HEEVSLR 115

Hermana, en esta vida soy la Reina

115

El fin de Lucrecia (2)

Pero lo que salió de la boca de Lucrezia no fue un nombre, sino saliva.

"¡Kak, tak!" 

La blanca y espumosa saliva golpeó la cara de Ariadna y cayó al suelo. Ariadna levantó el dorso de la mano sin expresión y le limpió el líquido caliente de la cara.

"¿Qué clase de madre vende a su hijo? ¡No lo haré! ¡No lo haré! ¡No lo haré!"

Ariadna agarró a Lucrezia por el pelo mientras caía al suelo y la sacudió sin poder evitarlo. Lucrezia gritó de dolor mientras le arrancaban el pelo. 

"Me aseguraré de que tu hijo aprenda esta lección de feroz amor maternal"

Levantó sus fríos ojos verdes para encontrarse con los de Lucrezia. 

"Pero no creas que no me enteraré. Cazaré la sucia sangre de Ippolito hasta las profundidades del infierno, no creas que tu hijo te lo agradecerá"

Dijo Ariadna con frialdad.   

"Sabes que lo primero que voy a hacer cuando salga de aquí es ir a ver a Ippolito y contárselo, de su madre"

Ariadna hizo una pausa y luego continuó. 

"Que el padre de Ippolito murió porque admitió que no era como los otros tres"

El miedo brilló en los ojos violetas de Lucrezia. 

"Ippolito te culpará siempre"

Lucrezia se agitó. 

"Por favor, por favor. Deja en paz a mi hijo. Ippolito es un buen chico. No te ha hecho nada, ¿verdad?"

Se puso de rodillas y se agarró al ancho de la falda de Ariadna. 

"No querrás que la familia Mare caiga en manos de un pariente que no conoces, ¿verdad? Acaba mal cuando no hay un hombre en la casa. Necesitas un hombre en la casa, lo necesitas"

Lucrezia se aferró a la falda de raso de Ariadna y sollozó. 

"Mi Ippolito, mi Ippolito, déjame sólo a mi Ippolito"

En su imaginación, Ippolito no era un joven de pelo rubio ceniza de unos veinte años.

Era al mismo tiempo un bebé de tres o cuatro años y un hombre corpulento de unos treinta. Era la suma de todos sus sueños y esperanzas: marido, hijo y amante.

"Ippolito no me traicionó, mi hijo sólo era lo que era, no pudo evitarlo. Fue culpa mía que me pillaran, pero qué le voy a hacer, ¡si descubren que he matado a una persona!"

Lucrezia suplicó a Ariadna. 

"¿Qué puedo hacer para que dejes en paz a mi hijo?"

"......."

"Por favor, dime lo que sea, te diré lo que sea. ¿Una habitación oculta en la mansión? ¿Un fondo de emergencia escondido fuera? Te daré lo que sea"

"......Sé tan bien como tú que no te queda nada"

Lucrezia miró a Ariadna y soltó una carcajada. 

"¡Mi hija bastarda es tan lista que lo sabe todo!"

Se acercó a una mesa de madera y cogió un frasco de cristal opaco sobre una bandeja de plata, el líquido violeta de su interior era uno de los preferidos de Lucrezia cuando mataba gente. 

"Entonces me darás esto. ¿Me odias, me odias tanto como para querer matarme?"

Lucrezia descorchó el frasco y se lo bebió de un trago. 

"Te daré mi vida"

El líquido púrpura gorgoteó y una línea le corrió por un lado de la boca. 

- ¡Kuluk! 

Sabía horriblemente amargo. Sentía que se le derretía el estómago. 

Lucrezia miró a Ariadna y le hizo una última súplica. 

"Te daré mi vida, pero perdona a mi hijo. Por favor, no toques a mi querido Ippolito, para que pueda vivir como hijo del Cardenal Mare"

Lucrezia lamentó profundamente haberle dicho a Ippolito quién era su padre. 

Aunque Cardenal Mare se hubiera enterado del nacimiento de Ippolito, habría podido buscar al padre y pedirle explicaciones. Ahora, en este estado de ruina, la única persona que podía llevar sus deseos a su hijo era la despreciable bastarda. 

