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Hermana, en esta vida soy la Reina

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Invitada de Galia

Sin que Ariadna lo supiera, el juego de máscaras de Volto y las joyas presentadas por Cesare eran obra de la Boutique Collezioni.

Isabella, que había viajado con ellos en el carruaje de Mare hasta el baile de máscaras, los reconocería de inmediato. Isabella no había encargado una flor de lis esta temporada. 

Cesare había hecho que el mercero de la Collezioni hiciera el encargo con mes y medio de antelación, le había dicho que no aceptara encargos de nada parecido, así que cuando Isabella preguntó en la Collezioni para que le hicieran la máscara, fue rechazada de entrada. 

- Lo siento, querida Mare, no podemos aceptar encargos de artículos similares.

Ella le suplicó que le hiciera otra máscara, aunque no fuera necesariamente una máscara Volto, o incluso una joya con un diseño de flor de lis, pero él se mostró inflexible. 

- No puedo hacerlo esta temporada, porque me han pagado mucho dinero por hacerlo, pero ponte en contacto conmigo antes de la fiesta de San Miguel del año que viene.

Así pues, la pulsera de rubíes rojos y topacios verdes en forma de flor de lis que Isabella había visto en un catálogo y que le había hecho retorcerse en el baño para conservarla, relucía en la muñeca de Ariadna. 

Arabella, demasiado joven para asistir al baile de máscaras, daba golpecitos con el pie, envidiosa, mientras veía a sus hermanas subir al carruaje. 

"Hermanas, ¡deben traer muchas historias divertidas!"

Ariadna sonrió, pero su cálida sonrisa estaba oculta por la Máscara de Volto dorado que le cubría la barbilla hasta la empuñadura. 

Por el contrario, Isabella, que llevaba una máscara de columbina plateada que dejaba ver toda su boca, hizo un mohín y no contestó.

Ariadna saludó a Arabella y el carruaje se puso en marcha.

El ambiente en el carruaje con las dos hermanas era frío. Se miraron, pero no hablaron.

Ariadna miró a Isabella y se maravilló de lo increíble que seguía siendo. La máscara que llevaba era una máscara colombina, intrincadamente elaborada en plata pura, que sólo cubría los ojos. 

El sentido de la moda de Isabella era admirable, ya que llevaba algo que aún le faltaban dos o tres años para estar de moda. 

Su vestido de baile de máscaras, de satén plateado pálido, casi blanco y tachonado de perlas, era tan extravagante que desde 100 piedi (unos 40 metros) de distancia sólo se la veía a ella. 

Con las recientes medidas de austeridad del Cardenal Mare, los vestidos pueden ser difíciles de conseguir, pero al parecer ella había pagado por adelantado el suministro para todo el año. 

Llevaba su ropa favorita, brillante y lujosa, su hermosa y esbelta boca y mandíbula eran inconfundiblemente Isabella de Mare, incluso bajo su máscara plateada de Colombina.

Ariadna era lo contrario de Isabella, que se esforzaba por ocultar su identidad, iba vestida de una forma fiel al concepto de un baile de máscaras, donde nadie la reconocería. 

Llevaba un vestido dorado intenso que caía a juego con su máscara, aunque no por diseño, estaba forrado y ribeteado en terciopelo negro azabache en los bordes. 

Encima de la máscara llevaba un tocado de oro, regalo de Reina Margarita como memento mori, de modo que apenas se le veía el pelo.

Ariadna era una mujer alta para su edad y, con todo lo que la cubría, no parecía en absoluto una niña. Esto, unido a su porte sereno, la hacía parecer una anciana.

El paseo en carruaje con Isabella sola podría haber sido un cojín de espinas, pero con la cara cubierta, había una sutil sensación de seguridad. 

Las manos de Isabella temblaban, sus labios se fruncían, su respiración, la subida y bajada de su pecho estaban dentro del campo de visión de Ariadna. 

Ariadna, en cambio, no tenía ni un centímetro de piel al descubierto. Su rostro estaba completamente oculto por la máscara, nadie podía imaginar su expresión. 

Era una sensación extraña. Una sensación de desviación, un poco de omnipotencia. Ariadna sonrió irónicamente tras la máscara, aunque Isabella no pudo verlo. 

La Familia Mare era tan poderosa que había renunciado a su habitual carruaje real para la mascarada de sus hijas. Al son de alegres cascos, pronto llegaron al palacio de San Carlo. 

Al oír la voz del chambelán real anunciando su llegada, Isabel bajó del carruaje plateado del Cardenal, escoltada por un chambelán, inclinó la cabeza saludando a Ariadna con aire pausado y desafiante. 

Ariadna pensó que estaba siendo vanidosa, pero sonrió irónicamente y le devolvió el saludo con la cabeza. 

Ahora que Isabella se había ido, nadie en la fiesta sabía quién era. 

