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Viernes 08 de Diciembre del 2023

Hermana, en esta vida soy la Reina

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Un hombre que no ayuda con la causa

Ariadna conocía muy bien la mirada de Cesare. Era la mirada que Cesare ponía cuando estaba ligeramente intrigado por alguien de poca importancia.

Un indescriptible sentimiento de vergüenza y rabia se alzó en la boca de su estómago. Las emociones de Ariadna se manifestaron en su determinación de ponerle las manos encima a La Dama del Narciso. 

"¡Diez ducados! ¿Alguien más?"

Tal vez fue el efecto de la mirada asesina de Ariadna a Cesare, pues éste no volvió a encajar desde allí, sino que se encogió de hombros una vez y lo dejó en el suelo.

"¡Cinco, cuatro, tres, dos, uno .......!"

El Merchante señaló con una mano el ejemplar de La Dama del Narciso que yacía pulcramente sobre la mesa, estampando de forma espectacular un sello marrón más grande de lo necesario sobre el pergamino. 

"Vendido a la honorable Mare ......."

Ariadna respiró con dificultad y enterró la cara entre las manos. 

 

La siguiente obra también era de Bernardo Urbino. Al precio inicial de 5 ducados, Ariadna pujó, Cesare la siguió rápidamente. 

Cesare dijo el precio con su voz de tenor. 

"¡10 ducados!" 

Ariadna miró a Cesare, esta vez desde un lado de la mesa, no levantó más la mano. 

"¡10 ducados! Vendido a Conde de Como!" 

Hubo un alegre tintineo de sellos y la segunda pieza fue para Cesare. 

La tercera y última pieza que salió fue una que Ariadna no pudo rechazar. 

Había tres cuadros de Bernardo Urbino en la subasta de hoy, mientras que los dos primeros habían sido abordados para obtener un beneficio económico, este último tenía valor como regalo o soborno a una persona concreta. 

Para Ariadna, este último era esencial para ponerse en pie. 

"La obra del nuevo pintor es popular, buena, buena, aquí está la última obra del día de este artista: ¡Nuestra Señora de la Ciudadela de Urbino!"

Iba a tomar como modelo a Duquesa Tarento, ya fallecida, Catharina Tarento, madre de Bianca Tarento. 

Hasta ese momento de su vida, Bernardo Urbino nunca había salido de Urbino, pero la anterior Duquesa Tarento, Catarina, había permanecido varios meses en Urbino para visitar a su prima, Marquesa Urbino. 

Fue durante este tiempo cuando el joven Bernardo se inspiró al ver a la noble joven duquesa a sus pies para completar La Virgen de la Ciudadela de Urbino. 

Pero Bernardo, que no era pintor autorizado de la corte, no pudo dedicarle el cuadro con su nombre ni proclamar públicamente que ella era su modelo. 

No había nada que decir sobre dónde y cómo la había visto en primer lugar, habría sido una mancha en su honor.

Así que dio un nombre al lugar donde la vio y lo anunció como un cuadro religioso de la Virgen. La verdadera modelo del cuadro no se conocería hasta muchos años después. 

Ariadna no tuvo ningún contacto con Bianca Tarento, ni en su vida anterior ni en ésta, pero esperaba poder verla algún día. 

Un retrato de su madre, ya fallecida, pintado por Bernardo Urbino, pintor de gran renombre, en su juventud, por admiración a una noble que había conocido una vez en una playa lejana, sería el regalo perfecto. 

"¿Hay alguna dama o caballero que desee pujar? ¡Empiezo con 5 ducados!"

"¡15 ducados!" 

El bajo ronco de Ariadna sonó, llenando el salón del Marqués Chives. 

- "¿Vale tanto para un completo novato?"

- "¿No perdió el paso por culpa de Conde Cesare?" 

- "Eres valiente ......."

El público parecía haberse cansado del ímpetu de Ariadna. Cesare pareció reflexionar un momento. Ciertamente, 15 ducados era mucho dinero para una joven escritora veinteañera que aún no se había despojado de su camiseta de estudiante. 

