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Miércoles 29 de Noviembre del 2023

Hermana, en esta vida soy la Reina

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Tú también deberías tener un baile de debutantes

La misa eucarística en cuestión era la versión revisada de Arabella de la Missa Brevis, que se interpretó sin incidentes. 

El nombre de la compositora se corrigió a "Isabella⋅Arabella Mare", el leve escándalo del primer día de ensayos pareció pasar sin mayores sobresaltos. 

El día de la Eucaristía, la gente alabó a las hermanas Mare por su talento, Lucrecia se regodeó en los focos, llevándose los elogios para sus hijas. 

Sin embargo, Isabella, que no estaba acostumbrada a ver a sus amigas, no acudió a la Basílica el día de la Eucaristía, algo extremadamente inusual dado su habitual amor por la atención, permaneció ausente de la casa durante mucho tiempo después.

Baronesa Camelia Castiglione sí difundió un excitante rumor en su círculo social. 

Marquesa Valdésar no había llegado al extremo de poner fin a su amistad, pero había decidido distanciarse un poco, cuando vio a Lucrecia pavonearse al frente del banco en la Eucaristía, sonrió con satisfacción e hizo un pequeño comentario coqueto a su madre, la Marquesa. 

Aquel verano, Arabella fue puesta a prueba por Lucrecia y no podía entrar ni salir. 

Ariadna había conocido a Reina Margarita y a otras mujeres aristócratas de la edad de su madre desde que llegó a San Carlo, pero aún no había hecho amigos de su edad, permaneció confinada en su estudio, la familia disfrutó de un verano relativamente tranquilo. 

Entonces llegó una invitación por primera vez en mucho tiempo. Era de Marquesa Chives, miembro del séquito de Reina Margarita. 

"Querida Srta. Ariadna Mare.

 

El último viernes de agosto organizaré un salón para que los jóvenes admiren obras de arte. A instancias de comerciantes de la República de Oporto, podemos presentar una serie de valiosas obras. 

Algunos miembros distinguidos de la familia, entre ellos Príncipe Alfonso, han accedido a honrar la ocasión, esperamos que ésta sea una oportunidad para que usted amplíe sus amistades. Espero que pueda unirse a nosotros para charlar.

- Atentamente, Marquesa Chives"

En ningún lugar de la invitación se mencionaba el nombre de Isabella. Isabella se horrorizó y rápidamente llamó a Maletta. 

"Maletta, ¿es esta la única invitación que llegó?" 

"Sí, mi señora"

Una rápida búsqueda entre las criadas no reveló ninguna otra invitación para Isabella. 

De hecho, Marquesa Chives era una de las confidentes más cercanas de Reina Margarita, así que era natural, incluso esperable, que no enviara una invitación aparte a Isabella, la hija de Lucrecia. 

Lucrecia nunca había sido muy cercana al círculo íntimo de la reina, incluso había tenido la desgracia de ser bendecida por la reina en una misa en palacio no mucho antes.

Pero Isabella estaba doblemente afligida, pues sospechaba que se debía a su imitación de compositora en la misa eucarística. 

'Todo el mundo debe de estar riéndose de mí, yo tengo que compensarlo de alguna manera ......'

El hecho de no haber sido invitada al salón, al que asistía incluso Príncipe Alfonso, fue un golpe para el orgullo de Isabel, así que decidió que si ella no podía tenerlo, nadie podría, tampoco dejaría ir a Ariadna. 

"¿Vas al salón de Marquesa Chives?"

dijo Isabella en la mesa, donde estaban todos reunidos, como si estuviera preocupada por mí. 

Toda la familia giró para mirarla, excepto Arabella, que seguía en libertad condicional y no podía ir a la mesa y estaba comiendo pan seco en su habitación. 

Isabella mantuvo la voz suave y apacible.

"No, no te estoy pidiendo que no vayas, claro que no, pero la situación es diferente. Aún no eres debutante y no puedes salir sin acompañante"

Isabella tenía razón, cosa rara en ella. La nobleza de San Carlo recibía un trato muy diferente antes y después del Baile de Debutantes. 

Antes de los Bailes de Debutantes, eran tratados como niños y no se les permitía salir a la calle sin una carabina. 

