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Hermana, en esta vida soy la Reina

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Encuentros de granujas

Los ojos de Isabella, brillantes en la oscuridad, divisaron otro objeto reluciente. 

Una pulsera flor de lis de brillantes rubíes rojos y topacios verdes había caído donde la habían dejado los héroes. 

Isabella miró a su alrededor, se levantó de un salto, cogió la pulsera y desapareció en el jardín. 

Se dio cuenta de que más tarde podrían preguntarle por qué llevaba ese brazalete, pero lo dejó a un lado. 

Isabella no era el tipo de persona que se dejaba una joya cuando no tenía nada delante. 

'Extraña suerte'

Isabella pasó la mano por la pulsera. 

Las seis patas que debían sostener el rubí rojo del centro se habían dañado con la caída y se tambaleaban. 

Isabella levantó instintivamente el pulgar para presionar el rubí rojo y, de repente, el rubí salió volando de la conejera con la fuerza de su dedo. 

"¡Oh, no!"

Isabella jadeó, recogió el rubí del suelo y lo metió en el bolso junto con la pulsera. 

"......Eso apesta"

De repente se sintió sucia ahora que la pulsera estaba rota. 

Isabella, obviamente, se había considerado afortunada por haber recogido el brazalete en ese momento y se dirigía de nuevo al Gran Salón de Baile, pero mientras abandonaba el apartado Palacio de la Reina y caminaba sola por los jardines, sintió una oleada de ira. 

Pensar que tenía suerte de haber encontrado un brazalete apenas intacto. ¿Cuándo se volvió tan despreciable esta Isabella Mare?

La atención del Príncipe iba más allá de sus sueños más salvajes. El mayor deseo de Isabella en la vida era convertirse en Princesa Heredera. 

Incluso llevaba en el brazo el pañuelo del Príncipe Alfonso, que una vez había obtenido de Ariadna, con la esperanza de conectar de algún modo con él. 

Pero su hermanastra, que no era mejor que Isabella ni más guapa, se lo había quitado todo. 

Aparte del Príncipe, incluso la atención de Conde Cesare, ¡que le correspondía por derecho en primer lugar! ¡Tenía que ser así de mala para que la llamaran afortunada!

'¡Esa propuesta del Conde Cesare debía ser mía!'

Aunque Conde Cesare nunca envió a Isabella una carta oficial, no dejaba de contarle a su padre, Cardenal Mare, su romance con Isabella. 

La intención de declararse no era sólo un triunfo del espíritu de Isabella: los relatos se hicieron cada vez más concretos, el tono cada vez más insistente, hasta que incluso los Mare se vieron obligados a traer a Ariadna desde su granja de Bérgamo. 

Supongo que el noviazgo del Conde Cesare terminó poco después del baile de debutantes de Ariadna. 

Mientras sus pensamientos viajaban hasta allí, Isabella sintió que una intensa ira subía a su pecho. 

Cuando se había dado cuenta del interés del Príncipe por Ariadna en el baile de debutantes, primero se había sentido avergonzada y luego ofendida. 

No había sentido la furia ardiente que ahora ardía en el reino del instinto.

'¿Acaso ....... estaba tan encariñada con Conde Cesare?'

Tras pensarlo un momento, Isabella negó con la cabeza. 

No se trataba de cariño hacia Conde Cesare, sino de un sentimiento de pérdida por haberle robado lo que tenía. Una cosa era el Príncipe y otra muy distinta que se lo arrebataran. 

Una rabia incontrolable estalló como un incendio. 

'¡Maldita sea esa zorra de Ariadna......!'

Cuando otra persona se queda con algo que, para empezar, no era tuyo, es una pequeña desgracia. Si lo llevas un paso más allá, te vuelves envidioso o celoso de la otra persona. 

 

Pero cuando alguien te quita algo, es una declaración de guerra. Los hombres, por naturaleza, no olvidan la pérdida de sus posesiones más tiempo que la muerte de un padre. (Gli uomini dimenticano piuttosto la morte del padre che la perdita del patrimonio)

Asure: Gli uomini dimenticano piuttosto la morte del padre che la perdita del patrimonio = Los hombres prefieren olvidar la muerte de su padre a la pérdida de su patrimonio.

'¡Todo iba bien cuando ella no estaba! ¿Qué demonios se cree que es?'

Isabella estaba decidida. Estaba decidida a recuperar a Conde Cesare. Estaba decidida a recuperar la atención de Conde Cesare. 

 

Le encantaba el poder de mandar a los demás, quería al Príncipe Alfonso, un hombre más noble que Cesare. 

Pero ahora, de repente, la visión del rostro cincelado de Cesare, sus profundos ojos azules, sus maneras ligeras y la forma en que parecía subir y bajar con el aire a su alrededor era casi demasiado para soportarlo. 

Sí, Conde Cesare no tiene posibilidades reales de sucederle en el trono, pero ¿Qué más le falta?

La mitad de su linaje era innegablemente noble, era extremadamente rico y tenía influencia indirecta más que suficiente para influir en los demás, como su presencia en los círculos sociales y su efecto dominó. 

