POR LA PERFECTA MUERTE DE SEÑORA GRAYSON 109
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Brookhaven es una de las muchas villas propiedad de la familia del duque Grayson. Era una pequeña villa que la bisabuela Rosalyn había traído como dote cuando se casó con el duque de la época, pero irónicamente, la bisabuela Rosalyn nunca había puesto un pie en este lugar, ni antes ni después del matrimonio.
Su uso era muy ambiguo. Para usarla como una villa de verano para escapar del calor, Casa de Campo Dunnsford era un lugar mucho más fresco, para descansar, había muchos otros lugares con paisajes mucho más bonitos.
En algún momento, el actual duque y su familia comenzaron a visitar esta villa abandonada con frecuencia. La razón parecía trivial. Se decía que era el lugar menos conocido por la gente, debido a su ubicación geográfica, estaba lejos de los pueblos, por lo que era un buen lugar para estar tranquilo.
—Cedric.
Desde el momento en que entró en Brookhaven, Cedric se enamoró de este lugar. A los ojos de otros, podría parecer muy simple para ser propiedad de una gran familia noble, pero eso era precisamente lo que conmovía a Cedric. El edificio, que a simple vista parecía muy antiguo, mostraba rastros del cuidado amoroso de las personas.
Una pila de libros apilados de forma ordenada debajo de una pintura de bodegón, y al lado, marcas irregulares de golpes en la pared. Cedric pudo encontrar fácilmente los rastros del joven dueño original de la habitación. Le recordaba a su propia casa.
Le recordaba a su hogar original, el que tenía antes de que todo se derrumbara.
—¡Cedric!
Cedric se dio cuenta tarde y levantó la cabeza. El rostro severamente distorsionado de Robert estaba justo frente a él.
Solo después de que sus ojos se encontraron, Robert soltó el cuello de Cedric, chasqueando la lengua de forma descarada. Cedric, con una expresión un tanto aturdida, tiró del cuello arrugado de su camisa para enderezarlo.
—Por favor, deja de ser tan obvio. Deja de mostrar lo emocionado que estás.
Robert escupió esas palabras. Cedric no respondió.
Robert, por su parte, estaba inspeccionando Brookhaven de forma meticulosa, aunque de una manera diferente a Cedric. 'No hay mucho aquí para ser propiedad de una gran familia noble', murmuraba para sí mismo, tratando de no mostrar envidia, pero luego pensaba, 'Incluso esa simple pintura debe ser cara', y la examinaba como si estuviera calculando su valor.
¡CLANK!
Una puerta se abrió al otro lado de la habitación, Cedric y Robert giraron la cabeza al mismo tiempo. Jeffrey Grayson, vestido elegantemente con ropa de montar, estaba entrando. Jeffrey no les dirigió ni una mirada a los dos que lo estaban esperando y sacó un cigarro de su bolsillo para comenzar a fumar.
—¿La conversación fue bien?
Robert no pudo contenerse y le preguntó a Jeffrey. Jeffrey ni siquiera miró a Robert y recorrió la decoración de la habitación con una mirada indiferente.
—La bisabuela…
—No me hables hasta que yo te hable.
Robert se detuvo de inmediato. Jeffrey resopló, como si estuviera diciendo, '¿De verdad tengo que decírtelo para que lo entiendas?', continuó fumando su cigarro. Jeffrey Grayson apagó el cigarro a la mitad, aplastándolo.
—Por cierto, Osmond. ¿También eres de la Academia? ¿Qué estudiaste?
—Estudié Economía.
—…Ah, sí. Eso te queda bien. Yo también estoy muy interesado en eso.
Mientras Jeffrey y Cedric intercambiaban palabras, la cara de Robert se puso tan roja que parecía que iba a explotar. Cedric, que estaba sentado a su lado, quiso decirle, 'Por favor, no seas tan obvio'. A Jeffrey, que estaba parado no muy lejos de ellos, la humillación de Robert también le habría parecido evidente. Pero Jeffrey tarareaba una canción, sin siquiera dirigir su mirada hacia Robert.
—Osmond, ¿te gusta cazar?
—No. De hecho, nunca he tenido un arma en mis manos.