Sólo después del Baile de Debutantes se la reconocía como una jovencita y se le permitía ir de excursión a lugares "apropiados", como la iglesia, los picnics y las casas de amigos, sin carabina. 

"Después de la vergüenza que le causaste a mi madre en la misa de la Reina el otro día, no puedo pedirle que me acompañe aquí, ¿verdad?"

El rostro de Lucrecia se endureció. Al parecer, Ariadna no había pensado en eso cuando recibió la invitación de Marquesa Chives. 

Isabella dio un codazo a Ariadna con voz dulce. 

"No harías eso, ¿verdad? Eres una buena hija"

Ariadna no contestó de inmediato. Al ver que Ariadna no contestaba, el temperamento de Lucrecia se encendió. 

"¡Eso es......!"

Justo cuando Lucrecia estaba a punto de gritar que no podía ir, Cardenal Mare, que estaba comiendo, se calmó y dejó su plato. 

"Sí, ya es hora"

"¿Qué?"

"¿Qué hora?"

Cardenal Mare miró a Ariadna.

"Es la hora del Baile de Debutantes de la pequeña doncella"

Ariadna miró sorprendida a Cardenal Mare. 

Se sentía incómoda. En su última vida, ni siquiera había tenido un Baile de Debutantes; se había comprometido inmediatamente con Cesare de Como. 

Desde entonces, la habían tratado como si fuera una mujer casada, Ariadna nunca había asistido a un acto social en el que la trataran como a una chica que acababa de tener su Baile de Debutante. 

Se había limitado a asistir a diversos actos sociales y benéficos de la nobleza en nombre de Conde de Como. 

Pero ¡un Baile de Debutantes siendo soltera ......!

Era un acontecimiento que parecía encapsular el cambio de estatus de Ariadna con respecto a su vida anterior. Una pequeña sonrisa se dibujó en la comisura de sus labios. 

A diferencia de Ariadna, que apenas podía contener su alegría, Isabella estaba furiosa. 

"Padre, ¿cómo puede ir al Baile de Debutantes? ¿No ha terminado ya el Baile de Debutantes de este año?"

Tenía razón. El Baile de Debutantes se celebraba todos los años en abril, cuando los nobles y dignatarios acudían al palacio real para saludar el florecimiento de la primavera. Ahora ya era agosto, una época de verdor. 

"En segundo lugar, ya ha presentado sus respetos al rey y a la reina"

Ariadna se refería al palacio de la reina, donde le habían entregado el 'Corazón del Abismo Azul'

Aunque el Baile de Debutantes incluía un vino afrutado especialmente preparado y un vals para que las debutantes del año bailaran en parejas, la esencia del baile era saludar al Rey y a la Reina y ser confirmada como niña noble con derecho a cortejar. 

"Si ya tienes acceso a la corte, sólo te queda saludar a los círculos sociales, lo que puedes hacer celebrando un baile aparte e invitando a la gente. No es algo inaudito"

Si alguien que claramente tenía derecho a acceder a la corte, como un miembro de la familia real o un noble que había crecido jugando con un príncipe o una princesa, no podía asistir al baile de debutantes por motivos de viaje o enfermedad, se celebraba otro baile para anunciar su debut en sociedad.

Era un privilegio reservado a los muy raros. La cara de Isabella se contorsionó.

"Papá, ¿de verdad vas a hacer eso por ella?"

preguntó Isabella, agarrándose a un clavo ardiendo.

Su padre siempre miraba por sí mismo. De ninguna manera iba a conceder a una piedra rodada un privilegio que ni siquiera él había recibido. Tenía que hacerlo.

Pero la respuesta de Cardenal Mare aplastó las expectativas de Isabella.

"Debes estar en buenos términos con tu hermana, Isabella"

Miró a su hija mayor a la distancia, un poco patéticamente. 

"También es miembro de la Casa Mare. Después de su baile de debutante, sus horizontes se ampliarán. Será capaz de mucho más"

Volvió a mirar a Ariadna. 

"Últimamente lo estás haciendo muy bien, Ariadna. Me sorprende que no hayas hecho más por ti misma"

"No, Eminencia, siempre agradezco su favor"

Ariadna comió, pero sentía el estómago tan lleno que no podía llevarse más comida a la boca. Siempre había respondido a Cardenal Mare con dos capas de fingimiento, pero el agradecimiento de hoy era al menos un poco genuino. 