Isabella no quería especialmente un ejército ni el derecho a recaudar impuestos; sólo no quería ser ignorada, no tener a nadie en la sala que fuera mejor que ella y poder ignorar a los demás cuando le apeteciera.

'Conde Cesare es tan bueno como ........ Es perfecto para mí, ¿verdad?'

Podría. Todo lo que tenía que hacer era recuperar la atención del hombre. Y su hermana pequeña despistada iba a ser castigada.

'¡Ariadna, te dejaré sola!'

* * *

Ariadna y Alfonso caminaban por el laberíntico jardín en incómodo silencio.

Ariadna caminaba a paso ligero, pero sin rumbo fijo. Daba vueltas y vueltas en el laberíntico jardín. 

Alfonso se dio cuenta de que Ariadna no iba a ninguna parte en particular, pero la siguió pacientemente con paso firme, tres pasos detrás de ella. 

"¡Ari ..........!"

Alfonso, que llevaba un rato caminando, fue el primero en romper el incómodo silencio. 

"Larissa es la segunda hija de Archiduque Oed de Valois y, como dijo Cesare, ha viajado a San Carlo como parte del proceso de matrimonio concertado"

Dándose la vuelta, Ariadna no contestó. Por un momento se hizo un silencio infernal. Pero Alfonso no se dejó intimidar y se armó de valor para llamarla por su nombre una vez más. 

"Ari"

La joven, de espaldas a él, ni se inmutó. 

Por fuera, Ariadna mantenía una compostura serena, pero por dentro, sus emociones descontroladas se agitaban como un mar tempestuoso. 

'¡Larissa!'

Ariadna sintió intensos celos al ver que Alfonso había llamado 'Larissa' a la otra parte de su matrimonio concertado, no 'Archiduquesa de Valois', ni siquiera 'Archiduquesa Larissa'

Se mordió el labio avergonzada. Qué demonios. Puedo con eso. 

'Los sentimientos son un lujo, los sentimientos son un lujo'

Ariadna se repetía una y otra vez. Ella nunca amaría a nadie. 

En su última vida, su amor por Cesare se había convertido en un grillete que se había tragado su vida. No repetiría el mismo error en esta vida. 

 

Príncipe Alfonso era una herramienta; no debía sentir amor ni devoción por él; no podía permitírselo. Todo lo que no fuera sobrevivir era secundario. 

"Alfonso"

Ante la respuesta de Ariadna, Alfonso se enderezó. 

"Sí, háblame, te escucho"

Hizo una pausa y luego, a pesar de su cautela, habló. 

"¿Estás enfadada porque no te conté de antemano la historia de Archiduquesa Larissa?"

Hacía falta mucho valor para afrontar y admitir que el comportamiento de uno podía haber ofendido a otro. Alfonso estaba dando un gran paso adelante en su relación.

Pero Ariadna, que seguía metida en su caparazón y centrada en protegerse, vio su valentía como un farol cobarde.

"Alfonso, ¿por qué iba a enfadarme por algo así? ¿No somos buenos amigos?"

Ariadna se dio la vuelta y se encontró cara a cara con Alfonso, pero su expresión estaba perfectamente oculta tras su máscara esmaltada. En ese estado, respondió con la voz más clara que pudo reunir. 

"Enhorabuena por tu matrimonio con una bella joven, vas a ser el yerno de Archiduque de Valois"

Alfonso no pudo más que callarse. 

 

Quería decirle: 'Archiduquesa Larissa es una persona un poco extraña, ¿sabes lo que ha hecho hoy? No sé, no tengo muchas ganas de casarme con ella'

Cuando conozcan la personalidad de Archiduquesa Larissa, me pregunto si mamá y papá estarían dispuestos a concederme este matrimonio de estado.  

Pero las duras espinas de ella, como las de un erizo, lo alejaban. Mis sentimientos, pensó, ¿estaba sola? ¿Era mi propia ilusión pensar que mirábamos juntos al mismo sitio? ¿No me quería?

La persona que me había hecho sentir especial por primera vez en mi vida me decía ahora que no eras especial para mí. Alfonso siempre se había encontrado en la situación opuesta. Apariencia complaciente, naturaleza gentil, logros sobresalientes y estatus noble, el llamado 'Príncipe Dorado'

Personas que ni siquiera conocían su nombre lo coreaban, ansiaban su mirada, deseaban su afecto. Muchos se pasaban de la raya. Por otra parte, sus favores, por pequeños que fueran, nunca habían sido rechazados. 

Así que Alfonso nunca había imaginado una situación como ésta. 

Olvidó sus palabras y se limitó a mirarla. ¿La virtud en una situación así era ser un caballero y hacerse a un lado y respetar sus deseos, o....... 

Alfonso apretó los puños con fuerza.

* * *

Cuanto más pensaba Isabella en ello, más furiosa se ponía. Algo estaba firmemente equivocado. Ariadna debía estar jugándole una mala pasada. 

Era imposible que Ariadna estuviera chupando miel de aquella manera, con una hogaza de pan en cada mano, y se estuviera regocijando por una simple pulsera. 

