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Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 429

EPÍLOGO (26)

- Kassel Escalante de Espoza

El hombre que se ahogó abrió los ojos. Su dios cuidaba a la mujer como si fuera un capricho. El hecho de que la vida de la mujer, que debería haber sido revertida hace mucho tiempo, se mantuviera hasta ahora de acuerdo con su oración, y que se apagara al mismo tiempo que el hombre de acuerdo con esa misma oración, todo era una muestra de afecto y compasión caprichosa.

Porque para su dios, todo no era más que un instante de todos modos.

—...¿Inés ha muerto?

A diferencia de su esposa, que había olvidado al sacerdote que visitaba su casa a diario, el alma que reconoció al apóstol de inmediato preguntó con una mirada perdida.

—Tú moriste, por lo tanto, ella también falleció.

—...¿Cómo......?

—Ella hizo ese voto en vida.

—.......

—En Calstera, al menos, era la mujer que hacía las oraciones más ruidosas, y para lograr ese voto, salvó a innumerables huérfanos.

—¿Qué tan desocupado está Dios para escuchar una oración así?

Si un alma pudiera distorsionar su rostro, probablemente se vería así. Pero el alma apenas mantenía la forma de su vida anterior.

—...¿Sufrió mucho, mucho?

—No sé.

—¿Fue rápido?

Preguntó con un rostro pálido, como si el dolor de la muerte no hubiera existido, como si el dolor que él había sentido al morir ahogado, después de veinte días como un cadáver, no hubiera existido. El apóstol asintió.

—Ella quería que tú lo supieras así.

—......

—Es una broma. Fue un final corto en comparación con una enfermedad tediosa.

Una mano tenue, como si hubiera sentido un poco de alivio, se deslizó por su rostro sin expresión.

—No obtuve la respuesta que necesitaba antes, así que la pediré de nuevo. ¿Qué es lo que más deseas en la vida que ha sido revertida?

—...Solo quiero una vida en la que esté con mi esposa de nuevo.

—¿Con una mujer que ni siquiera te ama?

—Esta vez obtuve una oración para mí y un gran sentimiento de culpa, así que, ¿no podría obtener una palabra amable la próxima vez?

La pregunta era como una prueba. Kassel, como cuando estaba vivo y consciente, respondió con calma fingiendo ignorar los sentimientos de su esposa. Como si pensara que ella habría negado su amor incluso a Dios. El apóstol preguntó de nuevo.

—Si ella ya no te quiere, ¿podrías ignorar eso también?

—.......

—Ella, como compensación por su muerte torcida, rezó para no casarse contigo de nuevo. Deseó vivir una vida sin ti.

—...Entonces, el sentimiento de culpa debe haber sido el sentimiento más grande que pude obtener.

El rostro sin expresión del hombre estaba sereno. Ya no podía intervenir más. Anastasio lo sabía. Sin embargo, el hecho de que no pudiera borrar de inmediato el rostro de la mujer que siempre fue tan desesperada por este hombre, y la amistad íntima que la mujer se había tomado la libertad de tener con él, debía ser por la necedad que el corazón humano aún conservaba por un momento. Habló como un impulso para la mujer.

—Ustedes murieron al mismo tiempo, por lo que tienen los mismos derechos, y no hay prioridad en los deseos. Y tú podrás priorizar tus deseos.

—...¿Por qué?

—Tu esposa era a veces irreverente.

—......

Como si hubiera pensado algo, Kassel asintió en silencio como si fuera posible. Luego, como si algo le pareciera gracioso, soltó una risita suave.

—Nada es más importante para mí que lo que Inés desea.

—¿Está bien si ella te elimina de su vida?

—Si eso es lo que Inés desea.

La respuesta fue inflexible. Anastasio chasqueó la lengua en silencio.

—Entonces, ¿puedo pedir algo diferente?

—Hágalo así.

—Haga que esa maldita enfermedad nunca más le haga daño a Inés.

La misma respuesta salió de su boca tan predeciblemente que el apóstol suspiró. Mientras él asentía lentamente, la mano del hombre muerto se agarró a su brazo con desesperación.

—...De acuerdo, si no puedo estar con Inés como ella desea, entonces haga que yo ni siquiera conozca el amor.

—......

—Haga que no conozca un amor así, aunque muera y vuelva a vivir varias veces. Haga que no ame a nadie que no sea ella durante toda mi vida. Que no pueda casarme con ninguna esposa que no sea ella...

—......

—Y también, haga que Inés pueda ser feliz...

—La felicidad no está bajo mi jurisdicción.

Al fin y al cabo, casi nadie que recibe la orden de decir una sola palabra dice realmente solo una palabra. Con cerrar los oídos bastaría. Sin embargo, Anastasio preguntó de nuevo, como un impulso.

—...¿Estarías de acuerdo con que tu esposa sea feliz con otro hombre?

—Si eso la hace feliz.

La voz sonaba más como una amenaza de no tolerarlo que como una muestra de generosidad.

—¿Incluso si vive así en una vida en la que no te recuerda?

