HEEVSLR 94

Hermana, en esta vida soy la Reina

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Los problemas de Príncipe Alfonso

Conde Lévienne abrió el sobre una vez más, por si acaso, pero no salió de él más que el texto de la carta. 

Después de leerla dos veces, Conde Lévienne fue incapaz de detectar ningún defecto en esta breve carta. Giró hacia Archiduquesa Larissa y le preguntó. 

　

"¿Hay algo más sobre lo que el Príncipe haya llamado tu atención, aparte de esta carta? La carta en sí no parece ser en absoluto problemática"

Larissa exclamó irritada.  

"¡La carta no es sincera!" 

Larissa señaló con el dedo el título de la carta.

"¡Está claro que envié esta carta a primera hora de la mañana y no llegó hasta casi las diez! Mira, pone 'a.m.', no 'mañana', ¿no?"

"¿No podría haber estado desayunando, o tenía otros planes para la mañana?"

La carta la molestaba, pero la negativa de Conde Lévienne a ponerse de su parte no hacía sino aumentar su enfado.

"¡¿La comida es más importante que yo?!"

Larissa estaba a punto de lanzar un número. Pero contuvo las lágrimas y susurró débilmente.

"Llevo tanto tiempo esperando la respuesta del príncipe ansiosamente sin desayunar......."

Sus emociones fluctuaron. Había oído hablar de la sensibilidad y el temperamento frágil de la segunda hija de Archiduque Édre, pero nadie le había dicho que podía ser tan temperamental al mismo tiempo.

Conde Lévienne, que no tenía ni idea de qué clase de demonio infernal estaba a punto de embarcarse en un viaje a Etruria hasta que lo vio por sí mismo, hizo una mueca de dolor e intentó calmar a Larissa.

"Pero, Archiduquesa recuerda que una vez le dijiste a Príncipe Alfonso que querías ver la ciudad de Taranto, así que antes te pide una cita"

　

Conde Lévienne buscó ansiosamente señales positivas. 

　

"Príncipe Alfonso debe tener buenos sentimientos hacia la Archiduquesa, un hombre no se esfuerza con una mujer que no le interesa"

"¿Es así......?"

Larissa levantó su rostro hosco y miró a Conde Lévienne. La cara larga y pastosa de Larissa parecía la de un caballo dolorido mientras lloraba. 

Se parecía al rostro de Archiduque Édre y de Archiduquesa Bernadette, con sólo las partes desafortunadas de esta última.

Si fuera Archiduquesa Susanna la que estuviera aquí sentada, pensó Conde Lévienne, no tendría ningún deseo. Habría sido lo bastante guapa como para llorar, no habría llorado por la misma razón por la que no le gustó la carta en primer lugar. 

'¡Sólo seamos promedio, sólo seamos promedio......! ¡No tienes que ser una belleza frugal como tu hermana, no tienes que ser la persona más agradable del mundo para no serlo! ¡Por favor, no seas una desesperada!

"¡Pero......!"

　

volvió a gritar con voz desgarrada Archiduquesa Larissa. Conde Lévienne se quedó atónito al ver que sus verdaderos sentimientos se revelaban en su comportamiento, volvió a centrar su atención en Archiduquesa Larissa. 

"¡Yo te he escrito 'Larissa', omitiendo incluso el título, me llamó 'Archiduquesa de Valois' y se refirió a si mismo como 'Príncipe Alfonso'!"

Levantó la carta con brusquedad y la sacudió. 

"¡Es como si ni siquiera quisieras ser amistoso!"

　

Conde Lévienne congeló a Archiduquesa Larissa con todas sus fuerzas. 

"Ustedes dos ni siquiera están prometidos todavía, así que quizás están siendo cautelosos al tutearse. Es la valoración diplomática oficial que el heredero al trono etrusco sea un individuo gentil y discreto"

"¿Es así?"