"Dáselo a Ippolito. Lleva sus flores favoritas a mi tumba. Sus raíces estarán allí"

Se preguntó si Ippolito lo entendería, o si no lo haría y la espantosa moza lo absorbería todo como una esponja absorbe el agua. 

Como para demostrar que los temores de Lucrezia estaban bien fundados, los ojos verdes de Ariadna centellearon inteligentemente al mirar a Lucrezia. 

- ¡Kuluk! 

Poco a poco, su mente se iba volviendo confusa. 

A Lucrezia sólo le quedaba una cosa por hacer al final de su vida. 

"Por favor"

Miró a su odiada hija bastarda y suplicó.

"Lo siento. Verte me revuelve el estómago. Simón era tan buena persona, sin ti....... Mi matrimonio era perfecto....... Yo era amada......."

Las palabras de Lucrezia se interrumpieron y negó con la cabeza, incapaz de terminar.  

Ariadna estaba sola en el sótano norte, mirando a Lucrezia. Se inclinó hacia delante y la empujó con el pie.

- La sacudió. 

Aún estaba caliente, sus miembros aún eran flexibles. Pero cuando le puso la mano bajo la nariz, no respiraba. 

Estaba muerta. 

Lucrezia había abrazado a Ippolito y había muerto. Pero Ippolito no valía la pena. Sintiéndose abatida, Ariadna recogió la botella de cristal que había en el suelo y la arrojó bruscamente al suelo. 

- ¡Clink!

El grueso y opaco cristal se hizo añicos con un claro estallido y un sordo chasquido. 

'¿Por qué?'

¿Por qué murió Lucrezia en brazos de un hijo tan estúpidamente ingrato? ¿Por qué murió mi madre tan joven? ¿Por qué no queda nadie que me ame tan ciegamente? 

¿Por qué Ippolito, que no merecía ser amado, debía ser amado así por su madre, y Arabella morir sola en la cama? 

Era injusto. ¡Era terriblemente injusto! 

Ariadna pateó el vaso una vez más, frustrada. 

La venganza sería divertida. 

De repente, Ariadna se dio cuenta de que sus mejillas estaban calientes. Lágrimas. 

No porque le entristeciera la muerte de Lucrezia, sino porque se dio cuenta de que su muerte no cambiaría nada.

* * *

Ariadna permaneció largo rato en la bodega norte antes de regresar. Al regresar a sus aposentos, ordenó a Sancha que recuperara el cuerpo de Lucrezia. 

Cuando Sancha regresó con el cuerpo de Lucrezia, Ariadna le contó lo que había sucedido en la Bodega Norte. 

"¿Qué? ¡¿Qué?!" 

"Estás sorda, Sancha"

"No, señorita, ¿quiere decirme que 'Madame Rossi' le ha confesado que Maese Ippolito -no, ese maldito Ippolito- es un cuco?"

"Sí"

Ariadna, pálida y pulcra por el llanto, regresó a sus aposentos y se recostó cansada en el sofá, donde empezó a quitarse uno a uno los pendientes, el collar y otras baratijas y a dejarlos sobre la mesilla de noche. 

Sancha, que se había sorprendido tanto que se había olvidado de atender las necesidades de la joven, se sobresaltó cuando Ariadna se quitó los preciosos metales con sus propias manos y rápidamente la ayudó a terminar de desvestirse. 

"¿Por qué te sorprendes tanto? Ambas hemos oído la confesión de Maletta"

"¡No, claro que no!"

continuó Sancha mientras peinaba cuidadosamente el voluminoso cabello de Ariadna con un elaborado peine lateral de madera.

"Sabes, Maletta, ella podía captar cualquier cosa. De hecho, no creo que hubiera nada que no te hubiera dicho si te hubiera echado el ojo"

"Eso es verdad"

"¡Qué desperdicio!"

Sancha dio un pisotón.

"¡Deberías haberte llevado a un testigo en vez de bajar allí sola, y qué testigo sino Su Eminencia, Cardenal Mare, haber hecho que se quedara delante de la puerta del sótano y escuchara la historia, eso habría sido el fin del maldito Ippolito de un plumazo!"

