HEEVSLR 129

Hermana, en esta vida soy la Reina

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¿Cuál es su amor?

Raphael era tan naturalmente virtuoso que Ariadna no tuvo tiempo de protestar. Fue también el momento en que el suelo se revolvió y los compañeros cambiaron. 

"¡Hermano!" 

Julia, que acababa de terminar su primera canción, se acercó a Raphael. 

"No te limites a bailar la primera canción y quedarte contra la pared como un inadaptado social, baila el segundo baile conmigo"

"¿Me hablas como si me estuvieras haciendo un favor?"

"En realidad, sí, lo estoy haciendo, te estoy salvando"

"Porque es al revés"

"Como quieras"

En un baile, era de buena educación no bailar con la misma pareja durante varios bailes seguidos; si querías bailar con la misma persona, o te tomabas un descanso o dos entre medias, o bailabas con otra persona y luego volvías y le pedías bailar de nuevo. 

Raphael pidió perdón a Ariadna mientras su hermana se acercaba. 

"Volveré en unos minutos, Julia está un poco trooper esta noche"

"¡Hermano mayor!" 

"¡Se alborota cuando la dejas hacer lo que quiere!"

Ariadna se rió y dejó marchar a los Valdessar. Si hubiera querido bailar, podría haberlo hecho con la pareja de Julia, pero la pareja de Julia era Barón Caseri, en la cuadragésima fila, ella ya no tenía edad para interesarse por los bailes de salón, empezaba a dolerle la espalda de estar demasiado tiempo de pie.

Tras declinar con una sonrisa la petición de baile de Barón Caseri por cortesía, Ariadna le dirigió una mirada de alivio y se apoyó en la pared, cruzando los brazos y escudriñando la pista.

'Alfonso sigue de pie en la pista'

La promesa entre Alfonso y Ariadna no era un camino de ida. Ariadna insistió en que Raphael no la tocara con la mano desnuda ni se quedara a solas con ella, y Alfonso le hizo prometer lo contrario. 

"Bailaré un solo baile con Archiduquesa Larissa"

Cuando Alfonso le exigió persistentemente que se mantuviera alejada de Raphael Valdessar, esto fue lo que ordenó Ariadna, que ya estaba triste por despedir a Larissa y Alfonso, incluso tomaba medicamentos.

Príncipe Alfonso y Archiduquesa Larissa fueron la pareja oficial elegida por León III para bailar el primer baile del baile. No había forma de que pudieran rechazar un solo baile. Pero una vez que han bailado, han cumplido con su deber para con la familia real. 

- "¡Sí!"

asintió Alfonso, evidentemente complacido. Cuando Ariadna había puesto mala cara y le había sugerido que no bailara más de una vez con Archiduquesa Larissa, él se había sentido extrañamente complacido y le había colmado la cara de besos. 

Pero ahora algo iba mal. La segunda canción estaba a punto de comenzar, él debería haber entregado a Archiduquesa Larissa a su siguiente pareja de baile, o, si no había pareja de baile, acompañarla de vuelta a su asiento, donde ya estaba sentada. 

Pero Príncipe Alfonso y Archiduquesa Larissa seguían de pie en el centro de la pista.

* * *

- Dathan.

Cuando sonó la última nota del vals, Alfonso se inclinó profundamente ante Larissa. 

　

"Gracias por su hermoso baile. ¿Tomamos asiento?"

"......."

Larissa murmuró algo y no se movió del centro de la pista de baile. Cuando ella no puso la mano en el antebrazo derecho que él le tendía delante, Alfonso volvió a preguntar. 

　

"¿Qué ocurre, Archiduquesa Larissa?"

"Yo ......."

La sala que les rodeaba estaba alborotada por el cambio de interlocutores, Archiduquesa Larissa rumiaba sus palabras. 

　

"¿Qué? No la oigo, Archiduquesa"

"¡Te quiero!" 

Su nueva voz retumbó en el abarrotado salón de baile. Alfonso frunció ligeramente el ceño ante la inesperada confesión. 

Ya fuera por coincidencia o porque la voz de Larissa se había filtrado, las parejas que estaban a su alrededor miraron en dirección a los príncipes. 

　

"Este no es el lugar para hablar de ello"

Alfonso la interrumpió con rostro severo. 

　

"Por favor, vuelva a sus asiento, Archiduquesa"

"Príncipe Alfonso, no cambie las tornas"

Pero Archiduquesa Larissa era testaruda. 

　

"Te quiero"

Príncipe Alfonso rió incrédulo ante el repentino arrebato de Archiduquesa Larissa. 

　

"¿Amor?"

Repitió.

　

"¿Me conoces lo suficiente como para amarme?"

El amor, en la mente de Alfonso, era el deseo de preocuparse por la otra persona; no surgía a primera vista, sino sólo después de estar en compañía de la otra persona. 

