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Hermana, en esta vida soy la Reina

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El fin de Lucrecia (1)

La Bodega Norte era más una mazmorra que una bodega. El nivel del sótano estaba totalmente equipado con rejas y repleto de todo tipo de dispositivos de tortura para atormentar a la gente. También era el lugar donde Zanovi había sufrido la amputación de sus miembros. 

Lucrezia sintió un escalofrío. 

Las cosas debían de estar mal fuera. Lucrezia se sintió claramente desconcertada cuando su marido no le hizo ni una sola pregunta sobre la conmoción de fuera. 

Pero se quedó quieta, temerosa de perturbar la tranquilidad, cuando debería haberse apresurado a hacer algo. 

Está bien, todo va a salir bien.

Lucrezia tenía un hijo orgulloso y una hija fuerte. Cuidarían de ella cuando fueran mayores. 

Lucrezia pasó los dedos por la cruz de su rosario, algo que no había hecho en toda su vida, rezó en silencio. Rezar era todo lo que podía hacer. 

'Que Dios sea la fuerza de mis hijos, que me saque cuanto antes de esta terrible prisión'

* * *

Contrariamente a las esperanzas de Lucrezia, ninguno de sus hijos mayores se puso del lado de su madre. El único que hizo algún esfuerzo por salvarla fue su marido, que parecía haberla abandonado por completo. 

Cardenal Mare frunció el ceño y preguntó al otro con cautela. 

"Sir Stampa. ¿Cómo no va a ser por exilio? Es la madre de dos niños....... Y su madre acaba de perder a su hija menor......."

Pero los esfuerzos de Cardenal Mare fueron fríamente rechazados. 

"¡Si acabara de perder a su hija menor, sabría lo preciosa que es la hija de otro!"

gritó Sir Stampa, estirando el cuello. 

Nunca en mi vida pensó que tendría algo por lo que ser humilde con un hombre tan alto como Su Eminencia el Cardenal, pero Dios mío, podía gritar cuando estaba enfadado.

"¿Qué pasa con mi hija, mi pobre niña, que nunca ha sido madre, que ha muerto, cuyo cuerpo ni siquiera ha quedado intacto.......? No me iré de aquí hasta que haya visto con mis propios ojos que esté bien muerta"

Cardenal Mare se vio obligado a retirarse sin encontrar siquiera la sala principal. 

Las exigencias de la familia en duelo eran en algunos aspectos razonables y en otros excesivamente emocionales. 

Algunas de las demandas formuladas por Sir Stampa y las dos cooperativas locales eran obvias, como 'presentar una disculpa sincera', pero otras estaban fuera del alcance de Cardenal Mare, como 'ahorcar inmediatamente a Lucrezia, cortarle la cabeza y pasearla por la ciudad de San Carlo'

Entremezclada con estas exigencias, había una súplica del representante local de la Commune Nuova: 'Dona 1.000 ducados a la cooperativa local a cambio de los sesos de la desconsolada familia'

No fue hasta bien entrada la noche, poco después de medianoche, cuando se llegó a un acuerdo. 

"Despide a los invitados"

Cansado, Cardenal Mare hizo un gesto a su mayordomo, Niccolò. La otra parte, ebria de sudor, triunfó y con un poco de ira, abandonó el estudio del Cardenal y se dirigió a la puerta principal. 

Envió al mayordomo Niccolò a despedirlos y giró hacia Sancha, la criada en funciones. 

"Tú prepara el veneno"

Habló en tono letárgico.

"Del tipo que mata instantáneamente cuando se bebe. Cuando el primer gallo cante mañana por la mañana, se lo enviaré a Lucrezia"

Sancha inclinó profundamente la cabeza y respondió secamente al Cardenal. 

"Me ocuparé de ello, Eminencia"

Y en cuanto Cardenal Mare estuvo fuera de su vista, corrió hacia Lady Ariadna. 

Sancha irrumpió por la puerta de la habitación de Ariadna y, hablando al oído de la joven que ya estaba en la cama, susurró y luego gritó bastante alto. No podía ocultar su excitación.

