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Hermana, en esta vida soy la Reina

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Baile de Debutante (1)

Los invitados entraron en el baile de Ariadna y se quedaron asombrados por la decoración, que parecía una fiesta de hadas en el bosque. Una orquesta exterior tocaba dulces melodías en directo, la fiesta parecía estar en otro mundo. 

Alfonso, que había llegado temprano, saludó a su compañera debutante como una reina de las hadas en la antesala del salón principal con expresión sorprendida. Radiante de pies a cabeza, Ariadna desprendía un aire de elegancia que desmentía el hecho de que acabara de hacer su baile de debutante. 

"Es tan hermosa. Tan elegante como la legendaria reina Ginebra"

Ariadna, que había hecho oídos sordos a los elogios de Sancha y sus criadas, se sonrojó un poco esta vez. 

"No digas cosas que no sientes"

"No, estás muy guapa"

Su breve intercambio fue interrumpido por un visitante no invitado. Como 'Compañero de debutante', Zanovi había entrado en la sala de espera con un grano en la cara para acompañar a la debutante del día. 

"Qué demonios"

El tono beligerante de Zanovi llenó la sala. Pensando que era su pareja de debutantes, Zanovi, vestido todo de blanco, se giró nada más entrar en la sala y divisó al príncipe Alfonso, que también iba vestido de blanco. 

"¿De dónde has sacado un orate tan pálido y parásito?"

Se puso en guardia desde el principio.

"La fuerza de un hombre es su habilidad, ¿sabes? ¿Por qué te distraerías con un caballero tan apuesto como él?"

Las palabras fueron pronunciadas en tono de broma, pero llevaban una afilada puya y un sentimiento de inferioridad. Sintiéndose abrumado por su diminuto tamaño, Zanovi atacó inconscientemente el mundo exterior para aliviar la amargura de su estómago. Sus pequeños ojos escudriñaron su entorno, posándose en el atuendo de Ariadna. La Ariadna de hoy era impresionantemente hermosa, pero fue otra cosa lo que decidió comentar.

"Ey ¿no te dijo tu hermano que no llevaras zapatos altos?"

Ariadna acababa de salir con unos tacones de dos pulgadas y media (unos nueve centímetros) para salvar la cola de su vestido. 

"Eres muy cabezota, ¿verdad? Nunca haces caso a tu hermano"

Ariadna miró a Zanovi con incredulidad. Cuando Ariadna no dio muestras de estar asustada o intimidada, Zanovi dio un paso hacia ella y bajó la voz. 

"Si vas a ser tan amable, cámbiate los zapatos"

Cuando la coronilla de Zanovi estuvo lo bastante cerca como para tocar la base de la nariz de Ariadna, se oyó una voz masculina grave. 

"No tienes que cambiarte, no tiene nada que hacer contigo"

"¿Qué eres?"

Zanovi, que llevaba tanto tiempo ignorando a Alfonso, estalló por fin. Nunca había conocido el rostro del príncipe, pues sólo había vivido en las fincas del campo, sentía una vaga animadversión hacia los hombres guapos. 

Levantó el puño con una floritura. Pensó que podría golpear a un orabita parásito. Pero justo cuando levantaba el puño para someter a Alfonso con sus tan cacareadas habilidades de lucha, la espada ceremonial que portaba Alfonso se desenvainó a la velocidad de la luz y le apuntó a la garganta. 

"No te andes con tonterías"

Zanovi se vio impotentemente dominado por Alfonso. Pero no pensó que era porque el príncipe era más fuerte que él o porque no había estado practicando, culpó a la herramienta.

"Tú, qué eres, ¿no eres un loco, no deberías retarme a duelo antes de sacar la espada? Si te lanzas con una espada, ¿Quién te la va a quitar con las manos desnudas?"

Según la ley estatal, era delito batirse en duelo privado sin una petición formal de duelo, es decir, amenazar a otro simplemente desenvainando una espada. 

Alfonso tenía una expresión hosca en el rostro. Parecía muy enfadado. Como Alfonso no parecía estar de humor para dar respuestas a Zanovi sobre su identidad, Ariadna decidió hablarle ahora con suavidad. 

"Saludos, hermano Zanovi. Soy Príncipe Alfonso de Carlo, Pequeño Sol del Reino"

Sin embargo, los duelos eran entre personas del mismo estatus. Si un plebeyo desafiaba a un noble, éste era libre de moler a palos al plebeyo y mandarlo a paseo, siempre que le perdonara la vida. 

Alfonso era la realeza, Zanovi eran un noble menor. No podía haber duelo entre Alfonso y Zanobi. Zanovi, ahora a punto de lisiarse, no tendría nada que decir si Alfonso lo apuñalaba o si lo llevaban ante un tribunal y lo condenaban a prisión por desacato a la realeza si tenía suerte o por traición si no la tenía. 

"¡Hic!"

