POR LA PERFECTA MUERTE DE SEÑORA GRAYSON 159
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El patio trasero del hospital no era tan extravagante como otros jardines, pero sí tenía lo esencial. Sasha se acomodó en un banco cerca de un parterre.
Casi no había nadie alrededor. Aunque estar solo en la habitación del hospital fuera aburrido, seguramente nadie se atrevía a salir porque pronto haría más calor.
Sasha se apartó el cabello suelto y abrió uno de los periódicos que había traído. Luego, con calma, comenzó a hojearlo, empezando por la primera página.
Como había esperado, todos hablaban del mismo tema: el 'Terrorismo'. El titular mismo contenía esa palabra provocadora. Terrorismo. Sí. No era diferente de un acto de terrorismo.
La noticia sobre el General Thurston también se publicaba, aunque ocupando menos espacio. Decía que él, que había intentado adelantar su jubilación apresuradamente, finalmente había sido destituido como si lo hubieran sacado a rastras. Aparentemente, había bastantes personas que habían sido víctimas de sus represalias injustas además de la Operación Selwood. El informe decía que todo eso estaba saliendo a la luz, resultando en una serie de demandas y acusaciones.
También se podía encontrar información sobre el Duque. Por supuesto, la mayoría de los artículos trataban principalmente sobre Jeffrey en relación con el incidente del tren, pero también se mencionaba brevemente que la Casa Real le había prohibido al Duque salir del país y le había emitido una orden de citación bajo pretexto de investigación.
Y lo más importante, dado que la señorita Iver, que poseía pruebas cruciales, ya había sido citada para ser interrogada, el caso del Duque probablemente saldría a la luz pronto.
'Con solo presionar a Jeffrey, que ya ha sido arrestado...'
Sasha murmuró para sí y pasó a la página siguiente, deteniéndose. Había una noticia que no esperaba. Decía que la Duquesa había presentado unilateralmente una solicitud de divorcio al Duque y se estaba preparando para un juicio de divorcio.
La Duquesa sabía mejor que nadie que un divorcio ahora no la eximiría de los cargos.
Sasha recordó de repente lo que la Duquesa le había dicho la última vez que la vio:
—Te estoy un poco agradecida, Sasha. Gracias a ti, yo también me he dado cuenta de varias cosas. Como, por ejemplo, que el hijo que tanto apreciaba como si fuera la niña de mis ojos, en realidad me despreciaba y me miraba por encima del hombro.
Ahora entendía la razón de la sensación extraña que había tenido en ese momento.
Ahora sabía por qué ella tenía una expresión que no solo era de resignación, sino incluso de alivio.
El plan despiadado de los Duques de sacrificar a su hijo para salvarse a sí mismos probablemente se había mantenido a raya solo gracias a la voluntad de la Duquesa como último freno.
Al calcular las fechas, después de que ella le dijera eso a Sasha, se habían publicado una cantidad inusual de artículos sobre la conducta habitual de Jeffrey.
—Sigo lamentando que no vinieras dócilmente a mí. Quién sabe. Quizás podría haber quitado a Jeffrey con mis propias manos.
Ahora, esas palabras no tenían sentido. Sin embargo, si Sasha se hubiera comportado como la señorita Lytton, buscando el apoyo de la Duquesa...
...Si hubiera sido así.
A esa suposición inútil se superpuso el recuerdo de cómo la había visto de niña. La imagen de ella mirándola sin ninguna emoción después de que la descubriera fumando.
Sasha sintió que ahora entendía con precisión la extraña emoción que había sentido al verla en ese entonces: era admiración. Al verla transgredir insolentemente en un lugar lleno de reglas asfixiantes, la joven Sasha sintió admiración por ella.
Como era una mujer experimentada en tratar con la gente, seguramente se había dado cuenta inmediatamente de las intenciones de la niña. Habría pensado que podría manipularla sin mucho esfuerzo.
Hasta que las cosas se torcieron por el asunto de Jeffrey, la Duquesa había tratado bastante bien a Sasha.
Sasha reflexionó sobre todo eso y pasó la página del periódico con el rostro inexpresivo.
—...¡Señora!
Al mismo tiempo, se escuchó la voz de una mujer joven a lo lejos.
Sasha levantó la cabeza y miró a su alrededor. Entre las pocas personas sentadas, parecía ser la única a la que se le podía llamar 'Señora', así que giró la cabeza en dirección al sonido.