Ariadna replicó con cansancio. 

"Cuántas veces en la vida las cosas salen tan suave y fácilmente"

Se pasó los dedos por el pelo que Sancha estaba peinando. 

"Mi padre, Cardenal Mare, es un h........ Es un hombre dulce. Habría entrado corriendo y descalzo si me hubiera oído reñir con Madame Rossi"

Sancha frunció el ceño y replicó.

"Eso es cierto......." 

"Y no es sólo Su Eminencia; si no hubiera tenido a un hombre de mi confianza esperando en la puerta, su testimonio no habría sido creíble, si hubiera tenido a una figura neutral como el mayordomo, no habría podido con lo inesperado"

El amor del Cardenal por su esposa había sido inquebrantable durante unos 20 años, hasta que llegó Ariadna y desnudó ordenadamente los defectos de Lucrecia.

Hasta poco antes de la muerte de Lucrezia, la familia no supo qué hacer.

Sería una gran pérdida si Lady Ariadna subiera corriendo a matar a Madame Lucrezia cuatro horas antes de lo que Su Eminencia había ordenado. 

"No me deshice de Lucrezia antes de la hora de mi padre por nada; creo que hay más de media posibilidad de que esté de capricho mañana por la mañana"

"¿Qué? ¿Después de todo el alboroto? Después de todo lo que nos costó convencer a Sir Stampa y a los representantes de la cooperativa local, ¡no puede hablar en serio, señorita!"

"¿Hacemos una apuesta?"

"De acuerdo, me quedo con esta"

"¿Qué apostamos?"

"Bueno....... Si pierdo, te daré mi dulce favorito"

Sancha saboreó una galleta de azúcar de la pastelería La Montagne. Era un producto de lujo demasiado caro para que Sancha lo comiera a menudo, incluso con su elevado sueldo.

"Vaya, es una gran apuesta"

"Iba a ganar de todos modos"

Ariadna sonrió con satisfacción.

"Si realmente ganas, te daré mi nueva horquilla de perlas"

Los ojos de Sancha se abrieron de par en par.

"Señora, ¿no son ésas las que mandó hacer Collezioni a juego con su vestido para la misa de este año? Puedo quedármelas?"

Ariadna sonrió irónicamente.

"Me alejé, pues no hay necesidad de regalarlo"

"Señorita, ¿no cree que está siendo demasiado confiada?"

"Ya veremos"

La boca de Ariadna se curvó en una sonrisa de autocomplacencia. Conocía muy bien a su padre.

Sancha reanudó el peinado cuidadoso del cabello de Ariadna, por el que había pasado los dedos. 

"¿La idea de recibir una joya de más de quince ducados te hace palpitar el corazón?"

"Sí"

"¡Ah, pero es una pena que tengamos que guardarnos para nosotras que el desgraciado de Ippolito es diferente!"

Ariadna miró a Sancha. 

"¿Quién va a mantener eso entre nosotras? Yo, por mi parte, nunca suelto una carta que me han repartido"

"¿Qué?"

"Nada en este mundo carece de pruebas. Las encontraremos a su debido tiempo. Oíste en la búsqueda que Lucrezia llegó a la Familia Mare, embarazada, estoy segura de que puedo encontrar algo si escarbo lo suficiente en la Familia Rossi"

"Son parientes de Ippolito ....... ¿Crees que estarían dispuestos a hablar?"

"Nadie en su sano juicio lo haría, pero si buscamos bien, tiene que haber una grieta en alguna parte, el tiempo está de nuestro lado"

Ariadna levantó la vista, con los ojos llenos de convicción. 

* * *

Cardenal Mare solía despertarse justo a tiempo para oír cantar al primer gallo de la mañana. Pero las vueltas y revueltas de la noche anterior le habían mantenido despierto hasta casi el amanecer, estaba fuera de la cama mucho después de que hubiera salido el sol de la mañana. 

"No, no, no puedo hacerlo"

La noche anterior había ido de un lado a otro, se había convencido a sí mismo de que no tenía elección, de que era la única salida, pero cuando se despertó, no podía hacerlo. 

Era la mujer que había calentado su cama durante más de 20 años. Ahora era más que amor, era costumbre.