—...¿No es así como puede ser feliz?

El rostro inexpresivo del muerto pareció sonreír un poco. Como si hubiera imaginado algo muy bueno. ¿Tal vez el interés caprichoso de Dios se había contagiado como una enfermedad y les había hecho mirarlos? El apóstol se sintió de repente molesto.

—Pero si ella no tiene alternativa y es infeliz al lado de otro hombre, entonces, al final, dame la oportunidad que no me diste por Inés.

—......

—Ruego encarecidamente que no sea así, pero si no hay más remedio......

—......

—Entonces, quiero hacerla feliz.

—Repito, la felicidad no es mi jurisdicción.

—Eso es algo que yo haré.

—.......

—De todos modos, si vuelvo a conocer a Inés, terminaré enamorándome de ella de nuevo.

Entonces, él haría lo que tenía que hacer. La boca que había rogado a Dios que no lo dejara conocer el amor se resignó ligeramente, como si supiera la estupidez que superaría incluso la voluntad de Dios. Era ley que una variable diera lugar a otra. El apóstol preguntó de la misma manera. Imaginando que él se arrepentiría de esta necedad por mucho tiempo.

—...Para todo esto, ¿puedes soportar cualquier cosa?

—Sí.

⋅•⋅⋅•⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅∙∘☽༓☾∘∙•⋅⋅⋅•⋅⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅

Era una noche profunda, sin olas que rompieran. El llanto de un niño que se oía desde el otro lado de la pared hizo que Kassel abriera los ojos de nuevo. Inés se puso una bata y se levantó de la cama.

—...Inés.

—Sigue durmiendo, Kassel.

Una mano suave, que se extendió hacia él por costumbre, le dio un suave golpecito en la frente. Como si estuviera cuidando de sus propios hijos.

En ese pequeño gesto, toda la tranquilidad de la vida cotidiana. Kassel miró fijamente la mano que se alejaba de él. Solo por un momento.

Y como si estuviera huyendo, se agarró desesperadamente a la mano de su esposa.

—...¿Kassel?

Como si el repentino y superficial jadeo no fuera normal, Inés volvió a poner una rodilla en la cama y lo miró. Su frente fría se posó sobre la mano que él seguía agarrando con desesperación. Como él había tratado de enterrar su cara en la mano de ella, Inés no tuvo forma de evitarlo.

—Kassel.

—......

—¿Por qué tu cuerpo está tan frío? ¿Eh?

El tono, que se había vuelto más dulce a causa de los niños, era el mismo para su marido, que todavía estaba medio dormido. En otro momento, ella le habría dicho que no la molestara, pero parecía que él no estaba del todo despierto y no estaba en su sano juicio. Él se esforzó por relajar sus tensos labios y jadeó.

Inés. Inés... Ella le respondió en voz baja mientras él la llamaba, como si estuviera perdido. "Sí. Estoy aquí, Kassel". Él se dio cuenta entonces de que su cara estaba completamente mojada. "Estás aquí. Estás aquí conmigo. Yo estoy aquí.

Estamos aquí, Inés.

Sus labios temblaron, repitiendo la frase con una emoción que no sabía si era alegría o miedo a huir. Ella sonrió con un suspiro.

—Sí. Te digo que sí.

Él persiguió desesperadamente la mano que le acariciaba suavemente la frente y frotó su cara contra ella. Aunque parecía que no podía recuperar la razón, no había nada que hacer.

—Kassel, ¿qué clase de sueño tuviste?

—...Nada.

—Si fue algo interesante, cuéntamelo cuando regrese, si no es nada, simplemente duerme.

—.......

—Últimamente solo tú te has quedado despierto. Por eso estás así.

Aunque sabía que la niñera estaría consolando al niño, sus ojos, que miraban hacia la puerta, estaban llenos de preocupación.

Y aun así, le dio su mano sin problemas. No regañó a su marido, que era un grandote, por llorar estúpidamente después de despertarse.

—¿Qué, en el sueño me morí o algo así?

—......

—¿De verdad? ¿Por qué? ¿Cómo morí?

—...Cállate, Inés.

—Así que sí me morí, ¿eh?

Inés soltó una carcajada. En medio de todo, el llanto del niño se había duplicado y resonaba ruidosamente en el pasillo.

—Tu esposa está viva y bien, así que suéltame. De verdad tengo que irme.

—Espera un momento.

—...Qué raro. En otro momento, tú habrías ido más rápido.

'No pasa nada si los niños lloran un poco, lloran por cualquier cosa todos los días...' él respondió sin pensar, terminó arrastrando la cintura de ella que se había arrodillado, y escondió su cara en su muslo.

—¿Y tú estás llorando por una buena razón?

—Sí.

—Qué padre tan honorable eres este año, Kassel Escalante.

Le daba igual si le mostraba una escena vergonzosa o si ella se reía de él. Ella estaba viva. Él había regresado al lado de ella. Estaban juntos.

En la vida que alguna vez deseó como si fuera una gran esperanza.

