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Hermana, en esta vida soy la Reina

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Resplandor Misterioso

«¿Dónde está Marqués Montefeltro?» 

llamó León III a uno de los hombres de Julia, Conde Gabriele dell'Attore, que se encontraba en medio de una disputa familiar. 

«Sí, Majestad»

El mayor de los Montefeltro, que no formaba parte del séquito personal de León III, pero cuya posición y prestigio le otorgaban un asiento en la Curia Regis, se levantó de inmediato y se inclinó ante el rey. 

«¿Te importa el largo viaje?»

preguntó León III con impaciencia. Marqués Montefeltro no tenía reparos en hacer un largo viaje. El ímpetu de León III era tal que no estaba en condiciones de aceptar un no por respuesta.

«¿Quién soy yo para desobedecer la orden del rey?»

Marqués Montefeltro hizo una profunda reverencia, como debe hacer un súbdito leal, aceptó la orden del rey, pero los nobles presentes en la cita de León III tenían sus dudas. 

¿Marqués Montefeltro y no su hijo? 

Si Montefeltro el Viejo está vinculado a Margrave de Gaeta, ¿será un consejero o un asesor? 

Montefeltro el Viejo era un artesano militar que se había hecho un nombre como maestro de tácticas de caballería en su juventud. Además, su rango y edad eran muy superiores a los de Margrave de Gaeta. 

«Sí, sí. Que ayude a Margrave de Gaeta a dar a la banda privada de ladrones de Galia en la frontera una probada de su propia medicina»

«Haré todo lo posible para complacer a su señoría»

Justo entonces, la llamada de un sirviente sonó desde la entrada.

- «¡Su Majestad, su leal sirviente, Margrave de Gaeta, ha llegado!»

Como si no fuera suficientemente malo, la llamada del rey llegó en el momento justo, Margrave de Gaeta se precipitó hacia el trono del rey, jadeando. 

«¡He sido convocado!»

Parecía temer qué tipo de malas noticias estaba a punto de recibir. Si recibiera una reprimenda injustificada, del tipo: «¡Cómo gestionasteis tan bien las fronteras para que pudieran colarse rufianes como los galos!», no tendría nada que decir. 

León III, sin embargo, estaba de bastante mejor humor, gracias a la obediencia incondicional de Marqués Montefeltro. 

«Ah, sí, Conde Gaeta»

León III no llamaba al Conde Gaeta por el título de «Margrave». Era un cortesano normal.

«Sí, Majestad»

«Pronto regresarás a tu castillo, ¿verdad?»

«Sí, Majestad. Zarparé hacia el castillo en cuanto haya izado la bandera. Voy a darles una paliza a esos galos»

Bombeó su puño en el aire. Bien dicho por un hombre que se acobardaría y se rendiría a su regreso. Pero en lugar de dejarse persuadir, León III entrecerró los ojos y le preguntó. 

«He oído que hay tropas acorazados pesados y largos en Montpellier, ¿es posible?»

En cuanto Margrave de Gaeta oyó el nombre del Cuerpo de Acorazados Pesados y Largos de Montpellier, pensó: '¿Cómo puedo vencerlo?' Pero no podía permitirse quedar mal ante el rey, así que respondió con valentía. 

«Los soldados de Gaeta son leales hasta la médula, con su amor a la patria y su espíritu, ¡les derrotaremos!»

Tenía conciencia, así que le resultaba difícil decir que los soldados de Gaeta eran buenos soldados bien entrenados. Además, León III es un hombre extremadamente reacio a que los señores tengan soldados privados de élite. No había necesidad de rascar y arañar. 

«¿No es una carga?»

preguntó León III con insistencia, escudriñando con la mirada.

«Bueno, me temo que no podré ganar porque no se me da muy bien, pero haré todo lo que pueda por mi país y, si me esfuerzo lo suficiente, ¡podré ganar!»

Habiendo extraído las palabras que quería oír -preocupaciones- de la boca de Margrave de Gaeta, León III sonrió con un largo arco en las comisuras de los labios. 

«Vamos, te daré un aliado. ¿Qué te parece Marqués Montefeltro?»

«¿Sí, sí?»

tartamudeó Margrave de Gaeta, inseguro de lo que aquello significaba. ¿Un aliado? 