Es un supuesto cognitivo que nos atrae primero la excelencia de la otra persona. Puede ser algo externo, como una cara bonita, un cuerpo estupendo o el estatus o la fama de una persona. 

Pero para pasar del mero interés al amor, Alfonso cree que es necesario comprender el carácter de la persona, su forma de afrontar las situaciones, sus puntos fuertes y débiles. 

En algún momento, la admiración por la persona se transforma en empatía, sólo cuando esa empatía se convierte en lástima se convierte en una emoción digna del nombre de "amor".  

"No creo que me ames"

Ése era el amor de Príncipe Alfonso: anteponerla a mí como prioridad, verla sonreír, saber que sus lágrimas nunca son indecibles y que cualquier esfuerzo por mi parte valdría la pena si la hacía feliz. 

Ante las palabras de Alfonso, Larissa gritó.

"¡Supe al verte por primera vez que eras mi destino!"

Archiduquesa Larissa había permanecido demasiado tiempo en la pista. 

Todos los demás a su alrededor habían terminado de cambiar de pareja de baile y se disponían a dar los pasos de la segunda canción. La multitud murmuraba, mirando de vez en cuando al Príncipe y a la Princesa. 

"Déjenos entrar, Archiduquesa"

"¡No me moveré ni un paso hasta que respondas a mi corazón!"

- Di Li Ling. 

Sonó el acompañamiento de la orquesta.

La orquesta comenzó el segundo movimiento mientras Larissa aguantaba. Al unísono, la gente empezó a girar en círculo en el sentido de las agujas del reloj, con las manos extendidas. 

Entre los cientos de parejas que giraban como un reloj, Príncipe Alfonso y Archiduquesa Larissa permanecían solos como una gárgola.

Las miradas de las parejas que bailaban se posaron en el Príncipe y la Archiduquesa, al igual que las de los que estaban fuera, sobre todo León III y Duque Mireille, sentados en la mesa alta, en el centro de la pista. 

Alfonso suspiró y le tendió la mano. Le puso la mano en la cintura y empezó a dar vueltas y pasos con los demás. 

'Le prometí a Ari que lo haría.......'

Buscó entre la multitud alguna señal de Ariadna. Pero los cerca de 1.000 asistentes al baile ondulaban y llenaban cada centímetro de la sala, lo que dificultaba divisar a su dama, que debía estar brillando en algún lugar, de pie en el centro de la pista. 

Al ver que Alfonso no le prestaba atención, Larissa se volvió y dijo. 

"Príncipe. Estamos destinados a casarnos, mi amor. ¡Destinados al amor!"

"¿Destinados? ¿Tan fácil es el destino? No lo creo"

"Dos naciones desean nuestro matrimonio, yo sentí un escalofrío en el alma cuando te vi por primera vez, ¿no es eso todo lo que hace falta?"

"¿Qué demonios es tu amor?"

Dieron un amplio giro y se separaron, tocándose sólo las yemas de los dedos. Cuando Larissa se separó de él, Alfonso sintió que podía respirar. 

Siempre lo hacía cuando estaba con Larissa. Alfonso no podía respirar. 

"Estoy....... Estoy......."

Larissa nunca había pensado en la definición del amor; lo único que sabía era que cuando miraba a Alfonso, su corazón se agitaba y sus mejillas se sonrojaban. 

Desde hacía algún tiempo, deseaba tanto a Alfonso, tanto. 

Quería conocer todos sus movimientos, la más mínima mirada que él dirigía a otra mujer la enfurecía. Incluso le disgustaba el tiempo que Príncipe Alfonso pasaba con sus secretarios y caballeros. 

Quería que le susurrara canciones de amor, que la adorara a ella y sólo a ella. 

"......Puedo dártelo todo"

Incapaz de atreverse a decir "quiero tenerte", Archiduquesa Larissa eligió sus palabras. 

"Sólo te miro, sólo pienso en ti, cada segundo de mí te pertenece, te daré un niño, un niño a tu semejanza, de ocho o nueve años, en mis brazos"

Giraron salvajemente una vez más al ritmo de la música. 

"......Sí"

dijo Larissa con impaciencia. 

"Quiero que tú también me mires"

Alfonso no contestó, sólo se movió con la música. Con cada compás, daba pasos y hacía reverencias con una precisión exacta. Cuando la reacción de Alfonso no fue favorable, Larissa añadió con urgencia. 

"Sé que el otro día me porté mal en Taranto y Conde Lévienne me reprendió por ello"

Se refería a un incidente en los pasillos de la villa de Taranto, cuando le había comentado a Alfonso que tendría que ser amable con ella, la Archiduquesa de Galia, si quería favorecer a los débiles etruscos. 

"Nunca volveré a hablarte así. Va contra las enseñanzas del Libro de las Meditaciones que una hija se enseñoree de su suegro, a quien se supone que debe seguir"

Larissa no era por naturaleza el tipo de persona capaz de admitir sus faltas. Pero estaba tan desesperada por el amor de Alfonso que se tragó su orgullo e hizo algo que normalmente no haría.

