HEEVSLR 35

Viernes 08 de Diciembre del 2023

Hermana, en esta vida soy la Reina

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La chica que vio a través de la verdad

Al ser interrogado sobre su identidad, el rostro del corpulento comerciante se agrió. Giró los ojos inestablemente de un lado a otro y, sin pensárselo dos veces, se lanzó hacia la salida del pasillo más cercana. 

- "¡Atrápenlo!"

- "¡No le dejes escapar!" 

Un grupo de personas se lanzó sobre Merchante de Oporto que huía, pero no fue fácil atrapar al desesperado fugitivo. 

¡Puck!

Fue Príncipe Alfonso quien realmente atrapó a Merchante de Oporto. Era alto y bien formado entre sus compañeros, su atletismo no tenía rival. 

Sentado en el centro de la mesa de los invitados cuando Vittoria Nike se derrumbó, acompañó a las damas hacia la derecha, cuando vio a Merchante de Oporto precipitarse hacia la puerta derecha, le dio un rápido golpe con el hombro en el torso, haciéndole caer al suelo de un solo golpe. 

Una vez sometido Merchante de Oporto en el suelo con las manos entrelazadas a la espalda, Príncipe Alfonso llamó a sus hombres. 

"¡Apresa a este hombre y enciérralo en la prisión real!"

"¡Sí, Majestad!"

"¡Además, valora la autenticidad del resto de la obra de arte, si es una falsificación, anula la transacción; si es auténtica, salda la venta con el propietario original, no con este Merchante!"

"¡Acepto sus órdenes!"

* * *

Marqués Chives parecía un guerrero. 

Había mucho ruido, con la falsa obra de arte de mármol tirada en medio de la sala de fiestas de la planta baja, perforando las tablas del suelo; los oficiales reales de la corte corriendo por la casa, interrogando a los hombres del Merchante de Oporto y a Marquesa Chives; el parloteo de los cortesanos ladrando a San Carlo para que se marchara. 

- "¡La segunda hija de la Casa Mare fue tan buena en el caso del Apóstol de Aceretto, y lo es hoy!"

- "¿Es este el nivel de erudición posible para una chica de quince años?"

- "De la teología al arte pasando por la historia ...... Es una amplia gama de temas, a estas alturas, no es que los conozca porque los haya estudiado, es que tiene ojo para la verdad"

Ariadna fue apodada 'Ojos de la Verdad'

En realidad, la mismísima Ojos de la Verdad estaba de pie en el patio trasero de Marqués Chives, discutiendo con un hombre que no lograba entender lo que pensaba en toda su vida, pasada y presente. 

"Conde de Como, ¡¿en qué demonios está pensando?!" 

Su título era Conde De Como, no Conde Cesare. 

Originalmente, el título que seguía a un título debía ser el apellido, no el nombre. Pero nadie en San Carlo aplicaba ese principio a Cesare y a su madre, Condesa Rubina. 

Entre las altas esferas de los círculos sociales de San Carlo se sabía que el padre de Cesare, Conde de Como, que habría heredado el título sobre el papel, era una figura ficticia que sólo existía sobre el papel. 

Aferrarse al título de Conde de Como, por tanto, habría sido burlarse de la debilidad de su linaje. 

Pero una enfurecida Ariadna no vio tal cosa. 

"¿Qué demonios crees que haces, mintiéndome sin pensar siquiera en las consecuencias?"

Cesare sólo pudo encogerse de hombros. 

"Mira, señorita. Al final todo acabó bien"

"¡No me conoces, soy la segunda hija del Cardenal de esta diócesis!"

"Vaya, mira"

Cesare presionó firmemente con un dedo la frente de Ariadna. 

"Ni siquiera has tenido tu baile de debutante, así que todavía eres una niña. ¿Quién eres tú para decirle a un adulto que hable claro?"

Cesare miró a Ariadna de arriba abajo y luego habló. 

"Mira esto. Lleva un vestido de pollito amarillo como una niña"

Ariadna se retorció incontrolablemente. Cesare añadió burlonamente. 

"Subiré el listón cuando te conviertas en una dama"

"¡No volveré a hablar con un irresponsable como tú!"

Cesare empezó por fin a defenderse. 

"No soy tan irresponsable como usted me pinta, jovencita, no lo hice sin tener ni idea. Sabía que el verdadero Vincenzo del Gato había sido arrastrado por las olas del Tíber hacía tres meses"

Su investigación fue más amplia que eso, pero no se molestó en decírselo a Ariadna. 

"Entonces, ¿por qué me lo pospones?"

"Conoces mi situación, ¿verdad?"

Cesare le dirigió una mirada lastimera. Era, en efecto, un hombre muy apuesto, más aún cuando sus rasgos esculpidos estaban rematados por una expresión pensativa. 

