HEEVSLR 32

Viernes 08 de Diciembre del 2023

Hermana, en esta vida soy la Reina

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Chicos y chicas en el jardín de hortensias

Escapando a duras penas de la multitud de adultos, Príncipe Alfonso hizo un gesto a Ariadna y le señaló el patio trasero. Ariadna le siguió con impaciencia. 

"Te ha costado mucho salir"

Ariadna intentó consolar al príncipe por su dificultad para abrirse paso entre la multitud. 

"¡No!" 

El Príncipe lo negó con vehemencia, sonriendo mientras se abría paso físicamente entre la multitud de nobles. 

"No sabía que venías hoy, ¿Cómo has llegado hasta aquí? ¿Has venido con tu madre......?"

Ariadna negó con la cabeza. 

"Mi tutora, Madame Romani, está de acompañante temporalmente, así que he podido venir; es pariente de Marquesa Chives"

"Bueno, eso está bien, de todos modos. ¿Cómo has estado? ¿Te gusta tu atuendo de hoy?"

Ariadna se sonrojó, recordando la última vez que había subido a la zelkova.

"Creo que es mejor que la última vez"

"¿Y la horquilla que te regalé?"

Ariadna volvió a sonrojarse. Esta vez de vergüenza. 

Ariadna era, por decirlo suavemente, verdadera y elegante, por decirlo suavemente, un poco borde, la horquilla de piedras preciosas en forma de flor de color rosa intenso no le sentaba nada bien. 

Pero le daba pena decírselo a la persona que se la había regalado. 

"Era bonita....... No va con mi conjunto de hoy. Me aseguraré de ponérmelo la próxima vez"

Los dos siguieron charlando, rodeando la finca del Marqués Chives. 

Se trataba sobre todo de ponerse al día, con alguna información técnicamente importante mezclada, como la reputación de Ariadna entre los nobles de la corte, pero al final, la única forma de resumir su conversación era llamarla "coqueta". 

Porque, en realidad, las palabras, las frases que formaban y lo que transmitían no tenían importancia para ninguno de los dos ahora mismo. 

Todo lo que Alfonso podía ver era la piel suave de Ariadna, su pelo sacarino, sus profundos ojos verdes, la forma en que se doblaban en medias lunas cuando sonreía. Intentó no mirar, pero estaba allí.

Cuando Ariadna reía, se parecía un poco a un conejo, con los dientes delanteros blancos y el labio superior lleno, pensar en lo que pasaría si de repente cerraba los labios con ella provocaba un escalofrío. 

Pero no podía ir más allá; era un Príncipe, un futuro monarca. 

El país sería suyo, pero a cambio tendría que entregarse a él, como haría cualquier monarca que se precie. Su matrimonio sería concertado por su padre y su madre. 

Con toda probabilidad, la mujer que conocería en el futuro sería la hija de algún monarca del otro lado del mar. 

No se sabe si sería bella, amable o buena, pero vendría a él con tesoros de oro y plata y el bienestar de su nación a bordo de su barco, o amontonados en su caballo y carruaje. 

A cambio de su conformidad con aquel matrimonio, es decir, de su apego a una mujer que no conocía, de formar un hogar con ella, de la vista de sus hijos, su país y su pueblo serían más seguros y prósperos. 

"Alfonso, ¿no es bonito?" 

Príncipe Alfonso salió de repente de su ensueño. Ariadna le devolvía la mirada con expresión radiante, señalando las hortensias en plena floración de la finca del Marqués Chives. 

A ambos lados del camino había un estrecho pasadizo lleno de hortensias. 

"¡Vamos allí!"

Seguí los pasos de la chica, pensando que como yo no había empezado, no pasaba nada, que el camino de las hortensias era espectacular. 

Los arbustos de hortensias, totalmente blancos, crecían tan altos y espigados que bloqueaban la vista de cualquiera que se adentrara en ellos, y en cuanto me adentré en el pasadizo, no pude ver nada más que flores blancas de hortensia, hojas de color verde oscuro a ambos extremos del pasadizo y una brizna de cielo azul al levantar la vista. 

Estaban solos. 