"Lo siento, estuve equivocada, necesito que me mires"

Una disculpa y una confesión. 

Lo primero es algo que Larissa nunca haría, lo segundo es algo que ninguna mujer soltera del centro del continente haría jamás. 

Habiendo hecho ambas cosas en un solo día, Larissa miró a Alfonso con ojos de cachorro que ansiaban afecto.

'¡Por favor, ......!'

Ahora estaba en un aprieto. Por un lado, las negociaciones matrimoniales, dirigidas por Conde Lévienne, se estaban alargando tediosamente. 

La semana pasada, las negociaciones casi se habían roto. Cuando los etruscos persistieron en su demanda de la fórmula de la pólvora, se envió un mensaje desde el Reino de Galia, diciéndoles que hicieran las maletas y regresaran a casa. 

Cuando Conde Márquez, en representación de los deseos de León III, se apresuró a retirar su demanda de la fórmula, los enviados galos volvieron a la mesa de negociaciones, pero Larissa se quedó atónita. 

Además, el comportamiento de Príncipe Alfonso se había vuelto ciertamente más frío cada día; la calidez que la había recibido cuando llegó por primera vez a Etruria no aparecía por ninguna parte. 

Cada vez que le hablaba sin mirarla a los ojos, cada vez que no concertaba citas para ella que no estuvieran en su agenda oficial, cada vez que veía las comisuras de sus labios torcerse sin una sonrisa, su corazón parecía romperse. 

Así que hizo todo lo que pudo. 

Pero el corazón de un hombre no se gana trabajando duro, menos mendigando. 

"Archiduquesa, usted ......."

Príncipe Alfonso abrió la boca. 

* * *

Ariadna miró a Príncipe Alfonso y a Archiduquesa Larissa mientras unían sus manos y comenzaban su segundo baile. 

'¡Alfonso......!'

¡Lo prometiste! 

La amargura que había estado conteniendo surgió a través de ella. A pesar de su fingimiento ante Raphael, odiaba hasta la enfermedad el primer vals que Alfonso había bailado con Lariessa. Apretó los dientes y lo soportó con disciplinada paciencia. 

El segundo vals, pensó Ariadna, era un baile que no necesitaba bailar.

'......Si vas a hacerlo, no hagas promesas tan pétreas. Si no vas a devolverlo, no susurres dulzuras como 'Eres la única''

 El pensamiento saltaba como un potro y ella se quedó de pie, presa de la emoción, con la mirada perdida en la pista de baile, donde la gente daba vueltas bajo la luz cegadora. 

'!'

Archiduquesa Larissa se salió de su ritmo normal de vals y se acercó demasiado a Alfonso. Seguía apretando la parte superior de su cuerpo contra él cuando llegó el momento de mantener las distancias, gritando algo. 

'Me pregunto qué estará diciendo.......'

Alfonso suspiró y susurró algo al oído de Archiduquesa Larissa. La sangre le hervía en el pecho, amenazando con estallar. ¿Qué iba a decir? 

'Me duele el corazón.......'

La alienación en los hermosos salones de baile y las espléndidas salas de dibujo del Palazzio Carlo. La expectación y la frustración. Ariadna tragó en seco, como si el pasado volviera a atormentarla. 

Otro pensamiento, otro pensamiento. 

Desesperada por controlar la vorágine de emociones que corrían por ella, Ariadna intentó pensar en otra cosa. 

La idea de que Alfonso pudiera haber tenido algún problema hizo poco por alejar la deprimente imagen de él mordiéndole la cola. 

En su lugar, pensó en el tiempo que había visto en el viaje en carruaje, en la comida que había tomado para almorzar y, lo que era más urgente, en los libros y las facturas que tenía que saldar mañana. Pensar en los libros y en el dinero la distrajo. 

'Ahora que tengo los libros de toda la casa en mis manos, tendré que comprar trigo este otoño para prepararme para la plaga.......'

"Mare, querida"

Una agradable voz de tenor interrumpió el ensueño de Ariadna. Levantó bruscamente la vista de donde había estado de pie sola, con los brazos cruzados, cerca de una de las paredes del salón de baile. Era una voz demasiado familiar. La había oído decenas de miles de veces.

"Conde Cesare......." 

El hombre que había sido la causa de toda la alienación en Palazzio Carlo. Si no hubiera estado prometida a Cesare, nunca habría entrado en Palazzio Carlo como una joven poco ortodoxa, una hija ilegítima, la pareja de un hijo ilegítimo. 

"Hermosa dama, ¿por qué está sola en este rincón? ¿Quiere bailar conmigo?"

El mismo hombre que había dicho eso tendía ahora su mano izquierda para lavar esa alienación. 

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