HEEVSLR 71

Hermana, en esta vida soy la Reina

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El precio de la provocación

Baronesa Carmellia de Castiglione miró a Isabella y habló triunfalmente. 

"En su posición, señorita Isabella, lo único que tiene a su favor es la estatura de su padre, pero ser Cardenal....... Hay una diferencia entre eso y ser una archinoble"

La palabra que Camelia omitió fue "bastardo". Si hubiera otra palabra que omitiera, sería "plebeyo". 

"Gabriele Dellatorre se va a casar en breve con el hijo mayor de Marqués Montefeltro, un emparejamiento concertado por la familia, el mejor partido que sus padres podían haber encontrado para usted, señorita Isabella, era Conde Cesare ¿Qué va a hacer para perderlo en favor de su hermana?".

Isabella se quedó de piedra. Camellia estaba ahora restregándole a Isabella las llagas de su cara y diciéndole al mismo tiempo que los hijos ilegítimos estaban destinados a encontrarse con hijos ilegítimos. 

Ella, ella, la zorra que solía lamerle los dedos de sus pies, ¿estaba loca ahora?

"Si al menos me hubiera aferrado a mi fiel amante antes en la vida, tendría espina dorsal en momentos como éste"

Hablaba de tener a Ottavio detrás. 

Isabella estaba tan estupefacta que no pudo evitar soltar. 

"¿Es una locura?"

Camelia parecía enfadada por haber sido insultada tan abiertamente. Por un momento, su rostro cayó, pero luego se enderezó, como si hubiera una diferencia entre la vulgar Isabella y la rejuvenecida yo. 

"Mare, jovencita. Debes usar las palabras correctas, las más finas, para que seas respetada como una buena esposa, tus modales deben ser tan nobles como tu nacimiento"

"¡¿Qué?!"

Eso es. Dio en el clavo. 

Yo, la dama casta e impecable, Isabella, la bastarda alborotadora. Si este es el caso, entonces no importa lo hermosa que sea Isabella, yo soy la mejor esposa. 

Embriagada por esta dulce sensación de victoria, Camelia cruzó involuntariamente la línea contra Isabella. 

"Ah, es cierto. No es que la señorita Isabella no pudiera encontrar marido, es que no lo hizo. Estaba demasiado ocupada vendiendo todas sus risas a este y aquel tipo como para sentar la cabeza con un hombre sólido"

Normalmente, Isabella habría afrontado la situación diciéndole a Camelia lo dolida que estaba, lamentando su pena y reuniéndose después con sus amigas para halagarlas por lo mala que era Camelia. 

Pero Isabella, que acababa de perder hoy por un pelo al Príncipe Alfonso y al Conde Cesare, había perdido los estribos ante esta provocación de Camelia, a quien consideraba inferior a ella. 

El bello rostro de Isabella se contorsionó en una mueca pícara, replicó en tono sarcástico. 

"Por un hombre firme, ¿te refieres a un amante fiel como Ottavio Contarini?"

Miró a Camelia con furia, que irradiaba de su pequeño y delgado cuerpo. 

"Camelia Castiglione. Si por casualidad te encuentras con una fuente llena de caras, mantén la boca cerrada"

Isabella descargó toda la tensión del día en la severa mujer. Fue una bofetada que parecía fuegos artificiales. 

"Tu prometido es un gran hombre que me ladraría si le ladrara como un perro y le lamería los talones del suelo si se los lamiera. ¿Crees que me va a costar robarme a Ottavio?"

Isabella miró a Camellia con expresión gélida; en efecto, era abrumadoramente hermosa. 

Incluso Carmellia, que había sido la joven más guapa de la capital hasta que apareció Isabella, se quedó a su lado, con los ojos demasiado oscuros, la nariz demasiado alta, los labios demasiado gruesos, la cintura demasiado ancha y la colocación de los ojos y la nariz demasiado libre. 

Isabella clavó sus rasgos esculturalmente perfectos en la cara de Camellia y se rió burlonamente. 

"Nunca has visto cómo me mira tu hombre, ¿verdad?"

Los ojos de Camellia parpadearon, pues Isabella ciertamente podía robar la atención de un hombre cualquiera.

"Ottavio, vendrá cuando chasquee los dedos. No puede evitarlo, sale con alguien que se parece a ti"

"¡¿Qué?!"

Gritó Camelia sorprendida. A Isabella no pareció importarle. 

"Pareces un cerdo barrigón, si yo me pareciera a ti, no podría llevarme la comida a la boca, porque cada vez que me miro al espejo, temo engordar"

Isabella apartó de un manotazo la mano solidaria de Camelia. 

"Aparta las manitas. Cerdita"

Isabella miró a Camelia de arriba abajo, rígida de asombro.