Zanovi saltó hacia atrás, sólo para chocar contra una rama decorativa detrás de él y casi caerse. Alfonso no se molestó en perseguir a Zanovi que huía con su espada. Sin que nadie se lo pidiera, se tiró al suelo de espaldas y dio un saludo al príncipe. 

"¡Za, Zanovi Rossi, de Taranto, saludo al Pequeño Sol del Reino ........!"

Se suponía que debía saludar con una sola pierna con la rodilla en el suelo y la otra rodilla erguida, pero estaba doblado con todos los miembros en el suelo como una rana. 

Realmente era como una rana ante un gorrión, croando y suplicando desesperadamente. 

"¡No sabía que era Su Alteza el Príncipe .........!"

Alfonso seguía echando humo, preguntó tratando de reprimir la furia de su frente. 

"Si no fuera un príncipe, ¿no tendrías tantos remordimientos por haberte comportado así?".

"¿Cómo?"

"Amenazar a una buena dama que no había hecho nada malo, golpear a un desconocido en la cara ¿no te disculparías por tu comportamiento si no fuera un príncipe?"

Zanovi parecía no tener palabras. En realidad, no tenía nada que decir más que una afirmación a la pregunta del Príncipe. Se disculpó porque era un Príncipe, si hubiera sido un plebeyo, habría utilizado algo más que sus puños. 

Ariadna tuvo que contener una risita, pero Príncipe Alfonso parecía incómodo. 

"Permíteme comenzar disculpándote con la joven dama Mare"

Al parecer, Zanovi era demasiado orgulloso para disculparse ante Ariadna, a pesar de que el Príncipe le había obligado a hacerlo. Se levantó de su posición postrada, con el rostro contorsionado mientras masticaba las palabras y las escupía. 

"Perdón"

Parecía contener a duras penas las ganas de añadir: 'No ha sido culpa mía, todo ha ocurrido porque tú eres más alta'

Ariadna sonrió satisfecha y giró hacia Zanovi.

"¿Perdón? ¿Por qué?"

Zanovi volvió a quedarse boquiabierto. Porque, en realidad, no se arrepentía de nada. 

Después de pensarlo un rato, se devanó los sesos y se le ocurrió la única cosa que creía haber hecho mal. 

"Siento haber dicho eso en voz alta y haberte asustado ........."

Ariadna volvió a corregir a Zanovi. 

"No creo que lo estés entendiendo del todo, pero si no lo sabes, memorízalo, no es asunto tuyo si otra persona lleva tacones o no, si te gusta o no lo que lleva, guárdalo en tu cabeza y no lo digas en voz alta"

Y luego, como si se le hubiera olvidado, añadió. 

"Y no pongas palabras en sus bocas"

Dicho esto, Ariadna guió suavemente a Zanovi a través del proceso. 

"Ahora, ¿por qué no te disculpas como es debido, según el Sexto Mandamiento?"

Zanovi se quedó paralizado, estupefacto, como si su cerebro se hubiera apagado. Tras casi treinta segundos de preguntas sin respuesta, Alfonso le felicitó fríamente. 

"Espero que hayas aprendido algo de tu día, lárgate"

Zanovi estaba genuinamente agradecido, pero Alfonso no parecía estar haciéndole un favor; simplemente ya no quería estar en la misma habitación con un hombre como Zanovi. 

"¡Majestad!"

Zanovi se levantó de un salto de su posición postrada y salió corriendo de la sala de espera enfadado. 

Alfonso no parecía estar de buen humor tras despedir a Zanovi. Ariadna, animada por la desaparición de Zanovi, le gastó una broma a Alfonso. 

"¿Por qué sigues de mal humor? ¡Si alguien debería estar enfadada, debería ser yo!"

Alfonso la miró fijamente, con una expresión sombría en su rostro juvenil, luego dijo algo no tan juvenil. 

"Ariadna. En tu casa no te tratan así, ¿verdad?"

Alfonso recogió el pelo de Ariadna detrás de la oreja, con cara de preocupación. Sus dedos se detuvieron un momento en la base de la oreja de Ariadna antes de apartarlos, frustrado. 

"No aguantes eso. Eres la 'maravillosa Ariadna', ¿no? Mereces mucho más respeto"

Ariadna se sintió sorprendida por la brusquedad de las palabras de Alfonso, confusa sobre si había estado aguantando algo últimamente y, sin embargo, algo era diferente en los ojos de un hombre que no había crecido con otra cosa que amor. 

Cuando Ariadna llevaba un rato allí de pie, Príncipe Alfonso, preguntándose si se había equivocado, le hizo una pregunta.

"Ahhhhhh. Por casualidad, ¿has sacado esto a propósito y yo no te lo he dado?"

Ante la pregunta de Alfonso, Ariadna se miró al espejo de la pared. Sólo un mechón de su pelo, el que Anne le había arrancado a propósito, estaba honestamente recogido detrás de su oreja por la mano de Alfonso. 

