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Domingo 26 de Noviembre del 2023

Hermana, en esta vida soy la Reina

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Isabella

"Oí que era un santo de Aceretto"

"¡Silencio! ¡Todavía no es santo! La Santa Sede no lo ha consagrado oficialmente, así que cuidado con lo que dices"

"¡No, pero lo es, se rumorea que es un Apóstol de Aceretto! Es un erudito de gran virtud y lo sabe todo"

Aceretto era un principado y una enorme isla en el fondo del Reino Etrusco. 

El pueblo era de la misma raza, hablaba la misma lengua, utilizaba las mismas medidas y tenía la misma moneda, pero su forma de hablar, su etnia y sus costumbres eran ligeramente diferentes de las de los Etruscos. El Apóstol de Aceretto era un sacerdote que ganó popularidad por sus predicaciones en el Principado de Aceretto. 

El núcleo de sus sermones era que Gon de Yeshak era un hijo de un hombre, no un hijo de Dios, que nosotros, humanos corrientes, podíamos ser tan buenos como Gon de Yeshak si lo intentábamos. 

Se convirtió en una escuela de pensamiento y, al final de su vida, sus seguidores eran tan numerosos como las nubes. 

Esto no era bueno para los intereses creados. 

Los seguidores de Ludovico insistían en la doctrina de la Santísima Trinidad, convocaron un Concilio en Trevero para zanjar la cuestión de si Gon de Yeshak era hijo de Dios u hombre mediante un debate final. 

- "Es una cuestión que debe resolverse teológicamente"

- "Si dejamos que la discusión fluya de forma natural, Principado de Aseretto acabará creyendo en una religión diferente a la del continente"

- "¡Esta es una oportunidad para llevar la verdad al centro del continente!" 

Todos tenían ideas diferentes sobre el Concilio de Trevero. 

Por regla general, todos los clérigos del continente por encima del rango de obispo debían viajar a Trevero, la sede de la Santa Sede en el norte del continente, para asistir al Concilio de Trevero. 

Pero Cardenal Mare no era miembro de la facción del Papa Ludovico, para asegurar un número estable de votos, Ludovico no permitía que nadie fuera de su facción viajara a Trevero por ningún motivo. 

También Cardenal Mare fue retenido en San Carlo por la lógica de "quién tiene los bueyes". 

No fue invitado a la fiesta el propio Apóstol, el hombre en el centro de toda la controversia, Aceretto: no era obispo, sino sacerdote laico, por tanto, no podía participar en el Concilio de Trevero. 

En su lugar, a instancias del Papa Ludovico, fue invitado a San Carlo, la capital del reino etrusco, el epítome de la mundanidad civilizada, donde fue emparejado con Cardenal Mare, una espina en el costado del Papa Ludovico, para predicar la Misa Mayor en el costado del Cardenal. 

* * *

En el exterior, mientras la multitud se congregaba en la plaza ante la Basílica de San Ercole a la espera del encuentro con Apóstol de Aceretto, los criados de Cardenal Mare se afanaban en acicalarse para asistir a la misa. 

"¡Reúne un poco más, aprieta la goma!" 

Hacía poco que Isabella había empezado a utilizar lo que llamaba "bolsa de pecho"

Lo había inventado Isabella, que carecía de escote, para emular el voluptuoso escote de su madre, pero se había convertido en su prenda favorita desde que lo cogió sin preguntar siquiera el precio cuando el bolsero de su casa le dijo que era del reino moro. 

Las bolsas de pecho no bastaban para sujetar el busto, así que Isabella metió un manojo de guata en las bolsas de pecho y lo volvió a abrochar con una tira ancha de madera. 

Sólo entonces se puso un vestido de moda en el reino etrusco con un profundo escote, creando la ilusión perfecta de que tenía algo que no tenía. 

"Señorita ¡Qué guapa está!"

exclamó Maletta, que había estado pegada al costado de Isabella desde que ésta abandonó Ariadna, alabando a pleno pulmón la belleza de Isabella. 

"¿Qué hago con tu maquillaje?"

"Con perlas en polvo de Taranto. Las mejillas y los labios con agua de rosas de Gaeta".

El maquillaje era un tabú en San Carlo, pero era algo que todo el mundo hacía. 

