HEEVSLR 56

Hermana, en esta vida soy la Reina

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Contacto labial

"¿No lo pillas?"

Ariadna susurró a Cesare. 

- El que atrapa al Ciervo Dorado se acercará al trono. Conde Cesare de Como, de sangre real, había atrapado al Ciervo Dorado. 

Era una historia que a Cesare le habría encantado escuchar. Si Cesare cogiera hoy el Ciervo Dorado y regresara a su tienda, sería el acontecimiento más notable de la cacería.

Ariadna se preparó para desmontar en silencio del caballo de Cesare. Cesare había traído una ballesta de dos manos, que era inútil ahora que ella había perdido el uso de un brazo. 

Lo mejor que podía esperar era cargar desde su caballo y lanzar las flechas. Sólo entregando el caballo podría capturar al "ciervo dorado".

Ella sabía cuánto le gustaba a Cesare ser el centro de atención. Además, había oído la llamada de Cesare al ciervo dorado como un clavo en el ataúd tanto en su vida pasada como en la presente. 

Así que Ariadna supuso naturalmente que Cesare la dejaría atrás para correr tras el Ciervo Dorado. 

"Te diré una cosa, yo desmontaré a la izquierda y tú salta a la derecha"

A su susurro, Cesare dijo rotundamente. 

"No. No voy a atraparle"

"¿Qué?"

Ante la media pregunta de Ariadna, Cesare la miró.

"Tendría que dejarte y salir corriendo al bosque para atrapar a esa cosa, ¿Cómo podría hacer eso?"

Añadió a modo de defensa. 

"No me gustaría que te pierdas en el bosque. Vámonos"

Ariadna se quedó sorprendida por lo inesperado de la situación. No pudo evitar preguntar, por estúpido que sonara.

"¿No tenías tantas ganas de atraparlo? En tu carta no parabas de decir 'ciervo dorado'"

"Sí que quería atraparlo, pero ........."

Miró a Ariadna; él también quería cazar al ciervo dorado, pero tenía ante sí una presa mayor, la ansiosa doncella, le pareció que ganarse su corazón sería mejor negocio que la piel del ciervo dorado. 

"No es sólo hoy, ¿verdad?"

Al sentir la presencia de los humanos, el ciervo dorado levantó las orejas y los miró. El ciervo dorado miró a los humanos durante unos instantes, pero luego emitió un pequeño ronroneo y corrió de nuevo hacia la hierba. 

"Bueno, hemos terminado por hoy"

Cesare estiró la espalda, medio arrepentido, medio tranquilo. Estaba teniendo una pequeña lucha interna consigo mismo, pero una vez que el ciervo dorado se había ido, no había más tiempo para pensar en ello.

Sintiéndose renovado, condujo alegremente su caballo hasta el arroyo donde había estado bebiendo el ciervo dorado. 

"No atrapamos al ciervo dorado, pero ya que el ciervo dorado bebió, hagamos de cuenta que este arroyo es la fuente de la vida eterna"

Hizo un gesto a Ariadna para que desmontara. Cuando ella lo hizo, él la ayudó a bajar del caballo con un brazo, añadiendo: 'Aquí está el cuello o asta, aquí están las tres ramas'

"Venga, vamos a sacarte de aquí y a lavarte la cara. Quién sabe, tal vez tu fea cara se vea bonita después de que te la laves con la 'Fuente de la Vida Eterna'"

Ariadna puso los ojos en blanco ante Cesare y desmontó. Se le estaba acabando el agua de la cantimplora y tenía sed. 

Ariadna recogió el chorro con ambas manos y bebió un sorbo. El agua estaba muy fría y le hizo reflexionar. 

"Pero, querida, ¿aún lees mis cartas?"

"¿Qué?"

"Nunca respondiste, ¡pensé que las rompías y las tirabas sin terminarlas! Vaya, qué emocionante, ¿te seguiré enviando más?"

Sí que las rompía y las tiraba⋯⋯. Ariadna meneó la cabeza con modestia. 

Cuando Ariadna no dijo nada, Cesare recogió un poco de agua del arroyo y se limpió la cara izquierda. Era un corte largo. Se había raspado con el suelo al rodar por él. La suciedad y la sangre se mezclaban en el agua fría. 

