Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 447

Extras: ILLESTAYA (18)

—Me han dicho que no pudo dormir por mi culpa anoche, Isabella.

—Ah, Inés. Solo un momento.

Isabella, sentada en el escritorio junto a la ventana de la cama y escribiendo algo con prisa, le hizo un gesto cariñoso con los ojos. Inés, como si no le importara, se dio la vuelta con calma, como si estuviera contemplando el familiar dormitorio.

En el dormitorio de la Duquesa Escalante, la única de la familia con aptitudes musicales notables, había un piano. La decisión de moverlo junto a la chimenea para que las manos no se le congelaran en invierno fue de Juan hace poco tiempo.

Ella se imaginó por un momento la escena de su hija, unos años mayor, sentada junto a la chimenea con su abuela, tocando el piano torpemente. Probablemente sería una escena más parecida a una madre y su hija tardía que a una abuela y su nieta… De todos modos, la visión de las mujeres que amaba juntas siempre le resultaba agradable, tanto en la imaginación como en la realidad. ¡Qué suerte que Ivana se pareciera a su abuela!

Sin embargo, Ivana, que se parecía a la bondadosa y noble Isabella, solo tenía talento para aporrear el piano sin ton ni son. Sería una ambición demasiado temprana, pensó Inés. Desvió la mirada. En la canasta de costura de Isabella, descubrió que ella estaba bordando los nombres en los baberos de Ricardo e Ivana, y también pudo ver el pañuelo de Miguel casi terminado. Ahora que lo pensaba, él iba a hacer algún examen. La razón por la que le deseaba buena suerte a su hijo antes de que fuera comisionado era, en gran medida, por todos los rasguños y magulladuras que Miguel mostraba cada vez que regresaba a Mendoza.

Miguel tenía una tendencia, parecida a la de su hermano, a ser indiferente al dolor y a las heridas. Qué dolor de cabeza sería si saliera a campaña con ese mismo temperamento. Incluso Kassel, que había regresado ileso en varias ocasiones, estuvo a punto de perder un brazo entero.

Kassel se jactaba de que gracias a su temperamento podía “machacar a los enemigos antes de que me hieran”, pero aunque sus habilidades y resultados eran buenos, sus palabras por sí solas lo hacían sonar imprudente y estúpido. ¡Y qué decir del pequeño Escalante, aún tan joven y digno de lástima!

Inés chasqueó la lengua y miró a Isabella de nuevo. ¡La manera en que sus hijos, uno tras otro incapaces de ser perezosos, desgastaban el corazón de su madre! Isabella selló la carta escrita a toda prisa y se la entregó a la doncella.

Seguramente se trataba de un asunto problemático de su familia, los Loyola, o de la preocupación por su segundo hijo a causa de un mal sueño. Inés no preguntó y se sentó frente a Isabella. Esta suspiró suavemente y se acarició el rostro.

—…Es cierto que me acosté tarde por tu culpa, pero no es culpa tuya que no durmiera bien.

—¿Entonces?

—Soñé con la época en que Miguel no estaba bien…

—…….

—Si yo pienso a menudo en Bibi, ¿cómo no lo haría él?

Inés asintió en silencio.

—Podría haber tenido más cuidado en cada entrenamiento, pero Mayor Romero me dijo que siempre tiene la tendencia a maltratar su cuerpo por sí mismo. Cuando le pregunté si ese ‘maltrato’ era peor que el de Kassel, me dijo que Kassel siempre había sido bastante talentoso e ingenioso en El Redekia. Pero que Miguel no se mide en lo absoluto.

—Claro que el ingenio de Kassel Escalante no está mal. Simplemente es impaciente… Pero Miguel también recurre a la astucia cuando es necesario. Además, Luciano lo tomó y lo instruyó.

—Seguramente es por el asunto de Bibi.

—…….

—A su modo, es porque no quiere pensar en nada más…

—Los hombres de la casa Escalante nacen con la cualidad adecuada para lograr hazañas militares generación tras generación. El propio esposo de Isabella es un ejemplo. Incluso cuando estuvo postrado en la cama por enfermedad y convalecencia, Juan Escalante presumía de una constitución más robusta que los holgazanes sanos de Mendoza.