Simplemente viviendo sin problemas. Sin justificar el amor con nada... El camisón desordenado desprendía un olor de ensueño. El aroma residual de los aceites aromáticos. El olor de la piel en la que hundió la nariz. La sensación del pañuelo que ella le había dado al amanecer. El nombre largamente bordado.

Todos esos recuerdos.

—...¿Vas a seguir llorando?

—Sí...

—Qué llorón.

El camisón se empapó de lágrimas. Inés acarició suavemente el cabello de Kassel.

—Ya es hora de que te des cuenta de lo valiosa que soy.

—......

—Me pregunto cómo morí en tu sueño para que te pusieras así de loco.

—...Maldita sea, no te preguntes esas cosas.

—Me haces tener curiosidad.

Kassel levantó la cabeza de lado y miró sus ojos a la tenue luz. Sus ojos, que se asemejaban al peridoto, sonreían con diversión como si se estuvieran burlando de él.

—Tres de los cuatro estamos llorando.

"En ese entonces" también había visto esos ojos.

En un momento en el que ni siquiera se atrevía a imaginar que esto era amor.

Se levantó con la emoción de haber renacido y la besó. Al apartar sus labios con una sonrisa de oreja a oreja, ella se rió, como si no lo pudiera creer.

—Ahora que llorabas.

—Yo iré a la habitación de los niños.

—Déjalo. Con tu brazo herido...

—...¿De cuándo me hablas?

Kassel, como si su orgullo estuviera herido, frunció el ceño y salió rápidamente de la cama.

⋅•⋅⋅•⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅∙∘☽༓☾∘∙•⋅⋅⋅•⋅⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅

Quizás porque los habían tenido casi exclusivamente en sus brazos durante los primeros seis meses, los gemelos seguían llorando tercamente durante otros tres meses hasta que uno de los padres aparecía. Y eso que dormían bien por la noche, sin quejarse.

Como los dos tenían un apetito voraz, en la mayoría de los casos era una protesta para que les dieran el pecho, y la niñera los calmaba rápidamente. Pero cuando estaban llenos y limpios y seguían llorando así, no había mucho que hacer.

Aunque en realidad, cuando estaban todos juntos, preferían a la niñera que a sus padres, hasta el punto de querer que ella los cargara primero, aun así, insistían en confirmar periódicamente si sus padres se preocupaban por ellos. Gracias a eso, se encontraban montando guardia todas las noches.

Claro, Inés, que no se despertaba fácilmente una vez que se dormía, casi siempre le dejaba las llamadas nocturnas a Kassel.

A veces, como hoy, Inés, que tenía el sueño un poco más ligero que antes, se adelantaba a ver qué pasaba. Y él la encontraba sentada con los niños en brazos, cabeceando lastimosamente, por no querer despertar a Kassel. "Yo a veces oigo y tú oyes a menudo. Por eso..." probablemente significaba que se sentía mal y quería compensarlo, pero para él, era una escena que solo le causaba enojo. Ella actuaba como si lo entendiera, pero nunca comprendía por qué él se ponía tan nervioso.

Por eso, para empezar, se despertaba tan tenazmente temprano en la mañana, para no verla en ese estado lamentable. Con su cuerpo delicado, ¿por qué tenía que ser tan bondadosa?

Inés apenas dio a luz a los niños después de un parto difícil y estuvo postrada en cama durante dos meses. Aun así, estaba tan ansiosa por los niños, que nacieron mucho más pequeños que los otros, que no sabía qué hacer. Insistió en tenerlos siempre cerca, y con ese cuerpo, incluso los amamantó. En lugar de recuperarse, se pasaba las noches en vela, turnándose para consolar a los niños.

Él podía hacer todo lo que ella deseara, pero lo que solo una madre podía hacer, él no tenía más remedio que mirarlo. Cuando veía su rostro, que sonreía felizmente mientras los amamantaba, con ese cuerpo que ni siquiera comía bien, no le quedaban palabras.

Así, Kassel finalmente se rindió ante la terquedad poco aristocrática de ella, pero afortunadamente, no había suficiente leche para los gemelos, por lo que pudieron trasladar a los niños a su propia habitación. Y cuando los gemelos se acostumbraron a la niñera, ni siquiera querían tomar el pecho de Inés, lo que la entristeció mucho. Pero, por primera vez, él pensó que era algo bueno que ella se sintiera triste.

Seguramente fue molesto para ella cuando él bromeó: "Ya que nadie más come, dámelo a mí", se rió a pesar de que ella lo golpeó en la cabeza.

Aun después de trasladarlos, se quedó un tiempo apegada a la pequeña habitación. Pero gracias a la niñera, que se dio cuenta de que la ama de casa necesitaba un descanso, pudieron distanciarse. Kassel también se perdía en el tiempo cuando estaba cerca de los gemelos, pero Inés en ese momento no tenía fuerzas y estaba claramente en una situación peligrosa. Al ver lo saludable que se había vuelto con un rostro completamente diferente después de solo tres meses de estar separada de los niños, era evidente que necesitaba un poco de distancia.