"¡Señorita, el Cardenal me ha dicho que tenga preparado el veneno, que se lo dará a Madame Lucrezia mañana temprano!"

"!"

A pesar de lo tarde que era, los ojos verdes de Ariadna brillaban con vida. Se levantó del edredón de seda y se sentó en la cama.

La imagen de su madre, ahora un recuerdo lejano, siendo azotada por Lucrezia.

El recuerdo de Lucrezia pateando a su madre mientras escondía a la joven Ariadna tras su cuerpo y la agarraba por el pelo.

Cómo Lucrezia había estado atormentando a Ariadna de todas las formas posibles desde que la había llevado a San Carlo, alegando que Cesare no tenía ninguna hija de la que deshacerse

- "¡Mi vida habría sido mejor sin ti, mejor que esto, mejor que esto!"

Y el último recuerdo de Arabella de la Regla de Oro. 

Ha llegado el momento de la venganza. 

"No necesitas preparar ningún veneno. Está por todas partes"

"Hay varias botellas en el armario de la cocina, todas pertenecieron a Lady Lucrezia" 

No era raro que uno o dos sirvientes murieran en el reinado de Lucrezia. 

Esta vez sólo los buenos criados de la casa se metían en problemas, pero algunos de los más pobres desaparecían y nadie los buscaba. No quedaban secuelas. Lucrezia prefería tener el veneno almacenado y listo para usar antes que comprar nuevos sobre la marcha.

"Sácalo ahora. Lo llevaré abajo yo misma"

"¿Sí, señorita?"

"Sí. No dejes que nadie baje"

Sancha sacó un frasco de decocción de belladona de la luz de la cocina. El líquido violeta reflejaba el yoyó de la luz en el grueso cristal esmerilado.

Ariadna colocó con cuidado el frasco tapado en una bandeja de plata y se dirigió al sótano norte.

* * *

Lucrezia iba y venía entre el cielo y el infierno en la fría bodega norte, incapaz de conciliar el sueño. 

Es imposible que mis hijos me dejen sola. 

'No, pero ¿por qué nadie viene a buscarme?'

'Son impotentes, no le dejan marchar'

Los altibajos de sus emociones la estaban volviendo loca. 

Entonces sucedió. 

- Crakle. 

La puerta de roble del pasillo crujió al abrirse. Entró una persona.

"¡¿Ippolito?!"

Lucrezia saltó de su cuclillas en la esquina. Pero la persona no respondió. 

"¿Isabella?"

Se acercó. La persona que entró en la habitación apenas se movió, pero caminaba en silencio. No parecía Isabella, pero Isabella seguía siendo más silenciosa que Ippolito. 

Pero incluso cuando la llamó por su nombre, no dijo nada. 

"¿Hola?"

Cautelosamente, Lucrezia pronunció el nombre de la única persona que sabía que no vendría. 

- Dalkak. 

El sonido de una llave abriendo la puerta de la habitación en la que Lucrezia estaba encerrada. Entró. Volvió a cerrar la puerta con calma y giró hacia Lucrezia.

"Siento no ser quien buscabas"

"¡Tú!" 

Lucrezia jadeó al ver a la recién llegada. Era Ariadna.

Iba vestida como si fuera la anfitriona de un gran noble, o miembro de algún monarca.

Su vestido era de satén caro cuidadosamente confeccionado, el pelo trenzado, grandes pendientes de perlas colgaban de sus orejas, nada artificial, pero el botín rezumaba en cada gesto.

En su larga y esbelta mano llevaba el sello dorado de su anfitriona.

En cuanto Lucrezia vio el sello dorado de la anfitriona, perdió los estribos y gritó.

"Tú, cosa podrida, maldita cosa, ¿por qué has bajado aquí? ¿Dónde está mi Ippolito? ¿Dónde está Isabella?"

"Te estás impacientando"

Ariadna dejó la bandeja de plata que llevaba sobre la mesa negra. Dahlgrak, el sonido resonó en la bodega. 

Adiós a la cortesía. Era la hora de la fuerza y el poder, de las lágrimas y los llantos, de la sangre y la sangre. 

"Mi padre abandonó a mi madre"

"¡¿Qué?!"