"¡Esa zorrita taimada debe de ser una zorra!"

¿Iba a hacer un burdo ataque físico? Seguro que sí. Su cuerpo era lo único que tenía para ofrecer a Ariadna, y no había otra explicación para esta insólita situación que un ataque físico. 

'¡Cómo puede ser que Príncipe Alfonso y Conde Cesare no tengan ningún interés en mí, una chica guapa y linda, sin embargo ahí está ella, la fea Ariadna, me esté ahorcando!'

Esto no podía ocurrir en igualdad de condiciones. Debía de haber una conspiración que Isabella ignoraba. 

 

Isabella también estaba enfadada consigo misma por haber recogido el brazalete, que Ariadna había perdido y que ella consideraba tan insignificante que ni siquiera se había dado cuenta de que había desaparecido. ¿Debo romper este brazalete y tirarlo ........? 

  

Fue entonces. 

- "¡Ah! ¡Ah!"

- "Mmm, no te muevas"

En su furia, los oídos de Isabella captaron un gemido extrañamente pegajoso. Era la voz de un hombre y de una mujer. 

'¿Qué demonios?'

Isabella pisó fuerte y se acercó a la fuente del sonido. 

 

Era un día de muchos descubrimientos extraños. En un claro que asomaba entre la hierba había un pequeño banco, y en él se encontraban tirados un hombre y una mujer con ropas desaliñadas. Podía ver la suave piel de la mujer, el hombre estaba a punto de hacer un movimiento sobre ella. 

'¡Huck!'

Isabella se tapó la boca. No era sólo porque estuvieran enredados en una pose varonil. 

La mujer estaba enmascarada y debajo de él, lo que dificultaba la visión, pero la vista lateral del hombre, que estaba borracho como una cuba y trataba desesperadamente de quitarse la ropa, era inequívocamente Marqués Campa. 

'¿Hay una loca tonteando con Marqués Campa?'

Si Cesare de Como tenía fama en San Carlo de "chico malo", Marqués Campa, ya entrado en la treintena, tenía fama de "hombre terrible". 

 

Único heredero del acaudalado Marqués Campa, se casó con una verdadera noble en cuanto heredó el apellido, pero Marquesa Campa, que tenía fama de ser dócil y fiel como doncella, murió al año de casarse. 

Circularon rumores espantosos sobre la causa de su muerte. 

Sin embargo, Marqués Campa no podía permitirse dejar el cargo de señora de la casa sin heredero, por lo que no tardó en buscar un sustituta. 

En medio de toda la algarabía, el Marqués asistía a una misa en la catedral. Conoció a un noble, luego abusó de su hija menor. La niña apenas había debutado como debutante. 

El padre de la niña, Conde Rinaldi, retó al Marqués Campa a un duelo. Conde Rinaldi era un artista marcial, diestro en el manejo de la espada con una sola mano, aunque se había retirado a los banquillos. 

Marqués Campa se libró del duelo por los pelos dándole a Rinaldi una gran suma de dinero como premio de consolación, suficiente para comprarle una lujosa mansión en la ciudad de San Carlo. 

Con el tiempo, el matrimonio del Marqués Campa se rompió y se casó con la hija de un noble caído en desgracia que era casi una plebeya. Esta vez se trataba de una esposa más joven, dieciséis años menor que él. 

Su segunda esposa murió de fiebre puerperal en el parto dos días antes de cumplir los quince años. Esta vez se rumoreó que Marqués Campa había matado a su joven esposa porque ésta había contraído la sífilis debido a sus constantes viajes dentro y fuera de Karampan. 

El rumor era muy creíble, ya que a los pocos días de la muerte de la segunda Marquesa Campa, Marqués Campa había molido a palos a proxenetas en Karampan. 

Esta vez, le pillaron con las manos en la masa y no le quedó más remedio: pagó al proxeneta del burdel una cuantiosa recompensa para que dejara de hacerlo. 

A partir de entonces, nadie invitó a Marqués Campa a ningún acto social. Fue excluido de las fiestas de té de las nobles y de los salones de los caballeros. 

Como era de esperar, la familia real tampoco le llamaba. El Marqués ni siquiera era invitado a los bailes reales, que eran tan grandes y de máscaras que tenía que mezclarse con la multitud. 

Isabella volvió a frotarse los ojos y miró la masa enmarañada de hombres y mujeres. 

Si se hubiera tratado de una violación, hasta la mujer más destrozada habría gritado e intentado rescatar a la mujer. Pero a juzgar por la voz dulce y los gestos coquetos de la mujer, se trataba de una situación que estaba disfrutando. 

Y a juzgar por su tamaño y las líneas de su cuerpo, ni siquiera era una menor engañada, sino una mujer hecha y derecha. 

'No, ¿quién demonios es esta loca?'

Isabella entrecerró los ojos e intentó ver la cara de la mujer. La mujer llevaba una máscara negra de "Moretta Muto" y, en medio de un desvarío, perdió el cierre de la boca, dejando al descubierto su rostro. 

'¡Loca!'

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