—De verdad, no sé a quién salieron con ese mal genio......

Kassel sonrió de lado y cargó a los gemelos, uno en cada brazo. La niñera suspiró y refunfuñó, ya que los niños dejaron de llorar en cuanto su padre apareció.

—¡Si solo aparecieran la señora o el señor, se calmarían tan rápido!

Cómo no iba a ser malicioso y adorable. Le sugirió a la pobre niñera que fuera a descansar un rato en el primer piso y se sentó junto a la ventana. El lugar donde Inés se había quedado como una imagen residual, mirando la torre del campanario. Él acarició el alféizar donde ella había puesto las manos, cerró los ojos y sintió el peso cálido de los niños, que exhalaban suavemente apoyados en su pecho.

—...Todo está bien, pero no despierten a su madre. ¿Entendido?

Claro que no lo iban a entender. Su pecho se empapó de saliva. "Sí. Todavía son tontos..." "También es el momento más perfecto".

Por mucho que Arondra le dijera que "todos los niños son así", cuando veía que la propia Inés Escalante a veces no sabía qué hacer para calmar a sus difíciles hijos, no podía evitar pensar en el carácter de los pequeños Escalante. Según el testimonio de Leonel, Inés era una bebé perfecta, sin nada difícil en absoluto, y según el testimonio de Isabella, Kassel fue un bebé muy demandante incluso desde el útero. Por lo tanto, la respuesta, como siempre, estaba decidida. Ella sostenía que todo lo malo era parecido a él, pero siempre era su propio karma.

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—"Sí, ¿quién puede culpar a un juicio perfecto que no puede creer nada hasta que lo ve con sus propios ojos? ¿Verdad?"

El temperamento molesto de los niños, que querían acumular atención, se parecía un poco a él, y su preferencia por asegurarse de todo se parecía un poco a Inés. A veces, cuando se ponían tercos de a dos, tal vez se parecían a su suegro. Y cuando, como si tuvieran doble personalidad, de repente se volvían dóciles, se parecían a su padre y a su madre.

—Siempre es mejor hacer las cosas con seguridad. Siempre hay que confirmar cuánto los ama el mundo. Siempre hay que acaparar todo el amor, siempre hay que estar satisfechos con la vida, mis amores.

—.....

—¿Verdad?

—......

—¿Cuándo van a responderle algo a su papi? ¿Eh?

Mientras frotaba sus labios en la coronilla redonda de cada uno, como si los estuviera molestando, las pequeñas manos en sus brazos se movieron. Las cabezas suaves y peludas todavía eran tan frágiles y adorables que lo hacían dudar de que "estas" en sus brazos fueran los mismos que él. El calor de los niños finalmente llegó a su cuerpo frío.

Si Inés se hubiera enterado, le habría reprochado: "¿En lugar de darles calor, se lo estás quitando?". Pero como ella no lo sabía, él podía seguir "robando" así para siempre. Ricardo, que había estado inquieto en sus brazos por un tiempo, enterró su cabeza en su pecho y se quedó dormido. Cuando Inés estaba cerca, él, por no tener pecho, era despreciado por el otro gemelo, pero cuando ella no estaba, dormían bien incluso en un cuerpo con solo músculos duros. Era una satisfacción del tipo: "Es una lástima, pero no hay nada que hacer, así que esto servirá". Él acarició la pequeña espalda de su hija con la mano izquierda, como para dormir también a Ivana.

—Shh, Ivana. Duerme como tu hermano.

Como si eso fuera una señal de partida, Ivana, por el contrario, se apoyó en su pecho y se subió un poco más. Sus ojos se encontraron con los de él en la penumbra y ella sonrió dulcemente.

Su cabello rubio. Sus ojos de peridoto, parecidos a los de Inés.

Ahora era bastante claro que ese no era el niño de antes, o que no podía serlo. Sin embargo, en un momento tan despreocupado, con su cabeza que había olvidado todo al nacer y renacer varias veces, había puesto esos nombres a los niños como si fuera una broma, y al final, los había traído de vuelta a ellos.

Cuánto se había aferrado su alma a la vida con ella, incluso en el olvido.

Él le dio un golpecito en la pequeña nariz a Ivana con la punta de su dedo y se tragó una pequeña excusa.

—...Los nombré sin saberlo, así que soy inocente. ¿Entendido?

—.......

—Tu mamá y tu papi hicieron una apuesta en el coto de caza de tu bisabuelo. Papi ganó. En ese momento, no sabía nada. Fue incluso antes de que ustedes existieran. E incluso cuando estaban en el vientre...

—......

—...Solo pensé que no habría nombres mejores en el mundo. Eran los nombres que más quería amar.

—......

—...Son nombres realmente buenos. El tuyo y el de Ricardo. ¿Lo sabes, verdad?

Ivana hizo un pequeño sonido. Aunque no se podía considerar una respuesta, Kassel sonrió radiantemente como si hubiera escuchado un "te lo perdono" de su hija y besó su frente redonda. El suave aroma de su piel le trajo un vago recuerdo que ya se había desvanecido.