Entre las oleadas de hortensias blancas se veía una sola hortensia morada. En medio de los sutiles cambios de color de las hortensias, destacaba como un pulgar dolorido. 

No, pensé. 

Si no la tocamos ahora, si no nos acercamos, si no la rompemos, si la miramos desde la distancia como una buena relación, si aplazamos el momento de la decisión lo máximo posible, podemos seguir sonriendo, así que mantengamos una distancia prudencial, dijo la mente racional de Alfonso, pero su boca tenía mente propia. 

"¿Quieres eso?"

"Es una flor de Marquesa Chives ¿puedo arrancarla?"

"Vamos a arrancarla"

Ariadna soltó una carcajada refrescante. 

"¿Cómo voy a arrancarla y escabullirla? ¿No la tiras después de arrancarla? Qué desperdicio"

"Escóndelo en el ancho de tu falda y llévalo dentro"

Ariadna soltó una carcajada cortés y le dio una palmada en el hombro a Alfonso. El toque de la chica en su hombro hizo que la mecha de su cerebro se pusiera blanca. 

Cuando el otro día se había encontrado con Ariadna en la fuente abandonada del Palacio de la Reina, la había ayudado a subir al árbol sin pensárselo mucho. 

La cogió del brazo y la estrechó entre sus brazos, desinteresadamente. Pero después, justo antes de dormirse, vio a la misma chica morena con un vestido blanco. 

El tacto de su brazo, el aliento de su boca, el aroma de su suave piel y su pelo, lo bañaron mientras yacía en la cama. 

Una vez que la reconoció, no pudo evitarlo. Puede que el contacto de Ariadna hoy no fuera objetivamente nada, pero era subjetivamente especial. Incapaz de contenerse, Alfonso llamó a Ariadna en voz baja. 

"Ven aquí".

"¿Eh?"

Alfonso agarró a Ariadna por la cintura y la levantó. Ahora, realmente, ni siquiera podía usar la excusa de que no la había alcanzado primero.

Ariadna, que al principio parecía sorprendida, aprovechó su nueva estatura para arrancar con sus propias manos una hortensia morada de lo alto del arbusto mientras Alfonso la levantaba. 

Ariadna la sostuvo en sus manos como si fuera un ramo. 

"¿Qué te parece? ¿Es bonita?"

"Muy bonita"

Su conversación parecía ir sobre ruedas en apariencia, pero los objetos a los que se referían eran diferentes. La pregunta de la chica era si el ramo era bonito, pero la respuesta del chico era que la chica era bonita. 

 

A su alrededor, veían a menudo a otros invitados del salón que habían salido a pasear. 

A sus ojos, todos los demás excepto ellos eran objetos inanimados, un reloj de pared o un mueble, pero lo único que tenían en común el reloj de pared y los demás invitados era que daban la hora. 

Los hombres y las mujeres podían dar una vuelta natural alrededor de un edificio, ya fuera un patrocinador o un edificio, pero a menudo perdían mucho tiempo entre medias, o se quedaban atascados en algún sitio y no salían. 

Una "vuelta natural" significaba que los demás invitados, que aún estaban a la vista cuando ellos salieron, estarían dentro de su zona de confort.  

Ariadna y Alfonso se dieron cuenta ahora de que había pocas caras conocidas, por no decir ninguna. 

"Deberíamos entrar ahí"

Alfonso aceptó a regañadientes, mientras Ariadna se apresuraba a seguir. No pudo evitar pensar en la cintura de Ariadna, que acababa de sostener entre sus manos. 

El vestido de satén amarillo que ella llevaba había estado en sus manos un momento, luego había desaparecido, una pérdida como la de un rayo de sol que entra por un momento en una ventana y luego se apaga. 

* * *

"Quiero dar las gracias al Marqués y a Marquesa Chives por habernos brindado hoy esta gran ocasión, a Su Alteza Real, Príncipe Alfonso de Carlo, por honrarnos, a todas las damas y caballeros"

Finalmente, la subasta de arte estaba a punto de comenzar. El marchante, el encargado de llevar los objetos a la subasta, era un hombre de unos cincuenta años, demacrado, demasiado vestido y con la barba muy recortada. 

