Jueves, 04 de Marzo del 2021

La Emperatriz Regresa 9

Una prisión de lujo

Tras una pausa de bienvenida, Viola regresó a su carruaje. Sin embargo, en cuanto cerró la puerta, oyó que se cerraba desde fuera. Luego, todas las ventanas se cubrieron con una gruesa tela, como si no fuera suficiente atraparla dentro.

"¿Qué está pasando?" preguntó Viola, poniéndose rápidamente nerviosa ante la situación.

"No lo sé" respondió Rosha con ansiedad. 

"Dijeron que a partir de ahora no debíamos mirar fuera del carruaje"

Las dos mujeres, que de repente estaban atrapadas en su carruaje, no entendían lo que estaba pasando.

"La verdad es que antes de esto trabajé en un restaurante", comenzó Rosha al cabo de un rato. 

"Lo frecuentaban sobre todo mercenarios, y oí muchos rumores extraños"

Viola estaba segura de que Rosha estaba al tanto de alguna información valiosa. Agarró con fuerza la falda de su vestido.

"Si sabes algo" dirigió su tono cuidadosamente a la joven, 

"Cuéntamelo todo, porque estoy dispuesta a escuchar"

Rosha tragó la saliva seca que tenía en la boca.

"En el pasado, había una candidata a princesa heredera que había huido. Ya se había convertido en concubina, pero huyó con otro hombre sin que nadie lo supiera. Dicen que pensó que había escapado, pero en realidad fue capturada casi al instante"

La inquieta muchacha hizo una pausa antes de continuar.

"Al caballero que había codiciado a la concubina le cortaron la cabeza, a ella la encerraron en un castillo abandonado y no le permitieron salir durante el resto de su vida. Sus sirvientes y asistentes también fueron enviados a la guillotina. No podía creer que más de 30 personas murieran porque una concubina se escapara..."

"¿Qué? Ahora que lo pienso, también recuperaron al caballero de Guinev como cadáver, ¿no es así? No puedo evitar pensar que la matanza despiadada es una costumbre para ellos..."

Pensar que mataron a tanta gente porque ella huyó. El corazón de Viola sólo se hizo más pesado. Si los rumores eran ciertos, entonces el líder de los caballeros debía haber tomado su mapa para evitar que huyera después.

"Es imposible que nos ocurra lo mismo, así que no te preocupes. No me escaparé, porque me echarán después del período de entrenamiento, en cambio ..."

Los caballos empezaron entonces a galopar a toda potencia. Su carruaje se sacudió con tal fuerza que sus traseros sufrieron. Todo el cuerpo de Viola podía sentir la velocidad a la que iban, y podía escuchar el veloz zumbido del viento en su oído. Quizá fuera porque se habían desviado de su ruta original y el camino actual tenía un terreno más accidentado que atravesar, pero su cabeza tocaba el techo cada vez que las ruedas rebotaban. Viola sujetó la mano de Rosha mientras ésta gritaba aterrorizada.

Viajaron así durante horas. El carruaje, que había estado avanzando sin parar, se detuvo de repente. Entonces, la puerta del carruaje, que había estado fuertemente cerrada todo el tiempo, chirrió al abrirse mientras los caballos relinchaban agotados.

"Ya hemos llegado. Por favor, salga, princesa"

"¿Dónde están todos los sirvientes?"

"... Bueno..."

Ningún grupo de bienvenida acudió a recibirlas, aunque sabían de antemano que el carruaje de Viola había llegado. El caballero de ojos oscuros que les guiaba todo el camino había desaparecido, y no había ni rastro de un solo asistente del palacio. Viola sintió que algo iba mal, pero enderezó la espalda y se limitó a esperar.

No estaba segura de cuánto tiempo había pasado antes de que alguien viniera a recibirlos.

Una anciana criada se dirigió lentamente al grupo de Viola. La anciana bostezó, como si acabara de despertarse, en ese momento Viola supo que la criada no estaba allí para darles la bienvenida. Tras reflexionar brevemente sobre la extraña situación, empezó a comprender lo que estaba ocurriendo.

Ya habían pasado varias princesas por estas puertas. Era comprensible que el personal de palacio estuviera cansado del interminable y repetitivo entrenamiento de las nuevas candidatas a princesa. Para ellos, Viola no era más que otra que añadir a la lista.