"¡U.u!"

Viendo que Alfonso estaba indefenso, Ariadna le despeinó juguetonamente. El pelo del príncipe, que había sido perfumado en palacio, estaba ahora despeinado a su estado natural.

Alfonso jadeó y alargó la mano para despeinar a Ariadna, pero ella ya se había anticipado a su movimiento y se apartó. 

Quedaron cara a cara y soltaron una risita. 

Mientras tanto, un criado de la Familia Mare se acercó y anunció que se había acabado el tiempo. 

"Dentro, Cardenal Mare está dirigiendo a los invitados. Casi ha terminado, así que cuando dé la señal, podrás entrar con la música"

Alfonso y Ariadna alisaron apresuradamente sus despeinados cabellos y ropas, enderezaron sus posturas. 

"Por favor, den la bienvenida a mi segunda hija, la debutante de hoy"

　

¡Clink, clink! 

Ajeno al hecho de que el Príncipe era la pareja debutante de su hija, Cardenal Mare no mencionó al Príncipe en su saludo y sólo habló de su hija. El Príncipe no se inmutó y, fiel a su papel de pareja de la debutante, acompañó a la debutante del día. 

"¿Nos vamos, milady?"

Ariadna sonrió alegremente y asintió, colocando su mano izquierda sobre el brazo derecho extendido de Alfonso, y los dos, vestidos de un blanco deslumbrante, entraron en el salón principal mientras la banda tocaba de fondo. 

- "Ahora que lo veo así, la segunda también es muy guapa"

- "El hombre que está a su lado también es muy guapo, ¿Quién es?"

- "¿No será Príncipe Alfonso, por casualidad?"

Hubo un poco de revuelo entre los invitados, que reconocieron al Príncipe como la pareja debutante de la segunda hija de la Familia Mare. Los comentarios de los invitados en el sentido de que no esperaban semejante empujón, que la Familia Mare estaba mucho más interesada en su segunda hija que en la mayor, que no se trataba de una conexión con Cardenal Mare, sino de una amistad personal entre Reina Margarita y su segunda hija, llenaron rápidamente el salón principal. 

Entre los que tardíamente reconocieron a la pareja de Ariadna como Príncipe Alfonso estaba Isabella. A Isabella casi se le rompe el abanico que tenía en la mano. 

'¡Cómo se atreve!'

Había estado tan callada en la casa que no sabía cuándo había cortejado al Príncipe. 

Baronesa Camelia de Castiglione, de pie junto a Isabella, le susurró con una fina sonrisa en los labios.  

"Isabella, ¿no pasa ahora el título de 'la mejor de San Carlo' a tu hermana? Tus padres deben de estar muy contentos de que las dos estén tan logradas"

A pesar del epílogo de disculpa, estaba claro que la intención de Camellia era revolverle el estómago a Isabella. Pero fue un golpe tan bien dado que no hubo nada que decir. 

El baile siguió su curso, sin que la conmoción de Isabella le afectara. 

La debutante y su pareja debían seguir la alfombra azul en el centro del salón principal hasta el escenario en el extremo opuesto del salón principal, donde, después de saludar a los invitados, debían escuchar una breve presentación de la debutante por parte del Cardenal Mare, brindar por todos con una copa de vino afrutado y luego bailar el primer vals. 

Habían llegado al escenario situado al final del salón principal, Alfonso ayudaba a Ariadna a subir las escaleras en primer lugar. 

"¡Ha llegado el brindis de Su Majestad!"

Gritó un funcionario de palacio, anunciando la llegada del mensaje de felicitación y del emisario del Rey. 

Ariadna y Alfonso intercambiaron miradas de sorpresa al principio y al final de la escalera. Ariadna había recibido todo lo que el palacio podía ofrecer, incluidas las hortensias matinales y al Príncipe en la mañana. Ariadna giró hacia Alfonso con la boca abierta. 

"¿Qué está pasando?"

Alfonso negó con la cabeza. 

"No lo sé"

La presencia del Príncipe aquí ahora no era conocida por ninguno de sus padres. Preocupado por la posible procedencia de los caballos, Alfonso miró a los emisarios que llevaban las felicitaciones del rey. 

 

El emisario de palacio hizo sonar un cuerno para atraer la atención de los invitados. Al sonido de los cuernos, los invitados corrieron a recibir al emisario, que era lo mismo que recibir al rey.

Ariadna se arrodilló rápidamente en su asiento e inclinó la cabeza. Todos los invitados de la sala se arrodillaron, excepto Cardenal Mare y Príncipe Alfonso, que permanecieron firmes. 

El enviado de Su Majestad entró lentamente en la sala principal. El enviado de Su Majestad era Conde Cesare, un hombre apuesto de pelo castaño vestido con una túnica de color crema claro.

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