"Es porque es un caballero, vamos, Archiduquesa. Sécate las lágrimas y empieza a acicalarte, pues esta tarde tendrás que saludar al Príncipe. Hoy estás muy guapa con tu piel clara, pero si lloras más aquí, se te hinchará la cara"

Al oír esto, Larissa se quedó atónita y se secó las lágrimas. Conde Lévienne respiró aliviado. Se había acabado.

"Conde Lévienne, esto no puede seguir así. Debo hacer algo para despertar el interés del Príncipe"

Cuando Larissa pensó que todo había terminado, se atrevió a llamar a Conde Lévienne, que estaba solo, le susurró su plan al oído. 

Conde Lévienne se horrorizó ante lo absurdo de la idea.

"¿Qué? Eso es....... ¿De verdad crees que funcionará?"

Podía entender de dónde venía Archiduquesa Larissa, pero como hombre, podía asegurarle que no tendría el efecto deseado.

"¡¿Así que me estás diciendo que no haga nada y mantenga mis manos quietas?!"

A Archiduquesa Larissa se le llenaron los ojos de lágrimas. De nuevo estaba a punto de montar en cólera.

Conde Lévienne decidió conceder a la problemática Archiduquesa su deseo antes de que las cosas empezaran a volar por la habitación. No parecía funcionar, pero no hacía daño a nadie. Podía petardear.......... 

'Oh, no te vas a meter en problemas por eso, ¿verdad?'

Al final, León III y Felipe IV tenían la última palabra.

El hecho de que Príncipe Alfonso tuviera personalmente debilidad por Archiduquesa Larissa no significaba que pudiera tener mucha influencia en las negociaciones.

"Haré los arreglos como usted pidió"

Después de todo, no era Príncipe Alfonso, sino Archiduquesa Larissa, a quien Conde Lévienne tenía que plantar y custodiar.

* * *

Larissa saludó a Príncipe Alfonso, con cara de haber llorado por la mañana. La loción de rosas hacía brillar de vida su blanca piel.

"Príncipe, ha venido a buscarme"

"Por supuesto"

Alfonso se mostró cortés y digno. Desde su llegada al palacio de invierno en Taranto, la mayor parte de sus obligaciones habían consistido en escoltar a Archiduquesa Larissa. 

Tenía sus deberes reales, pero cualquier salida con la familia real solía implicarla también a ella, así que aparte de sus lecciones como príncipe y sus entrenamientos personales, estaba con ella todo el día.

Era un horario que habría hecho huir a la mayoría de los chicos de su edad. Pero él estaba haciendo su trabajo dócilmente.

"¿Qué tenías planeado para esta mañana?"

Larissa miró al Príncipe Alfonso. Quería saber a qué se debía su tardanza.

Alfonso contestó enseguida en tono normal.

"Por la mañana he practicado con la jabalina"

Larissa sonrió de oreja a oreja. Sí, mi querido Príncipe Alfonso no tardaría en contestar a mi carta si no tuviera otra cosa que hacer. 

Pero espera, ¿no sabía él que la carta llegaría por la mañana? ¿No debería haberla revisado, escrito una respuesta y luego haberse ido al gimnasio? Eso es lo que habría hecho yo. 

El arrepentimiento se acumulaba. Larissa miró a Alfonso, incapaz de ocultar su expresión. Alfonso giró hacia ella, incapaz de imaginar lo que estaba pensando. 

Cuando sus miradas se cruzaron, una leve sonrisa apareció en su apuesto rostro. 

'¡El príncipe sonrió!'

Un pinchazo recorrió la espina dorsal de Larissa. Pequeños petardos parecían estallar en su cabeza. 

¡Él también me quiere! 

En cuanto vio la mirada de Alfonso, todos sus remordimientos se desvanecieron como la nieve. Ya está. 

El cortés gesto de Alfonso la hizo la mujer más feliz del mundo.

Mientras ella iba y venía entre el cielo y el infierno, el carruaje los condujo a la ciudad de Taranto. El Palacio de Invierno de Taranto y la ciudad de Taranto estaban tan cerca que sólo les separaba un corto trayecto en carruaje.

