Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 446

Extras: ILLESTAYA (17)

La sátira desenfrenada se disfrazaba de amor libre, y ese adulterio disfrazado se había pervertido en elegancia y libertad, pero hasta en Mendoza existía un único límite: el espectáculo de cruzar la línea no debía ser miserable.

¿Por qué esa ferviente propensión de la nacionalidad, tan propicia para la especulación, se esforzaba por tragarse aquello de que ‘trascender todo sentimiento privado es la labor más aristocrática de todas’? Porque en el mundo, nada es tan impío como una disputa patética y miserable.

Ser, a ser posible, indiferente al adulterio de la pareja, o al menos fingir serlo. Lo mismo se aplicaba al cometer el propio adulterio. Si ya se iba a cometer, la vacilación le quitaba la elegancia. Por el contrario, ser excesivamente glotón era igual de inaceptable. Esa lógica solo era posible si se respetaba el «decoro» que los aristócratas pregonaban. Al menos, en la sociedad de Mendoza.

Pero que esa mala acción fuese tan fea, tan violenta y, para colmo, tan miserable…

「…Una respetable anciana, que escapó a duras penas del lugar del incendio en cuestión, pidió el anonimato y suplicó al corresponsal de este periódico que ‘este fue un espectáculo bochornoso que jamás había visto en mis setenta años de vida’, y ‘el ejemplo más abyecto, aterrador y vulgar que pueden evocar los dulces deseos de un hombre y una mujer’, además de ser ‘un espantoso accidente en el que incluso inocentes estuvieron a punto de sufrir una masacre a causa de un acto de afecto imprudente y desconsiderado’, y aseguró que todos los peligros inimaginables estaban acechando allí.

De hecho, es verdad. El incendio de anoche, que se podía ver en cualquier parte de Mendoza con un poco de exageración, no solo podría haber provocado grandes pérdidas humanas, sino que también fue un siniestro que pudo haber hundido los cimientos del imperio al provocar la muerte de importantes personalidades de Mendoza. Y todo comenzó con tan solo una travesura equivocada de Su Majestad….」

—Juan, ¿pasó una noche tranquila?

—Padre.

A la alegre salutación de su nuera, que parecía una muchacha por lo inusualmente contenta que estaba, Juan sonrió suavemente mientras, por costumbre, deslizaba el periódico matutino a un lado de la mesa. Sin embargo, al ver a su hijo entrar justo después y saludar con sequedad, su rostro se volvió inexpresivo.

—Kassel.

—Sí.

—¿Por qué estás aquí?

—¿Acaso no debería estarlo? Es donde están mi esposa y mi hijo.

—…….

—Ah, también están mi padre y mi madre.

Una recta reprobación brilló en los ojos de Juan, como si preguntara si su hijo no lo sabía.

—¿Qué crees que eres, al fin y al cabo?

—El esposo de Inés Escalante.

—Buena respuesta.

Inés se sentó en la silla que él le retiró como si fuera lo más natural del mundo y le dio unos golpecitos a la mano de su esposo que reposaba en el apoyabrazos. Era un gesto de elogio. ¿Acaso sonrió la mitad de eso cuando fue ascendido a brigadier? Juan, que miró de reojo a su hijo feliz como si fuera un don nadie desubicado, chasqueó la lengua.

—¿Por qué estás en Mendoza de repente, dejando tu puesto? Y ya que viniste, ¿por qué no te has ido todavía?

—Ah, ¿eso?

Esa fue toda su evasiva. La mano de Kassel se afanaba mientras se sentaba junto a su esposa y respondía a su padre con despreocupación, como si quisiera cuidar de algo que los empleados ya habían arreglado perfectamente.

Acercaba el plato con la fruta favorita de Inés, y como no le gustaban los vasos llenos, bebía el jugo que ya estaba servido en el vaso para reducir el contenido… Mientras los asistentes en el comedor matutino se comportaban como si hubieran sufrido un desastre ante la silla vacía del pequeño duque, Kassel, que se había sentado como un invitado no invitado a la comida, se mostraba arrogante.

