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Hermana, en esta vida soy la Reina

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El castigo de Zanovi de Rossi

Nervioso por lo que había hecho por la mañana, Zanovi bebió para olvidar sus temores. La bebida oficial de la fiesta era el champán del Reino de Galia. 

Tras una o dos copas del refrescante y burbujeante licor afrutado, Zanovi apenas recordaba el rostro de su madre al final de la velada. 

Estaba aturdido y confuso cuando un grupo de hombres lo rodeó de repente y lo arrastró hasta el estrado situado en el centro de la tienda, pero su estado de embriaguez le impidió ofrecer cualquier tipo de resistencia, fue atado y obligado a arrodillarse y tumbarse en el suelo bajo el estrado. 

"¡Zanovi de Rossi, Taranto!"

Frente a él, abstraído, estaba el único sol etrusco, Su Majestad León III en persona. 

El rostro, que sólo había visto en monedas conmemorativas, hablaba y se movía ante él, parecía irreal. Zanovi respondió, hipnotizado. 

"¡Sí, sí!"

"¡Uf! ¡Ni siquiera puede dar un buen respeto a Su Majestad!"

Cuando León III se dio cuenta de que los enviados de Galia lo observaban, se mostró más abrasivo que de costumbre, sus súbditos fueron aún más estrictos en sus modales y decoro. Zanovi fue golpeado en la espalda por una patada surgida de la nada, que le hizo caer la cabeza al suelo. 

El pateador quiso decir: "Saludos, sol etrusco", pero Zanovi estaba demasiado borracho y sorprendido para responder. También León III renunció a aceptar el saludo e hizo una pregunta rápida. 

"¿Es cierto que disparaste con una ballesta a Ariadna Mare, la segunda hija de la Casa Mare?"

Zanovi estaba convencido de que estaba borracho, o al menos de que no debía afirmar tal cosa. 

"¡No, no, no, nunca lo hice!"

Tartamudeó, tropezando con sus palabras. 

"Yo sólo estaba en la tienda, ¿Cómo iba a disparar una flecha a la cadera del caballo de Ariadna?"

Cesare lo miró con lástima, como si estuviera ante una criatura realmente humilde. Ariadna intervino justo a tiempo. 

"Majestad, siento haber molestado a Su Majestad con un asunto tan trivial"

Cuando la víctima del incidente tomó la palabra, León III asintió y le permitió hablar.

"Conde Cesare sólo dijo que Zanovi de Rossi 'disparó una ballesta' contra mí en primer lugar, pero nunca dijo nada sobre si me dio, falló o le dio al caballo"

Hubo un murmullo entre los que se dieron cuenta del punto de Ariadna. Incluso León III frunció el ceño y asintió. Zanovi que se había visto obligado a arrodillarse en el suelo levantó la vista. 

"¡No! ¡Es un malentendido, sólo pensé que le había atropellado un caballo cuando vi que Ariadna había venido a pie y sin caballo!"

Vaya rapidez mental. 

Pero había pruebas claras. Ariadna asintió a Cesare, quien, siguiendo su indicación, sacó una flecha de su pecho y la depositó respetuosamente ante León III. 

"Majestad, ésta es la flecha que se alojó en la cadera del caballo"

La flecha, aún seca con la sangre fresca del caballo, tenía las plumas teñidas con los colores y diseños de cada familia para que los cazadores pudieran saber de quién era el botín. 

Además, Zanovi disparó a Ariadna con la primera flecha del día, que solía llevar el escudo y el nombre de la familia en el astil para dar buena suerte. 

La flecha de Zanovi también llevaba el escudo y el nombre de la familia De Rossi. 

Cuando León III fue incapaz de leer el nombre de la familia De Rossi grabado en la flecha debido a su presbicia, su secretario, que municipalizaba a su lado, leyó rápidamente el nombre de la flecha por él. 

"¡De Rossi de Taranto ........! La flecha pertenece a la familia De Rossi"

Al oír un susurro del criado que estaba a su lado, el secretario gritó en voz alta para que todos lo oyeran. 

"¡Sólo hay un participante en la competición de caza de hoy de la familia De Rossi de Taranto, Zanovi De Rossi!"

La multitud volvió a jadear. 

- "¿Por qué diría una mentira que será expuesta tan rápidamente?"

