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Hermana, en esta vida soy la Reina

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Completar el caso del envenenamiento de Reina Margarita

«Eres tú quien ha puesto en peligro a Reina Margarita, no yo»

«¿Qué?» 

　

Las yemas de los dedos de Madame Carla se crisparon ante la acusación de Strozzi. 

«¿Qué clase de vasallo en el mundo tomaría cartas en el asunto sin consultar a su señor y lo envenenaría para librarse de un enemigo? Estás loco».

«¡Él, él se calla!»

Era algo que Madame Carla había temido vagamente, oírlo de boca de otra persona, y menos aún de un conspirador, le daba ganas de taparse los oídos. 

Pero Madame Carla tenía algo que decir.

«¿Qué haces, entonces, enviando veneno a su majestad Margarita, que se ha encargado de que te expulsaran del Reino de Galia y te reasentaran en Etruria?»

«¿Quién dice que he hecho algo bueno? Sólo quiero señalar que eres tan escoria como yo, Madame Dioudo»

El hombre continuó imperturbable. 

«Sabías que tenía el Palacio de Montpellier a mis espaldas. Tú también querías quedar bien con nuestro nuevo rey».

«¡Cierra tu sucia boca!»

Madame Carla no podía negarlo sinceramente. Había cruzado una línea con la esperanza de encontrar el favor de Felipe IV, lo había hecho a conveniencia de Archiduquesa Larissa. Se decía a sí misma que era porque era una joven campesina en un país lejano, pero en el fondo todo era una excusa. 

«Tenías una vaga idea de lo que era el polvo ardiente en el agua de cidra, ¿verdad?»

Madame Carla había recibido de Strozzi, hacía tres años, un polvo de fino olor que había estado quemando en el agua de cidra de Reina Margarita. Strozzi le había dicho que era una especia preciosa del Imperio Moro, una mezcla de vainas de vainilla y pomelo de Acereto. 

Pero desde que a Margarita le habían dado la especia en polvo, había estado enferma, resfriada, sufría pequeñas hemorragias nasales y encías sangrantes. 

Pero Madame Carla no podía dejar de ofrecer la especia en polvo a Margarita. Strozzi le había dicho que era una muestra de buena voluntad de «una persona noble de tu patria» hacia Margarita, que la utilizaría cuando llegara el momento para hacer saber a la Reina que no se había olvidado de su tía. 

«Has mantenido la boca cerrada porque a ti también te han apuñalado por la espalda»

Al principio, se alegró de cooperar, pues creía que podría tender un puente entre su señor, con problemas políticos, y el nuevo Rey del Reino de Galia. Si la Reina conseguía mejorar las relaciones con su propia familia, el bochorno de Margarita en el Palazzio Carlo podría contenerse gracias a su influencia en casa. 

Pero la tan esperada comunicación de Felipe IV siempre prometía otro día, incluso después de que la salud de la Reina se hubiera deteriorado visiblemente y empezara a preguntarse si había llegado el momento de rendirse, la esperanza -o más bien, la codicia- la retenía. 

La Condesa y el Marqués Dieudonnet están encarcelados en la fortaleza de Le Sartre. Su anciana madre y su hermano menor, el único varón superviviente de la familia. 

«Has ido demasiado lejos, ¿verdad, mi querida Lady Dieudonnet?»

La voz ceñuda de Strozzi sacó a Madame Carla de su ensueño. Apretó los dientes y replicó. 

«¡Bueno, después de todo lo que ha pasado, no se me puede culpar, si te entrego a Su Majestad, Rubina saldrá de la cárcel por su propio pie!»

Nunca había querido admitir su codicia, sus excesos, su locura, delante de la escoria que tenía enfrente. Pero el hombre de mediana edad era sarcástico y no la dejó escapar.

«Sí, después de todo tú y yo somos iguales»

A Madame Carla no le quedó más remedio que recurrir a las autoridades. 

«¡Lárgate de aquí antes de que llame a los guardias!»

El hombre se rió perezosamente.

«Ay, no puedo irme ya, no cuando ni siquiera se ha terminado la cosecha, las herramientas humanas no están del todo bien, así que tendré que terminar el trabajo yo mismo».

«¿Qué quieres decir? .......»

Las pupilas de Madame Carla se dilataron, confundidas. 

Kuck.......

Una sensación de ardor la invadió. Le habían clavado un puñal del tamaño de la palma de la mano en el abdomen. El hombre se la había clavado. Giró lentamente la muñeca. 

«Ccchhhhhhh.......»

«Sir Strozzi»

susurró al oído moribundo de la Sra. Carla. 

　

«Si vas a llevarte la cazoleta, deberías habértela llevado como es debido. Eres demasiado estúpida para andarte con rodeos con algo que no es ni lealtad ni traición»

Manipuló la daga con precisión y delicadeza. Parecía tan familiar.