Que el pequeño duque viniera y se fuera en medio de la noche era común cuando la pequeña duquesa estaba en Mendoza. Y generalmente se comentaba así: ‘El pequeño duque estuvo aquí anoche’. Esa frase significaba que Kassel ya no estaba en Mendoza en el momento en que se pronunciaba.

Juan solía enterarse de eso también. La noticia de que el hijo que había llegado la noche anterior ya había dejado Mendoza por la mañana.

Mientras su asombro no desaparecía, Inés, como si la sensación extraña no fuera con ella, extendió la mano hacia el periódico que Juan había apartado. Como era imposible que alcanzara el otro lado de la mesa, Juan, aun en su desconcierto, tomó el periódico y se lo entregó a su nuera, tal como ella lo deseaba.

—¿Hubo alguna noticia interesante anoche?

—¿Me preguntas si no lo sé? Después de haber visto esa escena con tus propios ojos.

—...O insultos de traidor que son indecibles.

—…No son contenidos publicables.

El hecho de que pueda determinar el contenido significa que ya lo sabe. Juan arrugó sus nobles ojos como si le repugnara siquiera repetirlo. Inés añadió con orgullo:

—Así que ensucié mi propia boca. Si no hubiera sido yo, ¿Quién habría dejado esas palabras en la mente de la gente y en la historia invisible? ¿Los leales perros falderos del emperador?

—¿Acaso no tienes tú también a tu perro faldero allí?

Juan se mofó, mirando fijamente a su hijo mayor y sin entrañas. Si no hubieras sido tú, mi hijo habría ladrado, por supuesto. Aun así, se inclinó con la intención de señalar los artículos más sensacionalistas de la página de atrás que Inés no había visto. Su nuera se alegraba de la desgracia ajena, pero él pensaba: 'Ya está bien, si ella está tan feliz'.

Tal como pensó el suegro afectuoso, Inés estaba muy contenta. —Dios mío, Juan, ¡qué lenguaje tan insultante!— decía, aunque su tono se acercaba más a un ‘Dios mío, ¿podría haber una letra más hermosa que esta, Juan?’ Juan asintió sin ninguna objeción.

Mientras su padre y su esposa conversaban, Kassel, que había estado bebiendo a sorbos el jugo de manzana de Inés, ni siquiera escuchó el insulto de su padre, ya que sin querer había vaciado el vaso y ahora intentaba volver a llenarlo. Aunque lo hubiera oído, probablemente no lo habría considerado un insulto.

Así, los dos se enfrascaron en el periódico matutino por un tiempo, dejando a Kassel de lado. El nivel de crítica de 「Mendocinos (Gente de Mendoza)」, que un sirviente trajo más tarde, era un poco más fuerte. Era, en cierto modo, un resultado natural, ya que era el periódico diario de la clase media más conservadora.

「Por fin Dios ha puesto en el escenario, con fuego, a los hombres y mujeres adúlteros. Para que todos tomemos conciencia de ese pecado」

—¿Qué le molestará más a Su Majestad? ¿Ser destrozado como un pecador fundamental por plebeyos con algo de educación? ¿O ser degradado momentáneamente a toda clase de chistes sexuales en la prensa amarilla de bajo nivel? ¿O tal vez el desprecio de Del Fuego? Ah. ¿Que ese pirómano de Valencia se convierta en el mensajero de un Dios enojado con el emperador disoluto?

—Inés, puedes creerme. A Maximiliano todo eso le resultará molesto.

—Claro que sí.

—Juan, tú también deberías haber estado allí.

—De todas formas, Yalgaba me transmitió palabra por palabra lo que tú le contaste. Estaba muy emocionado.

—Ah. Habrá sido una noche feliz y agradable para todos.

—Excepto para tu madre. Dice que no es nada grave, pero como el fuego no cesa, la preocupación de Isabella es inmensa. Ya que tú y tu hermano estaban allí.