León III no se molestó en dar más explicaciones y llamó a Marqués Montefeltro.

«Marqués»

«Sí, Majestad»

«¿Cómo pensáis remediar esta situación, con la caballería de Montpellier acampada ahora bajo las murallas de Gaeta?»

Era una pregunta repentina, que no había sido meditada de antemano, pero Marqués Montefeltro respondió sin vacilar. Era, en efecto, un veterano. 

«Majestad, aunque las pesadas y largas tropas acorazadas de Montpellier sean la fuerza de ruptura más fuerte del Continente Central, sólo cuentan con 1500 hombres, cruzaron la frontera sin infantería, sólo con los templarios»

«¿Quieres decir?»

«Ninguna caballería del mundo puede sostener la muralla de una ciudad sin el apoyo de cañones, máquinas de asedio e infantería»

León III se alegró de oír eso. 

«¿Es así? ¿Estoy tranquilo?»

«Sí, Majestad. Lo peor que podría pasarnos sería que Galia utilizara su caballería como fuerza móvil para marchar hacia el interior etrusco y asolar la campiña, pero sus fuerzas son demasiado pequeñas para eso. Aunque llegara todo el ejército de Montpellier, sólo 1500 jinetes podrían marchar hacia territorio etrusco antes de ser rodeados y aniquilados»

El rostro de León III se iluminó cada vez más. Montefeltro el Viejo continuó. 

«Deben de haber enviado a los templarios para hacer una demostración. Deben de tener exigencias, estoy seguro de que se puede negociar»

Soy un monarca astuto con la gente adecuada en los lugares adecuados. 

Sintiéndose debidamente animado, León III giró hacia Margrave de Gaeta con una amplia sonrisa en el rostro. 

«¿Me oye, conde Gaeta? Usted y Marqués Montefeltro deben regresar al Castillo de inmediato. Siga su consejo y expulse a esos bribones galos de mis fronteras lo antes posible. ¿Entendido?»

Abriendo los ojos, Margrave de Gaeta sólo pudo mirar a León III en la distancia. 

Y con eso, las manos y los pies de Margrave de Gaeta fueron atados a través de la base de Ariadna.

* * * 

Habiéndose retirado de la presencia de León III, los sirvientes de la Curia Regis caminaban por los pasillos, charlando entre ellos. Uno de ellos, Conde Márquez, llamó a Montefeltro en voz baja. 

«¡El viejo!» 

«¿Qué ocurre, Anselmo?»

El viejo, Montefeltro, que conocía a Conde Márquez desde que era niño porque sus fincas en el centro del país estaban pegadas la una a la otra, dijo su nombre con una ligera sonrisa. 

«¡Hoy te has precipitado!»

«¿Qué?»

«¡No deberías haber mencionado tan pronto la posición estratégica de los Caballeros de Montpellier!»

El viejo Montefeltro sonrió satisfecho. 

«¿Te preocupa que Su Majestad pueda pensar lo contrario?»

«¡Por supuesto que no!»

Conde Márquez se aclaró la garganta y continuó. 

«¡Hoy me ha dado la impresión de que estaba haciendo análisis militares por su cuenta, sin órdenes de Su Majestad!»

Habló en voz baja para no ser escuchado. 

«Yo que tú no te daría este consejo, viejo; ¡deberías cuidarte!».

«......Mira aquí, Anselmo»

Montefeltro el Viejo borró la sonrisa de su rostro y miró a Conde Márquez. 

«Hay un enemigo en nuestras fronteras, es deber de un soldado analizar su fuerza. Su Majestad no verá esto con malos ojos»

«¡Viejo!»

Conde Márquez, incapaz de sacarse las palabras de la boca en presencia de todos los demás, miró a Montefeltro con una expresión confusa en el rostro. 

«Y no debes pensar mal de mí. Si es mi deber estar al servicio del país, es deber de Su Majestad no arrojar sospechas injustificadas sobre quienes lo hacen»

Habiendo emitido un sonido que habría hecho temblar la tierra, el viejo Montefeltro se apresuró a seguir su camino, dejando tras de sí al atónito Conde Márquez. 