"La gente de la cooperativa local no conoce su cara"

Debe haber una mujer similar en la casa. Podría matarla y seguir adelante. ¡Lucrezia sería lavada, enviada a una granja en Bergamo por un largo tiempo, luego traída de vuelta a San Carlo después de diez años más o menos. ......!

"Hola. ¿Dónde están las cosas para Madame Lucrezia?"

El dedicado criado que montaba guardia frente al dormitorio de Cardenal Mare llamó a Niccolò, el mayordomo. 

"El paquete. Dónde está, déjalo un momento"

Niccolo puso cara de disculpa y dijo. 

"Eminencia, si es a lo que se refiere, ya está abajo. Todo....... está hecho"

"¿Qué?"

Abrió las cortinas de la ventana y miró al cielo, donde el sol colgaba bajo. 

"¿Cómo que qué hora es?"

"Ya han pasado tres horas desde que gritó el primer pollo. El material ya está abajo y....... se ha recuperado el cuerpo"

- Thud. 

Cardenal Mare se dejó caer en la cama.

"Oh, Lucrezia, esto no puede ser"

Se cubrió la cara con ambas manos. 

"Lucrezia......."

Niccolo, el mayordomo, asintió al acurrucado sirviente y salió de la habitación, cerrando la puerta silenciosamente tras de sí. En el dormitorio desierto, el Cardenal se paseó durante largo rato.

* * *

El funeral de Lucrezia fue un asunto sencillo: se anunció la salida de un soldado. Se adujo la peste como excusa y se rechazó a los dolientes. 

Sancha maldijo los caprichos del Cardenal y envió a su señora a comprar dulces. 

Ariadna no se molestó en comunicar a Ippolito los deseos de Lucrezia: lleva sus flores favoritas a su tumba, tus raíces están allí. Era la forma que tenía Ariadna de desahogar su frustración con Ippolito. 

El testamento de Lucrezia era, como mínimo, una pista sobre quién era el padre de Ippolito. 

Ariadna no necesitaba decírselo a Ippolito, lo averiguaría por sí misma, un bastardo como Ippolito no merecía oír las últimas palabras de su madre. 

Debatió por un momento si decirle a Ippolito que "tu madre murió tras admitir que eras diferente". Pero decidió no hacerlo. No estaba segura de cómo reaccionaría Ippolito. 

Si Ippolito escuchaba la historia de labios de Ariadna, podía ser bueno que se avergonzara, perdiera el paso y cometiera una serie de errores, pero también podía ser malo que le pillara desprevenido y le tendiera una trampa. 

Ariadna no tenía buena opinión de Ippolito, pero era una persona muy cauta por naturaleza. Prefería tomarse el tiempo necesario para eliminar el peligro antes que arriesgarse. 

Ippolito se enteraría más tarde de que el secreto de su nacimiento había sido descubierto, de una forma mucho más mortífera. 

"¡Oh, madre, urgh!" 

Ippolito gritó más fuerte que nadie en el primer banco durante la misa conmemorativa. Se enjugaba lágrimas de verdad, pero nadie de la familia le dirigió una mirada cariñosa. 

Sir Stampa y los representantes de la cooperativa local anunciaron oficialmente que la sospecha de que la muerte de Paola Stampa estaba relacionada con Lucrezia de Rossi era un malentendido. Recibieron una generosa indemnización por duelo y un fondo de desarrollo comunitario aún más generoso. 

Sir Stampa sonrió irónicamente ante los montones de ducados sobre la mesa de su limpio pero frugal salón. Era más dinero del que jamás tocaría en su vida. Pero su hija nunca volvió. 

Vendió todas sus posesiones e hizo las maletas. Se iba a ir lejos. Le había dejado suficiente dinero para su vejez. Nunca volvería a San Carlo. 

La residencia del Cardenal Mare sufrió dos retratos durante el corto invierno. Luego llegó por fin la primavera. 

Desde Tarento, volvió la corte de San Carlo.

Si te gusta mi trabajo, puedes apoyarme comprándome un café o una donación. Realmente me motiva. O puedes dejar una votación o un comentario 😁😄

001-200   Siguiente