"Sube aquí. Hay mierda arriba y mierda abajo, ya conoces tus fuentes"

Mirando la espalda de Isabella mientras giraba y daba pisotones de vuelta al carruaje de Mare, Carmellia Castiglione apenas podía contener su ira. 

"¡Eso! ¡Eso!"

Para estar seguros, nadie podría decir que Camellia estaba siendo gentil. Pero ella sólo había pinchado y empujado. 

Incluso si se hubiera pasado de la raya, habría sido como mucho por un dito (unos 3,6 cm). Fue Isabella quien se abalanzó sobre la otra mujer a toda velocidad. 

'¿Fea? Te crees que puedes con todos los hombres que quieras, no basta con eso, ¡tienes que jurar!'

Camelia dio un pisotón, pero no se sintió mejor. Sus manos se volvieron blancas por la falta de sangre en sus puños cerrados.

"¡Isabella Mare, no te dejaré sola, no te dejaré sola!"

El rojo brilló en los ojos castaños de Camelia. Estaba tan enfadada que se le habían reventado los puntos. Tras un breve flirteo que no dio en el blanco, se estremeció y juró vengarse. 

¡Isabella Mare pagaría por sus palabras!

* * *

Ninguno de los que habían acusado a Ariadna de ser la amante infiel de Marqués Campa se disculpó. Era propio de la naturaleza humana hacerlo. Pero el público, como colectivo, inclinó la balanza de otra manera. 

"¿Has oído esa historia? ¿La segunda historia de la Familia Mare?"

"¡Dicen que Conde Cesare se está ahorcando!" 

"¡Dios mío! ¡Qué romántico!"

"De alguna manera encantadora, tiene buen ojo para los hombres"

"Pero, de hecho, el Príncipe dijo que estaba defendiendo el honor de la mujer que su traicionero hermano estaba cortejando, así que ¿por qué se la lleva para sí?"

"Así que estaban en el jardín solos, eso es una cosa, ¿la otra cosa es una aventura?"

"Bueno, no es que Príncipe Alfonso esté ayudando a Conde Cesare o algo así, ¿verdad?"

"Así es, así es, está interesado"

Ariadna se había convertido rápidamente en la mujer más famosa de San Carlo, una mujer que había sido cortejada por dos de los hijos del rey. 

"¿No es la primera vez que Conde Cesare está tan desesperado?"

"Sí, es la primera vez que impide que una mujer se le acerque, pero es la primera vez que se ahorca, ¡la primera!"

"¡Bueno, ese Conde Cesare está tan frustrado porque Segunda Dama Mare no le acepta que se ha pasado los días bebiendo y apostando!"

La bebida y el juego habituales de Cesare sirvieron de nuevo para resaltar los encantos de Ariadna.

"¿Pero no se supone que Príncipe Alfonso se va a casar con Archiduquesa de Valois?"

"Tsk, tsk, su madre es una mujer gala, él va a tomar a una mujer gala por esposa, así que ¿no es tres cuartos galo y un cuarto etrusco? Eso le convierte en un rey galo, no en un rey etrusco"

"Sería bueno tener una reina etrusca"

Y hubo otro rumor en San Carlo. Se rumoreaba que la amante de Marqués Campa era en realidad la hija de Cardenal Mare, pero no la segunda hija, Ariadna, sino su hija mayor, Isabella. 

"Pues yo lo he visto: ¡Isabella Mare tenía un rubí rojo que se había caído del brazalete de Marqués Campa!"

Fue Camelia Castiglione quien difundió desesperadamente la historia. 

"¿Qué? ¿Por qué lo tendría la Primera Dama Mare?"

"¡Marqués Campa le dio ese brazalete a la joven Mare, ella lo tiró a un lado porque no quería que la descubrieran! ¿Hubo una mujer que huyó en primer lugar? Nadie vio quién era, Isabella vino de la dirección de la mujer que huyó"

A medida que el grupo iba aportando su inteligencia colectiva, empezaron a surgir una serie de teorías muy plausibles, todas ellas muy alejadas de la verdad real, pero a nadie le importaban esas trivialidades. 

"Bueno....... Isabella Mare ha estado en ese descampado desde el principio"

"¿Qué clase de noble en el mundo podría hacer una escapada tan ágil? No estaba en realidad no huyendo, sino simplemente de pie allí todo el tiempo, fingiendo que no lo estaba"

El rumor se extendió como la pólvora, pero Camellia Castiglione tuvo el mérito de difundirlo con entusiasmo.

Siempre dispuesta a pasar desapercibida, esta vez no le importó si la historia de que había estado hablando de Isabella a sus espaldas llegaba o no a oídos de la propia Isabella.

Camelia contaba la historia a todas las personas con las que se encontraba, cuando alguien expresaba alguna duda, ella se ponía a despotricar.

"Vi con mis propios ojos el rubí de Marqués Campa en el bolso de Isabella"

Cuando la historia se convirtió en un hecho probado, el comportamiento habitual de Isabella se convirtió en una lanza en su espalda. 