* * * 

A la misma hora, en la Mansión Mare, Ariadna, que estaba haciendo balance de la cantidad de grano que había en la casa y del vacío de los almacenes, se frotó los ojos al ver algo que centelleaba. 

Un fantástico racimo de luces, como las alas de una libélula, flotaba en el aire, muy pequeño. 

'Estamos en el interior'

De pie en el oscuro almacén, parpadeó de nuevo y giró hacia Sancha, que estaba a su lado. 

«Sancha, ¿no lo ves?»

Sancha miró al grupo de luces que Ariadna señalaba con la punta de los dedos. Pero su mirada no se detuvo precisamente en algún lugar, sino que viajó en esa dirección hasta el límite del almacén.

«No veo ......¿nada, señorita?»

Pero el grupo de luces bailaba y giraba en el aire.

'¿Podría ser....... esto......?'

Como para confirmar las sospechas de Ariadna, el resplandor volvió a brillar y se posó en la punta de su dedo derecho. Estaba en la posición exactamente opuesta a la de su mano izquierda, que seguía roja.

'¡La Regla de Oro!'

* * * 

La clase dirigente del Reino Etrusco no era del todo incompetente. 

Tan pronto como Marqués Montefeltro, que había partido con treinta caballeros de la Guardia Real de San Carlo y cincuenta caballeros de su propia casa, Marqués de Gaeta, que había sido reducido a la posición de amo y criado, llegaron a la finca de Gaeta, ellos -principalmente Marqués Montefeltro, Marqués de Gaeta, que sólo había recibido el sello de aprobación- enviaron una carta de protesta a las tropas pesadas y medias de Montpellier.

- Condenaban la incursión del inescrupuloso ejército galo, que había cruzado las fronteras del reino etrusco, con el que habían sido amigos durante mucho tiempo, ¡sin declarar la guerra!

En lugar de subir a las murallas, el capitán galo respondió a la carta de protesta.

- No hay violación de la frontera, pues hemos venido como enviados a protestar, no a atacar. 

- ¡Es el Reino de Galia el que debería estar enfadado! El Gran Reino de Galia condena la muerte de su princesa, a la que habían criado y entregado en matrimonio a otro país, se toman muy en serio la pérdida de su princesa por la falta de cumplimiento interno de los etruscos. 

- Los etruscos son los primeros que rompieron la amistad, ¡al no proteger el bienestar de su reina por una simple cortesana!

Al recibir la carta, Duque Montecarlo resopló. 

«¡1500 soldados de caballería es un mero “emisario”! Incluso si el emperador del antiguo Imperio de Rattan regresara con vida, no podría permitirse semejante lujo»

Los Galos estaban siendo sarcásticos en su respuesta a la respuesta de estilo austriaco con los ojos vendados. 

Sin embargo, ésta no fue la única carta del Reino de Galia: una breve carta llegó por separado, solicitando una reunión entre el jefe del Reino Etrusco y un enviado del Reino de Galia, en secreto del mundo exterior y en mutua seguridad. 

Marqués Montefeltro fue elegido como representante, Margrave de Gaeta, que temía que si se lo llevaban sería decapitado por la parte gala por violar el acuerdo, agradeció que el inoportuno Marqués fuera el primero en intervenir en el asunto desde que empezó.

Al día siguiente, el viejo Marqués se reunió con los enviados de Galia en una tienda instalada en un campo, con la única presencia de la Guardia de la Casa y la Guardia del Rey. 

El contenido de la reunión fue exactamente el que Marqués Montefeltro había predicho antes de su partida.

Marqués Montefeltro escribió un informe a León III. 

A Su Majestad León III, el Sol Ardiente del Reino Etrusco.

A pesar del flamante comienzo, el contenido era escueto.

- El bando galo exponía sus condiciones. 

- Su argumento era el siguiente Un matrimonio nacional ha sido deshonrosamente roto. Si el Reino de Etruria desea mantener la buena voluntad y la amistad con el Reino de Galia, tendrá que contraer un nuevo matrimonio.

- En el pasado, el Reino de Galia había enviado a Archiduquesa Larissa de visita a otros países por fe en el Reino Etrusco, pero el matrimonio entre ella y Príncipe Alfonso se ha roto debido a los disturbios en el Reino Etrusco. 