- "Ya que no tiene respuestas, ¿por qué disparó con una ballesta a una persona en una competición de caza?"

- "No era una ballesta, era una flecha, por el amor de Dios, ¿no estás loco?"

Ariadna echó aceite al fuego. 

"Zanovi de Rossi me ha seguido esta mañana mientras caminaba por los senderos que rodean el coto de caza y me ha disparado con una ballesta por la espalda, ¡eso es intento de asesinato!"

Fue entonces cuando un grito desgarrador desgarró a la multitud. 

"¡Es un malentendido, debe ser un malentendido!"

Era Lucrecia, que se deslizó hasta allí y se colocó junto a Zanovi, increpando a Ariadna. 

"No fuiste tú, después de todo, fue un caballo, no puedo creer que mi sobrino Zanovi disparara una ballesta a un ser humano, ¡con lo gentil y amable que es! Y tú debes haber hecho algo para ofenderlo, ¡así que le disparó la flecha al caballo!"

Zanovi se animó y comió con la ayuda de Lucrecia. 

"¡Así es! Bueno, Ariadna estaba acosando a Isabella, así que le di un pequeño sermón, ella no escuchó, ¡así que le disparé una flecha a su caballo como advertencia! ¿No es eso tanto como un sermón que puedes dar como el siguiente ..... kuck!"

Un criado de León III, que no había recibido permiso para hablar y que hablaba solo, le dio un pisotón y le hizo callar; también quería pegar a Lucrecia, pero no se atrevía a ponerle la mano encima a la amante del Cardenal. 

Lucrecia no sólo temía a los funcionarios, sino también a los cortesanos. 

Conde Márquez, que apenas había regresado a su tienda en el torneo de caza tras un largo día en la mesa de negociaciones, vio tanto a los enviados galos como al rey, llamó a Lucrecia en voz baja. 

"Señora, ¡qué seguridad crees que tienes aquí!"

Pero incluso con sus súbditos de su lado, ésta era la hora de la desesperación de Ariadna. Ariadna estaba prácticamente amordazada. 

Lucrecia era su enemiga pública, no podía discutir con ella en público.

Zanovi afirmaba que Ariadna acosaba a Isabella, Lucrecia que Ariadna simplemente 'malinterpretaba' el comportamiento de Zanovi. Era una situación imposible de explicar.

Fue Conde Cesare quien acudió en su ayuda. 

"Majestad, tuvo suerte con la ballesta, pero el caballo se desvió y la Joven Mare cayó del caballo en lo profundo del Bosque de Orte y estuvo a punto de morir. Habría muerto si yo no la hubiera salvado, tanto si fue alcanzada por un hombre como por un caballo, es lo mismo: intento de asesinato"

Y añadió. 

"Mientras tanto, yo mismo estuve a punto de morir. Salvar a una persona de un caballo desbocado es un asunto peligroso, éste era un noble con el título de Conde del Gran Estado Etrusco ¿Es un barón? ¿Hijo de un barón? Oh, ni siquiera es de una familia baronesa, ¿tiene algún título?"

Aunque decía que era noble, todos en la sala, incluidos León III y los enviados de Galia, conocían el verdadero parentesco de Cesare. Se trataba de un acontecimiento que podría haber provocado la muerte de sangre real, aunque sólo fuera sangre medio manchada. 

A pesar de su embriaguez, Zanovi se dio cuenta instintivamente de que se trataba de algo importante.

"¡Esa flecha es mía, pero fue un error ........!"

El vasallo de León III disparó por tercera vez, Zanovi, herido en el costado con un golpe brusco, se calló. 

León III contuvo su creciente ira y sopesó las consideraciones que tenía en mente para castigar al hombre que tenía delante. 

Por un lado, si bien era cierto que Zanovi había disparado una flecha a la espalda de la hija bastarda del cardenal, era imposible determinar si había apuntado a ella o a su caballo. 

¿Fue intento de asesinato o daños a la propiedad? O, como dijo Cesare, ¿fue el disparo al caballo en sí mismo un intento de asesinato? Este juicio sería decisivo para determinar la sentencia de Zanovi. 

