Hermana, en esta vida soy la Reina
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Disputas
Conde Cesare interrogó al chambelán de palacio.
«¡Qué asunto tiene mi madre para estar en la mazmorra!»
Condesa Rubina fue indiscutiblemente la mujer favorita de León III durante casi 30 años. Pocos gobiernos en la historia han tenido una relación tan duradera. Esto significaba que su relación era bastante estable y sólida, era poco probable que Condesa Rubina fuera encarcelada por algo tan trivial.
«Es .......»
El chambelán de Condesa Rubina consiguió dar la noticia con un suspiro.
«La han llevado a la mazmorra para investigarla bajo sospecha de intentar envenenar a Su Majestad Reina Margarita .......»
«¡¿Envenenar a la Reina?!»
exclamó Cesare con incredulidad. Envenenar a la Reina era impensable, pero parecía algo que su madre había hecho lo suficiente como para merecer.
- «¡Deberías ser rey!»
Parecía bastante posible, si se llevaba a cabo la absurda obsesión de Condesa Rubina.
«¡En serio, muérdeme antes de que me mates!
Si lo hubiera hecho, Cesare habría agarrado a su madre por el dobladillo de la falda y le habría impedido ahorcarse.
«Estoy llena y tengo la espalda caliente, ¿por qué harías eso?
Si le ofrecieran el trono, lo aceptaría, pero ésta no era forma de hacerlo. Era el momento y la forma equivocados. Si quieres hacer rey a Cesare, envenena a Alfonso, no te metas con Reina Margarita.
Era la otra parte sobre la que tenía dudas.
«Entonces, ¿no en la Torre Oeste, sino en la mazmorra?»
«Sí.......»
Esto significaba que León III estaba muy, muy, muy enfadado. Pero toda nube tiene su lado bueno, la mazmorra no eran del todo mala.
«Vámonos. Ya era hora».
«¿Qué? ¿El encarcelamiento de la Condesa?»
«¡Claro que no!»
Aunque la Torre Oeste formaba parte del palacio y estaba bajo la jurisdicción directa de Reina Margarita, el jefe de la justicia etrusca, incluidas las mazmorras, era Conde Contarini, padre de Ottavio. Las mazmorras estaban al alcance de Cesare.
«Envía inmediatamente a alguien a buscar a Ottavio»
«¿Te refieres a Conde Ottavio Contarini?»
«¡Sí! ¡Dile que corra hacia mí con los pies en llamas!»
Cesare dejó la copa de espumante que había estado bebiendo, bruscamente, en la terraza, llamó a su criado y se puso la capa. Estaba seguro de que Ottavio Contarini vendría corriendo a la velocidad de la luz.
«Voy a ver a mi madre»
* * *
Una vez dentro de la mazmorra, pasados los tres funcionarios de la mazmorra que insistían en utilizar a Ottavio como llave humana, Cesare hizo una mueca ante el olor a moho que le llegó a la nariz.
- ¡Thud!
La puerta de hierro se cerró de golpe a espaldas de Conde Cesare, dejando al descubierto una celda con barrotes que dividían el interior y los pasillos. En lugar de estar separada de los demás prisioneros por barrotes, le habían dado una celda solitaria separada del resto de la prisión por un muro de piedra, al parecer en reconocimiento del estatus de Condesa Rubina.
«¿Quién?»
preguntó Condesa Rubina, con los ojos aún cerrados, Cesare respondió.
«Soy yo, madre»
Al oír su voz, Condesa Rubina abrió los ojos sobresaltada y se incorporó, aferrándose a los barrotes.
«¡Césare!»
Conde Cesare miró sorprendido a su madre. Condesa Rubina aún era nueva en la prisión, por lo que seguía siendo relativamente mansa en comparación con las demás prisioneras.
Cesare chasqueó la lengua y dijo
«Madre, ¿por qué demonios has hecho eso?»
gritó Condesa Rubina con voz desgarrada.
«¡Ni siquiera me crees, yo no lo he hecho!»
replicó Cesare con irritación.
«¿Acaso me estás mintiendo? ¡Necesito conocer la situación para poder ayudarte o no!».
«¡No fui yo!»
replicó bruscamente Condesa Rubina. Cesare se volvió hacia su madre.
«Madre, ¿qué es entonces ese frasco de arsénico? Dijeron que habían encontrado un frasco de arsénico en tu habitación».
«.......»