"Ouch, eso debe doler"

"Sí. Sí, duele"

"Por si no te has dado cuenta, es mucho más guay decir 'estoy bien' en momentos así"

"Estoy bien porque soy guay pase lo que pase"

Ariadna sacudió la cabeza y miró a Cesare, dándose cuenta de repente de que estaba hecho un asco; habían estado juntos tumbados en la tierra, su cara también debía de estar manchada de tierra. 

Ariadna se lavó la cara con el agua del arroyo, con cuidado de no estropear el maquillaje de ojos que Sancha le había aplicado esta mañana. 

Mientras se lavaba la cara, sintió de repente el calor de un cuerpo humano contra su frente. 

- 💋

Cesare besó a Ariadna en la frente. Ariadna se levantó de un salto, furiosa. 

"¡Qué estás haciendo!"

Cesare dio un paso atrás, con la mano izquierda rota hacia abajo y la derecha levantada en señal de rendición. 

"¡Sorry, sorry, te has lavado la cara con la 'Fuente de la Vida Eterna' y de repente te has puesto guapa!"

"¡De verdad, no hagas esto, de verdad!"

"No. ¿No es lo menos que puedes hacer por el caballero que te salvó de la caída de un caballo?" 

Los dos caminaron hacia el arroyo, refunfuñando. Caminaban uno al lado del otro, con su caballo tirados por Cesare. El sol de la tarde se ponía lentamente. 

* * *

La charla sin sentido entre León III y Duque Mireille fue muy larga, en gran medida inoportuna. 

Sentó a Reina Margarita e hizo comentarios lascivos delante de ella, cuando vino a hablar en nombre de su futura esposa, divagó una y otra vez sobre las costumbres sexuales de los nobles mayores. 

Completamente harto, Alfonso no dejaba de escrutar con la mirada el exterior de la carpa. 

Su posición, un asiento alto en el centro de la tienda, le permitía ver a la mayoría de las personas que entraban en ella, pero Ariadna no aparecía por ninguna parte, excepto una vez por la mañana, cuando lo vislumbró a cierta distancia. 

"Me pregunto si habrá salido a cazar, no parecía muy dispuesta a hacer ejercicio"

La mayoría de las damas se quedaron en sus tiendas bebiendo té y charlando. Sólo unas pocas salieron a cazar. 

¿Salió a pasear con otro hombre? 

La caza era un acontecimiento en el que los buenos hombres y las buenas mujeres se veían las caras. Todos los años, las parejas se adentraban juntas en el bosque, afirmando que iban de 'caza', sólo para regresar con las manos vacías tras horas de 'caza'. 

Los puños de Alfonso se apretaron involuntariamente, pero sacudió la cabeza para desechar aquel pensamiento siniestro. Ariadna nunca había intimado con ningún hombre. 

'No puede ser, es una cosita tan quisquillosa'

Su risa, sus travesuras, su aire inflado de fuerza y la fragilidad vidriosa que asomaba a través de él, eran algo que sólo él conocía.

Pero ya era tarde y los cazadores regresaban en masa. A las cinco comenzó la entrega de premios. 

El caballero de algún lugar que había matado el jabalí más grande fue honrado por León III, los etruscos mostraron su valentía ante Duque Mireille y Reina Margarita recibió una corona de laurel.

Mientras todo esto ocurría, no se veía por ninguna parte a la muchacha morena. 

'¿Se había ido pronto a casa?'

Tenía la corazonada de que no, pero no lograba convencerse. 

La desagradable madrastra y la venenosa hermanastra de Ariadna seguían en la tienda, pero Ariadna no estaba muy cerca de ellas, así que podría haberse ido a casa bastante pronto. 

- "Su Majestad, Conde Cesare aún no ha regresado"

Lejos de las miradas de Reina Margarita y de los enviados del reino de Galia, el secretario de León III susurró al oído de León III.  Pero León III se percató de los esfuerzos del secretario, se sacudió del sencillo trono, se levantó y gritó. 

"¿Cesare?" 