—Entonces has vivido una vida muy aburrida. En la familia de mi madre, hay un pariente exactamente como tú. Mmm. Ya veo…
Jeffrey estaba a punto de decir algo más, cuando de repente. TOC, TOC, se escuchó un golpe en la puerta y la voz suave de un sirviente llamó a Jeffrey.
—Mi madre lo llama. Vuelvo enseguida.
Jeffrey se metió el cigarro que estaba a punto de encender de nuevo en su bolsillo y salió por la puerta.
Cuando la puerta se cerró, Robert miró al suelo y murmuró algo ominoso. Cedric, en lugar de responder, fingió no haberlo escuchado.
—¿Y mi padre?
Jeffrey preguntó tan pronto como vio a su madre. La Duquesa no le respondió a su hijo, se dio la vuelta y se alejó por el pasillo. Jeffrey Grayson se acercó con una cara ansiosa, a punto de preguntar de nuevo, cuando la duquesa habló:
—El Duque ha traído invitados. Jeffrey. ¿Cómo te atreves a traer a personas que no están garantizadas a este lugar sin permiso?
—… ¿Pero si yo los traje? Los traje porque yo los garantizo.
La Duquesa siguió caminando sin reaccionar ante la tonta respuesta de su hijo.
—Ni se te ocurra andar merodeando por donde están los invitados. Esta no es una simple advertencia. Es una orden.
—... ¿Mi padre le dijo que hiciera eso?
Se detuvo un momento. La duquesa se dio la vuelta y miró a su hijo con una mirada fría.
—No, es una orden que yo te doy a ti, Jeffrey.
—.......
—No me avergüences más. Estoy cansada de poner excusas por ti ante tu padre. Ya sabes que el duque ya no espera nada de ti. Así que, aunque no puedas cumplir con sus expectativas, al menos no lo decepciones. Eso es lo que yo, como tu madre, te...
—Entonces no debió haberme criado de esta manera.
Un silencio se instaló en el ambiente. La duquesa miró a su hijo sin decir una palabra.
En un instante, la imagen del pequeño Jeffrey llorando con la cara llena de lágrimas, quejándose de que su padre le daba miedo, se superpuso con el Jeffrey de ahora.
Ella se rio, como si no pudiera creerlo. Una sonrisa de desilusión se extendió por su rostro.
Sin inmutarse, Jeffrey le dijo lo que quería con una actitud arrogante.
—Dígale a mi padre que tengo algo importante que decirle. Se sorprenderá al verlos y escuchar lo que tienen que decir.
—Claro. Dicen que es un asunto relacionado con Sasha…
—No puedo hablar de eso aquí. Tengo que decírselo a mi padre.
La duquesa, con los ojos helados, miró al frente y siguió caminando.
—Yo seré la primera en escucharlo, Jeffrey. Iré a buscarlos más tarde, así que no dejes que tus amigos salgan de esa habitación.
—¿Qué? Pero......
Un sonido como una bofetada ligera resonó. Jeffrey vio a su madre apretando su abanico con fuerza y, tardíamente, se quedó callado.
—No me sigas. Esto también es una orden.
Jeffrey supo que esa era la última advertencia. Así que, sin quejarse, se detuvo, mordiéndose el labio mientras veía la figura de su madre alejándose.
Cuando Jeffrey se quedó atrás, una sirvienta que estaba cerca se acercó sin hacer ruido a la duquesa. Sin siquiera mirarla, la duquesa le entregó su sombrilla como si la estuviera arrojando.
—Vigila para que ese muchacho no haga ninguna tontería.
—Entendido, señora.
La Duquesa siguió caminando sin detenerse. El pasillo se extendía, al final estaban el duque y su invitado.
Era un invitado importante. Un invitado realmente importante.
Por eso, su decepción por Jeffrey no cesaba. Su estúpido, imprudente, y lamentable y adorable hijo, que solo había heredado de ella ese mal genio y esa arrogancia. Si se lo dijera al duque, él se reiría y señalaría que era todo lo contrario.
El mayordomo, que estaba parado en la puerta, llamó discretamente hacia adentro para avisar que la duquesa había llegado. La conversación en el interior se detuvo por un momento, y pronto se escuchó una respuesta que la invitaba a entrar.
—Duquesa.
El hombre que estaba sentado y conversando con el duque se levantó al verla y le hizo una ligera reverencia.