—¡Señora Fincher! ¡No sabe lo asustada que me puse al no encontrarla en la habitación!
—¿Quién es usted?
—Soy la cuidadora que contrató su esposo. Por favor, llámeme Nelly. Acababa de entrar a saludarla, ¡pero la cama estaba vacía y...!
Era una mujer joven, de la edad de Sasha. Mientras jadeaba y se secaba el sudor, Sasha se disculpó y explicó que había salido después de pedir permiso a la enfermera.
Nelly asintió, luego giró la cabeza hacia atrás y dijo: 'Gracias' a alguien.
Sasha también miró en esa dirección y se detuvo. Era un rostro familiar.
El hombre parecía muy avergonzado cuando la mirada de Sasha se fijó en él.
—...Cuánto tiempo sin verla, Señorita Grayson.
El hombre se apresuró a saludar, como si se sintiera expuesto, antes de que Sasha pudiera decir algo.
Y rápidamente se corrigió:
—No, debo decir Señora Fincher ahora.
—Hace tiempo que no me llaman así. ¿Le gustaría hablar un momento?
Sasha le ofreció un asiento a Cedric y le hizo una señal a la cuidadora. La cuidadora asintió y se sentó en otro banco a una pequeña distancia del banco de Sasha. Sasha volvió a mirar a Cedric.
—...Lo siento. Sabía que estaba hospitalizada aquí y traté de evitar encontrarla, pero esa señora estaba buscando desesperadamente a alguien, y traté de ayudarla...
Cedric habló arrastrando las disculpas incluso antes de acercarse, y luego, con una expresión de haber tomado una decisión, se sentó al lado de Sasha, manteniendo cierta distancia.
—Quería disculparme. Siempre.
—¿Por qué exactamente?
—...Robert y yo fuimos quienes le revelamos su identidad al Vizconde Fincher.
A Sasha no le sorprendió.
Sasha solo miró a Cedric sin decir nada.
Cedric tampoco parecía esperar una gran reacción. Respiró hondo como si tratara de calmarse, mirando a lo lejos, y luego volvió a hablar.
—Robert... guardaba resentimiento por el incidente de la fiesta. Estaba investigándola a usted con la intención de humillarla de alguna manera. Y en ese momento... contactamos a alguien que conocía su pasado.
—¿Cuándo exactamente?
—Antes de que usted y yo nos reencontráramos. Sí. Antes de reencontrarnos en esa vieja capilla de Clumber... ya estábamos reuniendo pruebas. Supongo que usted también se dio cuenta de que era demasiado coincidencia para ser natural. Que yo nunca... me acerqué a usted con una intención honesta.
Sasha asintió y respondió:
—Sí. Lo sabía. Era una coincidencia demasiado forzada. El momento, el lugar... Y, sobre todo, me di cuenta enseguida porque el señor Osmond estaba demasiado nervioso.
Cuando Sasha afirmó con calma, Osmond sonrió, sintiéndose de alguna manera aliviado.
—A pesar de acercarse a mí así, ese día solo habló de sí mismo.
—...Sí. Lo recuerda todo.
Sasha sonrió, bromeando, siguiéndole el juego.
Cedric sonrió, con el rostro ahora casi distorsionado por el llanto.
—Entonces, ¿qué iba a hacer exactamente ese día?
—...Iba a confirmar la cicatriz. Me habían dicho que tenía una cicatriz de una forma inconfundible justo debajo de la clavícula. Mi intención era confirmarlo y, mientras conversábamos de forma normal, tantearla...
Sasha parpadeó brevemente ante la franqueza de Cedric y luego volvió a sonreír.
Ah, esa cicatriz.
—Hace mucho que desapareció.
—...Ah, sí. Qué alivio.
Cedric respondió como si estuviera genuinamente aliviado. Ahora parecía estar al borde del llanto.
Sasha lo miró en silencio por un momento y luego preguntó:
—Lo que me dijo ese día, ¿era verdad?
—¿Qué... qué le dije exactamente ese día?
—Lo de su hermana menor.
—...Ah.
Las lágrimas que se acumularon en sus ojos cayeron directamente de su barbilla sin recorrer sus mejillas.
Más lágrimas cayeron cuando Cedric asintió.