En segundo lugar, las heridas de Cesare fueron el resultado del desinteresado rescate de Ariadna por parte de Cesare, no algo que los Zanobi pudieran haber previsto. Parece difícil acusar al Zanobi de intentar matar a un pariente de sangre real. 

Además, difícilmente podría admitir que Cesare era de sangre real en presencia de los enviados de Galicia. 

En tercer lugar, quería mantener buenas relaciones con el cardenal de Mare. 

Aunque la hija del Cardenal Mare casi había metido en problemas a su sobrino, León III no estaba seguro de que al Cardenal Mare le gustara que Lucrecia le ignorara y le impusiera un severo castigo a su yerno cuando le defendía así en público. 

Al fin y al cabo, los hombres eran más propensos a ser generosos con una mujer que compartía su lecho que con sus hijos.

En cuarto lugar, era evidente que, a pesar de todo esto, el hombre mentía de arriba abajo cada vez que abría la boca. 

En quinto lugar, los enviados galos estaban observando todo esto, por lo que León III sintió tanto la presión de parecer benevolente como la de mostrar su majestad emitiendo un juicio sabio. 

Tras sopesar todos estos hechos, León III decidió un castigo para Zanovi. 

"Zanovi de Rossi, acosaste a una dama a la que debías proteger como caballero, mentiste sobre ello para encubrirlo. Atacaste a la hermana de tu prima, una joven dama, ni siquiera eres digno de la amistad de los parientes"

Hasta aquí sonaba como una afirmación del intento de asesinato de Ariadna, pero León III continuó.

"Por lo tanto, se te condena a veinte latigazos por disparar con una ballesta a un caballo, a diez latigazos por mentir y a diez latigazos por romper los lazos de parentesco, lo que hace un total de cuarenta latigazos"

Hubo un alboroto entre la multitud. La gente estaba un poco sorprendida por el misericordioso castigo. La flagelación era un castigo para delitos menores, como robar, aunque aún podía matar si se hacía incorrectamente. 

Incluso el agazapado Zanovi y la ansiosa Lucrecia respiraron aliviados al ver que no había sido declarado culpable de intento de asesinato, sino de disparar con una ballesta a un caballo, que había sido condenada a azotes en lugar de a prisión o destierro.

No fue una deshonra; fue un contratiempo. Con el tiempo, todo se olvidaría. Mientras Zanovi fuera devueltos a su patria, pasaría desapercibido en su tierra natal. 

Pero la sentencia de León III aún no estaba completa. 

"¡Espera! Zanovi de Rossi no parece entender en absoluto el concepto de caballerosidad. Poner una espada afilada en manos de un tonto sólo perjudicará al pueblo. Por la presente prohíbo a Zanovi de Rossi ser caballero de por vida. ¡Eso es todo!"

Zanovi se sintió como si le hubieran golpeado la cabeza con un martillo y, olvidando sus modales, levantó la cabeza para mirar fijamente a León III. 

"¡No!"

Zanovi soltó un aullido largo y chillón. 

"¡Eso no es suficiente, un caballero, un caballero, se supone que soy un caballero!"

"¡Basta! ¡Bájenlo!"

El secretario de León III apremió a los soldados que le rodeaban; media docena de hombres vestidos de gala se abalanzaron sobre él, agarraron al resplandeciente Zanovi y comenzaron a arrastrarlo fuera de la vista de León III. 

"¡Se supone que soy un gran hombre, un gran hombre, un gran hombre, no una zorrita!"

Mientras Lucrecia miraba a Zanovi gritar, sintió que el mundo le daba vueltas mientras la sangre se le escurría de la cabeza. El pequeño bastardo seguía siendo la esperanza de la Familia De Rossi. 

Hoy, la puerta a las esperanzas de Lucrecia de que algún día su familia sería una próspera familia de caballeros, de que Zanovi sería capaz de mantenerse por sí mismo y ya no necesitaría las limosnas de su tía, de que ella podría contar con él y con su familia, de que ella también podría gritar y chillar.

- ¡Thud!

　

"¡Dios mío, alguien se ha caído aquí abajo!"

"¡La amante del Cardenal Mare se ha caído, ha perdido la cabeza!"

"¡Mamá!" 

El grito desgarrador de Isabella atravesó el aire. Había pandemónium por todas partes. Pero este no era el final de las tribulaciones que esperaban a Zanovi.

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