"Me llamo Vincenzo, de la República de Oporto, soy el segundo hijo del hermano menor del señor Bernacio, de la familia Del Gato, que tiene el honor de ser ministro de Hacienda de la República de Oporto, gracias a esa conexión puedo presentarles hoy unas obras de arte fantásticas, ¡Ya saben lo que van a encontrar!"

El hombre enfatizaba su conexión con una de las familias más poderosas de la República de Oporto, pero tenía un aire extrañamente callejero. 

Pero los rumores sobre Vittoria Nike eran realmente grandes, y los invitados que se habían reunido en la sala y acomodado en sus sillas bullían de expectación. 

"Empezaré por las pequeñas y bonitas, pinturas de un recién llegado de Urbino, si no les impresionan tanto, por favor, mírenlas con generosidad, como si estuvieran condescendiendo con un joven lleno de promesas. <La Virgen del Narciso>"

Ariadna sonrió sanguinariamente. Bernardo Urbino, el artista del cuadro, fue buscado por la Santa Sede para un retrato del Marqués Urbino, que no sería presentado al mundo hasta el año siguiente. 

Continuaría su carrera en la Santa Sede, en pocos años se encargaría de la renovación y los frescos de la catedral de Trevero, donde su cotización se dispararía literalmente. 

Sería vergonzoso calificar a Bernardo Urbino de pintor novel, pero sus primeras composiciones y su caligrafía eran firmes y constantes. 

Era una época de exuberancia juvenil y audacia. 

Cualquier amante del arte que no vea esto o está ciego o, por el contrario, no tiene más remedio que coger un pincel y pintura al óleo y empezar a pintar. 

"Empiezo con 5 Ducados, ¿alguien quiere?"

Pero ahora, como el mercader de la República de Oporto había abierto con una declaración tan tajante, no había nadie que gritara una puja, a pesar de que pedía cinco ducados por una obra que valdría muchas veces más sólo en el próximo año, y en cinco años a ningún noble se le ocurriría comprarla. 

Ariadna no quería llamar la atención, así que esperó lo suficiente para anunciar su precio. 

"¡5 Ducados!"

"¡Oh, quién eres tú, ah, la segunda hija de la familia Mare, la segunda hija del Cardenal, pidiendo 5 ducados, nadie más!" 

Al ser forastera, no tenía ningún título refinado. Fui capaz de reírme. 

"Si no hay nadie más, empezaré a contar. ¡Cinco!"

"¡Cuatro!" 

"¡Tres!"

"8 ducados"

El segundo en llamar fue el hombre que acababa de sentarse junto a Ariadna. 

Llegó tarde a la sala, correteando durante el recuento, aunque había asientos de sobra, no es que no hubiera ninguno disponible, pero molestaba un poco, entrando y sentándose justo al lado de Ariadna. 

No es de buena educación que una dama mire fijamente a la persona que tiene al lado, y como estaba en medio de gritar un precio, Ariadna no se molestó en comprobar quién se sentaba a su lado. 

En cambio, el Merchante de Oporto se volvió hacia ella y le hizo una pregunta. 

"¿Qué caballero es el que ha gritado el segundo precio .......?"

Hubo un momento de murmullo, luego el Merchante de Oporto identificó el postor y declaró.

"¡Ah, es Conde Cesare de Como!"

Ariadna miró a su lado, enrojecida de ira. 

Conde Cesare de Como acababa de tomar asiento, se había quitado el sombrero y alisado la ropa. 

Su nariz alta y su delicada mandíbula asomaban bajo su cabello castaño y, al echárselo hacia atrás, sus ojos se encontraron con los de Ariadna, que lo miró atónita. 

Levantó la ceja izquierda y la comisura de la boca izquierda en una expresión ambigua que no era ni una sonrisa ni una mueca, y movió la cabeza para saludarla. 

Era una mirada que Ariadna conocía demasiado bien. 

Justo entonces, Merchante de Oporto encontró a alguien a quien llamar al siguiente precio. 

"Conde de Como ha pedido 8 ducados, 8 ducados, damas y caballeros, ¡siguiente puja ...!"

Antes de que Merchante de Oporto pudiera terminar su frase, Ariadna gritó.

"¡10 ducados!"

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