Ante el elogio a su marido, el elegante rostro de Isabella se tornó ligeramente juvenil. El hecho de que sus padres políticos en Calstera le causaran a veces preocupación, pero también alivio, se debía a ese rostro que ponía últimamente.

Durante la enfermedad de Juan, ellos se habían vuelto a acercar mucho. El afecto silencioso, como en el pasado, donde se preocupaban el uno por el otro y sus rostros se llenaban de satisfacción con solo mirarse a los ojos. A veces, Inés podía verlos tomados de la mano y sonriendo en secreto, como si volvieran a ser el Joven Duque de 19 años y la señorita de diecisiete. Al verlos durmiendo la siesta uno al lado del otro en el invernadero por la tarde, Inés podía imaginar sus rostros jóvenes y aquella época. Ellos, antes de que existiera Kassel, de quien se decía que había sido un bebé quisquilloso.

Inés acarició suavemente la mano de Isabella y le dijo:

—Confíe en el cuerpo de piedra de su segundo hijo.

—…Aun así, Inés. ¿Deberíamos dejar que ese niño se comisione tal como está? ¿Qué te parecería si simplemente lo trajéramos para que viva como un bon vivant aquí en Mendoza, o en Esposa, si Mendoza le resulta pesado? ¿Eh?

—Isabella, usted conoce a sus hijos.

Nadie podría detenerlo. Miguel Escalante se comisionará a toda costa esta vez.

—……Es verdad. No sé a quién se parece que no hace caso a la coerción de sus padres.

—Ese es el obstinado esposo de la Duquesa, por supuesto. Aunque el Almirante Calderón, que era una autoridad en la coerción, lo regañaba tanto, él no sirvió como militar sin tener la vocación, ¿verdad? Al final, es la misma historia. Los hijos nunca siguen el camino que sus padres desean.

—Ni siquiera has terminado de criar a un hijo, ¿y cómo puedes hablar tan bien sobre esto?

—Porque yo soy quien se beneficia de vivir junto al hijo que Isabella crió con tanto esfuerzo. Yo también tengo experiencia con ese hombre.

—Y también tienes experiencia en no escuchar a Duque Valeztena.

Isabella sonrió con picardía, señalando la desobediencia de Inés. Su rostro había olvidado la preocupación, como si hubiera sido arrastrada por su nuera. Inés se encogió de hombros con descaro y respondió:

—Escucho lo que necesito escuchar. Pregúntele a Juan. Qué tan bien lo escucho a él.

—Tú y él se llevan extrañamente bien. Incluso en donde está Duque Valeztena ahora, dicen que Juan y tú parecen padre e hija.

—Me ofende. Isabella siempre ha sido mi prioridad…

—¿Soy más especial que Juan?

—Por supuesto que sí.

Ante la pregunta de Isabella, que la estaba tomando el pelo, Inés asintió con fingida seriedad.

—A veces siento que amo a Isabella más que a Kassel.

—No tienes pelos en la lengua. No hay nada que no digas.

—Por eso interrogué a sus sirvientas sobre el horario de la mañana de Isabella. Yo iré en su lugar a ver a Cayetana, y ustedes dos tomen un ligero paseo y vayan a retozar junto al estanque del jardín trasero y tengan una comida romántica. Raúl ya se encargó de preparar el lugar.

—Inés.

—La novela favorita de Isabella la aparté antes de ir a la velada de anoche. Y unos cuantos libros de Juan los quité anteayer. Si se quedan hasta la tarde, ocupados en mirar solo a su amado esposo, olvidarán por completo los malos sueños de la madrugada. Pueden mirar a los niños hasta la noche.

—No recuerdo haberte dado a luz, ¿cómo es que tengo una hija?

—Porque yo le robé a su hijo mayor.

Ante la frase que dijo sin pensar, como si fuera justo devolverle una hija ya que le había robado a su hijo, Isabella sonrió feliz y abrazó a Inés.

—A Juan le va a encantar, Inés.

—Cuando Miguel se gradúe de El Redekia, tan pronto como se comisione en Calstera, lo voy a tener bajo mi cuidado en la residencia de Logorno. Lo vigilaré para que no se maltrate el cuerpo y lo alimentaré bien. Y de vez en cuando, le dejaré ver a los niños.

