AREMFDTM 278

Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 278

El paso del tiempo (17)

Inés sabía que Cayetana quería a Dolores más de lo que el mundo creía.

Fue en esa misma época, en su vida pasada, cuando Dolores descubrió a través de Inés que era una Signoelli y comenzó a desmoronarse. Cayetana, exasperada por los crecientes conflictos con ella, había caído enferma en más de una ocasión. Y ya de por sí decepcionada de Óscar, al perder a su único consuelo, perdió también la última pizca de paciencia con su hijo, provocando no pocas fricciones.

Una familia perfecta en apariencia, aunque cada uno llevara dentro un demonio danzando sobre llamas... o las llamas mismas. Verlos desmoronarse era un espectáculo delicioso.

"Dolores Signoelli."

"......."

"Signoelli... como 'aquella a quien Dios no permitió existir'."

"Ese nombre sucio... solo para huérfanos de la calle..."

"En cada documento que tus ojos no ven, tu nombre siempre ha sido registrado así. La mayoría de las familias que te rechazaron alegaron que era demasiado bajo para sus registros."

El hecho de que Dolores no lo supiera hasta entonces era prueba del amor excepcional de Cayetana. Que hubiera podido entristecerse tanto, creyendo firmemente "no tengo apellido", se debía a que Cayetana había tejido un mundo cómodo para su hijastra bastarda.

Recogida por conveniencia, terminó cediéndole un lugar en su corazón. Y una vez que lo hizo, terminó amándola.

La temible mujer que creí invencible... tenía como punto débil a la hija ilegítima de su marido.

Que el corazón de la gran Cayetana se ablandara tanto por una mocosa seguona... Qué decepcionante.

El eco de esa decepción burlona resonó en la mente de Inés.

—...¿Hice algo innecesario?

—¿No lo sabes?

—Como sirvienta, debo fingir obedecer a Su Majestad. No tuve más remedio que "convencer" a Dolores... hasta cierto punto.

—"Hasta cierto punto"...

—Pero cuando mencioné el heredero de los Escalante, sus ojos brillaron de una manera... inapropiada.

—......

—Esa mestiza miserable.

Los ojos azules de Regina centellearon, como si solo estuviera relatando un hecho sin mala intención. Inés la miró atónita.

—¿No debería reconsiderarlo, señora? El matrimonio entre Sir Miguel Escalante y Dolores sería de gran ayuda para usted. Y para la Casa Escalante, claro.

—¿Un matrimonio con una Signoelli? Una unión a medias que ni siquiera tendrá la bendición de la Iglesia sin que la Emperatriz amenace.

—Pero es un matrimonio avalado por Su Majestad. Si se hace una excepción, será tan válido como cualquier otro. Después, Dolores estaría completamente en sus manos...

—No quiero eso. Además, no es mi matrimonio. Es el de Miguel.

—Lamentablemente, el señor... En su estado, da igual qué mujer sea su esposa.

—No es lo mismo si tiene un historial de atormentar a su prometida muerta. Dolores debió seguir rechazándolo hasta el final.

—Al fin y al cabo, el Emperador observa este tablero.

Aunque había sido cruelmente indiferente con su única hija, no ignoraba el prestigio que Dolores había ganado ante el mundo.

La única existencia comparable a una princesa imperial. A medias, pero al fin y cabo, hija del Emperador. Ahora que Dolores había aceptado, anular el compromiso dependía únicamente de los Escalante. Pero si se negaban, sería como rechazar descaradamente a la hija del soberano.

Era distinto a cuando otras familias se habían negado con el crudo argumento de "una Signoelli es inaceptable". Primero, Cayetana —una Escalante de nacimiento— había borrado ese estigma tratando a su hijastra como una hija legítima, incluso llamándola "prima". Segundo, el duque de Escalante caminaba sobre la cuerda floja de las "pruebas" del Emperador.

¿Ven cómo, en su posición precaria, aún tienen la arrogancia de considerar insuficiente a la "hija del Emperador"? Inés se llevó la mano a la frente. En lugar de demostrar lealtad ante las sospechas del Emperador, se muestran tan arrogantes... Como si se creyeran por encima de él.

—Haz que lo rechace de nuevo.

—Será difícil. Odia quedar en ridículo, pero incluso si Dolores se retracta, ¿creerá la Emperatriz en su sinceridad?

—Siempre ha sido fácil de manipular para ti.

—Claro, ha estado en mis manos desde niña.

—Entonces corrígelo.

Regina la estudió un momento y de pronto sonrió.

—Parece que le preocupa mucho Señor Miguel Escalante.

—Es el único hermano de mi marido.

Una sonrisa complaciente apareció en el rostro de Regina, como si considerara acceder si ese era su verdadero deseo. A veces no sabía si calificar esa actitud de insolente o de genuinamente considerada.

Regina Merlo, en su vida pasada, también le había mostrado ocasionalmente esa ambigua benevolencia. Advertencias discretas antes de que Cayetana la atacara, mentiras piadosas para protegerla...

Pero Inés nunca confiaba en la amabilidad fácil. Demasiadas traicionaban a sus amos para ganar favores, solo para regresar luego con información. Así que cuando finalmente entendió el motivo de esa lealtad...

