Jueves, 04 de Marzo del 2021

La Emperatriz Regresa 8

Bajo el escrutinio de un hombre peculiar

Habían pasado tres días desde que los Caballeros Reales comenzaron a escoltar al grupo de Viola, el ambiente entre ellos se había vuelto incómodo. A medida que pasaba el tiempo, Viola sospechaba cada vez más que, más que vigilarla, la estaban vigilando.

Todas las mañanas, al despertar de su sueño, se sentía vulnerable en lugar de descansar tranquila. Su agitación era especialmente intensa cuando se encontraba con el líder de los caballeros.

"¿Tú también estabas inquieta ayer?" El tono de Rosha estaba lleno de preocupación por su ama.

"No" Viola se tocó la cabeza dolorida, "sólo..."

Se detuvo a mitad de la frase cuando sus sentidos le advirtieron de una presencia fuera de la puerta del carruaje. Los ojos de Viola se dirigieron a la ventana, donde se encontraron con los iris de ónice del hombre que la había estado molestando últimamente.

La repentina aparición del caballero la sorprendió. Sus manos temblaron bajo su mirada, que era tan aguda que se le pusieron los pelos de punta. Le resultaba terriblemente inquietante cómo parecía centrar su atención en cada uno de sus movimientos.

'¿Por qué me mira así?'

Viola se movió para poder escapar de su línea de visión. Tan pronto como empezó a pensar en otra cosa, él reapareció en el mismo lugar tan repentinamente como había desaparecido de la ventana del carruaje. Sintió náuseas.

'Deja de estar tan agitada, mantén la confianza...'

A pesar de sus intentos por tranquilizarse, la tensión en su corazón no se disipó tan fácilmente...

Después de viajar sin parar durante días, llegaron a un tramo de llanura rodeado de árboles. Viola observó el denso bosque que los rodeaba con una expresión de desconcierto.

"Este no es el camino..." murmuró.

Según lo que recordaba del terreno, el carruaje se dirigía en dirección equivocada y no hacia el camino normal hacia el Palacio Imperial de Arpen.

"¿No lo es?" respondió Rosha confundida.

Viola extendió una mano fuera de la ventana del carruaje y saludó. Un caballero notó el gesto y se acercó a ella.

"¿Vamos por el camino correcto?"

"La fuerte lluvia bloqueó la ruta habitual. Será más seguro por aquí, así que no debes preocuparte"

Ella se tranquilizó, al cabo de un rato, el carruaje se detuvo y la puerta se abrió de golpe.

"Haremos un breve descanso aquí"

No había nada que comer, ya que habían viajado a través de paisajes agrestes y desiertos y no a través de ciudades. El grupo de Viola tuvo que depender de las acciones de los Caballeros Reales ya que la comida que habían traído de Koronis casi se había acabado. Viola descansó detrás de una roca, lejos de los caballeros. En cuanto terminó su comida, comprobó los alrededores antes de retirarse con cuidado y estudiar su mapa.

'Un poco más lejos de nuestra ubicación actual está el Palacio Imperial... Al oeste, pasando la cordillera, está el mar que divide el continente...'

De repente, una larga sombra se proyectó sobre su cabeza.

'No había nada en la roca... ¡Ack!'

Su corazón comenzó a latir con fuerza. El pelo negro y despeinado apareció, junto con un hombre tan hermoso como una estatua magistralmente esculpida.

Viola no tuvo la presencia de ánimo para esconder el mapa a su espalda.

'¿Cuándo subió a la roca? ¿Es un fantasma?'

No había detectado su presencia en absoluto. Los latidos en su pecho se intensificaron.

"Una princesa que mira un mapa..."  reflexionó.

"¿Qué te parece tan interesante?"

"Las únicas princesas que he visto eran princesas que esperaban a sus amantes vestidas con hermosos vestidos"

"No todas pueden ser iguales"  resopló Viola.

No había hablado mucho con ese caballero, pero le disgustaba que cada vez que lo hacía le hablara de manera informal. Por supuesto, dado que era el líder de los Caballeros Reales, probablemente era un noble de alto rango cercano a su propia posición social, pero de todos modos le ofendía que mirara con desprecio a una candidata a Princesa de Koronis.

Viola se apresuró a enrollar el mapa y lo colocó en un pequeño tubo. Una sensación de escozor le pinchó en la nuca. Su mirada estaba de nuevo sobre ella. Se giró y vio que él seguía allí de pie.

El caballero observaba atentamente a Viola con los brazos cruzados sobre el pecho. Sus ojos estaban encapuchados y carecían de cualquier expresión discernible, pero en ellos parpadeaban destellos de intriga. Entornó repetidamente las cejas y las relajó.

"... ¿Qué olor es?"  murmuró profundamente.

La profundidad de su tono hizo que le ardiera la boca del estómago. Viola lo observó aturdida, incluso cuando él acercó lentamente sus manos hacia ella. Aquellos intensos ojos de ónice la miraban como si quisieran abrumarla.

"... ¿Qué?"  repitió ella, sin apenas registrar lo que estaba sucediendo.

"Por supuesto, no puede ser"

Sus dedos agarraron un mechón de su pelo

 "Pero...."

Su corazón se agitó, haciéndole difícil respirar. Viola estaba atrapada en el asombro, sus ojos azules no podían abrirse más. El rabillo de los ojos del caballero se movió. Sorprendido por sus propios actos involuntarios, se miró la mano, sonrió y se rió.

El sonido de su risa alegre pusieron a Viola en vilo. Hizo todo lo posible por centrar su atención en él con cautela; Sin embargo, incluso con Viola mirándole con tanta cautela, se limitó a entrecerrar los ojos y examinar su rostro. ¿Se le había borrado el maquillaje? Se acarició apresuradamente la cara para comprobar que no se había desprendido.

"Tengo sed..."  murmuró para sí mismo y sacudió la cabeza. 

"Es la primera vez que siento este tipo de sed ardiente... Será mejor que regrese rápidamente"

Luego arrebató el mapa de las manos de Viola.

"La mantendré a salvo"

"¡Oye, oye! Eso es mío!"

Ella intentó volver a robar el mapa por reflejo, pero él era demasiado alto para que ella alcanzara el tubo. Levantó las cejas. Una sonrisa comenzó a extenderse ligeramente por su rostro normalmente rígido.

"Esto no es algo que necesite una candidata a princesa heredera que entra en palacio"

Le dio la espalda y se dirigió hacia donde esperaba el resto del grupo de viaje. Viola frunció el ceño. 

'¿Qué tenía de malo que ella poseyera un mísero mapa para que él tuviera que quitárselo?'

Qué... ese hombre...

Miró fijamente su figura en retirada, clavando sus dagas en su espalda. Pero a pesar de su mirada abrasadora, el mapa seguía sin volver a su mano.

♛♛♛

Los ojos de los caballeros siguieron a Lustian en cuanto regresó al campamento. Sus expresiones estaban llenas de curiosidad desde que les ordenó que no se dirigieran a él como "príncipe heredero" delante de la nueva candidata a princesa heredera.

"Su Alteza..."

"Mantén la boca cerrada. Soy el líder de los Caballeros Reales en este momento"

"¿Es esto necesario?"

"Averigua más sobre esta nueva candidata. Esta sensación de malestar se siente desagradable"

Una princesa que mira los mapas no puede ser dejada sola.

Sus nervios todavía estaban al límite, zumbando con una ligera excitación parecida a la que queda después de la batalla.

"Esto me molesta...."

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