Larissa iba vestida con un vestido de satén rosa que habría llevado en otoño en Montpellier. Cuando el carruaje se detuvo, bajó de él con su vestido vaporoso, elegantemente escoltada por el príncipe Alfonso. 

En ese momento, un hombre con un enorme ramo de flores se acercó desde la fuente de la plaza. Era un ramo rosa intenso que parecía combinar con el color del vestido de raso de Archiduquesa Larissa.

El hombre se arrodilló exageradamente y ofreció las flores a Archiduquesa Larissa. 

"Este ramo me lo ha enviado anónimamente mi amo, que está enamorado de Archiduquesa, ¡acéptelo, por favor!". 

¡Swish!

Larissa cogió el ramo ansiosamente, con la cara enrojecida. 

　

"¡Qué caballero! No puedo aceptarlas, pero....... Las flores son muy bonitas"

Estaba demasiado embriagada por su "popularidad" para darse cuenta de que la expresión de Príncipe Alfonso era poco favorable.

"¡Las he entregado!"

Preocupado de que Archiduquesa Larissa devolviera las flores, el hombre se las entregó rápidamente y abandonó la plaza.

"Madre mía ¿Cómo sabía que estaría hoy en el centro de Taranto y envió esto? ........ Debo de gustarle mucho"

"Por supuesto"

　

La respuesta del Príncipe Alfonso fue amargamente cínica para el siempre manso Alfonso.

"¿Cómo iba a enviar un ramo de flores si el itinerario de hoy sólo se decidió en la mañana del día y sólo lo sabían la Archiduquesa y sus asistentes?"

"¡Mi palabra!"

　

¡Celoso, celoso, celoso! Larissa miró a Alfonso, con los ojos brillantes de expectación.

Alfonso resistió a duras penas el impulso de presionar con sus dedos sus sienes palpitantes. 

Esta Archiduquesa o es una arrogante que piensa que todo el mundo tiene un pelo horrible, o tiene un pelo horrible y no se da cuenta de que la gente se da cuenta.

El hombre del ramo entregó el mensaje de su amo a Archiduquesa Larissa en etrusco. Y sin dudarlo lo más mínimo, la Archiduquesa, cuyo etrusco es corto, entendió que se trataba precisamente de eso: un ramo de flores de un hombre favorito. 

El itinerario desconocido, la visita improvisada y el dominio instantáneo de una lengua desconocida por parte de la Archiduquesa fueron una herida autoinfligida.

No tan confiado. 

Alfonso suspiró involuntariamente. 

Las puntas de los pétalos del enorme ramo que Archiduquesa Larissa estaba encantada de sostener en sus brazos eran de color rosa oscuro, pero cuanto más se acercaban a los sépalos, más se desvanecían hacia el blanco y, finalmente, de forma abrupta, hacia el verde oscuro. 

Hojas verdes, verde oscuro, recorriendo el tallo. Ojos verdes. Brillantes ojos verdes. Ariadna. 

Alfonso se secó la cara. Luchó contra el impulso de dejarlo todo y correr. 

* * *

Después de que los alborotadores se marcharan a Taranto, la vida en la Mansión de Mare de San Carlo fue bastante tranquila. 

Isabella, que había sido liberada de la libertad condicional, estaba muy disgustada con Cardenal Mare, se encerraba en su habitación para evitar verle cuando estaba en la casa.

Lucrezia, cuyos bolsillos habían sido vaciados hasta el fondo por su hijo, tampoco pudo hacer sus habituales compras y en su lugar se encerró en un rincón de la casa y bebió. 

Las dos mujeres, Lucrezia e Isabella, pasaban el tiempo juntas como si no existieran, insultándose y tramando su futuro. 

Ariadna y Arabella, en cambio, llevaban una vida muy agradable. Cuando ella se sentaba, ella quería tumbarse, cuando la vida se volvía apacible, ella quería un poco más. 

"¡Ari!"

"¿Qué pasa, Arabella?"

