Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 430

Extras: ILLESTAYA (1)

「Que Dios les bendiga, por supuesto. Dicen que ese precioso fruto de ustedes, los duques de Escalante, que vino a este mundo, ya ha sobrevivido milagrosamente sus primeros diez meses bajo la gracia de Dios, y ahora celebra su ‘Día del Nombre’.

Es el sobrino nieto de mi esposa, así que para mí es como mi primer nieto. Es un día muy significativo. Es una bendición para los padres que solo uno de los gemelos sobreviva hasta el ‘Día del Nombre’. ¿No es así?

Con dos, sería natural que uno falleciera prematuramente, pero han tenido mucha suerte. Por cierto, hay un viejo y horrible dicho de Ortega que dice que cuando se tiene gemelos, uno nace devorando al otro. ¿Será que los gemelos eran considerados una maldición? Por eso decían que, incluso si nacían dos, uno era tan débil que no vivía mucho.」

No sería para nada extraño si, después de esto, añadiera, ‘es una lástima que tus dos hijos estén vivos’. Pero su personalidad e intelecto son tales que él de verdad cree que esas son palabras de bien. Que diga lo que le plazca.

「De todos modos, como es de esperar de los hijos de una Esposa, parece que la hermandad entre ambos era fuerte desde el vientre. Es evidente con Juan y Cayetana. Su relación era tan nauseabundamente buena.

Ah, ahora, aunque estén envueltos en sus mantas, son Señorita Escalante y Señor Escalante. Deseo con todo mi corazón felicitar a su pequeña Señorita y a su pequeño Señor por el día en que sus nombres han sido inscritos en el noble linaje de la familia Esposa como dignos miembros de ella.

¡Qué rápido pasa el tiempo, y qué rápido crecen los hijos de otros, como la mala hierba en el campo! En poco tiempo, la mala hierba Esposa crecerá hasta la cintura y se hablará de matrimonios.

¡Ah, hablando de matrimonios!」

¿A qué viene ese 'Ah'?

「Ya le he dado a Inés un indicio personal de esto. Cuando llegue el momento, espero que consideren a un hijo de Valenza」

Este es, por supuesto, el verdadero motivo de su carta enviada a Calstera, por el simple ‘Día del Nombre’ de unos recién nacidos. Aunque la princesa heredera de Mateo milagrosamente concibió un hijo, el parto aún está muy lejos. Sin embargo, desde el día en que supo del embarazo de la princesa heredera, al emperador le invadió una impaciencia incontrolable. Y eso sin siquiera saber si el bebé que lleva en el vientre es niño o niña.

「¿Habrá una mejor manera de probar que no queda resentimiento entre nosotros, la familia imperial y la de Escalante, que a través de un matrimonio? Buscar una alianza privada eligiendo una pareja obvia entre los Grandes de Ortega, le queda más a su vida de probidad que buscar la armonía con la familia imperial.

Confío en la lealtad inquebrantable de ustedes, pero a veces se necesita una prueba. Así como la tuvimos la Emperatriz y yo, otra unión exitosa entre Valenza y Escalante significará la prosperidad y paz de la siguiente generación.

La Gran conquista de Las Sandiago de Ortega concluyó con una gloriosa victoria porque Dios me hizo tener al nieto de Calderón como mi sobrino por lazos maritales, a quien pude cuidar y amar, y usarlo al final en el lugar correcto…」

—Ja.

「Incluso en estos tiempos de paz, la ansiedad de mis súbditos no ha desaparecido por completo. Que el resentimiento que ya no existe entre nosotros aún sea tema de conversación es un ejemplo de ello.

Pero con una prueba, se puede erradicar incluso el más mínimo rastro de ansiedad. La de ustedes también.

No sé si el hijo que ha concebido la consorte de Mateo será niño o niña, pero ustedes tienen la suerte de tener una hija y un hijo. Si la princesa heredera da a luz a un varón, se unirá a su hija, si da a luz a una hembra, se unirá a su hijo.

No sé qué nacerá, pero les garantizo que harán la pareja perfecta.

Que la misericordia y el amor de Dios colmen sus cabezas por el resto de sus vidas.

Esperando su respuesta desde el puerto.

Mendoza, Maximiliano Valenza de Ortega」

—¿Tanto para decir una sarta de estupideces…?

—¿Lo quemo?