«No intentes ocultármelo, sé que esa adivina engañó a mi madre»
Se refería a la adivina gitana que Ariadna había enviado al Imperio Moro. Condesa Rubina tragó saliva cuando su hijo admitió que sabía tanto.
«......Sí, es cierto que tenía arsénico de verdad, no Salvarsan»
respondió Condesa Rubina en voz ligeramente baja. No era propio de ella.
«Y es cierto que la gitana adivina me decía que lo hiciera. No niego lo que ocurrió»
Pero no pudo ocultar su frustración.
«Pero la gitana adivina no estuvo en contacto durante el invierno, cuando volví a San Carlo desde Tarento, no pude encontrarla por ninguna parte, ¡desgraciada ingrata!»
«¿Entonces mamá tomó la palabra de la adivina fugitiva y envenenó a la reina?»
«¡No, no lo hice! Crees que tu madre es tan tonta!»
espetó Condesa Rubina.
«El arsénico estaba guardado en los viejos tiempos, sí, lo tenía, ¡pero de verdad, juro por Dios que no fui yo quien la envenenó esta vez!»
Cesare miró a su madre con el ceño fruncido.
«Sí. Supongamos que no lo hiciste»
No parecía creer en la inocencia de su madre.
«Entonces, ¿crees que a Su Majestad León III le convencerá la historia de mi madre?»
«......!»
Condesa Rubina se aferró a León III a la vista de los demás en la sala del almuerzo, pero se despistó miserablemente.
«Mamá, ¿he oído que has sacado el tema de Salvarsán delante de todos?»
«¡Eso fue......!»
La cara de Condesa Rubina se puso roja. Se había precipitado. Ahora se rumorearía por todo San Carlo que tenía sífilis.
«Su Majestad debe de estar furioso al verte sacar el tema, probablemente por eso estás sentada aquí en vez de en la torre oeste. ¿En qué se diferencia de si hubieras hablado a todo el mundo del Salvartan y te hubieran dicho: 'Su Majestad es paciente de Montpellier'?»
Una escoria impía y revoltosa. Un leproso imperfecto con una vida corta.
La forma en que la gente de San Carlo miraba a un sifilítico. Era una enfermedad que un monarca, que se suponía moral y fuerte, no podía admitir tener. León III estaba incluso obligado a ser un monarca rabínico fiel, gobernando un reino etrusco que había sido durante mucho tiempo el hogar del judaísmo.
«Tal vez sería mejor confesar que me cegaron los celos y pedir perdón».
«¡Cesare, bastardo......!»
espetó Condesa Rubina, pero Cesare permaneció estoico.
«Estoy hablando de la realidad»
«¡Bastardo desagradecido e ingrato!»
Cesare estaba irritado.
«Diga lo que diga mi madre, digamos que tiene razón»
1 Sonaba tan incrédulo como Onsia.
«Pero si insisto en que no he hecho nada malo, no creo que eso le llegue a mi padre»
Cesare observaba el estado de ánimo de León III con gran interés. Siempre había sido un admirador de León III, en parte porque se parecía mucho a su padre y en parte porque, al crecer como un bastardo, mantener un perfil bajo era su única estrategia de supervivencia. Tal y como lo veía ahora, no había forma de aplacar el ego magullado de León III.
«Incluso yo me enfadaría con él»
«Hagas lo que hagas, no digas tonterías y quédate aquí»
«¿Qué?»
Condesa Rubina, que había esperado que su hijo ideara algún plan útil, o al menos le ofreciera consuelo, aunque no pudiera sacarla de la situación inmediatamente, se sintió traicionada. Pero Cesare no era tan desagradecido como los hermanos de Lucrecia Mare.
«Veré lo que puedo hacer. Sólo no ofendas a Su Majestad diciendo esto y aquello, no hagas que inicie ninguna investigación extraña, y tú, madre mía, mantén la boca cerrada y compórtate»
Conde Cesare dio media vuelta y empezó a salir de la prisión.
«¡Cesare!»
«Si necesitas algo, díselo a los guardias, ellos me lo dirán a mí. Conde Contarini está al mando, así que no te molestará demasiado. Si lo hacen, ten paciencia con ellos»
«¡Cabrón!»
«Volveré, así que guarda silencio»
El hijo salió furioso de la celda.
- ¡Slam!
La gruesa puerta de hierro se cerró de golpe.