"Hoy han venido a la mansión la familia de Paola Stampa y representantes de la cooperativa local, se han marchado sin más. Mi padre ha decidido regalar el cadáver de mi madre en lugar de ahorrar los 300 ducados de consuelo"

En realidad, los 300 ducados de indemnización seguían siendo los mismos, sólo la cabeza de Lucrecia. Fue la indignación de Ariadna la que provocó una ligera distorsión de los hechos.

"No....... No puede ser!" 

"Quizá estés cansada de enviar oro a los De Rossi, si no me crees, toma un sorbo"

Ariadna señaló una jarra de cristal sobre la mesa de madera.

"¿Te resulta familiar?"

Lucrezia aspiró mientras observaba el líquido púrpura que brillaba en el interior del frasco. No lo reconocía.

"Es extracto de belladona. Por eso funciona tan bien. Por supuesto, tú lo sabes mejor"

Ariadna sonrió. Lucrezia se sobresaltó tanto que apenas podía respirar. Gritó, jadeando. 

"¡Ippolito, hijo mío!"

gritó, resollando. 

"Tu hijo de oro te ha vendido, aunque fuiste la primera en tener la idea de deshacerte de ella, he oído que tardaste menos de quince minutos en convencer a mi hermano"

Lucrezia respiró agitadamente. 

"¡Eso no puede ser, eso no puede ser!". 

"También te pondré al día sobre tu querida hija: Isabella es muy buena haciéndose la tonta"

Con una risueña Lucrezia frente a ella, Ariadna le transmitió amablemente la noticia. 

"El hermano Ippolito informó a Isabella de que 'mi padre ha decidido matar a mi madre'. Aun así, una hija es mejor que un hijo, Isabella le detuvo una vez"

Había un atisbo de alivio en la expresión de Lucrezia, como si hubiera anticipado las siguientes palabras: "Pero qué tenía que decir Isabella, todo era voluntad de mi padre". 

Pero el relato de Ariadna echó por tierra las expectativas de Lucrezia. 

Entonces Ippolito dijo: "¿Estás segura de que quieres casarte con la hija de una asesina?"

El rostro de Lucrezia se sonrojó. Lucrezia conocía mejor que nadie la personalidad de sus hijos, podía adivinar lo que vendría a continuación.

"¡Isabella no dijo una palabra más después de eso!"

Lucrezia se dejó caer sobre el suelo de piedra del sótano.

"No....... Es todo mentira......."

"Madre, madre, madre mía, después de todo lo que has hecho por nosotros, después de todo lo que has hecho por nosotros..."

Lucrezia sollozaba sobre el suelo de piedra. La madre conocía a su hija. Todo lo que Ariadna decía por esa boquita engreída era exactamente lo que harían sus hijos.

Pero ella no podía admitirlo. No quería admitirlo. Si lo hacía, toda su vida sería una basura.

"Tu madre hizo todo esto por ti, ¿verdad?"

Ariadna sonrió. Era una sonrisa torcida.

"Justo antes de morir, Maletta me dijo que Ippolito tenía otro padre"

Lucrezia levantó la cabeza, incrédula, miró fijamente a Ariadna.

"¡Qué horrible tontería!" 

"He estado haciendo algunas averiguaciones, viniste a ver a Cardenal Mare con la barriga hinchada ¿verdad?"

Ariadna había estado interrogando a sus antiguos criados de Tarento desde que Maletta le había contado la historia anterior. 

No se le permitía escuchar los detalles íntimos, pero pudo oír por casualidad algunas de las circunstancias en que Lady Lucrezia vino a vivir por primera vez con Cardenal Mare. 

"He oído que Ippolito nació a los 7 meses, que tu primer hijo, tan joven, ¿Nació a los 7 meses?"

Ariadna resopló y soltó una carcajada.

"¿Crees que es más probable que un niño nacido a los siete meses en un parto prematuro fuera tan sano como el hermano Ippolito, o que una madre adolescente mintiera dos meses sobre el momento de la concepción?"

"¡No!" 

Lucrezia gritó con todas sus fuerzas. 