Levanté la vista y la tontería no tenía fin. Juana, junto a la ventana, se acercó de inmediato al otro lado de la mesa y extendió la mano. Como si no recordara en absoluto quién era el remitente, aunque ella misma acababa de entregarle la carta.

Quizás por eso, el dueño estaba a punto de entregar la carta del emperador de forma tan irreverentemente despreocupada, solo por la palabra de una simple dama de compañía.

—… Dios mío, hay más tonterías.

Inés exhaló un suspiro de desprecio al encontrar la parte de atrás del papel que había tenido en la mano, con varias hojas superpuestas.

Pero en el instante en que leyó la primera línea correctamente, su expresión cambió.

「Ah, y una cosa más. ¿El hombro izquierdo del coronel sigue a punto de quedar inútil como se mencionó en el mensaje anterior?」

—…….

—¿Señora Inés?

Claro, el hombro izquierdo intacto de Kassel Escalante no era un gran secreto en la actual Calstera. Oficialmente, estaba 'a punto de quedar inútil', pero cualquiera que lo conociera, y en cualquier lugar, lo veía usar su brazo izquierdo sin problema.

En la ceremonia de nombramiento del almirante Noriega, en las bodas de los oficiales, en las fiestas que se celebraban frente a la catedral principal en los días de los santos.

Cuando venía a recoger a su esposa a las reuniones de señoras, la abrazaba con el brazo izquierdo con total tranquilidad, y en el coto de caza junto al lago en los días festivos, llenos de oficiales y sus esposas, sostenía el rifle más pesado con el mismo brazo. ‘No tanto como para regresar’, decía. Incluso antes de que se convirtiera en una escena tan pública, ya en la residencia llevaba a sus gemelos, uno en cada brazo.

La residencia era un lugar donde los sirvientes de otras casas entraban y salían por la puerta de servicio día y noche. Y no hacía falta que los empleados de la residencia hablaran de más. Por supuesto, los que solo pasaban un momento por la habitación de la cocina para entregar algo no andaban por el interior de la residencia. Pero, ¿qué se le va a hacer a lo que se ve?

La imagen del coronel Escalante, con una cara relajada y sosteniendo con cariño a sus hijos mientras paseaba por la parte llana de la colina de Logorno, era algo que cualquier sirviente que visitara la residencia de Escalante podía ver una de cada tres o cuatro veces. La razón era que sus paseos matutinos y vespertinos eran muy regulares.

Así que las palabras volaron hasta Mendoza, y tarde o temprano, el emperador se enteraría. Desde el principio, no se habían esforzado por ocultarlo. Pero la forma en que él, sospechando de su audaz informe de que ‘no había mejorado y se sentía desesperado’, no se atrevía a mostrar que realmente lo sabía, era bastante divertida.

Y es que las personas de Calstera en las que la sociedad de Mendoza confía, es decir, los soldados, no habían dicho nada sobre ese tema en un buen tiempo. Como si se hubieran puesto de acuerdo.

Y no tendría sentido y sería patético que en la corte se dijera: ‘Me enteré por chismes que corren entre los sirvientes de Calstera’.

「… ¿Sabe lo mucho que me duele que el protagonista de la gloria rechace incluso un ascenso merecido, que cada mes mencione el retiro, casi como una amenaza al emperador, y que no se deje ver ni un pelo en Mendoza, sino que se enclaustre en la residencia de ese pueblo, Calstera, perdiendo el tiempo?

Mi querido sobrino, a una edad tan joven, quedó tullido así sin más y mi corazón se me rompe, y al pensar que además de los hijos pudo haber desarrollado una enfermedad mental por su discapacidad, casi se me salen las lágrimas.

¿Es tan difícil volver a usar el brazo? ¿El hombro que le atravesó Orlando de verdad no ha sanado en lo absoluto? ¿No ha mejorado nada? ¿En serio? Si es así, con más razón debería mostrarse en Mendoza para que las flores de invernadero sepan el precio tan terrible que pagó Kassel Escalante en Las Sandiago.

Ha pasado más de un año desde que terminó la conquista y no ha aceptado la recompensa que le corresponde, y ahora yo, inocente, tengo la reputación de ser un monarca que no sabe recompensar.