«Sinceramente, cooperaste porque querías salvar a tu familia, no porque seas ingenua, pero así no se juega, tú no eres un pez gordo, eres un murciélago del infierno, no vas a salirte con la tuya»

Arrancó la daga del abdomen de Madame Carla. Brotó sangre caliente. 

«Ahora estoy siendo restituido a nuestra tierra por el honor de Su Majestad Gran Felipe IV, podrías haber venido conmigo si hubieras sido un poco más lista, tsk tsk»

El hombre acomodó el cuerpo aún caliente de Madame Carla en la silla de la mesa de su despacho, luego apiló los libros en alto para que una mirada desde el exterior no revelara gran cosa de una figura humana. Aunque alguien abriera la puerta, sería difícil saber si estaba mirando a una persona absorta en un libro o a un cadáver sin vida.

Tras él, deslizó la puerta para abrirla y escrutó el pasillo. Por frecuentes que fueran las rondas de los guardias, era inevitable que hubiera intervalos entre ellas, y ahora mismo no había criadas ni sirvientes a la vista. 

Cruzó sigilosamente el pasillo hasta la antecámara de la criada principal, la que utilizaba Madame Carla. Desde allí, una cortina daba al tocador de la reina, donde dormía. 

Sacó el frasco de su seno. El final de la reina debía hacerse como le habían indicado. Tuvo un buen presentimiento. 

* * *

«Majestad Margarita, todos los que han sido informados deben presentarse inmediatamente en el Palacio Carlo. Confidencial»

Ariadna no daba crédito a lo que veían sus ojos. 

«Esto es imposible.......»

Ariadna se frotó los ojos y volvió a ojear el trozo de pergamino, pues había visto la breve carta del palacio a Cardenal Mare con su padre.

«¿Qué ha pasado con esto? ¡Algún detalle, cualquier detalle!»

«Como puedes ver, esto es todo lo que he recibido»

La carta a Cardenal Mare había sido enviada por Marqués Valdéssar, ministro del Interior de la corte real. 

«Habrá más detalles por la tarde, debo ir a palacio»

«Padre, por favor, llévame contigo»

Ariadna estaba desesperada. ¿Dónde y qué había salido mal? 

«Arturo»

Pero Cardenal Mare denegó fríamente la petición de su hija. 

«No te corresponde, voy a averiguar qué ocurre y luego volveré»

Se puso con pulcritud su sombrero rojo de cardenal, llamó al carruaje plateado de la familia y se dirigió directamente a Palazzio Carlo. 

«Ha.......»

Cardenal Mare se despidió fríamente, pero no pudo apartar las manos de ella. Ariadna cogió su papel y su pluma, la primera persona a la que pensó en escribir fue a Príncipe Alfonso. Pero su mano se congeló. 

Si las noticias que acababa de recibir eran ciertas, Alfonso había sido asesinado por su propia madre. Hasta que no lo supiera con certeza -Ariadna aún no creía del todo en la muerte de Margarita-, tuvo cuidado de no ofrecer consuelo, desde luego de no cavar en la tumba de su madre. 

En su lugar, escribió a Julia Valdéssar. Esperaba tener noticias de su padre, el ministro del Interior del rey. 

«Toma, ve enseguida a ver a Marqués Valdéssar y, si me disculpas, espera su respuesta y tráemela enseguida»

«Sí, mi señora»

Mientras el criado del correo cogía la carta y se apresuraba a salir de la mansión, Ariadna se enjugó la frente. Sentía que se le iban a caer los huesos, pero las tareas cotidianas no desaparecían.

«Señora, ¿estás lista?»

Ariadna asintió a Sancha, que preguntó con cautela, percibiendo su estado de ánimo. 

«Un trabajo es un trabajo. Vámonos»

En cuanto Ariadna salió de su estudio y se dirigió escaleras abajo, se topó con las personas que menos le gustaban. Isabella e Ippolito, que habían salido a merendar juntos.

«Y yo que pensaba que me había hecho un nombre salvando la vida de la Reina»

Isabella frunció el ceño en cuanto sus rostros se encontraron. Ippolito, que estaba picoteando las albóndigas fritas que tenía delante para asegurarse de que las gachas estaban en su punto, respondió. 

«Ñam, Ñam»

«¿Cómo es que mi hermana tiene ese don para elegir a compañeros de trabajo tan podridos?»

Ariadna miró a Isabella, que se estaba riendo a carcajadas, sintió ganas de quitarse los zapatos de una patada. 

«Cuidado con lo que dices, Isabella Mare»

«Oh, ¿con qué me vas a amenazar esta vez? ¿Con el palacio real? ¿Quién está en el palacio real? ¡Creo que la reina que está detrás de ti ya está muerta!»

Ariadna apretó los dientes y giró sobre sus talones. No valía la pena enfrentarse a ella. 

Pero Isabella insistió. 

«Hermano, ¿has visto cómo mi padre la ha abandonado con total frialdad?»