—Entonces no habrá nada de qué preocuparse.

Y así, se decidió el destino de Miguel Escalante, sin que él lo supiera.

—Qué pérdida de tiempo.

—Te dije que dejaras de seguirme y que fueras a ayudar a tu padre a tallar el rosario. Será el primer objeto sagrado de Ricardo.

—¿Ayudar a quién? ¿A la persona que se va de picnic con mi madre? Me engañaste, Inés, cuando enviaste a los dos con tus propias manos.

—Porque me molestabas tanto.

Kassel, sin importarle nada, hundió sus labios en el hueco de su clavícula y abrazó con más fuerza a su esposa, sentada sobre sus rodillas. Sus muslos firmes sostenían su cuerpo a pesar de la sacudida del carruaje. Dondequiera que estuvieran a solas, era una obsesión que solo se satisfacía si tocaba alguna parte de su cuerpo. Incluso si no conducía a algo de naturaleza erótica.

—Solo yo puedo molestarte, Inés.

—Sí. Nadie me ha molestado tanto como tú.

—…¿Qué? Suena parecido, pero bastante negativo.

—¿Qué pasa si solo terminas pareciendo un desastre desordenado aunque no hayas hecho nada?

—Entonces, ¿qué tal si hacemos algo realmente desordenado…?

Ella empujó la frente de Kassel. Él se apartó con calma, echando un vistazo al exterior a través del pequeño hueco de la cortina. Esto se debía a que el carruaje ya había cruzado las puertas de la mansión.

Sin embargo, como ya no podía seguir tocándola, sus quejas continuaron:

—¿No te da lástima tu marido, que ha sido expulsado de su puesto? No tenemos suficiente tiempo para estar juntos, y sigues perdiéndolo en cosas inútiles.

—Yo no te llamé a Mendoza. Ya tenía un plan.

—Qué fría.

Inés atrapó el rostro de su marido, que fingía estar desanimado, con ambas manos y le dio un rápido beso. Era un beso ligero, como los que les daba a sus hijos. Solo eso fue suficiente para que su cara, descarada y de piel gruesa, floreciera radiantemente bajo su expresión patética.

—¿Acaso no andabas por ahí sonriendo tan bonito delante de la Princesa Heredera? El que nace barrigón, muere panzón.

—Claro que no.

—Ahora que estás en un puerto militar donde no están ni tu esposa ni tus hijos, ¿cómo voy a saber que no anduviste por ahí engañando a todo tipo de mujeres como un perro en celo? Por eso el Príncipe Heredero te echó.

—Me conoces.

—No tengo forma de saber qué estupideces haces cuando no te estoy mirando.

—¿Cómo que no? Haz que Alfonso me reporte cada uno de mis movimientos otra vez.

Protestó él, fingiendo estar agraviado. Aunque el contenido fuera entregar toda su vida como un sacrificio atado. Inés curvó sus labios con aire de desdén.

—¿Cómo estuvo Josefina? ¿Fue divertido intercambiar miradas secretas con la Princesa Heredera a espaldas del Príncipe Heredero? ¿Eh?

—Si intercambio esa clase de miradas, puedes sacarme los ojos con tus propias manos, Inés.

—No. ¿Por qué me pides que haga algo tan asqueroso? Sácatelos tú. ¿Estás seguro de que tu conducta fue impecable?

—Lo juro. Por los Escalante.

—No involucres a tus padres y a tus hijos en asuntos tan triviales.

Inés chasqueó la lengua y se bajó de sus rodillas. Aunque al instante volvió a su sitio al ser sujetada por la cintura.

—En fin, será mejor que te comportes bien delante de las mujeres, Kassel Escalante. No sonrías sin más, y ni se te ocurra cruzar miradas.

—Ay, Inés. Pronto vamos a bajar, ¿por qué me estás provocando…?

Como era de esperar, Kassel Escalante estaba absolutamente fascinado con los síntomas de celos de su esposa. Como una actriz que termina su función, Inés sonrió tímidamente y le mordió la punta de la nariz. Dejando de lado al Príncipe Heredero, que haría bien en ocuparse de su propia esposa.

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