"Hablemos en privado antes del Baile de Debutantes. Hay algo que necesito contarte sobre mí. Lucrecia, puedes venir conmigo un rato"

"Entiendo, Eminencia"

"Sí, Eminencia"

 

Lucrecia miró a Ariadna con expresión perpleja. Isabella y Lucrecia intercambiaron miradas. 

Isabella habló en voz baja. 

"Si vamos a celebrar un baile de debutantes aparte, necesitaremos tiempo para prepararlo, así que será a principios de otoño como muy pronto... Ah, qué le vamos a hacer, el salón es la última semana de agosto, necesitarás una carabina para salir hasta entonces, ¿no?"

Lucrecia cogió la tabla que había tendido su hija mayor. 

"Eminencia, de ninguna manera voy a ir ahora mismo al salón de Marquesa Chives"

Cambió de postura y empezó a fingir debilidad por Cardenal Mare. 

"Ha hecho tanto calor últimamente, estoy enferma.... No puedo olvidar cómo me miró Marquesa Chives el otro día en la misa de la Reina, ya sabes que cuando me duele la cabeza es como si me fuera a sentar mal el estómago, en este estado, ay, realmente ....."

A Cardenal Mare casi le dio dolor de cabeza a él mismo los lloriqueos de su esposa. Le parecía que su mujer no podría contenerse si insistía en que Ariadna debía ir al salón y que ella debía acompañarla.

En segundo lugar, ya que le van a dar un baile especial de debutante, ¿no sería mejor que no fuera al menos a un salón organizado por el séquito de la reina?

Era seguro que Lucrecia sería un peón si iba allí, era cierto que no había nadie más que hiciera de carabina excepto ella. 

"¿Cómo puedo, siendo una joven, pensar en mí misma e insistir en que mi madre me lleve a un lugar en el que se siente incómoda?"

 

Ariadna tomó la iniciativa de hablar mientras Cardenal Mare seguía en la sala. Isabella y Lucrecia intercambiaron una mirada de "qué le pasa". Isabella le dio al play. 

"Entonces es una pena que no puedas ir esta vez, porque el Príncipe va a ir, y tú... es una pena"

"Eso no es verdad"

Por si fuera poco, Ariadna nunca desaprovechaba una oportunidad en cuanto se le presentaba. 

"Madame Romani, la institutriz, es pariente lejana de Marquesa Chives. Tengo entendido que la Residencia de Madame Romani está en reformas, así que de todas formas se va a quedar en casa de Marquesa Chives el resto del mes. ¿Puedo preguntarle a Madame Romani si estaría dispuesta a acompañarme al salón ese día como mi carabina?"

Lucrecia se quedó boquiabierta. Madame Romani era una antigua institutriz a la que Lucrecia, desesperada por figurar entre las damas del séquito de la reina, había buscado porque pensaba que podría ayudar a Isabella a hacer contactos. 

A través de Madame Romani, pensó, podría tender un puente hacia Marquesa Chives. 

Sin embargo, Madame Romani no era una persona muy extrovertida, ni tampoco el tipo de persona que organizara activamente las cosas, así que no había nada que ganar con ello. 

Estaba mal pagada y hacía un buen trabajo, así que no la despidió, simplemente se olvidó de ella. 

'¡No me puedo creer que haya cogido esto!'

Cardenal Mare, incapaz de seguir el furioso ritmo de Lucrecia, asintió, feliz de tener sus problemas resueltos.

"Sí, sí, recuerdo haber oído que Madame Romani era pariente lejana de Marquesa Chives. Será un bonito cuadro, por cierto, que me haga ese favor. Asegúrate de darle su nombre completo"

"Sí, padre"

Ariadna se inclinó mansamente. 

"Quiero que te encargues de que reciba lo que se merece"

Lucrecia, que se moría de ganas de ir y ahora tenía que pagar por ello, le dio otro tirón de orejas. 

"......Sí, Eminencia"

"¿Tengo que encargarme yo de todo eso? ¡Oh, no lo digas, no lo digas!"

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