Miércoles 29 de Noviembre del 2023

Hermana, en esta vida soy la Reina

29

Un loto florece en el barro

"Tienes razón, si es una colaboración, debería llamarse co-composición"

Cesare de Como se acercó lentamente, aplaudiendo a Ottavio y a sus amigos.

"Hermosa Isabella, ha pasado mucho tiempo"

Sonrió satisfecho y se arrodilló, haciendo un gesto a Isabella para que hiciera una reverencia.

Isabella también se levantó de su asiento y le ofreció la mano tras la reverencia, Cesare le plantó un sonoro y falso beso en el dorso de la mano antes de soltarla.

"Sigues siendo hermosa, sigues mereciendo el nombre de la mujer más hermosa de San Carlo"

Se acercó a Isabella, sin importarle si Lucrecia miraba o no, acercó su cara a su oído. Tan cerca que podía sentir su aliento, le susurró en un tono lánguido, como si dijera.

"Tu fuerza es tu belleza. Si te dejas arrastrar por los demás y luchas por entrar en una ropa que no te queda bien, sólo conseguirás parecer fea. Como hoy"

Isabella miró a Cesare con los ojos muy abiertos.

"¿Qué quieres decir con que te han arrastrado?"

"¿A que sí?"

"¡No soy consciente de ello!"

"Nunca te dije quién era, sin embargo pareces reconocerme al instante, con tanta belleza e inteligencia, madre mía"

Levantó las manos exageradamente.

"¡Chicos, qué cabeza tiene su señoría de Mare!"

Ottavio y los demás soltaron una risita al unísono, el rostro de Isabella enrojeció de vergüenza, Julia Valdésar susurró algo a la persona que tenía al lado, luego sonrió con una comisura de los labios levantada.

Isabella estaba segura de que Julia se reía de ella. Carmelia Castiglione no se atrevió a reír tan abiertamente como Julia, pero mantuvo la cabeza gacha, intentando desesperadamente controlar su expresión.

Lucrecia estaba a punto de intervenir cuando Cesare la abofeteó.

"He venido a verte porque he oído que hoy había buena música, pero voy a ver algo más que no esperaba. Creo que ya he visto todo lo que había que ver, así que vámonos"

Hizo una elegante reverencia a Lucrecia y luego se dio la vuelta y se marchó, seguido por Ottavio y el resto del grupo de Cesare, que también hicieron una reverencia a Lucrecia antes de marcharse enfadados.

Camelia Castiglione no sabía qué hacer, pero se inclinó ante Isabella y Lucrecia respectivamente y se marchó, Julia Valdesar también se puso en pie y se marchó con una sonrisa cortés pero distante en los labios.

Las demás jóvenes se pusieron en pie cuando Julia se marchó.

Sola, Isabella miró a su alrededor, con los ojos muy abiertos. Sólo quedaban los músicos, las monjas encargadas y algunos sacerdotes. Todos estaban bajo el control absoluto de su padre, Cardenal Mare.

Isabella dejó escapar una frustración contenida ante los hijos del poderoso noble.

"¿Qué demonios están mirando? ¡¡¡Salgan de una puta vez de aquí!!!!"

* * *

Cesare salió de la entrada principal de la Basílica San Ercole a la cabeza de un pequeño grupo de amigos. Estaba a punto de ensillar su habitual semental marrón rojizo cuando Ottavio, que llevaba las riendas de su propio caballo, le llamó.

"Hola, Conde Cesare. ¿Qué le trae por aquí?"

Cesare giró arrogantemente la cabeza para mirar a Ottavio.

"¿De qué estás hablando, Ottavio?"

"Creía que te gustaba mucho Isabella Mare"

Ottavio se encogió de hombros.

"Tiene un ego bastante grande, Isabella Mare. Tiene una cara bonita, la verdad, se lo merece. Va a costar mucho trabajo volver a aplacarla, pero ¿estás seguro de que puedes con eso, o has perdido el interés?"

Cesare frunció el ceño. Parecía realmente ofendido, habló con el ceño fruncido.

"¿Desde cuándo este Conde Cesare es incapaz de decir lo que quiere sin que le mire una mujer?"

Se quitó el sombrero con disgusto y se apartó el pelo de los ojos.

"Si quieres verme, tendrás que aguantarme; si no quieres caer mal, tendrás que tener una cabeza que diga palabras sensatas. ¿Tan poco me conoces, Sir Ottavio?"

Cesare se levantó de un salto y montó en su caballo.

"Yo me voy primero. Nos vemos en el salón. Estoy ofendido y necesito un trago"

Con eso, espoleó a su brillante semental marrón rojizo al galope, con un alegre relincho, se puso en marcha.

* * *

Arrastrada a casa, Arabella fue inmediatamente cogida del cuello por Lucrecia y arrastrada al salón de su madre. Isabella sollozaba desesperadamente a espaldas de Lucrecia, aún con la ropa que tan cuidadosamente había vestido para ir a ver a sus amigos.

"Mamá, mamá. ¿Cómo voy a llevar la cara?"

Las lágrimas de Isabella se derramaban por sus mejillas como si estuviera a punto de derrumbarse.

"¿Has visto la cara de Conde Cesare? ¡El desprecio en sus ojos! ¿Has visto la expresión de Julia Valdésar? ¡No volverá a dirigirme la palabra! ¿Y si me rechaza la sociedad?"

"Hija mía, mi pobre niña, no llores. Todo saldrá bien"

Acariciando el pelo de Isabella, Lucrecia tranquilizó a su hija mayor. Luego siseó a su hija menor, que temblaba en un rincón.

"¡No pudiste hablar así ahí dentro!"

Arabella agachó la cabeza y se quedó mirando al suelo.