"Hijo bastardo de un rey, hijo abandonado, cuando un bastardo como yo parece desear el poder, estoy acabado por hoy"

Hizo un gesto de ahogo con la mano. 

"¿Cómo se supone que voy a hacer una declaración en mi puesto que diga: 'Ese mercader no trama nada bueno, usemos nuestros poderes administrativos y militares para ir a por él'?"

"¡Entonces deberías haberte quedado quieto!"

"Bueno, al final todo salió bien, ¿no es así, pequeña dama? ¿No somos una buena pareja, un noble conde que hace el trabajo sucio entre bastidores y una sacerdotisa que resuelve el misterio por adelantado?"

Había visto esa mueca varias veces en su juventud. Hacia Ariadna, era una mirada que a veces mostraba cuando estaba de muy buen humor, normalmente cuando tenía algo que ganar de alguien.

Una princesa vecina, un embajador o Isabel. Su hospitalidad, sus chistes, sus bromas a la bella viuda Isabella en las habituales fiestas del té organizadas por Ariadna. 

Cómo, por respeto a Ariadna, pensaba que estaba siendo amable con su cuñada, sólo para que le devolviera el favor con una traición mortal.

El comportamiento coqueto de Cesare era encantador, pero resultaba extraño verlo ahora en la forma de la misma mujer.

Mentiría si dijera que no sentí la misma sensación de triunfo cuando me di cuenta de que tú, que antes me tratabas tan mal, ahora me adulabas para impresionarme. 

Había vuelto de entre los muertos, si su ex prometido, el hombre que la había alejado y le había quitado la vida, podía convencerse de que había tenido una aventura de una sola vez, tenía la memoria de una anémona, no de un hombre. 

Seguía siendo muy atractivo, ella se alegraba de verle desprenderse, pero no quería aceptarlo.

"¿No eres un sinvergüenza, descargando todas tus responsabilidades en una chica que ni siquiera conoces, que ni siquiera ha debutado? No te atrevas a ir a ningún sitio y decir que estás en un combo conmigo. Tengo miedo de que salgas en mis sueños"

"No soy tan malo, digamos que soy Valor, mi sentido de la rectitud, que no podía quedarse de brazos cruzados viendo como un estafador estafaba 2000 Ducados a mi querido hermano con una falsa imitación. ¿Amistad? ¿Compañerismo de la sangre? ¿Valor?"

"Ja"

Decidiendo que no tenía sentido seguir intercambiando palabras, Ariadna se dio la vuelta para marcharse, pero Cesare alargó la mano y la agarró de la muñeca. 

"Espera. He venido hasta aquí hoy por negocios, específicamente para ver a la joven, he tenido que colarme porque Marqués Chives ni siquiera me envió una invitación. Tenemos que hablar"

Ariadna echó la muñeca hacia atrás, apartando el contacto de Cesare. 

No dijo nada, pero la expresión de leve disgusto en el rostro de Ariadna hizo que Cesare levantara las manos en un gesto de rendición.

Fue un sutil cambio de humor que la mayoría de los hombres no habrían notado, pero Cesare era increíblemente bueno para captar cosas como ésta. 

"Perdona, perdona. No debería haberte agarrado de la muñeca. No debería haber hecho eso. Soy un caballero. No hay necesidad de estar nervioso. Mi negocio es sencillo"

Cesare miró a Ariadna y habló como si tuviera una muy buena oferta. 

"Hagamos un trato como el caballeros que soy"

"No tengo nada que hacer contigo"

"Vamos, escúchame"

Inclinó la parte superior de su cuerpo hacia Ariadna de forma amistosa. El viento silbaba en su pelo y le hacía cosquillas en las fosas nasales con el perfume de rosas, incienso y arce que tanto gustaba al Conde Cesare. 

Se le acercaba así, transportándola a un mundo de belleza. 

Siempre la cogía desprevenida. Si le tendía la mano, se veía arrastrada a su fantástico mundo de aventuras sin pensárselo dos veces. Cesare de Como abrió la boca para hacer la propuesta de hoy. 

"¿Por qué no me vendes el Corazón del Abismo Azul y te pagaré bien?"

"......aah"

Ariadna oyó el sonido de su corazón desplomándose. Un dolor punzante en el pecho. Ella había esperado algo. Al dolor le siguió una vergüenza abrasadora, justo en sus talones una rabia indescriptible.

Enumeró una lista de cosas que había que pagar por el "Corazón del Abismo Azul"

"¿Has oído hablar del 'Cisne de Linville'? Es un diamante bastante valioso entre las joyas que poseo"

Ariadna conocía muy bien el Cisne de Linville. Era un broche de quince quilates de diamantes incoloros, pulidos en forma de lágrima y engastados con perlas. 