—Cuánto tiempo sin verla. Justo ahora necesitaba su sabiduría, duquesa.
—Siéntese aquí, señora.
Después del halago del invitado, el duque la miró y habló. La duquesa se paró en su lugar, terminó de hacer su reverencia y luego se sentó al lado del duque.
El hombre, con una barba tupida, que no había visto en mucho tiempo, le sonrió educadamente.
—Es un placer verla de nuevo después de tanto tiempo, General Thurston.
Ella mantuvo una sonrisa altiva y elegante mientras continuaba:
—Como dijo que venía de repente, pensé que sería algo importante. Como sabe, nosotros… tenemos que tener cuidado, mutuamente, por un tiempo.
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Con un estrépito, el carruaje volvió a sacudirse fuertemente mientras avanzaba por el camino irregular. Fue un golpe tan fuerte que Isaac se levantó por completo de su asiento. De forma instintiva, giró la cabeza para mirar a Sasha, quien estaba sentada a su lado. Por suerte, ella seguía profundamente dormida.
'Debería moverme de mi asiento'
pensó Isaac. Debido al mal tiempo, a pesar de que el camino estaba bien mantenido, el viaje era incómodo. En varias ocasiones, Sasha casi se golpea la cabeza contra la ventana mientras dormía. Cada vez, Isaac se levantaba de un salto, estiraba la mano y la detenía, pero tras meditarlo, decidió cambiar de sitio y sentarse junto a ella.
Su brazo estaba estirado torpemente hacia la ventana, sin llegar a rodearle el hombro. Sasha, aún dormida, balanceó la cabeza de forma peligrosa de un lado a otro hasta que la apoyó sobre el hombro de Isaac. Al principio fue solo eso, pero entre sueños, se acurrucó en su regazo y escondió su cabeza de forma más segura en su cuello.
Isaac se sintió miserable.
Isaac, con la mirada fija en el paisaje que cambiaba lentamente fuera de la ventana, movía sus dedos. Ya habían llegado a la capital y pronto llegarían a la Mansión Dilton.
—Tiene que despertar antes de eso. Era difícil encontrar el momento adecuado.
Cada vez que el cálido aliento de Sasha tocaba su cuello, Isaac murmuraba algo mientras miraba por la ventana. A veces era alguna de las reglas que se aprendía de memoria en la escuela de cadetes, y otras, un fragmento de una canción militar.
El carruaje volvió a sacudirse violentamente. Isaac, al final, soltó la mano que sostenía la ventana de forma inestable y le rodeó los hombros.
—... Um...
Al mismo tiempo, ella se despertó.
Un cálido aliento, diferente al de antes, le rozó de nuevo el cuello. Sasha, con los ojos adormilados y aturdidos, levantó la cabeza para mirarlo.
Desde tan cerca, los ojos azules de Isaac se encontraron con los suyos.
—... Creo que estamos a punto de llegar.
Isaac retiró su mano de sus hombros torpemente, y ella, con sus ojos aún adormilados, miró por la ventana.
—¿Llevaba mucho tiempo así?
—... El camino se puso difícil. No, no estuve así mucho tiempo, o sea...
Sin importar las incoherencias de Isaac, quien se excusaba atropelladamente, Sasha, con la cara medio dormida, se rio suavemente al mirarlo.
—Yo no iba a decir nada.
—... Ah... Sí.
—Solo te agradezco y me disculpo por ello.
Sasha murmuró, todavía apoyada en su hombro. Isaac la miró fijamente. Le molestaba un mechón de pelo que le había caído sobre la mejilla derecha.
Antes de que pudiera pensar, su mano se movió sola para apartarlo. La punta de su dedo, callosa, le rozó la mejilla con naturalidad.
—......
—.......
Ni Isaac ni Sasha dijeron nada al respecto.
Simplemente se miraron durante un buen rato. La punta de los dedos de Isaac tembló con cautela sobre su mejilla.
—... Capitán.
Justo cuando ella, consciente de él, dudaba y estaba a punto de decir algo, Isaac, como si se diera cuenta tarde, se alejó de ella y señaló con torpeza hacia la ventana.
La Mansión Dilton, esa vieja mansión, se acercaba a lo lejos, del tamaño de un dedo.
—Llegamos, creo que llegamos.
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