Cesare se encogió de hombros y no pujó. Al fin y al cabo, ya poseía una de las obras del artista. 

¡"5, 4, 3, 2, 1⋯⋯! Has ganado el lote!" 

　

- ¡Woa! 

El sonido del sello era alegre. 

"Teníamos un saboteador, pero esto cumple mi propósito de estar hoy aquí"

Ariadna soltó un suspiro y se hundió en la silla. Ahora podía relajarse y observar. El día ya había sido más duro de lo que esperaba. 

Además de Bernardo Urbino, se subastaban obras de otros artistas. 

Una o dos se vendieron sin que nadie pujara por ellas, una o dos se vendieron por un precio elevado, ya que la puja fue feroz entre la nobleza. Algunas se vendieron a precios de ganga, otras a precios escandalosos. 

Finalmente, Vittoria Nike, la estrella del día, subió al podio. 

"Damas y caballeros... ¡Vittoria Nike!" 

Los aristócratas contuvieron la respiración y se quedaron mirando la estatua del estrado. 

Transportada sobre un pedestal con ruedas, apenas movido por ocho hombres, la estatua de mármol tenía un tinte rosáceo general. 

Era el color de la cálida piel humana. Era una mujer joven con el pelo recogido en una coleta, llevando una corona de ramas de olivo y dando un paso adelante con los brazos extendidos. 

- "¡Ohhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!"

- "¡Nunca había visto una pieza de arte antiguo tan bien conservada!"

- "Normalmente las esculturas helenísticas de mármol son de un gris apagado, pero ésta es de un rosa tan encantador"

El Merchante de Oporto parecía confiado. 

"Si te refieres a Vittoria Nike, ¡ni siquiera sé qué más decirte! ¡Una obra maestra del periodo helenístico, recientemente desenterrada de las ruinas de la ciudad norteña de Lastera! ¡La misma escultura mencionada en los Viajes por Grecia del historiador Halicarnaso! ¡Allá vamos!"

Merchante de Oporto anunció el inicio de la subasta con una floritura. 

"¡El precio de salida es de 1200 ducados!"

La multitud rugía. Los que habían venido a comprar y los que habían venido a mirar estaban intrigados. 

- "Espera, el precio de salida es más bajo de lo que pensaba"

- "Sí, ¿por qué algo en tan buenas condiciones empezaría tan barato?"

- "Entonces algo estoy haciendo completamente bien si consigo una puja ganadora, pero ¿Quién se va a quedar con esto?"

Ariadna iba a echar un buen vistazo y a comerse el pastel; tenía la memoria borrosa, pero creía que había sido el Marqués Valdésar quien había ganado la puja. 

"No, ¿fue Conde Márquez?"

Ariadna negó con la cabeza y cogió otro dulce. Hoy no había visto a nadie de Marqués Valdésar entre la multitud. 

El escándalo fue lo suficientemente divertido como para que ella recordara los detalles, pero después de todos estos años, algunos de los detalles estaban un poco borrosos. 

"¡Aquí no hay nadie!" 

Al grito del Merchante, el hombre que estaba al frente de la sala, en el centro, levantó la mano. 

"Ofrezco"

Era Príncipe Alfonso, con su pelo dorado y su capa púrpura, símbolo de su familia real. 

Ariadna casi escupió su caramelo. 

'¡Por qué no sales de ahí!'

Ajeno a la velocidad de Ariadna, el Príncipe levantó tranquilamente la mano y el subastador dio el visto bueno. 

"Ha sonado la campana de apertura, pero ¿no es una vergüenza permitir que un objeto tan valioso se venda justo al precio de salida, hay alguna otra dama o caballero presente?"

La multitud rugió, pero nadie pujó.

"¡Que empiece el recuento!"

"¡Cinco!"

"¡Cuatro!"

"¡Tres!"

"¡Dos!"

"¡1300 ducados!" 

Una mano se alzó desde la esquina de la sala, la voz de un hombre de mediana edad gritó el precio. 