Las mujeres de rostro blanco eran consideradas las más bellas, pero ¿quién demonios estaba en igualdad de condiciones en San Carlo? Las damas, sin excepción, se retocaban un poco la cara para asegurarse de que no mostraban signos de maquillaje. 

"Eres una genio, jovencita. Segura que todas se bañaban en agua de rosas, pero a nadie se le ocurría colorearse los labios"

Isabella sonrió irónicamente.

Si había una persona en todo San Carlo que destacaba en el arreglo personal, ésa era Isabella Mare. 

No había nada que reprocharle por su lento progreso en latín o modales cortesanos. Isabella no era una estudiante lenta o aburrida. Era una estudiante muy brillante y eficiente. 

Simplemente no tenía tiempo para el latín, la teología, la historia o la etiqueta cortesana porque se pasaba el día mirándose al espejo, intentando averiguar qué colorete quedaría mejor en sus ojos violetas y cómo depilarse las cejas para que tuvieran el arco uniforme con el que había nacido. 

Todos tenemos el mismo tiempo, por lo general. 

"Digamos que el vestido se arregló el mes pasado"

Las solapas de su vestido de seda azul claro estaban ribeteadas con encaje de hilo dorado, llevaba un largo collar de perlas de hueva gruesa sobre un profundo escote. En el collar de perlas colgaba una cruz dorada del tamaño de la palma de su mano. 

La punta de la cruz descansaba sobre el esternón, en un bolsillo del pecho. 

Isabella era muy consciente de que cada vez que el colgante se movía, todos los hombres a su alcance apartaban la vista de ella. 

Mientras bajaba a la planta baja, donde la esperaba su familia, trató de pensar en una forma de desviar sus miradas, que se centraban en el colgante y en su esternón. 

'¿Debo girar la cabeza hacia un lado? ¿hablar con la persona que tengo al lado? ¿Con quién hablo? ¿A Ariadna?'

Mientras su mente se agitaba, Isabella miraba de arriba abajo a su hermanastra, que esperaba en algún lugar del vestíbulo. 

¿Por qué tiene que andar así? Estaría mucho mejor con un poco de trabajo. 

A diferencia de Isabella, que lucía un ramo de flores azul claro, Ariadna llevaba un sencillo vestido negro. 

Llevaba el pelo recogido en un moño sencillo, el torso desnudo y no llevaba pendientes. Su única joya era una pequeña cruz de plata alrededor del cuello, suspendida de un delgado cordón. 

De ninguna manera, de ninguna manera, esta peculiar hermanita podía amenazar su posición. 

A Isabella le dio un vuelco el corazón y se dirigió a Lucrecia. 

"Mamá, mira sus piernecitas. ¿Qué dirá la gente si va a misa vestida así?"

Lucrecia enarcó las cejas, pero siempre fue débil con su hija mayor. 

"Giada. Tráele mis pendientes de oro. Los que puse en el fondo de la segunda caja"

Los ojos de Ariadna brillaron ante la mención de "oro". 

A regañadientes, Lucrecia envió a su criada a buscar los pendientes para Ariadna, que se los puso en la cabeza con un toque carente de emoción, luego se apresuró a llevar a sus dos hijos y a un soldado al carruaje. 

"¡Vamos, subamos, tendremos problemas si llegamos tarde!"

Siempre era emocionante entrar en la Basílica de San Ercole en un carruaje dorado, adornado con plata pura, zigzagueando entre la pobre multitud que llenaba la plaza. 

"¡Apártense todos, a menos que quieran ser atropellados por un caballo!"

"¡Oh no, ese es tu carruaje!"

"¡Es el carruaje del Cardenal!"

Era uno de los pasatiempos favoritos de Isabella mirar a través de las cortinas transparentes de las ventanas y ver las expresiones desconcertadas de los pobres, sus caras miserables, mientras el cochero los azotaba por las calles. 

"Mira cómo huye justo cuando le van a azotar. Quítate de en medigo, mendigo perezoso"

Era lo mismo que perseguir palomas en la plaza, pero era mucho más emocionante perseguir personas que palomas. Cada vez que ocurría algo así en su vida, normalmente vacía y aburrida, Isabella se despertaba y se sentía viva. 

Lo que ocurrió a continuación al entrar en la Basílica de San Ercole también fue siempre algo favorito. 