«La última vez pensó que había ascendido de estatus porque le permitieron entrar en el estudio, pero hoy ha vuelto a ser un granuja»

Éste era el tipo de amistad que tenían. Apretando los dientes, Ariadna giró hacia Sancha. 

«Sancha. Si la reina ha muerto, debo darte el pésame. Tras el anuncio oficial de la muerte, no se servirán frituras ni carne en la cocina durante una semana, el dinero de bolsillo de los sirvientes, excepto el de mi padre, se reducirá a la mitad durante un mes. El dinero de bolsillo se donará a la Casa de Socorro Rambouillet».

Ippolito masticaba furiosamente una albóndiga frita cuando un trozo de carne se le atascó en la garganta. 

«¡Kuck! ¡Kuck!»

La matcha que burbujeaba, ignorando por completo a Ipolito que se debatía, respondió con frialdad. 

«¡Lo haré, Señorita!» 

chilló Isabella, furiosa al oír cómo le cortaban el dinero de bolsillo por la mitad.

«¡Eh, qué más da!»

le espetó fríamente Ariadna.

«Si no estás contenta, puedes quejarte a tu padre. Si no quieres que te recorten el dinero de bolsillo, reza para que la Reina siga viva»

Cuando Ariadna terminó su recorrido por los almacenes, dejando atrás a los dos horribles humanos, se dirigía a su estudio cuando la encontró al criado que le había llevado el correo que había enviado a Valdéssar por la mañana. 

«Señora, una respuesta de la Casa Valdéssar, como había solicitado»

Ariadna cogió la carta rápidamente. Se deslizó hasta el estudio y abrió el sobre sin siquiera tomar asiento. 

Querida Ariadna.

Al leer hasta aquí, Ariadna frunció el ceño. No era la letra de Julia. 

Hojeó el reverso de la carta y vio una firma en cursiva. 

Raphael de Valdéssar.

　

'Si la carta no iba dirigida a Rafael, ¿por qué......?'

Pero eso no importaba en aquel momento; se centró en el contenido de la carta.

Mi padre no ha vuelto a casa desde que salió precipitadamente ayer por la tarde. Ni siquiera su familia conoce los detalles. Sí saben que Su Majestad Reina Margarita ha muerto, que la causa de la muerte parece ser un envenenamiento y que el palacio está buscando al probable culpable. 

Te escribiremos cuando sepamos más, pero hasta entonces, por favor, cuídate, pues sabemos que estás desolada. 

Atentamente, Raphael Valdéssar.

La noticia de la muerte segura de Reina Margarita provocó un escalofrío en Ariadna. 

'¿Qué demonios? ¿Qué demonios me he perdido?'

Una abrumadora sensación de impotencia la embargó. 

'¿Es realmente inmutable el futuro?'

Entonces, como el viento en sus oídos, un susurro entró y la atravesó. 

- 'Intentaste cambiar la historia sin sacrificio, tonta.

'¡!'

Ariadna levantó la cabeza y miró al aire, pero por supuesto allí no había nada. 

- ¿Qué crees que puedes hacer si te limitas a ser una buena persona? ¿No deberías estar preparada al menos para ensuciarte las manos?

Ariadna estaba dispuesta a ensuciarse las manos si eso significaba salvar la vida de Reina Margarita. ¿Pero la sangre de quién?

'¡Dime dónde y qué quieres que haga!'

Gritó con voz furiosa, pero fue un eco inútil. No hubo respuesta, sólo el aire viciado de la habitación. 

Mirando al vacío, Ariadna sintió que la invadía una oleada de náuseas. 

«¡Urgh!» 

Un sabor agrio le subió desde el estómago hasta la garganta. Era el tipo de náuseas que no había tenido desde que Alfonso la había hecho comer mejor. 

Vomitó en la pila de latón durante un buen rato. Se sintió un poco mejor una vez hubo sacado toda la bilis del estómago. Una sola lágrima cayó del ojo de Ariadna mientras se despatarraba en la alfombra junto a la jofaina en el suelo. 

'Su Majestad Reina Margarita.......'

* * *

Conde Cesare se había encontrado de nuevo en las mazmorras del palacio. 

«¡Cesare!» 

Condesa Rubina saludó a su hijo con alegría, con el rostro demacrado y canoso más pronunciado que la última vez. 

«¿Qué buenas noticias tienes, que Su Majestad me deja salir?».

Cesare arrojó bruscamente al suelo la carta oficial que estaba preparando. Condesa Rubina tanteó entre las rejas, se agachó, cogió el papel y lo leyó.

Su Majestad, Reina Margarita. 

El funeral será de Estado, con una misa conmemorativa en la Basílica de San Ercole tras 21 días de luto, seguida de un entierro por separado.

El rostro de Condesa Rubina se contorsionó al leer el contenido del pergamino. 

«Esto, esto....... Qué.......»

Al ver la expresión de Condesa Rubina, Cesare escupió con los dientes apretados. 

«Lo que hizo mi madre, no»

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