—Sí. Era verdad. Eso... es verdad.
Con la mención de su hermana menor, Cedric ya no pudo contenerse. Las lágrimas seguían cayendo incesantemente sobre sus rodillas.
Era fácil adivinarlo. Su hermana menor debía ser el mayor punto débil de Cedric.
Los puntos débiles de Cedric que Robert tenía en su poder, seguramente se los pasó a Jeffrey. Cuando se dio cuenta, ya era demasiado tarde.
—...Lo siento.
Cedric se disculpó de nuevo. Ahora lloraba desconsoladamente, con los ojos y la nariz enrojecidos.
Sasha simplemente escuchó sus disculpas sin responder.
Cedric tampoco había pedido perdón esperando el perdón.
La cuidadora sentada cerca miró a Sasha con sorpresa al ver al hombre tan apuesto llorar.
—Señor Osmond, la gente se hará una idea equivocada.
Cuando Sasha solo señaló ese hecho con un tono seco, Cedric se apresuró a secarse las lágrimas.
Normalmente, ella le habría ofrecido un pañuelo. Sasha miró la bata blanca que llevaba puesta y luego a Cedric. Él también vestía una humilde camisa de dormir de hospital, y entre los botones desabrochados se veían las vendas que le ceñían el torso.
Sasha lo observó y luego preguntó:
—¿Cómo se lastimó?
Cedric, a pesar de seguir llorando, respondió:
—...Me dispararon, ah.
—¿Quién lo hizo? ¿Fue él?
—...No. Gente del lado del Duque...
Cedric se detuvo a mitad de la frase.
Le resultaba difícil explicar la situación detalladamente. Contar que en el momento decisivo su conciencia lo había pinchado y, a pesar de ver al esposo de ella, dijo que no lo había visto, y que por eso le dispararon... Si lo decía tal cual, sonaría como un intento de manipularla, diciendo 'al final, estuve de su lado, por favor, perdóneme'.
Sin embargo, a pesar de las pausas de Cedric, Sasha asintió como si hubiera comprendido con la breve explicación.
—Ya veo. Al parecer, estaban haciendo una limpieza interna. Como usted era visto como alguien de Jeffrey, usted fue inmediatamente un objetivo...
Ella solo murmuró eso, con un tono que dejaba ver un profundo desencanto.
Cedric se frotó los ojos con la manga y la miró.
Sasha, por su parte, miró a lo lejos por un momento.
Estrictamente hablando, el daño directo que Sasha sufrió por culpa de Cedric fue solo el de revelar su identidad a Jeffrey.
Ella pensó que no tenía derecho a recibir esa disculpa desgarradora.
—No se preocupe por la disculpa, señor Osmond. Aunque me costó mucho ese incidente, estrictamente hablando, fue mi propia culpa por intentar engañar y manipular a todos.
El rostro de Isaac, mirándola con la confianza destrozada, y su propia imagen disculpándose sin cesar con Isaac, volvieron a su mente. Era algo que no quería repetir nunca más.
—...He decidido vivir honestamente de ahora en adelante. Incluso si parece haber un camino menos miserable y doloroso, al final, se me devuelve el doble.
—.......
—Puede sonar como una intromisión desubicada, pero usted también debería vivir así. Después de disculparme con una honestidad casi vergonzosa, me di cuenta de que era el mejor camino, incluso para mí.
Cedric la miró con la cara aturdida, y Sasha recalcó una vez más:
—Con su hermana menor.
—.......
—Dígale honestamente las cosas que no se atrevió a confesar por no querer ser un hermano vergonzoso. Si ella lo ama de verdad, al final lo entenderá.
Cedric giró la cabeza y miró al frente. Luego se quedó en silencio por un largo rato, limpiándose las mejillas donde las lágrimas habían comenzado a secarse.
—Gracias, señorita Grayson. ...No.
Antes de que Cedric pudiera corregirse, Sasha cambió de tema.
—Hablando de eso, ¿cómo supo que estaba hospitalizada aquí?
—...Ah. Parece que todas las personas implicadas en ese incidente están siendo enviadas aquí. En mi caso, se suponía que iba a ser separado como los demás, pero afortunadamente alguien abogó por mí.
Cedric miró a Sasha con cautela, pero Sasha ya no lo estaba mirando.
'Entonces, esa persona también estará aquí.'
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