Los rostros de Reina Margarita y del enviado de Galia se pusieron rígidos ante el amistoso título. 

Margarita estaba avergonzada de que su marido fuera tratado tan mal por los enviados de su familia, el enviado de Galia había ido a negociar ahora el envio de la princesa, temiendo que su futuro con los etruscos fuera el mismo que el de Margarita. 

Una cosa era que la tratara mal una mujer de su propia familia. Pero era una cuestión de pérdidas y ganancias cuando el heredero no era su hijo, sino su sangre manchada. 

Pero León III, como si no se pudiera esperar de él que se comportara con tanta dignidad ante su esposa, su familia política y los enviados de un país vecino, armó aún más jaleo del que solía armar con Cesare. 

El secretario de León III se frotó la frente. Parecía que le estaba subiendo la calentura.

"¡Envíen un hombre al bosque! ¡Encuéntrenlo! Se está haciendo tarde, ¿no?"

"¡Ah, Majestad, hay alguien saliendo del bosque!"

Al oír su voz, todos giraron para mirar en la dirección que había señalado. 

Los arbustos se balancearon y Cesare emergió a través de ellos, blandiendo su cuchillo de caza, seguido por Ariadna, que sujetaba las riendas de su caballo, ambos despeinados por pequeños rasguños con ramas y las secuelas de sus caídas. 

"¡Conde de Como!"

gritó León III al ver a Cesare.

Afortunadamente, mientras los enviados de Galia le miraban con los ojos muy abiertos, miró afectuosamente a Cesare y no cometió el error de llamarle por su nombre. El secretario de León III respiró aliviado. 

Era una línea que León III se había trazado a sí mismo. Amaba y adoraba a Cesare, que se parecía a él y a Condesa Rubina, pero no tenía intención de darle el derecho al trono. 

En los círculos oficiales, el título de Cesare seguía siendo el de "conde", un noble de la corte sin siquiera un patrimonio hereditario propiamente dicho. 

Al oír la llamada de León III, Cesare se puso en pie tambaleándose y se arrodilló ante León III en una muestra de deferencia real. 

"El leal servidor de Su Majestad saluda a Su Majestad León III, el sol del reino"

Hubo una breve pausa mientras se inclinaba como si fuera un súbdito leal. Cesare sonrió y levantó el brazo izquierdo. 

"Me he roto el brazo en una caída, así que le ruego que me disculpe por apoyar el brazo en la rodilla a modo de saludo"

preguntó sorprendido León III. 

"Conde de Como, ¿Qué te pasó? ¿Te has caído del caballo?"

"Sucedió, señor, mientras rescataba a una damisela en apuros"

'Como hombre, no puedo dejar pasar el peligro' añadió en voz baja. 

"¿En peligro de quién?"

Los ojos de León III giraron hacia Ariadna, que había venido a colocarse a su lado.

"Está en peligro porque cierto paleto atacó a Lady Mare con una ballesta de caza, si yo no hubiera llegado a tiempo, podría haber sido muy grave"

Cesare estaba escalando deliberadamente las cosas delante del rey. 

"¿Qué? ¿Quién haría semejante tontería en una competición de caza sagrada?"

"He oído que fue el sobrino de Lucrecia, la amante del Cardenal Mare. Se dice que es un escudero de caballería; se supone que se está puliendo para ser nombrado caballero, ¿no lo sabe el reportero de caballería?"

La multitud empezó a murmurar. Sobrino de Lucrecia, era un completo desconocido en los círculos sociales. Pero de vez en cuando alguien recordaba su comportamiento anterior. 

- "¡Ah, por qué, silbó en el baile de debutantes de la Familia Mare!"

- "¿El torpedero de entonces?"

- "Un paleto, un torpedero"

Lucrecia, que había salido a ver qué pasaba entre la multitud, estaba harta de tanta charla. Miró a su alrededor. 

"Zanovi, Zanovi, ¿Dónde está ese cabrón?"

La mirada de pánico de Lucrecia a su alrededor y el descubrimiento de Zanovi fue casi simultáneo al grito furioso de León III. 

"¡Traigan a ese canalla ante mí de inmediato!"

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