Ariadna había quedado con Julia y sus amigas en el salón de baile, pero antes de reunirse con ellas decidió dar un paseo por los recuerdos y visitar su antiguo palacio de San Carlo. 

Era una rara oportunidad de estar dentro del palacio, y aún más rara de estar sola. 

* * *

"He oído hablar mucho de usted"

Larissa de Valois, con su tartamudo saludo etrusco, no era lo que Príncipe Alfonso había imaginado. 

El retrato que le había enviado el Reino de Galia le había mostrado a una Isabella Mare con el pelo de otro color, había sido desconcertante ver a una mujer tan esbelta y delicada que podría haber jurado que era Isabella Mare, pero en persona Larissa era una dama de verdadero estilo, con un rostro amable y una sonrisa brillante, aunque nunca podría decirse que fuera una belleza. 

Su primera impresión de ella fue bastante favorable, incluso objetivamente. 

Mientras que los enviados galos habían insistido mucho en hablar en galo, Larissa de Valois intentaba hablar en etrusco en la medida de lo posible. 

No podía ocultar que acababa de aprenderlo, pero hablaba la lengua del país lo mejor que podía.

"Encantada de conocerte, Alfonso de Carlo"

"Soy Larissa de Valois"

Era una chica de pelo castaño claro y ojos marrones oscuros. Era un año mayor que Alfonso, por lo que podía considerarse más una mujer que una niña.

Medía unos 3 piedi 8 ditto (unos 163 centímetros), estatura media, muy delgada, con una ligera nariz de halcón que la hacía parecer un poco nerviosa cuando mantenía la boca cerrada, pero cuando hablaba, con sus ojos bajos y su respuesta amable, parecía una persona muy dulce. 

"Si te sientes cómoda hablando en galo, puedes"

"No, lo intento, etrusco"

Larissa, con su vestido dorado, sonrió mientras intentaba ponerse la máscara.

No era muy guapa, pero cuando le vio, se enamoró de él. No se le borraba la sonrisa de los ojos ni de los labios y reaccionaba emocionada a cada uno de sus gestos.

A su alrededor, los adultos contemplaban encantados al chico y a la chica, al Príncipe y a la Archiduquesa.

　

"Vamos, sin ayudar"

　

Instó Reina Margarita a su hijo, señalando a Archiduquesa Larissa, que se esforzaba por ponerse la máscara.

Suspirando para sus adentros, Alfonso se levantó de su asiento y ató las correas de la máscara de Princesa Larissa detrás de su cabeza. Las yemas de los dedos del príncipe rozaron la parte inferior de su cabello. 

Si no fuera por la máscara de volto ribeteada en oro que ocultaba por completo su rostro, Princesa Larissa podría haber enseñado los dientes y sonreído para que todos la vieran. 

"Ahora, que se levanten los viejos. Dejen que los jóvenes tengan su tiempo"

León III se puso en pie primero, Reina Margarita le siguió, sonriendo.

　

"Pásenla bien"

　

Archiduquesa Larissa respondió con una bonita flexión de rodillas en una reverencia taquigráfica. 

　

"Gracias, Majestad"

* * *

Reina Margarita había abierto la puerta, ahora conversaban con naturalidad en galo. 

Príncipe Alfonso hablaba galo con soltura, en parte porque su madre era gala, en parte porque había sido educado a fondo por tutores galos desde una edad temprana. 

　

"Mi padre fue muy celoso en la educación de mis hermanas, todas ellas son hábiles en literatura, bordado, música y arte, especialmente mi hermana mayor, Susanna, que sobresale en poesía y pintura"

　

Príncipe Alfonso escuchó el relato de Archiduquesa Larissa con una inclinación de cabeza, como debe hacer un buen caballero; era afectuoso por naturaleza y considerado incluso cuando no pretendía serlo.

Mientras Alfonso escuchaba, se habló mucho de su difunta hermana, Archiduquesa Susanna. 

　

"Sor Susana era tan hermosa, su piel pálida y clara era incomparable"

　

Alfonso miró a Larissa e inclinó la cabeza. 

　

"Pero, Archiduquesa"

　

Alfonso continuó.

　

"Tú también eres hermosa y de piel clara. ¿Por qué sólo hablas de tu difunta hermana? Háblame más de ti"

　

El rostro de Larissa enrojeció bajo su máscara de Volto. Era la primera vez que alguien le decía que se antepusiera a su hermana. 

Había crecido bajo la atenta mirada de Susanna, que era en todos los sentidos más bella y culta que Larissa. Quería a su hermana, pero en el fondo le guardaba rencor. 

Pero cuando estaba fuera de casa, alababa a su hermana con una sonrisa en la cara, como si tuviera envidia de Susanna, como si no estuviera celosa en absoluto. Era la forma que tenía Larissa de sentirse querida. 

Y ahora, había un apuesto príncipe rubio frente a ella, diciéndole que no tenía que hacer eso. Y por primera vez en su vida, lo sintió.

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