Su hijo, de quien no sabía que estaba allí, naturalmente no era motivo de preocupación. Ni siquiera más que el hermano de su nuera, que solía visitar la residencia con frecuencia.

—Mi preocupación siempre es innecesaria. Luciano también lo dice siempre. Soy un sinvergüenza al que de nada sirve preocupar.

—Aun así, el corazón de un padre no es así.

La preocupación de Isabella era en el fondo también la preocupación de Juan. Inés acarició suavemente la mano de su suegro.

—Kassel y yo siempre estamos bien.

—Que estés aquí ya indica que no está bien. ¿Qué demonios eres tú?

—Tienes un contacto innecesario con tu padre, Inés.

—Kassel. Es tu padre.

—…El sinvergüenza, por más que lo mire, no eres tú, Inés, es este cretino. Si tu marido se coló como un ladrón, deberías echarlo de vuelta como un ladrón.

—Kassel me dijo que no se fugó de Calstera sin permiso, sino que tenía alguna clase de autorización. ¿Verdad, Kassel?

—Así es, padre.

¿Acaso este bastardo no piensa pronunciar una frase completa por sí mismo si no es su esposa quien le pregunta? Verlo cuchichear tranquilamente, dándole a Inés un trozo de fruta en la boca y metiéndose el resto en la suya, no se parecía en nada al hijo mayor maduro que merecía respeto. Y eso que los sirvientes ya le habían acercado los platos y vasos hacía rato.

Sin embargo, Inés no parecía molesta por las rarezas de su esposo, y Juan, al verlo, a veces lo consideraba parte del paisaje. Lo habría considerado aún más parte del paisaje si tan solo hubiera entendido la razón por la que su hijo mayor estaba en Mendoza en ese momento.

—¿Noriega te permitió la deserción?

—Recibí permiso de la autoridad superior, así que no es deserción.

—El almirante no haría algo así.

—Hubo una aprobación de un lugar más alto.

—¿Qué?

—El príncipe heredero, sintiendo la necesidad de purgarme antes de partir en el viaje con Su Alteza la Princesa... Ah, me refiero en el sentido visual.

—…….

—¿Qué quieres decir?

Como si fuera la primera vez que lo escuchaba, Inés por fin le prestó atención a su marido. Kassel se encogió ligeramente de hombros y respondió:

—Dije que tu marido fue expulsado del puerto militar.

—¡Ah…!

Inés dejó escapar un ligero jadeo, como si acabara de recordar, y preguntó de nuevo:

—Kassel, ¿qué estupidez es esa?

—Literalmente. El Príncipe Heredero me echó.

—¿Cómo, por qué razón? ¿Con qué derecho ese tipo?

—¿Qué demonios hiciste para que Mateo...?

De Inés brotó una pregunta que responsabilizaba por completo a Mateo, y de Juan, otra que responsabilizaba por completo a Kassel, pero Inés se convenció fácilmente por la pregunta de su suegro.

—Ay, Kassel. Te dije muchísimas veces que asistieras con diligencia.

—Fui diligente.

Respondió él vagamente mientras masticaba un trozo de carne. A todas luces, no parecía diligente.

—¿Qué le hiciste a ese hombre tan dócil?

—Nada. Solo fui diligentemente, como me pediste, y asistí a ese aburrido recorrido por el puerto militar todos los días.

—¿Y?

—Al parecer, ese fue el problema. Que yo estuviera en ese aburrido recorrido todos los días. Y que mi rostro se cruzara constantemente en la mirada de la Princesa Heredera.

—…….

—Solo me quedé allí parado, pero me calumnió y me amenazó, diciendo que no sedujera a su esposa.

—...¿Acaso la amenaza de Mateo te afectaría a ti?

—Me echó de mi puesto, Inés.

A pesar de la observación de su padre, Kassel relató la situación con un tono lamentable, como si estuviera chismorreando. Inés mordió una manzana seriamente y se sumió en sus pensamientos.

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