¿Habrán venido aquí con sus nombres, aunque sea con un trozo de sus almas?

Él pensó en las vidas de sus hijos, que habían florecido y se habían marchitado por un momento en una vida lejana. Pensó en la cuna que él mismo quemó y en la lápida sobre la que su esposa había puesto una pequeña corona de flores.

Momentos llenos de amor frustrado y culpa. El momento en que la puerta del mausoleo que contenía a su primer hijo se cerró. El momento en que la tumba de su primera hija fue firmemente apisonada por los pies de los trabajadores... La impotencia de su juventud. La necedad que al final no pudo cambiar nada.

En cada uno de esos momentos, quiso hacerles tantas cosas que no pudo. Quiso reencontrarse con esas vidas cortas en el largo tiempo. Y al mismo tiempo, rezó para que no volvieran a nacer, para que nunca conocieran el dolor de la vida ni la coerción de la muerte. Si nacer en este mundo era un castigo, como alguien había dicho, deseaba que no fueran castigados de nuevo y que estuvieran en paz.

—Mis pequeños y locos Escalante. Tienen una primera misión.

Sin embargo, si volvieran a él, no habría nada que no pudiera hacer por ellos.

—...Tienen que vivir muy bien, por la parte de sus otros hermanos.

Mientras frotaba su nariz en el cabello negro del tranquilo Ricardo, Ivana estiró su mano regordeta y le dio un golpecito en la barbilla. Quería que hiciera lo mismo con ella. Kassel sonrió y frotó su nariz en el cabello de su hija, lo que la hizo reír.

Él se recostó más, tarareando una canción de Pérez que Inés a menudo les cantaba como nana. El crepitar de la leña que ardía se tragó el sonido del viento de afuera. Una canción sobre una mujer de Pérez que hilaraba sin cesar, esperando el regreso de su marido que se había ido al campo.

Ivana murmuró algo y se aferró a su camisa de lino. También tocaba a Ricardo, que dormía bien, como si se sintiera sola. Ricardo frunció el ceño con disgusto y levantó la cabeza. Sus ojos azules, idénticos a los de él, brillaron con clara irritación.

—...Ah. Esto se parece a mí.

Incluyendo el hecho de que se ponen así cuando Inés no está, el hecho de que se duermen fácilmente con solo cerrar los ojos, por mucho que se enojen.

'Cariño, si lloras, no puedo oír el sonido del viento. Viento, si lloras, no puedo oír los pasos de su regreso...'

A través de su tarareo, se oía un suave tarareo de una tarde cualquiera. Rafaella. La mano que acunaba a su pequeña ahijada y mecía la cuna. El rostro de la bebé, que dormía tranquilamente. La nana de Inés.

Sus recuerdos felices en la pequeña casa de Logorno.

—Kassel. Vuelve a la cama y acuéstate.

—Shh.

Kassel sonrió, mostrándole a Inés el rostro de Ivana, que se había quedado dormida tarde. Una sonrisa tonta se extendió también por el rostro de ella.

—¿Y Sofia?

—La niñera está en el primer piso. Le dije que fuera a descansar un rato.

—Bien hecho.

Al final de su susurro, Inés, que acarició aún más el cabello revuelto de su marido, le dio un beso en la frente. Él se quejó.

—No soy un niño.

—¿Por qué?

—Tienes que hacerlo más abajo, Inés.

Ella se rió en voz baja y le dio otro beso en la punta de la nariz. Él arrugó su nariz, igual que Ricardo.

—No me tomes el pelo.

—No te estoy tomando el pelo.

—¿Te llevas al niño sin siquiera darme un beso como es debido?

Ella se encogió de hombros sin responder, levantó a Ricardo y salió de la habitación. Y encima se llevó al que menos se despertaba, qué astuta. Kassel le acarició suavemente la espalda a Ivana y se levantó con cuidado. Luego, con un paso lento, siguió a su esposa.

Inés, que se había acostado de lado en el centro de la enorme cama con un niño, acomodó a Ivana tan pronto como Kassel la puso junto a ella.

Los gemelos, que se parecían sin parecerse, se daban la vuelta, uno frente al otro. A veces parecían muy diferentes, pero en momentos como este, se veían tan parecidos como un espejo. La mitad de Inés. La mitad de él. Se parecían a ellos en cada pequeño rincón, que solo con mirarlos lo llenaba de orgullo.

Los niños se parecían a ellos, así que también se parecían a sus familias. Por ejemplo, Ricardo, a pesar de su cabello negro, tenía un rostro que era tan idéntico a Kassel en general que cualquiera lo reconocería a simple vista como el hijo de Kassel Escalante. Sin embargo, como también se parecía a Inés en su cabello y en cada rincón de su pequeño rostro, se parecía lo suficiente a su tío materno como para que Luciano pudiera decir que era su hijo. Cualquiera le creería, hasta el punto de que Isabella asentiría con la cabeza, si el padre, que era más parecido a él que su tío, no estuviera presente.