"El comportamiento habitual de Isabella Mare era un poco impropio......."

"Lo dices muy noblemente, pero tenía a los hombres de la capital pisándole los talones, para ser exactos"

Camellia no era la única joven con la que Isabella se había sentido halagada; había una docena más que se habían visto privadas de la mirada y la atención de su prometido.

Si a eso añadimos que la Primera Dama, su favorita de siempre, la había perseguido, tendría un enjambre de jóvenes. Puede que esto último fuera injusto para Isabella, pero el karma no hacía pesajes precisos. 

El karma que había acumulado subió como la espuma y se convirtió en el combustible de su ataque a Isabella.  

"¿No era el vestido que llevabas un poco demasiado impúdico?"

"En realidad, no puedo evitar considerar mi nacimiento. Después de todo, su madre es una amante, ¿verdad?"

"Los límites de un hijo ilegítimo. Eso es lo que he aprendido observándola, su madre lleva algo con un escote ridículamente profundo"

"La sangre no miente"

Si los ataques de las mujeres a Isabella estaban motivados por los celos, el rencor y un sentimiento de victimización, los de los hombres eran más interesantes, un poco más vulgares. 

"¿Qué demonios hacía Isabella Mare con ese Marqués Campa? ¿Dinero o atención?"

"¿No importa quién sea mientras lleve pantalones?"

"Oye, si lo hizo con Marqués Campa ¿lo hará conmigo?"

Los rumores corrieron como la pólvora por la capital. Pero, como siempre, este tipo de rumores son los últimos en llegar a la persona afectada. 

Y, por desgracia para Isabella, fue Cardenal Mare, y no Isabel, el primero en enterarse del rumor: había sido convocado a una reunión en el palacio real, regresó a casa tan furioso que se le crispó la perilla. 

"¡¡¡¡¡¡¡I-sa-bella!!!!!!!!" 

* * *

"Su Eminencia, Cardenal Mare"

Cardenal Mare se giró al oír la voz que le llamaba para salir de la reunión. Era Marqués Valdéssar, miembro de la curia regis, el séquito y el gabinete del rey, responsable de la administración general y del almacenamiento de suministros estratégicos. 

"Excelencia, Marqués Valdéssar, me temo que no tuve ocasión de saludarle en la reunión. Espero que haya estado bien"

Cardenal Mare y Marqués Valdéssar eran hombres poderosos en la capital, a menudo compartían juntos el té de la tarde, sus charlas eran un útil intercambio de información. 

Agarrando a Cardenal Mare en el pasillo, Marqués Valdéssar miró a su alrededor y bajó la voz. 

"Eminencia, Cardenal Mare, hay algo que debe oír"

"¿Qué? ¿E.... es....... sobre la Escuela de Aceretto?"

La Santa Sede había declarado hereje al Apóstol de Aceretto, había estado enviando inquisidores a todas partes en un esfuerzo por destruir la secta. Inocentes y no tan inocentes eran arrestados. 

La mayoría de los inquisidores se concentraban en Aceretto, las cosas seguían tranquilas en San Carlo, pero cuando las tropas del Papa Ludovico se presentaron en San Carlo para dar caza a la Escuela de Aceretto, había muchas probabilidades de que el objetivo fuera el propio Cardenal Mare. 

Así que Cardenal Mare siempre mantuvo sus oídos abiertos. Si había algo en la administración etrusca que Papa Ludovico pudiera solicitar, Marqués Valdéssar sería quien se lo comunicaría con antelación. 

Pero Marqués Valdéssar negó con la cabeza. 

"Es una historia que circula entre las damas de la sociedad......."

Se rió por la vergüenza de transmitirla.

"Es un chisme social, normalmente lo ignoraría, pero no creo que Su Eminencia el Cardenal tenga otra salida para esas historias, así que pensé en arriesgarme"

Se refería a la historia de la amante de Cardenal Mare, Lucrecia, que estaba completamente fuera de lugar en los círculos sociales.

Cardenal Mare no estaba seguro de lo que se suponía que estaba escuchando, un cotilleo social cuyo tema principal era la suma de las familias nobles o el alcance de la infidelidad de alguien.

 

Cardenal Mare era un hombre de familia, por lo que no era muy cotilla, la Casa Mare no tenía, que él supiera, grandes cotilleos ni grandes propuestas por el momento.

Marqués Valdéssar, sin embargo, no era un gran hombre para contar historias desagradables. Cardenal Mare giró hacia Marqués Valdéssar con cierta inquietud. 

"Entonces, ¿qué demonios ha pasado .......?"

Marqués Valdéssar bajó la voz y comenzó a susurrar a Cardenal Mare. 

Los ojos del Cardenal Mare se abrieron de par en par. 

"¡Qué ......, qué demonios!"

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