La vieja criada se puso delante de Viola. La saludó con todas las cortesías debidas, pero sus ojos estaban llenos de altanería, como si estuviera mirando el botín de guerra.

"Ahora te diré las reglas. No puedes salir fuera de la Villa Real. Si necesitas algo, habla a través de una criada. Si piensas enviar una carta a tu país de origen, debe ser revisada y pasar por la censura"

Viola ya esperaba que la trataran como un pájaro enjaulado durante el periodo de formación. Por suerte, vino preparada.

"Ahora que he llegado al Imperio de Arpen, sé que tengo que obedecer las leyes del imperio"

La criada asintió y se adelantó, indicándoles que la siguieran. Pasaron por delante de una gigantesca lámpara de araña, una estatua de oro y un grandioso arreglo floral que parecía haber recogido todas las flores del mundo para hacerlo. Desprendía una fragancia tan fuerte que sus sentidos se vieron brevemente abrumados. Viola observó que la Villa Real era exactamente como la había imaginado. Rosha miró inquieta a su alrededor.

"¿Parece que aquí sólo hay mujeres?", preguntó nerviosa.

"Aquí es donde entrenamos a las candidatas a princesa heredera", contestó secamente la vieja criada. "No se permiten hombres, salvo los de la familia real".

Todo el equipaje de Viola era llevado por un grupo de criadas de aspecto robusto. Sintió muchos pares de ojos afilados sobre ella, lo que le dejó claro que pretendían vigilar todos sus movimientos. Viola podía incluso sentir a algunos ocultos acechando en las sombras.

Debían de suponer que Viola era una princesa normal y corriente, pero lo que no sabían era que era excepcionalmente perceptiva. Su vida anterior en Koronis la había dotado de una habilidad única, y podía sentir sus miradas aunque no contuvieran intención de matar.

Una vez que entraron en la habitación que el palacio le había asignado, Viola finalmente respiró aliviada y liberó la tensión de su cuerpo.

"Ah... me tiemblan las piernas", suspiró Rosha. 

"Por cierto, ¿crees que esta habitación es para las dos?"

"Creo que sí"

Viola echó un rápido vistazo a su alrededor. Había dos dormitorios separados por una sala de estar común en el centro. El espacio parecía específicamente diseñado para mantener a dos personas contenidas en un solo lugar.

"Esto..." Rosha frunció el ceño. 

"Esto no es más que una prisión de lujo"

"Cierto" asintió Viola.

"Me sorprendió mucho antes cuando entramos. Nunca había visto un muro tan alto".

"Estoy bastante segura de que tiene al menos más de tres metros. Será difícil saltarlo"

"¿Saltar? Eso... ¡es peligroso decirlo!"

"Sólo digo que va a ser difícil escalar esa pared con la fuerza de un humano normal"

Rosha se puso una mano en el pecho, tratando de sofocar sus erráticos latidos. 

"... Mi corazón late con fuerza. Princesa, me duelen las rodillas cuando dices estas cosas"

"Es porque te asustas mucho, así que lo hago de broma"

De alguna manera, una sonrisa se abrió paso en el rostro de Viola a pesar de la lúgubre situación en la que se encontraba.

"¡Es un problema porque no parece una broma!"

Justo en ese momento, entró una criada, cortando su conversación. 

"He preparado un té caliente"

Mientras la criada servía la bebida caliente en las tazas preparadas, Viola decidió ver si podía obtener algo de información de la chica de aspecto agradable.

"¿Podría preguntarte sobre la princesa que entró en el palacio antes que yo?"

"No sé mucho"  se encogió la chica. 

"Las sirvientas cambian de puesto al final de cada periodo de formación de seis meses. A mí me asignaron hace poco a la Villa Real".

Al ver su brillante sonrisa, Viola dedujo que parecía no tener ni idea de la fuga de Guinev, lo cual tenía sentido. Si Guinev había logrado huir a pesar del amplio sistema de vigilancia de la villa, al palacio le habría convenido evitar que el hecho se conociera. No sería difícil tapar los ojos y los oídos ajenos si mantenían en secreto lo ocurrido en la Villa Real.

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