"Todo lo que dices son especulaciones, 'debió ser así', pero dónde está la prueba, ¡no hay pruebas!"

"¡Maletta es la prueba! ¡Tú la mataste y te deshiciste de ella!"

"¡Ella es sólo un montón de palabras que recogiste en alguna parte! ¿Cómo es eso una prueba?"

Ignorando los gritos desgarradores de Lucrezia, Ariadna se acercó a ella y la agarró por los hombros. 

"Basta ya de tu inútil resistencia. Tu hijo te ha abandonado y vas a morir sola, no con él en el infierno"

Ariadna sacudió los hombros de Lucrecia con furia. 

"¡Por qué demonios le hiciste eso a Arabella! ¿Cuándo te pedí que fueras amable conmigo? ¿Por qué fuiste una madre tan terrible, incluso con tu propio hija?"

"Porque ......ella, ella arruinó mi vida"

"¿Qué?"

"Podría haberme ido de San Carlo, podría haberme ido de San Carlo con el padre de Ippolito. Pero entonces Arabella pasó....... ¡Arabella arruinó todo! ¡Si no fuera por esa perra!"

- ¡SLAP!

Ariadna abofeteó a Lucrezia. 

"¿Y tú sigues siendo su madre?"

"¡Tú no sabes nada, zorra!"

Lucrezia cayó al suelo, con la cara llena de lágrimas. 

"Cuando una mujer da a luz a un niño, ah, ahora soy madre, mi vida como mujer ha terminado. ¿Crees que renuncié a ella tan fácilmente?"

Lucrezia rugió, despatarrada sobre el suelo de piedra.

"Simplemente tomé las decisiones más necesarias en la vida que se me dio en su momento, ¡y ahora me tienes cogida por el cuello!"

Lucrezia estaba empapada en lágrimas que ya no eran humanas; sus palabras eran apagadas y apenas inteligibles. Ahora Lucrezia sollozaba, tragando a medias las palabras.

"Ippolito, viví con Simón porque tenía que alimentar a mi familia, tuve otro hijo con él, y ahora dice que no puede dejar mi amor por eso, ¿por qué? ¿por qué? ¿por qué? ¿qué he hecho mal?"

Ariadna miró a Lucrecia con ojos fríos. 

"Normalmente, la gente no se libra de pecados como ése. ¿Quién dice que tienes que meterte en el nido de otro pájaro y jugar al cuco? ¡Si hubieras criado a Ippolito tú sola, podrías haber seguido a su padre con dignidad!"

Lucrezia levantó el rostro manchado de lágrimas y miró con odio a Ariadna. 

"¡Eres tan arrogante que crees que la vida funciona tan directamente!"

"¡Si no hubieras matado a otra, a la preciosa hija de otro, por el bien de tu hijo, hoy no estarías en una mazmorra, recibiendo vino envenenado!"

"¿La preciosa hija de otro? ¿Qué problema hay en matar a una criada o a un plebeyo por mi precioso hijo, es sólo mala suerte, ¡un plebeyo o dos no son un problema!"

"¡Por vivir así, tu vida acabará así!"

Lucrezia apretó los dientes.

"¡Como si yo tuviera una hija como tú y escuchara lo mismo!" 

Le gritó a Ariadna. 

"¡Crees que ser joven es engañoso, crees que la vida sigue tu camino, que tienes que hacer cosas sucias y dejarte llevar por la corriente!"

La edad actual de Lucrezia y la edad que tenía Ariadna cuando murió sólo la separaban unos diez años. 

"He visto y pasado por mucho más de lo que crees, Lucrezia"

Ariadna apartó la mirada de su despotricante madrastra con disgusto. 

"He hecho muchas cosas sucias, lo admito, he cometido muchos errores, lo admito, pero nunca he sido tan mala como tú"

Lucrezia miró temerosa a Ariadna mientras ésta se acercaba. Ariadna susurró en voz baja.

"Tu hijo te abandonó, desagradecida. Búscate la vida y véngate como madre por haberte hecho pasar por tanto"

Ariadna giró hacia Lucrezia.

"¿Quién es el padre de Ippolito?"

Lucrezia frunció lentamente los labios y luego los separó.

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