Los ojos de Ricardo, que él pensaba que estaban un poco abiertos, estaban en algún punto intermedio entre los de Luciano y Kassel, por lo que probablemente tendría una expresión bastante inexpresiva cuando creciera. Y por eso, o gracias a eso, extrañamente se parecía un poco al retrato de la niñez de Calderón Escalante. Su ceño fruncido se parecía extrañamente a partes iguales a Leonel y a Kassel, la forma de sus orejas y manos era completamente la de Juan.

No hace falta decir que sus ojos azules, que buscaban persistentemente la atención de Inés, eran como los de Kassel Escalante.

Por el contrario, Ivana, que había heredado por completo los ojos fríos y los ojos verdes de Inés, se enorgullecía del cabello rubio característico de los Escalante y de las delicadas facciones de Isabella, a pesar de la fuerte impresión de los Valeztena.

Juan también había lucido una gran apariencia en su juventud, pero no sería exagerado decir que, si no se hubiera agregado la belleza de Isabella en los lugares correctos, no existiría el Kassel Escalante cincelado de hoy. Es decir, que también había heredado solo lo más útil de él. Aun así, a los ojos de Kassel, siempre se veían más las partes que se parecían a Inés que a él.

Por mucho que la miraba, la frente, la forma de los ojos, la nariz y los labios, todo se parecía a su esposa. Incluso el puchero de sus labios cuando algo la molestaba o le disgustaba, y la mirada de reojo de sus ojos de peridoto. Juan, en lugar de eso, buscaba descaradamente a su esposa en su nieta, pero tal vez ese rincón era lo que él había heredado de su padre.

Ahora que lo pensaba, las orejas de Ivana también se parecían a las de su padre. Cuán feliz se puso su padre, sin ninguna dignidad, cuando Inés le dijo sin pensar: "Qué suerte que se parezca a las orejas más hermosas de la familia".

Él, que se había sentado en la cama mirando fijamente a los niños e Inés por un rato, trajo una pequeña manta que a veces usaban para las siestas de los niños en el dormitorio.

Cuando la cubrió con cuidado sobre los pequeños cuerpos, Inés volvió a sonreír.

—¿Por qué?

—Nada... solo que tú eres tan grande y la manta es tan pequeña.

Quería decir que la imagen era ridícula. A veces, cuando él cargaba a los niños en sus brazos, ella también ponía esa expresión. Le parecía gracioso que él los sostuviera en sus enormes manos, uno en cada una, como si no pesaran nada.

Como para castigar a su esposa, que lo había estado molestando desde hace un rato, Kassel se inclinó sobre los niños y la besó en los labios. La sombra de sus enormes hombros devoró a los niños y a ella por completo.

Cuando se separó bruscamente después de haber entrado con la intención de mezclar sus lenguas, había una mano que lo atrajo de nuevo, como en un sueño. Inés le mordió el labio inferior, lo abrió, y succionó su aliento. De repente, sintió que Ricardo se movía y se separó con un suspiro. Lo mismo ocurrió con la sonrisa que no podía ocultar un poco de vergüenza.

'Entonces deberías avergonzarte más, Inés. ¿Eh?'

Él la siguió con un susurro feroz, cubrió la frente de su hijo con la mano para taparle los ojos, y deslizó sus labios por la barbilla de ella, luego por la nuez de su garganta, que se había inclinado hacia atrás.

—Kassel, el bebé...

—Es el castigo por molestarme, Inés.

Claro que era una excusa. A él le gustaba que Inés se riera de él y disfrutara de su compañía para siempre. A veces le decepcionaba que no fuera más ridículo... Él mordió y lamió suavemente el pecho que había goteado un poco de leche sobre el camisón. Cuando sintió que los párpados de Ricardo parpadeaban bajo su mano, sonrió y se levantó.

—Claro que hoy también tendré que masajearte con esmero para que no te duela.

Cuando se lamió los labios que tenían un poco de leche con su lengua roja, los ojos de ella lo siguieron como si estuviera mirando al hombre más patético del mundo.

—...Es porque siempre haces cosas tan perversas que la leche no se seca. Es seguro.

Kassel, como si estuviera diciendo "es verdad", agarró el pecho de Inés con la otra mano y torció el pezón. Una respuesta descarada. El camisón, que ya estaba empapado de leche y su saliva, provocó la queja de ella como de costumbre.

—Otra vez me dejas así... Si de todos modos los niños no me toman el pecho.

—Aunque me gusta hacerme cargo, no es mi culpa encargarme de ello. Estos groseros que se atreven a rechazar la leche de su madre también tienen la culpa.

—...No siempre la rechazan. ¿Cuántas veces te he dicho que Ricardo a veces la toma? A veces él se acerca primero.

—Será porque tu pecho huele bien, no porque tenga hambre.

—...

—Está bien, Inés. A mí siempre me ha gustado. Estaba deliciosa.

