Domingo, 14 de Febrero del 2021

Princesa de dos caras 31

Había asistido a muchos banquetes a lo largo de su vida, pero era la primera vez que era la anfitriona. Incluso sus banquetes de cumpleaños eran sólo excusas para que los nobles interactuaran, así que nadie se preocupaba realmente por ella.

Pero en este banquete, su ceremonia de mayoría de edad... llamó la atención de todos por primera vez. El emperador había enviado a una experta doncella para atenderla, y Apollonia había pasado todo el día siendo moldeada bajo las experimentadas manos de la doncella. El maquillaje que le había aplicado había transformado a Apolonia en una hermosa muchacha de piel brillante y mejillas sonrosadas.

"Deberías ganar algo de peso", le dijo la criada sin rodeos. Pero eso no importaba demasiado. Lo que había creado era una obra maestra. Apollonia llevaba un vestido blanco como la nieve que representaba la pureza, incrustado con brillantes diamantes que resplandecían en el atardecer. Su frente estaba coronada con una corona de laurel hecha de oro finamente forjado. Todo ello no hacía sino realzar la belleza de Apollonia.

Nada más entrar en la sala de banquetes, se vio rodeada de jóvenes que la bombardeaban con peticiones de baile. Otras chicas de su edad también se deshicieron en elogios hacia su belleza y porte.

"Saludo al Sol del Imperio". Cuando Apollonia saludó al emperador, que descansaba en su trono al final de la sala, éste parecía asombrado. Junto a él estaba sentada Petra, que la miraba con rigidez, como siempre.

Apollonia no había visto a ninguno de los dos desde el incidente del asesinato. Pero después de regresar al Palacio de las Estrellas tras mostrarles su herida, un sirviente le había dicho que Petra se reunía a menudo con el emperador. Debían de estar tramando algo.

No sabía qué pasaba entre ellas, pero dudaba que Petra intentara asesinarla por segunda vez. La noticia del incidente había corrido por el reino como un reguero de pólvora.

"Te has convertido en un adulto". El emperador habló con la cara de un padre bondadoso, y las reinas sentadas detrás de él sonrieron alegremente.

"Todo se debe a la amabilidad de Su Majestad", respondió Apollonia. Él no pareció darse cuenta de su sarcasmo.

"Tengo buenas noticias para usted. Es una noticia perfecta para anunciarla en el banquete de hoy". El emperador volvió a sonreír.

"Debe de ser una gran noticia si padre lo dice", respondió ella con una mirada emocionada. Era como si estuvieran participando en una batalla de voluntades, y ella estaba segura de que no perdería.

Pero con lo que él dijo a continuación, ella sólo pudo mirar sorprendida.

"Ha llegado una carta de propuesta para ti". El emperador le sonrió. "Tendrás que prepararte pronto para tu compromiso".

Petra, que estaba a su lado, sonrió satisfecha. La comisura de su boca se movió hacia arriba.

"¿Propuesta... de quién?" Apollonia no pudo controlar el temblor de su voz. Por suerte, Gaius y Petra asumieron que era la reacción emocionada de una chica tímida.

"El príncipe heredero del reino de Bjorn tiene 23 años, y parece tener una personalidad que encaja bien con la tuya. Visitará el imperio dentro de unos meses, y será entonces cuando te proponga formalmente matrimonio. Seguro que lo esperabas".

"¿Así que ya se ha decidido?"

"Sí. Petra te ayudará con los preparativos, así que hazlo lo mejor que puedas".

¿Qué tipo de personalidad se adaptaría bien a ella? Bjorn era un reino rico cuya principal exportación era el armamento, y tenía un próspero distrito comercial. Respiró profundamente. A pesar de su confusión, trató de entender por qué el compromiso se había decidido tan rápidamente.

"Felicidades, Alteza".

Cuando Petra la felicitó con una sonrisa forzada, Apollonia lo supo.

Su temprano matrimonio era el acuerdo al que habían llegado el Emperador y Petra.

Petra la veía como una amenaza, y una carta de propuesta había llegado en el momento justo.

"Sí, felicidades, Su Alteza".

Las reinas detrás de él trataron de halagar a Apollonia. El emperador la miró con altivez, como si quisiera que le diera las gracias rápidamente y luego desapareciera de su vista.

"Padre".

Apollonia pensó un momento y luego sonrió con calma. "He oído que el príncipe de Bjorn tiene una presencia imponente, y es un hábil artista marcial".

Por supuesto, ella nunca había escuchado nada de eso. La "presencia" como cumplido sólo se utilizaba cuando no había nada más que elogiar de un hombre de nacimiento noble, y la historia de las artes marciales era sólo algo que ella había inventado, teniendo en cuenta que las armas eran la especialidad de Bjorn.

Apollonia no tenía intención de casarse. Pero los beneficios de esta situación eran claros

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