Martes, 16 de Febrero del 2021

Princesa de dos caras 32

Petra ya no intentaría asesinarla. En el momento en que se comprometiera con el príncipe, su seguridad se convertiría en un importante asunto diplomático con Bjorn. Ella había encontrado un escudo inesperado.

Además, el matrimonio de una mujer de la realeza era como un intercambio. Como el compromiso se había decidido rápidamente, Gaius y el rey de Bjorn tendrían muchos detalles que negociar. Era común que un compromiso se rompiera, si las dos partes involucradas no se ponían de acuerdo en los términos del comercio.

"Debes cultivar y refinar las cualidades de una novia, para que puedas traer la gloria al imperio". El emperador parecía satisfecho.

"Gracias por su atención, padre. Pero tengo una petición". Se inclinó con elegancia.

"Adelante".

"Me gustaría visitar la provincia de Lishan, que me dejó mi abuelo, el difunto emperador. Una vez que me case, no podré volver a ella, así que me gustaría poder cumplir con mi deber como su propietario al menos una vez."

"Sin embargo, es una provincia peligrosa".

"Temo que caiga en la ruina si la dejo sola por más tiempo. Además, es la única tierra que me dejó mi abuelo y que aún conservo, y me siento extrañamente unido a ella. Si me das tu permiso, prometo volver antes de que me visite el enviado de Bjorn".

El emperador enarcó una ceja. Puede que Pascal III le haya dejado muchas otras tierras además de Lishan, pero todos los presentes seguramente recordaban que el propio Emperador se las había quitado.

Si intentaba limitar su autoridad sobre Lishan delante de tanta gente, era obvio que lo tacharían de padre ciego ante los bienes de su hija. Por supuesto, no era una acusación falsa.

Miró a su hija con una sonrisa amable y compasiva.

"Como padre, me desgarra el corazón que vayas a ese peligroso lugar, pero no puedo evitarlo. Si eliges una escolta de los Caballeros Imperiales, lo permitiré".

A diferencia de Petra, que siempre se mostraba rígida y distante, su actuación sólo mejoraba con el paso de los años. Apollonia se inclinó de nuevo y se retiró. Había conseguido lo que quería.

* * ** * * 

El banquete terminó sin problemas.

Apollonia mantuvo una fachada de amabilidad mientras bailaba con todos los jóvenes aristócratas que estaban presentes, y a cambio recibió un saludo amistoso de todos los que conoció.

"¡Felicidades por su compromiso, Alteza!"

Cuando Apollonia había escuchado las mismas palabras, y sonreído tímidamente, unas setenta y tres veces, por fin pudo salir de la sala del banquete.

Por supuesto, el banquete duraría toda la noche, pero ella tenía algo que hacer.

"Ah, disculpe mi descortesía. Su Alteza Real."

Fue su primo, Gareth Liefer, quien le dio una palmada en el hombro frente a la puerta del salón de banquetes.

Nunca había tratado a la princesa de la manera que correspondía a su rango, no desde que tenía nueve años. Era el primo y el mejor amigo de Paris, así que actuaba como si fuera un príncipe. Sus ojos dorados, al igual que los de su madre, estaban apagados. Debía de haber bebido mucho alcohol esa noche.

"¿A dónde vas, primo?"

Era extraño que Gareth abandonara el palacio, en un momento en que el banquete estaba lejos de haber terminado. Una multitud de personas seguía circulando por el pasillo en el que se encontraban.

"Voy a tomar un poco de aire fresco. He oído que se ha decidido tu compromiso".

Sus ojos brillaron cuando miró a Apollonia. Se conocían de toda la vida, ya que había visitado el palacio a menudo durante su infancia, pero su mirada a Apollonia tenía un sentimiento diferente al de Petra o al del emperador.

"Te has vuelto tan hermosa. ¿Por qué te enviaron lejos...?"

Alargó la mano para rozar el rostro de Apollonia mientras hablaba. La miró como si fuera su presa. Por supuesto, lo hacía con cualquier mujer que conociera. No era sólo ella.

"Mi compromiso con Bjorn no es de tu incumbencia. Sólo estás borracho".

Su cara se arrugó cuando ella se apartó de él, y se apresuró a salir del palacio. Ella miró hacia atrás, y lo vio apoyado en otra persona mientras se dirigían de nuevo hacia el palacio.

'Qué asco...'

Suspiró y se dirigió al Palacio de las Estrellas para acudir a su cita con Sid.

Espera un segundo...

No había ido muy lejos cuando le vino un pensamiento repentino. La persona que estaba ayudando a Gareth... le resultaba familiar. Su pelo pálido y su pequeña complexión le recordaban a la criada que había conocido frente al palacio del emperador no hacía mucho tiempo.

Adrian Reese.

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