"Ya es el primer día de febrero. ¿Has oído algo del conservatorio sobre mi aceptación?"

Arabella se refería a su tan esperada carta de aceptación del conservatorio.

"Sí, supongo que ya falta poco para que lleguen los resultados"

"Ari, ya sabes......."

Arabella cruzó las piernas y arrastró los pies. Quería pedir un favor, pero no le salían las palabras. 

Ariadna sintió un deseo perverso de ver cómo Arabella se sobreponía a su torpeza interior y se obligaba a pedir un favor -sería tan tierno-, pero se limitó a sonreír y a decirle a su hermana lo que quería oír primero.

"Voy a preguntarle a la monja encargada de la música en la catedral cómo van las admisiones en el Conservatorio de Padua"

"¿De verdad?"

 

A Arabella se le iluminó la cara. Ariadna sonrió y la besó en la frente.

"Sí, en efecto. Cuando el padre ha ido hoy a la catedral, se ha olvidado la bolsa del dinero para pagar a los criados. Es mucho dinero, no quería dejárselo a nadie, pero iré a buscarlo a ver si están las monjas. ¿Qué me dices?"

El rostro de Arabella se iluminó al contemplar el tedioso proceso de Ariadna escribiendo la carta, recibiendo la respuesta de la Hermana y enviándola de nuevo. 

"¡Perfectamente bien!"

"Entonces debes portarte bien, porque tu hermana volverá enseguida"

Ariadna dijo inmediatamente a Sancha que preparara el carruaje plateado del cardenal. Mientras recogía sus ropas y se dirigía a la salida, giró hacia Arabella y arrugó la nariz con picardía. 

"Por cierto, ¿hasta cuándo vas a llamarme 'Ari'?"

"¿Qué?"

Arabella se sonrojó. 

"Eres una hermanita tan irrespetuosa, ¿verdad? Te ayudé a rellenar tu solicitud, te ayudé a entrar ¿y ahora sigues llamándome por mi nombre de pila?"

Ariadna tenía razón, Arabella se quedó sin habla.

"¡No lo sé! ¡Ari es mala! ¡Vete!"

Con la cara roja, Arabella empujó a Ariadna hacia la puerta principal. Ariadna, que ya no la molestaba, sonrió y subió obedientemente al carruaje. 

"¡Ten cuidado ahí fuera!"

Arabella saludó a Ariadna con la mano para despedirla. Ariadna le devolvió el saludo y se despidió de Arabella. 

"Cuando llegue mi carta de aceptación del Conservatorio de Música de Padua, por favor envíala a ......."

A Arabella se le iluminó la cara. 

Entonces podré llamarte hermana mayor.

Eres elegible....... tienes las calificaciones. 

Con esa decisión tomada, Arabella quería hacer algo para agradecérselo a Ariadna, un regalo sería lo más apropiado. Pero el tema era un problema.

Si había dinero, era todo de Ariadna. Todo lo que Arabella tenía era su dinero de bolsillo. El dinero de bolsillo de Arabella eran centavos comparados con los fastuosos regalos que Ari recibía de sus amigos de fuera. 

Entonces un destello de plata pasó por la mente de Arabella. 

'¡Un broche de hierro!'

A Ari le encantaba pensar en objetos extraños. A menudo, después de hacerlo durante un rato, los enviaba a un taller para que los fabricaran. 

Las creaciones de Ariadna siempre eran útiles o estaban muy de moda en su ciudad natal.

Cuanto más insólito, más inusual, cuanto más se parezca a algo que quieras hacer, mejor. El broche de hierro se ajustaba a todos esos criterios, Arabella sin duda había visto antes un broche de hierro igual. 

Era de la hermana de Isabella.

Una sonrisa se dibujó en los labios de Arabella. Ni el cardenal de Mare ni Ariadna estaban en la casa. Era hora de que Isabella saliera de su habitación. 

"Eso es todo por hoy"

Arabella había reservado un día a principios de febrero para "jugar a explorar".

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