—Haré como desee, pero...

Fue alrededor de sus 22, 23 años, cuando escuchó por casualidad la historia de Regina Merlo de boca de su madre.

—Dolores acaba de entender que podría dar un heredero a los Escalante. Aunque dice odiar ser un "reemplazo", con solo insinuarlo durante el matrimonio... haría cualquier cosa por usted.

—...¿Qué clase de "cosa"?

—La que usted desee, claro.

La actitud de Regina se volvió nuevamente ciega, como si todo dependiera de su voluntad. El extraño rencor que profesaba hacia Dolores —"ha estado en mis manos desde niña"— en realidad no iba dirigido a ella.

Ah. Ese tipo de solidaridad instantánea y compasión que solo surge ante un enemigo común. Una mujer que, al ver a la princesa oprimida por Cayetana, se atrevió a reflejarse en ella.

Regina Merlo "seguía siendo" una de las sirvientas más antiguas de la Emperatriz... y la mujer que más la odiaba en el mundo.

—Lady Dolores es tan tonta que resulta increíblemente fácil de manipular...

Regina dejó escapar una risa fría mientras jugueteaba con su abanico.

—Para hacer sufrir a otros despliega una astucia notable, pero en cuanto se ve acorralada, su inteligencia se desvanece como humo. Es como si cambiara por completo su forma de pensar. Le encanta poner en aprietos a los demás, pero cuando es ella quien está en dificultades... es tan vulnerable como una espada de papel.

Inés permaneció en silencio, observando cómo los ojos azules de Regina brillaban con desprecio.

—Y sin embargo, la única razón por la que no ha sido destrozada hasta ahora es por la protección de la Emperatriz. Si logra separarlas y poner a Dolores en sus manos, sin duda será de gran utilidad.

Regina Merlo sabía de qué hablaba: ella misma había logrado separarlas en el pasado. Aunque sus palabras parecían centrarse en Dolores, su verdadero objetivo era otro.

—"Tú" eres la que resulta fácil de usar.

Hubo un tiempo, muy breve, en que Regina Merlo había sido amante del Emperador. Ahora, nadie lo recordaba.

No había nada especial en ello. El Emperador había tenido incontables amantes de una noche, la Emperatriz, lejos de oponerse, lo permitía e incluso lo alentaba en ocasiones... para así justificar sus propias libertades.

Entre las damas de Cayetana, no eran raras las jóvenes que habían sido llevadas con tímido ardor por el joven soberano. Regina Merlo había sido una de ellas desde el principio. ¿Habría sentido algún remordimiento por traicionar a su señora? Difícilmente. La naturaleza de Cayetana solo se había moderado con la edad; en su juventud, había sido indescriptiblemente cruel, como solía decir Isabela.

Para la joven señorita de la casa Merlo, obligada por intereses familiares a servir a "esa" Cayetana y sufrir humillaciones diarias, ¿qué venganza podría ser más dulce que traicionar a la señora que la insultaba, entregándose al Emperador?

Pero el interés del Emperador por Regina Merlo pronto pasó. Amargo, pero común: esas historias solían convertirse en anécdotas glamurosas, y para una joven de su posición, no era un mal final. Al menos no quedó marcada como una amante oficial, lo que le permitió una vida tranquila después.

—Pero nada de eso fue por mí. Yo solo... solo vivo para servir a Señora Inés...

Inés la interrumpió con voz glacial:

—Por tu hijo.

Regina se quedó inmóvil.

—......

Para aquella joven que, contra todo pronóstico, había logrado concebir un hijo del Emperador (cuya semilla rara vez prendía)...

—No lo olvides. Tu hijo siempre estará en mis manos.

Toda huella de sonrisa desapareció del rostro de Regina. Inés calculó fríamente la edad que habría tenido esta mujer cuando se convirtió en madre por primera y única vez, 27 años atrás. ¿17? ¿18? Quizás solo 16 cuando vivió esos breves días de gloria como amante imperial. Ahora, aparentaba poco más de 40...

—...Siempre estaré agradecida por el techo y el sustento que le ha dado. Cuando supe que ese imprudente niño había regresado a Mendoza, casi me desmayo... Para mí, no han pasado nueve años, sino apenas un instante. Fue tan tarde cuando comprendí que seguía vivo, que mi alivio fue casi tan grande como mi terror.

—......

—Nunca olvidaré su bondad al ocultar a ese pobre tonto, alejándolo de Mendoza. Sobre todo después de enviarlo a la red comercial de Bilbao... Por primera vez, pude dormir con las piernas estiradas.

Como era típico en los ortegas, que veneraban a sus benefactores sin importar rango, Regina se arrodilló en el suelo del carruaje y apoyó su frente con reverencia en el dorso de la mano de Inés. Esta la miró sin pestañear, con una frialdad impasible.

—Desde aquel día, Señora Inés nunca más ha parecido una joven señorita a mis ojos.

Si te gusta mi trabajo, puedes apoyarme comprándome un café o una donación. Realmente me motiva. O puedes dejar una votación o un comentario 😁😄

AREMFDTM            Siguiente