"¿Quién es? oh, debe ser Conde Marcelo ¡1300 ducados!"

'Ay, diez años de espera'

Ariadna dejó escapar un suspiro nervioso. Menos mal que alguien había pujado. 

Pero era tan confuso. Conde Marcelo era una familia antigua y venerable en la capital, pero desde luego no eran los que habían pujado por Vittoria Nike en la memoria de Ariadna. 

'¡¿Fue Valdésar o Márquez? Me da igual quién fue ¡dónde demonios está!'

Ariadna miró alrededor del salón, pero no había rastro de Marqués Valdésar ni de Conde Márquez por ninguna parte. 

Estaba acostumbrada a que sus acciones alterasen la causa y el efecto. Era totalmente posible, pensó, que sus acciones cambiaran el equilibrio de poder en la Santa Sede, por ejemplo, impidiendo el Apóstol de Aceretto.

El efecto mariposa de la caída de un obispo que iba a ser elevado al cardenalato, el debilitamiento de su familia por su caída, el ascenso a la prominencia de una familia rival y los cambios que se produjeran en lugares completamente ajenos también estaba en los cálculos de Ariadna. 

Pero no había esperado que ocurriera tan pronto en el proceso, cuando la Santa Sede ni siquiera había emitido una renuncia oficial, de una fuente tan ajena.

Poco sabía Ariadna que su paseo matutino con Príncipe Alfonso por los jardines había conmovido tanto el corazón del príncipe que éste hizo una oferta impulsiva. 

Ajeno al paso de Ariadna, Príncipe Alfonso siguió la puja de Conde Marcelo y volvió a pujar. 

"¡1500 ducados!"

"¡¡¡Tengo 1500 ducados-!!! ¡¡¡Hay alguien más-!!!"

Los gritos masturbatorios del Merchante de Oporto llenaron la sala. Los espectadores, ajenos a la carrera, observaban excitados, retorciéndose las manos. 

- "1600!"

- "1700!"

La carrera por Vittoria Nike entre Príncipe Alfonso y Conde Marcelo era tensa. Ninguno de los dos parecía tener intención de renunciar a Vittoria Nike.

Alfonso gritó con curiosidad. 

"¡2000 Ducados!" 

Justo en ese momento, Ariadna, que había estado escudriñando ansiosamente la sala durante toda la carrera, divisó por fin al Conde y Condesa Márquez. 

Conde Márquez estaba a punto de hacer una puja, Condesa Márquez le estaba reteniendo. 

Por cierto, ¡Condesa Márquez es la confidente más cercana de Su Majestad la Reina Margarita!

De repente, la pieza que faltaba en el rompecabezas vino a mí, mi memoria encajó en su lugar. 

Era Conde Márquez quien había pujado por esa pieza en su vida anterior. Incluso recordé la fuente frente a la entrada principal, el innecesariamente grandioso pedestal que se había construido para sostener la escultura. 

En esta vida, la puja del Príncipe Alfonso por Vittoria Nike surgió de la nada. 

Condesa Márquez, muy cercana a la reina, había convencido a su marido de que pujara por Vittoria Nike para que Alfonso, el príncipe nacido del vientre de la reina Margarita, pudiera ganar. 

Era un delicado acto de lealtad, pero no podía permitirlo. 

"No, eso debería ser para Conde Márquez"

Murmurando para sí misma, Ariadna se escabulle para detener a Condesa Márquez. 

"¿Por qué no puede Príncipe Alfonso comprar esa pieza, señorita?"

Dijo Conde Cesare, que había estado observando la subasta con el sombrero apretado sobre la cabeza todo el tiempo. Los ojos de Ariadna se abrieron de par en par y miró de reojo. 

Antes de que pudiera pronunciar una palabra de reproche, Conde Cesare alzó la voz y gritó a través de la sala. 

"Esta joven de aquí dice que esa pieza no se compra; ¿Qué opina usted, Vincenzo del Gato, de la República de Oporto?"

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