alfonso cerró los ojos. ¿Cómo iba a arreglar esto? 

- "Claro, ¿por qué iba a venir la Archiduquesa hasta Etruria? Sólo está aquí porque se ha hablado de boda, el amor de su vida ha estado pasando tiempo en el baile con otra mujer"

- "Archiduquesa Larissa acaba de viajar hasta Etruria para conocer al Príncipe Alfonso, ahora que está en todas las noticias, no puede casarse en otro sitio, él está distraído. Tsk tsk"

- "No, está distraído por su futura prometida, ¿es la amante del Marqués Campa? El príncipe tiene un don con las mujeres que es ....... Se parece a su padre. Qué asco"

Se estaba convirtiendo en un hecho establecido que Ariadna era la amante del Marqués Campa. 

- "Entonces la Segunda Dama Mare no tiene a nadie que pruebe su coartada, ese brazalete es tuyo, ¿no?"

- "Es un collar de máscaras Collezioni, engarzado con un brazalete Collezioni. ¿Cuántos de esos tienes? Y hace juego con el color de su vestido. Estoy totalmente segura"

La situación estaba en su peor momento. Alfonso decidió hacer lo que podía mientras tanto: llamó a su Secretario Bernardino, que se encontraba entre la multitud, le dio algunas instrucciones. Siguiendo las órdenes del príncipe, Bernardino corrió hacia el palacio de la reina. 

Una vez terminadas sus instrucciones, Alfonso se relamió los labios secos. Ahora sólo le quedaba esperar. Le ardían las entrañas. 

Ariadna también se mordió el labio. Pero sus pensamientos iban a otra parte. 

Archiduquesa Larissa. La hija de un noble monarca, llevando la tiara de Archiduque de Valois. Cesare fingió despreocuparse lo mejor que pudo, pero la visión de Larissa hizo que le doliera el corazón. 

'Archiduquesa de Valois no es nada, sólo tenemos que esperar un poco más. Cuando se produzca 'ese acontecimiento', Archiduquesa de Valois no podrá volver a acercarse a Alfonso'

Ariadna intentó calmar sus nervios recordando un acontecimiento futuro. Pero su ansiedad aumentó a veintidós. ¿Pasaría lo mismo en esta vida? ¿Está fijado el futuro?

¿Y si "aquel suceso" nunca ocurriera....... No quería ni pensar en ello. La diferencia entre Larissa, que tenía el poder del estado a sus espaldas, Ariadna, que tenía el asiento del príncipe a su lado, era abismal. 

"¡Tú! ¡Habla!"

Ante el silencio de Alfonso, Archiduquesa Larissa volvió su flecha hacia Ariadna. 

　

"¿Por qué el silencio? ¿No tienes diez bocas que alimentar?"

　

Frustrada, Larissa se dirigió a Ariadna en galo. 

Tenía el estómago hecho un nudo, la Archiduquesa también. Era más fácil culpar a la amante que a su marido por acostarse con ella. 

Si Alfonso se convertía en un mal hombre, ella se convertiría en una tonta por enamorarse de él. Aquello era más de lo que Larissa podía soportar, así que se dio la vuelta: el zorro de nueve colas debía de haber flirteado con el príncipe. 

Cuando Ariadna no respondió, Larissa supuso que era porque no sabía galo, así que le espetó en etrusco.

"Infidelidad, hombre malo, príncipe, infidelidad, infidelidad, hombre malo"

Además de su aventura con Marqués Campa, un romance con Príncipe Alfonso se estaba convirtiendo en una certeza. Ariadna se mordió la boca. Cómo salir de esta. 

La excitación de Larissa iba en aumento, se identificó con un número y dijo todo lo que quería decir en galo.

　

"Soy Archiduquesa Larissa, hija del Archiduque de Valois, voy a casarme con Príncipe Alfonso de tu país. ¿Quién eres tú para coquetear con mi hombre?"

　

Archiduquesa Larissa se acercó a Ariadna y comenzó a gritarle, gritándole furiosa. 

　

"¡Odio sobre todo a las tramposas inmorales como tú, que no respetan el sagrado matrimonio!"

　

En la mente de Archiduquesa Larissa, la boda con Príncipe Alfonso ya había terminado.

* * *

En cuanto Príncipe Alfonso vio que Archiduquesa Larissa estaba a punto de abalanzarse sobre Ariadna, llamó a su secretario, Bernardino, le dio algunas instrucciones. 

No se podía dejar así a Ariadna. Dijeran lo que dijeran en el Reino de Galia, rompieran la paz o enviaran caballeros a la frontera, él era el hombre que debía arreglar este desaguisado. 

El sentido común dictaba que el mejor curso de acción aquí era que Reina Margarita interviniera.

Una reina, un médico que pudiera diagnosticar que Larissa estaba sobreexcitada y un séquito del reino de Galia para escoltarla lejos de allí calmarían la situación. 

Bernardino corrió al interior del palacio en busca del personal necesario. 

Pero antes de que el secretario pudiera regresar, la situación se vio interrumpida por una figura totalmente inesperada.

"Vaya, debe de haber habido un malentendido"

La voz era suave, con un agradable tono de tenor.

Mientras hablaba, se levantó la máscara en ángulo, revelando su rostro a través de la frente. El rostro esculpido y apuesto brillaba suavemente a la luz de la luna y de las antorchas colocadas alrededor del jardín.

"¡Conde Cesare!" 

"¡Conde Cesare!"

respondió Cesare con una sonrisa irónica, disfrutando de los jadeos de sorpresa que se producían cuando la gente se daba cuenta de su identidad. 

"Veo que el Príncipe está dispuesto a soportar el estigma por el bien de tu perverso hermano. Supongo que los lazos de nuestra educación son irrompibles"

Era un insulto a la realeza sacar a relucir en público una historia como la del hijo bastardo del rey. A Cesare ni siquiera se le había permitido contar la historia en presencia de Alfonso. 

Pero ahora Cesare era el único que podía mantener unidos a Alfonso y Ariadna. Alfonso no estaba en posición de decirle nada.

Cesare se abrió paso entre la multitud hasta el centro del claro, con todas las miradas puestas en él. Pasó por delante de Archiduquesa Larissa y se situó junto a Ariadna, besando con elegancia el dorso de su mano. 

"Segunda Dama Mare"

"Conde de Como"

Respondiendo al saludo de Ariadna, Cesare sonrió satisfecho. 

"Alguien está muy celoso de ti, Segunda Dama, ¿Qué voy a hacer al respecto? Estoy seguro de que habrá muchos más celosos después de hoy"

Con su broma fuera del camino, Cesare giró hacia la multitud y levantó la voz.

"Esta joven no es la amante del Marqués Campa"

Miró a Alfonso.

"Tampoco es la amante del Príncipe"

Cesare miró a Archiduquesa Larissa y, con gracia, echó ligeramente una pierna hacia atrás y dobló ligeramente la rodilla en señal de asentimiento. 

　

"No tiene nada de qué preocuparse, Archiduquesa. Todo seguirá su curso"

　

Hablando a Larissa en galo susurrado, Cesare giró hacia todos y exclamó.

"Esta es la mujer que estoy cortejando. Ha estado conmigo todo el tiempo"

El Príncipe era el segundo hombre que afirmaba haber estado con Ariadna, la aparición de un tercer hombre que supuestamente estaba con ella .......

¿Y que Conde Cesare la cortejaba públicamente? 

La sala estaba alborotada.

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