Al final, él la consoló como si se estuviera burlando de ella y recibió varios golpes en el hombro no herido. Sin embargo, no podía negar lo que era agradable a la vista. Sus ojos, que miraban con malicia los pechos voluptuosos de su esposa que se veían a través de la tela mojada, se curvaron en una sonrisa elegante cuando se encontraron con la mirada de reproche de ella. Inés murmuró con desdén.

—Qué pervertido.

—A ti te gustan esos tipos.

Kassel sonrió y quitó su mano de los ojos de Ricardo. Inés se sonrojó hasta las orejas por la inocencia del niño, que ya estaba despierto y soltó una carcajada como su hermana al ver a su madre.

—Y también te gusta hacer cosas tan secretas, obscenas y vergonzosas.

—No te atrevas, Escalante. En cuanto Sophia suba, a ti te voy a...

—¿Me vas a derribar y a montarme? ¿Como en la mañana de ayer?

—Cierra la boca. Ricardo está despierto ahora.

—¿Cerrar la boca cuando el bebé está escuchando? No hay nada que no digas.

Inés se quedó sin aliento por las palabras que él decía a propósito para que lo golpearan. Y eso que sabía que él la provocaba para verla en ese estado.

Mientras tanto, los ojos redondos y azules de Ricardo se movían de forma ocupada, una vez hacia Inés y otra hacia Kassel.

—¿Cuándo vas a madurar? Nunca fuiste así conmigo cuando eras pequeño.

—Tú serás así de linda incluso cuando seas abuela, así que yo tampoco maduraré.

Inés resopló y cargó a un Ricardo que se estaba retorciendo. A propósito, acercó al niño a su pecho para que él lo viera, pero Ricardo, que ya estaba lleno, no se iba a interesar. Lo mismo pasaba cuando ella lo abrazaba con más fuerza por terquedad.

'Kassel. Mi leche no tiene ningún sabor......'

Al principio, cuando ella murmuraba eso desanimada, a él le daba tanta pena que no sabía qué hacer, pero ahora que era todo suyo, no sentía pena. Era una pérdida solo para estos pequeños monstruos que habían rechazado algo tan bueno.

—Ricardo dice que no le interesa lo que tienes.

—...Qué perverso. De verdad, qué perverso.

Ella puso mala cara e hizo como si se estuviera lavando las orejas con las manos vacías, y luego atrajo a Ivana, que estaba cerca de él, a sus brazos. Ahora los niños eran tan grandes que no podía abrazarlos a todos a la vez.

Al verla abrazarlos con tanta avidez, a él se le escapó de nuevo una risa tonta, lo que le valió otra mirada de reproche.

—Qué hermosos son incluso tus ojos de reproche.

—...Kassel, ¿estás diciendo de forma indirecta que soy graciosa, justo delante de mí?

—Creo que no eres la persona adecuada para decir eso, ya que siempre me consideras gracioso. Pero, ah, ¿es algo parecido? ¿Sientes que vas a morir de lo lindo que soy? Entonces, creo que tú también me pareces un poco graciosa.

—Lo siento, pero eso no pasará antes de que me muera. La época en la que eras tan lindo fue hace unos veinte años y ahora solo existes en los retratos.

—Aun así, ¿me amas? Inés.

—Claro que sí.

A pesar de la respuesta afirmativa de que lo amaba, Kassel no se abalanzó sobre ella con alegría, sino que se quedó mirándola en silencio. Como si algo le pareciera extraño de nuevo, Inés entrecerró los ojos y lo miró.

Inés Escalante, que era tan colorida por sí sola en la oscuridad azul de la madrugada y la tenue luz de las velas lejanas. Sus dos ojos que respondían con sinceridad y ternura. Sus labios hermosos. Sus puños que se abalanzaban con fastidio en realidad no tenían mucha fuerza y solo le hacían cosquillas, y los ojos que lo miraban con lástima, tanto entonces como ahora, lo adoraban en secreto a él, su enorme marido.

A la pregunta de si lo amaba, respondía que, por supuesto.

Que lo amaba. Que era algo obvio.

De repente, su garganta se sintió caliente. Kassel extendió lentamente su mano y le acarició la mejilla.

'Inés'

Quizás, podríamos haber vivido así en ese entonces.

Él se recostó junto a los niños y recordó la imagen de la mujer que lo miraba, mucho más frágil, debilitándose. Con nostalgia, le habló a un recuerdo lejano. No podía soportar a la mujer que aún quedaba en ese recuerdo. No podía soportar que al final él no estuviera en esa última mirada que ella había perdido, buscándolo en un vacío. No podía perdonarse a sí mismo por eso. Le dolía profundamente que ella se hubiera quedado sola en un tiempo que nunca podría ser revertido.

Así que, tal vez, podríamos haber sido así desde el principio. Aunque no fuera perfecto. Aunque no hubiéramos sido felices por mucho tiempo.

Aunque al final lo perdiéramos todo...

Al menos, por un tiempo más largo que esos pocos años.