Había formado parte de la colección de la Mansión de San Carlo que Rey León III había regalado al Conde Cesare cuando éste tenía trece años, había sido apodado "la joya de una mujer a la que se ama de verdad". 

En su vida pasada, Ariadna había deseado mucho el Cisne de Linville. 

No sólo la joya era valiosa en sí misma, sino que para ella era aún más significativo recibir una joya apodada "la joya de la mujer que realmente amas", ya que confirmaría que el esquivo corazón de Cesare le pertenecía de verdad. 

Él nunca se lo había dado durante su noviazgo y, sin embargo, había accedido tan fácilmente a su petición como regalo de bodas, sin duda sabiendo que nunca lo recibiría.

"A cambio del 'Corazón del Abismo Azul', te daré el 'Cisne de Linville', coronado con 6000 ducados de oro y toda clase de baratijas"

Y ahora este joven Cesare ofrecía el Cisne de Linville a Ariadna, que no había hecho nada. 

En esta vida, Ariadna no le había dado su juventud, ni había asesinado, ni había sufrido enfermedades, ni había arriesgado su vida por él. 

Todo lo que ha hecho es aumentar su propio valor. Y sin embargo, el Cisne de Linville, que no volvería a ella después de tanta devoción, estaba tan fácilmente a su alcance. 

En realidad, ella no le estaba dando el Cisne de Linville; lo estaba intercambiando por el Corazón del Abismo Azul.

Una mujer con la que se podía comerciar, un objeto para ser usado, pero nunca la joya del amor, eso era Ariadna Mare para Cesare. 

No pudo contener la risa. Su ira se elevó hasta perforar los cielos, todo lo que salió fue risa. 

"Conde Cesare de Como. Realmente eres un tonto"

"¿Lo soy?"

Has perdido a alguien que te dio su corazón y todo lo que tenía, has perdido a lo grande.

Pero los labios de Ariadna decían algo distinto de lo que había en su corazón. No podía decir lo que realmente sentía. Parecería una loca. 

"Puede que hayas insultado a Su Majestad llamándote hijo del rey, pero esa no es la cuestión. Soy la hija de un Cardenal, así que no estoy exactamente por encima de la ley"

Fue un ataque que se clavó como una aguja en el punto más débil de Cesare. 

"Pero si eres una gota de sangre de Su Majestad, excluida de la política y el ejército, dependes de una sola hebra de armas sagradas para tu esbelta existencia, ¿no deberías al menos ser capaz de ver la luz?"

Cesare se quedó desconcertado por el inesperado ataque; estaba acostumbrado a ser halagado por las personas, en el mejor de los casos, nunca antes una persona se le había acercado directamente, en su sonriente cara, y le había dicho algo tan desagradable de oír. 

"¿Me habría dado Su Majestad el 'Corazón del Abismo Azul' para joderme y estaría contento si lo vendiera por una miseria?"

"¿Qué?"

"¡Que podría vendérselo al Reino Galo por un buen precio! ¡Luego a la República de Oporto y sería un regalo para la vista de Su Majestad!"

Ariadna replicó con furia. 

"El 'Corazón del Abismo Azul' es más bien un objeto que me confió Su Majestad, yo soy la verdadera custodio, no la propietaria. No es algo que se pueda comprar con dinero"

Hasta aquí, los hechos. Pero después de eso, fue la emoción.

"Pensar que incluso yo conozco el Sagrado Corazón, pensar que eres su hijo, pensar que ni siquiera piensas en ello, luego apareces y me dices que venda el Corazón del Abismo Azul. No sabes decir lo que está bien y lo que está mal, lo que es bueno y lo que es malo, lo que debes tener y lo que no debes tener, estás soñando demasiado a lo grande. Despierta"

'No podías distinguir entre una mujer que debías tener y una que no debías tener en mi vida anterior, es lo mismo esta vez, sólo que el objeto es una joya'

Esta vez, Ariadna iba a alejarse. Llevaba catorce años con Cesare y, aunque no le entendía, se sabía el patrón de memoria. En este punto, estaba claro que iba a perder el control y perder los estribos. 

"¡Tú! ¡Para!" 

Como si nada, Conde Cesare se dio la vuelta y agarró la muñeca de Ariadna mientras se alejaba dando pisotones. 

Ariadna forcejeó con más fuerza que antes, pero esta vez Cesare ni se inmutó. Le dolían los nudillos bajo la fuerza del agarre del hombre adulto. 

"¡Suéltame!" 

La voz del hombre, un tono más grueso que el de Ariadna, se superpuso a su grito desgarrador. 

"Suéltala, Conde de Como"

Era Príncipe Alfonso, uno de los dos únicos hombres en todo San Carlo que podía llamar legítimamente a Cesare "Conde de Como" con cara seria.

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