- ¡Poom!

Las puertas centrales de la nave se abrieron con un fuerte estruendo. 

Entraron por las enormes puertas principales, situadas en la parte delantera de la catedral, cuando todos los demás entraban por las puertas laterales, desfilaron triunfalmente por el pasillo central hasta el altar, como una novia que recorre el camino de la Virgen. 

Sólo cuando llegaron al altar giraron a la izquierda y subieron al segundo piso para tomar asiento en el balcón, las únicas personas a las que se les permitía sentarse en el balcón además de sus familias, la familia real, Conde Cesare y Condesa Rubina. 

- Ahí está. ¡Isabella Mare!

- 'Qué vestido azul hoy. 

- Esa cruz dorada, ¿no es del joyero de Lucca?

Hoy era como cualquier otro día. 

Mientras caminaba por el pasillo central, las mujeres escudriñaban lo que llevaba y lo que no con ojos mitad envidia, mitad celos, los hombres que ocupaban los sillones a ambos lados se detenían a mirar en dirección a Isabella. 

No importaba si sus esposas estaban con ellos o no. 

- "¡Cariño, agacha la cabeza!"

- "¡Ejem!"

No sólo los hombres del banco del medio, sino también los del banco del fondo, asomaron la cabeza por el rabillo del ojo. Isabella resistió el impulso de reírse a carcajadas. 

Hoy, Conde Cesare había llegado el primero y estaba sentado en el balcón a su derecha, mirando en dirección a la familia real. Era el perro alfa de los hombres que la miraban como si les lamiera chuletas en misa. 

Siempre amaba y odiaba su mirada. 

'Ojalá siguiera mirándome, para que otros me anhelaran como él, pero no quiero salir con Conde Cesare, no quiero que Príncipe Alfonso se ponga celoso cuando vea a Conde Cesare pegado a mí. Quiero que Príncipe Alfonso se interese por mí"

Era un deseo perfectamente natural. 

Mientras caminaban por el pasillo central, las miradas de Conde Cesare e Isabella se encontraron. 

Isabella fijó sus ojos en Cesare y le dedicó la sonrisa más encantadora que pudo reunir, como diciendo: 'No voy a salir contigo, pero espero que sigas siendo bueno conmigo'

* * *

Ariadna siguió la espalda de Isabella a un paso de distancia, observando su mirada lujuriosa. 

Nunca en su vida la habían mirado así. 

Los hombres nunca habían mirado así a Ariadna de joven, porque no era digna, de mayor, como ya pertenecía a Cesare, nadie se atrevía a mirarla con ojos tan lujuriosos. 

Las mujeres la habían compadecido o la habían ignorado, pero nunca nadie le había lanzado una mirada que contuviera tanta ira. 

Un poco asqueada y un poco envidiosa, siguió al objeto de aquellas miradas, Isabella. Fue entonces. Encontré la mirada de un hombre que nunca podría olvidar. 

Un hombre apuesto, de veinte años, apenas entrado en la edad adulta, tan frío como una estatua de mármol, estaba de pie con los brazos cruzados en el balcón bajo a su derecha, mirando fijamente al suelo. 

Desde su posición, parecía creer que lo controlaba todo. 

A diferencia de Alfonso, que era más joven pero de líneas más marcadas, él tenía rasgos delicados y una mandíbula inferior delgada. Aunque era bastante alto, su complexión general era esbelta. 

Su cabello castaño oscuro, casi negro, se veía rojizo en el reflejo de las velas que iluminaban la catedral, sus ojos azules, los mismos ojos azules que Ariadna ansiaba tan desesperadamente por la calidez que irradiaban, estaban fijos en la hermosa amatista Isabella, que caminaba justo delante de él, radiante de luz. 

Los ojos verde oscuro de Ariadna se llenaron de una emoción que no sabía si era dolor, arrepentimiento o ira. 

Había jurado no volver a hablarle, pero le dolía. Catorce años de emociones acumuladas no podían separarse de la racionalidad. 

Pero hoy era un día importante. No podía dejar que Cesare lo arruinara. 

'Por favor, que las cosas sucedan exactamente igual que en mi vida anterior, que el plan tenga éxito'

Ariadna aferró con fuerza el dobladillo de su vestido.

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