* * *
Desde el intento de envenenamiento de la reina, el palacio había estado sometido a fuertes medidas de seguridad. Sólo los miembros de la Corte Real podían entrar en él, nadie del palacio principal podía acercarse, por temor a que pudieran ser las siervas de Condesa Rubina.
Además de los caballeros de casaca azul que normalmente custodiaban a la reina, los caballeros de casaca roja reclutados por la Guardia Real hacían su ronda puntualmente. El aire estaba tenso por la expectación.
Madame Carla leía el Libro de las Meditaciones con expresión triste en la sala común de la criada principal, que estaba comunicada con el tocador de la reina. Reina Margarita estaba despierta y necesitaba algo para pasar el rato mientras esperaba a que la llamaran.
Tardó más de diez minutos en pasar una página, como si no pudiera concentrarse.
- Toc.
«Madame Carla, hay alguien que solicita verla»
La voz del criado sonó en el exterior. Madame Carla cerró su diario y preguntó.
«¿Una visita? ¿Qué clase de visita en esta época del año?»
«Sir Strozzi, el comerciante de especias»
Madame Carla enarcó las cejas.
«¿Qué hace en el palacio real?»
«Es su día de pago habitual, solicitó verte porque pensaba que podía haber un error en el pago que el palacio le había hecho. Parecía tener prisa, así que....... siempre llegas a tiempo.......»
No debería haberse presentado aquí ahora. Pero tenía una historia que contar.
'¡Qué extraño!'
Reprendió ferozmente a su criado y estaba a punto de despedir a Sir Strozzi, cuando cambió de idea y habló en voz baja entre dientes apretados.
«Llévalo al salón»
Madame Carla la condujo desde la sala común de la criada principal hasta su despacho, que estaba justo al final del pasillo desde el salón. Era una habitación utilitaria con un solo escritorio y una pila de libros de contabilidad, un pequeño almacén que se había convertido, con el permiso de Margarita, en algo que normalmente no debería estar cerca del tocador de la reina.
En cuanto se sentó en la silla, un hombre de mediana edad y estatura media entró en el despacho. En cuanto vio que había cerrado la puerta, alzó la voz.
«¡Eso no es lo que prometiste!»
Espetó en galo, pero Sir Strozzi, que tenía apellido etrusco, le contestó en su propio y fluido galo.
«Vaya, vaya. Señora Dieudonnet. Has perdido tu apellido, y ahora has perdido la nobleza de tu linaje. Sigue así»
«Dieudonnet» era el apellido de la familia original de Madame Carla antes de que les quitaran su condición de nobles por su implicación en la traición. Madame Carla no pudo ocultar su enfado.
«¡Cómo demonios has entrado aquí!»
«No lo arreglaste tú. Un mercader de especias de confianza con un largo historial de negocios con la familia real. Cuanto peores son los tiempos, más necesito obtener mi pimienta de un vendedor de confianza que no haya tenido problemas en el pasado»
Sonrió satisfecho, Madame Carla sintió el impulso de matar a 'Sir Strozzi'
«¿Te lo puedes creer, puro sinvergüenza, así es como pagas un favor?»
Acusó al hombre sentado frente a ella, un desconocido azul de rabia.
«¡Qué me has dicho, es evidente que sólo eres vinagre o algo así, que si quieres deshacerte del rubí o de la Condesa, puedes hacerlo en la mesa donde se reúnen Su Majestad y la Condesa!»
El hombre, sin inmutarse lo más mínimo, agitó las orejas y replicó.
«Has conseguido lo que querías, ¿no? La pobre Condesa Rubina se pudre ahora en una mazmorra, así que ¿de qué demonios te quejas?»
Aunque no se lo dijeron a Condesa Carla, Sir. Strozzi y sus hombres hicieron un esfuerzo adicional. Trajeron a la criada de Condesa Rubina para que abriera la brecha con un testimonio concluyente. Pero Condesa Carla retrocedió.
«¡El perro de Rubina la lamió y murió en el acto, vomitando sangre de su lacería, yo podría haberla matado con mis propias manos!»
«¿En qué lugar del mundo ...... hay algo que salga como a uno le plazca? No hay sopa que esté a la temperatura justa, o está demasiado caliente o demasiado fría»
«¿Qué, qué?»
Madame Carla, que esperaba al menos una explicación del tipo «ha habido un malentendido» o «no es eso lo que queríamos decir», se sintió sorprendida por la figura inesperadamente imponente y tartamudeó.
Sir Strozzi sonrió irónicamente y se inclinó hacia delante.
«Hola»
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