"Oh, no, eso es ..... Creía que mi hermana me había dado permiso para ...... Quiero decir, la canción iba a ser lanzada con las notas ..... equivocadas"

"No importa si la canción se lanzó con las notas equivocadas o no, ¡es la canción! Ahora hay un alboroto porque se está manchando el nombre de tu hermana!"

Isabella lloró aún más por el uso que su madre hizo de la palabra "alboroto".

Arabella intentó no dejarse arrastrar por la ira de su madre en la medida de lo posible, pensando que los dibujos en el mármol del suelo se parecían a burros por un lado y a perros por el otro.

"¡Deberías haberte quedado ahí y callada!"

regañó Isabella, apretándose a espaldas de Lucrecia.

"¡Sí, deberías haberte quedado fuera de mi camino y haber hecho el ridículo!"

Arabella, que había estado tratando de ver la montaña lo más lejos posible, finalmente estalló ante el uso de Isabella de la palabra "mi canción".

"¿Tu canción? ¡Es mi canción!"

"¿Qué?"

"¡Yo escribí la canción y tú me la quitaste!"

"¡Eh!"

suplicó Arabella, deteniendo a su oponente y mirando a Lucrecia.

"Mamá, mamá. En realidad es mi canción, ella me la robó, aunque los demás no lo sepan, tú deberías saberlo"

Pero fue la otra parte la que se le quedó grabada a Lucrecia.

"¿Estás hablando de tu hermana?"

"¡Mamá!"

"¡Siempre debes ser educada con tus mayores! ¿No te dijo tu madre que no hables así a tu hermana?"

Lucrecia regañó ferozmente a Arabella, que empezó a llorar desconsoladamente de frustración.

"¿Qué tiene de importante tu canción o la mía? Las hermanas escriben todo juntas, si tu hermana se atasca en un bache, ¿serás tú la responsable?"

Con Isabella enloquecida de fondo, Lucrecia regañó aún más a Arabella.

"¡Qué joya social es mi Isabella, la orgullosa hija de mamá, nunca perdonaré a nadie que arruine eso, seas tú o tu mala canción o lo que sea!"

Lucrecia cogió una vara de roble para el castigo corporal. Nunca se había utilizado con Isabella, sólo se había reservado para dos niñas traviesas, originalmente Arabella y más recientemente Ariadna.

"¡Cuántos golpes quieres! ¡Lo has hecho mal, a ver cuántos te daré!"

le dijo Arabella a Lucrecia, con la cara llena de lágrimas.

"¡Yo no he hecho nada malo, fue Isabella quien me quitó mi canción! ¡Si no la hubiera robado, nada de esto habría pasado!"

"¡¿Y culpas a tu mamá de esto?! ¿Echas la culpas a tu hermana cuando tienes tan mal carácter que te has metido en este lío?"

¡SLAM!

Lucrecia blandió amenazadoramente su vara de roble en el aire.

"¡Agáchate, dame las manos!"

Arabella cayó de rodillas, sorprendida por la insistencia de su madre, pero aún reacia a ser golpeada. Arabella torció el cuerpo, echándose un poco hacia atrás. Lucrecia inclinó la parte superior del cuerpo hacia delante y se lanzó tras ella.

Arabella evitó a su madre lo mejor que pudo, siguiendo la línea de no huir abiertamente en un espacio cerrado, pero aquí Isabella intervino salvajemente.

Arrodillada en el suelo, hincó la rodilla en la espalda de Arabella, obligando a su hermana a encadenarse y ofreciéndosela a su madre, poniendo fin a su breve forcejeo.

"¡Dámela!"

Sujetada, Arabella finalmente gritó y extendió la palma de la mano.

¡SLAM!

Lucrecia golpeó la palma de Arabella con la vara de roble.

¡SLAM!

Arabella rompió a llorar con cada golpe, pero Lucrecia no se detuvo.

Después de los diez golpes, Lucrecia no quería ver llorar a Arabella, así que le dio uno más, luego tiró la vara de roble al suelo y gritó.

"¡Irás a tu habitación y cumplirás la condicional! No podrás ir a ningún sitio más que a misa durante un mes, comerás en tu habitación, ¡ni siquiera verás carne!"

Apenas capaz de contener su gratitud, Arabella se lanzó fuera del salón de su madre como si huyera.

¡SLAM!

La pesada puerta de roble patinado se cerró de golpe ante los ojos de Arabella. Le sentó bien escapar, pero le rompió el corazón que la echaran.

En el salón de Lucrecia había un amor y un vínculo entre madre y hermana que Arabella no podía compartir.

Expulsada del salón de Lucrecia, Arabella huyó al ala oeste, la que utilizaban los niños. Las criadas le susurraban mientras corría, llorando, pero nadie le hablaba ni se preocupaba por ella.

Temían la ira de su ama, que podía estallar en cualquier momento.

En cambio, en el ala oeste estaba Ariadna, que había salido tras oír el alboroto de Lucrecia en el salón del ala este. Cuando Ariadna vio el estado desaliñado de Arabella, no dijo nada, sino que simplemente le abrió los brazos.

Arabella no dijo ni una palabra de que lo sentía, ni de que había cometido un error, ni nada por el estilo; simplemente saltó a los brazos abiertos de Ariadna.

Una vez dentro de la habitación de Ariadna, Arabella sollozó en los brazos de Ariadna, secándose las lágrimas de los ojos.

Ariadna no dijo nada, sólo le dio unas palmaditas en la espalda. El pequeño cuerpo de Arabella se hundió en el abrazo de Ariadna como un pequeño animal de montaña.

El calor del cuerpo se encontró con el calor del cuerpo, se intercambiaron disculpas y entendimientos tácitos, y no hicieron falta más palabras entre ellas.

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