Dicen que el primogénito de Escalante puso en juego su vida, regresó tullido de un brazo, y que yo soy tan mezquino que no le he dado ni una moneda de oro por su sacrificio. Y que mi trato tan cruel es evidente, pues ni siquiera le he dado un ascenso, sino que le he prohibido mostrarse en Mendoza」

Se notaba que había escrito esto, ya sin poder soportarlo. Por eso, que se apresurara y se presentara en Mendoza para mostrar que su maldito brazo estaba intacto y no tullido. Que por favor aclarara que no fue él quien le había prohibido ir, sino que fue él mismo quien no había querido ir. Que el ascenso no se concretó porque él lo rechazó una y otra vez, y que por eso fue que se vio obligado a nombrar a Noriega, a quien él había propuesto, como almirante…

Parece que los periódicos habían publicado algo molesto de nuevo. Inés torció la boca con satisfacción. ¿Qué haría si su esposo de verdad fingiera no poder usar un brazo? Si anduviera por la sociedad de Mendoza vistiendo su uniforme a medias, le pedirían que se largara de Mendoza de inmediato.

‘Pero es que de verdad casi se queda tullido’

Claro, era su esposo, pero que se hubiera recuperado de esa forma era lo que realmente era extraño. Kassel sanó demasiado rápido y de manera demasiado completa.

‘Así que solo dijo lo que era probable que hubiera pasado, aunque se lo dijo a la gente de Mendoza’

「Por eso, ya no pienso seguir con esta reputación. Puedes tener un brazo y aun así ser ascendido. Puedes mostrar tu rostro en Mendoza. Si te quedaras quieto, el mundo derramaría toda la gloria sobre tu cabeza, pero has hecho algo que no entiendo para ponerme en esta situación tan difícil…」

—Mi amor, me das miedo, te ríes con una cara como si fueras a matar a alguien.

—Es solo una expresión de desprecio.

—¿Qué dice su majestad, por Dios?

—Parece que las vacaciones de mi esposo han terminado.

Inés arrugó la carta del emperador que tenía en la mano y la arrojó sin más al otro lado de la sala, a la chimenea de la sala de estar. El manojo de papel aterrizó justo sobre la leña que ardía débilmente y en un instante se puso negro.

Dejando de lado el contenido insignificante, no sería bueno que Kassel viera cómo el emperador, con inocencia, habló de sus hijos refiriéndose a ellos con términos como ‘muerte prematura’ o ‘maldición de gemelos’. Tendrían suerte si no salía corriendo de inmediato en el caballo de la residencia hacia Mendoza.

Desde que nacieron Ricardo e Ivana, Kassel tenía la costumbre de actuar de forma muy parecida a su suegro cuando se trataba de los niños. Por supuesto, eso incluía desear con todas sus fuerzas la muerte de ese ‘mocoso de Valenza’, incluso si este fuera el emperador.

Era todo lo contrario a Inés, quien se había vuelto un poco más tranquila después de dar a luz. Si quemar la carta del emperador es una muestra de tranquilidad, entonces quizá lo era.

Mientras la leal Juana se acuclillaba junto al fuego, hurgando entre las brasas para que el fuego consumiera mejor la carta del emperador, la mirada tranquila de Inés se dirigió hacia la terraza. Sus ojos se curvaron suavemente. Su sola mirada era suficiente para que una sonrisa se dibujara en su rostro durante todo el día.

Kassel estaba jugando con Vázquez, mientras tenía en brazos a Ricardo, que amaba a los perros. El perro blanco corría tras el disco que volaba a lo lejos bajo la luz del sol. La pequeña cara, que se reía a carcajadas agitando la mano en el aire como si quisiera alcanzar al perro, se parecía a la de su padre incluso en esa breve mirada.

Los ojos azules, que brillaban como la luz del sol sobre las pequeñas olas del mar, resaltaban más que el cabello negro que heredó de su madre. Ni el duque de Ballestera podía discutir que eran ‘copias’ de la familia Ballestera. Era un hijo de Escalante que era imposible de negar.

Se levantó al oír el quejido de Ivana, que se había despertado de la siesta en la cuna junto a la ventana soleada. Inés alzó a su hija, la calmó con familiaridad y le señaló la ventana para que viera a su padre y a su hermano.

—Papi, papi...

—Sí, papi está ahí.

A partir del ‘Día del Nombre’ de los hijos de la familia Escalante, las vacaciones del coronel Escalante, que parecían que no iban a terminar jamás, llegaron a su fin. Sin embargo, Inés estaba decidida a conseguirle a su marido unos cuantos días más.

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