'Yo podría haberte hecho feliz'

'Kassel'

Una voz antigua lo llamó de nuevo. En una vida en la que su mente y su cuerpo se habían enfermado y deteriorado, sus ojos, que en algunos momentos brillaban con más fuerza y rectitud que en cualquier otro, se volvieron lentamente hacia él. Los ojos que a veces lo despertaban en el campo de batalla. Los ojos que lo mantenían vivo y lo hacían luchar.

En ellos, vio el amor silencioso que florecía hacia él.

El deseo de morir con él, y el deseo de que solo él viviera.

La primera Inés que había rezado por él hasta el final de su vida.

—...¿Kassel?

Lo que estaba hirviendo se volvió finalmente abrumador. La mujer que había esperado por él y había muerto sola desapareció, y la voz más familiar lo llamó.

Un tono sereno.

Un rostro que ahora no conocía la sombra de la enfermedad.

Todo lo que él era, a quien una vez quiso ver aunque tuviera que sacrificar su propia vida. El único nombre de la felicidad que él conocía. Su Inés.

'Kassel. Mi amado Kassel'

Tal vez decir que "podríamos haber vivido así en ese entonces" es un insulto a esa época. Es insultar su época desesperada y su tiempo feroz, solo porque no es como el de ahora. Tal vez, el tú de ese entonces, el yo de ese entonces, el primer nosotros, habríamos esperado mucho tiempo por un momento como este.

Aún así.

'...Cuando vuelvo a abrir los ojos, sueño que estás sentado a mi cabecera. En Espoza, en tu antigua residencia de Calstera, en la casa de Logorno. En cualquier lugar'.

No había necesidad de desvanecer el pasado comparándolo con el presente. No había necesidad de carcomer el presente con el dolor de la imperfección del pasado.

'Por cierto, que estés en cualquier lugar significa que me gustaría que estuvieras en cualquier lugar.

Porque siempre hicimos lo mejor para protegernos.

—...Has estado muy raro desde hace un rato. ¿Tu sueño fue tan doloroso?

—No. Fue feliz.

—...

—Siempre fuimos felices, Inés.

La punta del dedo de Inés tocó suavemente su ojo enrojecido. Kassel persiguió esa punta del dedo para besarla y luego la abrazó por la espalda, abrazando todo lo que él era. Inés. Ricardo. Ivana.

Los cuatro, en su estado más perfecto.

'Por favor, ¿me prometes? Que algún día conocerás a una mujer a la que amar, que tendrás hijos que no pudiste tener conmigo, y que vivirás mucho tiempo con una buena familia'.

Como dijiste, conocí a una mujer a la que amar de nuevo. Tuve hijos que no pude tener contigo. Tengo una buena familia con la que vivir mucho tiempo.

—Hoy, cuando salga el sol, vamos a ver tu barco, Inés.

—¿Lo has estado escondiendo todo este tiempo y por fin me lo vas a enseñar?

—Sí. Por fin.

—Dijiste que me dejarías con la boca abierta de la sorpresa y que no podría cerrarla.

—Dije que te haría olvidar cómo cerrarla.

—Entonces, ¿solo tengo que prepararme para abrir la boca? ¿Y aplaudir un poco?

—Todo bien, pero ten cuidado con lo que dices para que no me pierda en pensamientos inapropiados… ¡Ay!

—Lo inapropiado está en tu cabeza, Kassel.

Él se rió, después de que ella le mordiera la punta de la nariz. Inés, que acariciaba suavemente la cabeza de Ivana en sus brazos, brillaba con ojos llenos de expectativa.

—Entonces, cuando llegue la primavera, ¿podríamos dejarlo en el lago e ir todos juntos a pasear en bote?

—Eso es un problema.

—¿Por qué? ¿No está terminado?

—Porque ese barco ya está en el mar.

—¿Qué?

—Después del día de nuestro santo, iremos a Illetas con tu barco.

‘Que viajarías a Illetas, donde querías llevarte a tu esposa; al coto de caza de tu abuelo, donde querías cazar con tus hijos; y a todos los hermosos lugares de Espoza, con la nueva familia que te ama...’

El testamento que ella nunca pudo entregarle resonó débilmente en sus oídos y desapareció. En esa última mañana que estuvieron juntos, él la abrazó, aferrándose a la mujer que le había dado el pañuelo y que bajaba las escaleras como si huyera de la vergüenza.

Y mientras besaba el rostro de la mujer, que sonreía como en su juventud, él susurró de nuevo:

—Todos tus deseos se han hecho realidad, Inés.

⋅•⋅⋅•⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅∙∘☽༓☾∘∙•⋅⋅⋅•⋅⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅

「A lo largo de todos los días de tu vana vida, que Dios te ha dado bajo el sol, vive alegremente con la esposa que amas. Porque esa es la parte que te corresponde en la vida y en el trabajo con el que te afanas bajo el sol」

(Ecc 9:9) Live joyfully with the wife whom thou lovest all the days of the life of thy vanity, which he hath given thee under the sun, all the days of thy vanity: for that {is} thy portion in {this} life, and in thy labour which thou takest under the sun.

Fin.

Asure: Por fin, historia final  terminada, disfruten :v

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