- Esto supone un duro golpe para la reputación de la Archiduquesa, el Reino de Galia espera que los etruscos asuman la responsabilidad por la muerte de Margarita de Briand y el sacrificio de Larissa de Valois y envíen a Príncipe Alfonso a Montpellier para consumar los esponsales.

Al final, Marqués Montefeltro añadió lo que el enviado de Galia le había dicho en voz baja.

Con el debido respeto, Majestad, el enviado de Galia me ha transmitido la posición de su país, que no es conocida por el mundo exterior: 'Un matrimonio nacional es algo que puede romperse si no se cumplen las condiciones, no hay garantía de que se concluya aunque se entablen negociaciones. Espero que no nos presionen demasiado.

Por ahora, sin embargo, la posición de Montpellier requiere un serio esfuerzo por parte del Reino Etrusco para calmar las emociones del pueblo llano tras la trágica muerte de Reina Margarita, la amada princesa del Reino de Galia, el descontento de la facción de Öad, Archiduque de Valois, padre de Archiduquesa Larissa. Se comunicó al Palacio de Montpellier que la visita de Su Alteza Real Príncipe Alfonso al Palacio Real de Galia sería una prueba de ese empeño. 

El enviado también hizo una sugerencia más. Si Su Alteza Real Príncipe Alfonso realizara una visita personal a Montpellier, si se celebrara un matrimonio de Estado, el Palacio de Montpellier estaría dispuesto a proporcionar una fórmula de pólvora como testamento de la creciente amistad entre los dos países, independientemente de los detalles de las negociaciones.

Los representantes de Montpellier dijeron que esperarían una respuesta de Su Majestad. 

Sin embargo, si se me permite añadir una palabra de advertencia, la temporada de cosecha pronto estará sobre nosotros, es nuestra opinión que las fuerzas de Galia deben ser expulsadas de las llanuras de Gaeta tan pronto como sea posible, para que la cosecha de este año no se vea interrumpida. 

Estaré en el campo esperando las instrucciones de Su Majestad.

Los ojos de León III se abrieron de par en par al ver la carta de Marqués  Montefeltro, que casi salía por la esquina del pergamino. 

'¡Una fórmula para la pólvora!'

¡Con este ......! ¡Todo lo que necesitas es un ejército central armado con pólvora, puedes enviarlo a una zona de conflicto sin tener que engatusar y apaciguar a Margrave de Gaeta! 

Margrave de Gaeta era un gran hombre débil y cobarde al que se podía mangonear. Pero éste no era en absoluto el caso de todos los nobles feudales. 

Pisano el Viejo, ahora postrado en cama, adscrito al señorío de Gaeta, era un mojigato pomposo. Para tomar prestadas sus tropas una vez, León III tuvo que pagar un precio objetivamente razonable: la rebelión de un vasallo, lo que, a ojos de León III, era el colmo de la insolencia. 

Conde Márquez ha sido arrastrado a la capital y obligado a servir como cortesano, pero cuenta con soldados privados de sus propiedades y antepasados. Nunca se sabe cuándo enseñará los dientes. 

Marqués Montefeltro había seguido ahora obedientemente las órdenes de León III a Gaeta, pero era demasiado rígido y sospechosamente poco dispuesto a reducir el ejército privado de la familia, la lista de posibles traidores era interminable: Conde Delatorre, con sus grandes propiedades del norte, relajado incluso en presencia del rey, Conde Atendolo, con su arrogante pretensión de ser un jeta, y así sucesivamente. 

«¡Hola, trae a Alfonso!»

«¡Sí, sí, Majestad!» 

El vigilante criado del rey salió corriendo como el viento. León III no estaba a la vista. 

- «¡Príncipe Alfonso está comiendo!»

El criado llamó rápidamente a Príncipe Alfonso, que estaba abajo asistiendo al funeral de Reina Margarita. Príncipe Alfonso había sido convocado arriba sin previo aviso. 

«El Sol de San Carlo.......»

Impidiendo que Príncipe Alfonso se inclinara, León III puso a su hijo en pie. 

«Alfonso, necesito que vayas al Reino de Galia»

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