POR LA PERFECTA MUERTE DE SEÑORA GRAYSON 78
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Como había dicho la Duquesa, fue la propia Sasha quien le reveló a Jeffrey la habitación oculta en la Mansión Dilton. Después de todo, esa anciana estricta nunca se lo habría dicho a Jeffrey, quien ya mostraba signos de ser problemático desde pequeño.
El joven Jeffrey Grayson estaba confinado en la Mansión Dilton, aburrido, después del funeral de sus tíos. Dada la sombría atmósfera, no podía hacer las travesuras habituales, por lo que su mal humor estaba en su punto máximo.
Fue entonces cuando la pequeña Sasha Grayson lo llamó.
Su débil voz de niña, apenas audible desde el interior. Cuando le pidió que abriera la puerta para dejarla salir, Jeffrey no respondió de inmediato; en cambio, guardó silencio un momento. Luego, Jeffrey le dijo a la puerta desde el exterior:
—¿Por qué debería hacerlo? Es obvio que la bruja me regañará si te dejo salir. ¿Por qué lo haría?
Fue una respuesta tan grosera como cabía esperar de su edad. Ante las palabras de Jeffrey, el movimiento en el interior, que había estado girando el pomo de la puerta con esperanza, se detuvo. La niña, tan pequeña que apenas le llegaba al cuello a Jeffrey, volvió a hablar desde dentro:
—No te regañarán. Solo iré a una habitación. Lo prometo. Solo iré a esa habitación y luego regresaré a esta. De verdad.
—¿Qué habitación es? ¿La cocina? ¿El baño?
De su pequeña prima, que apenas esperaba que se quejara de hambre o aburrimiento, llegó una respuesta inesperadamente tranquila. Eso fue un poco extraño. La prima, de quien se decía que estaba en estado de shock y apenas podía hablar, se expresaba con más madurez que Jeffrey, que era tres años mayor que ella.
De hecho, el nivel de Jeffrey era inferior al de ella, a pesar de ser tan joven.
—¿Qué habitación es? Dime. ¿Es como tu base secreta?
La pequeña Sasha, que se había vuelto a callar, exasperando a quien la escuchaba, pareció sentirse aliviada en otro sentido por la voz de Jeffrey, que la apuraba con impaciencia. Sí. Para Jeffrey, que apenas tenía diez años, el espacio oculto de esa mansión no sería más que una "base" donde podría jugar a sus anchas sin la supervisión de los adultos.
—Bien. Entonces te diré cómo entrar. Acércame tu oído.
Incluso si lo descubriera, Jeffrey seguramente no se lo diría a sus padres o a la niñera. La mayoría de los niños de esa edad anhelaban algo así como un escondite secreto que sus padres no conocieran.
Si la pequeña Sasha previó todo eso y le contó a Jeffrey sobre la habitación, bueno. Por ahora, no se puede saber. Quizás nunca se sepa.
De todos modos, cuando Jeffrey se acercó a la puerta, Sasha le dijo con su voz débil cómo entrar a esa habitación secreta. Le dijo que si golpeaba la pared cerca del retrato de la dama con la canasta de rosas, en el pasillo que conduce al salón principal del segundo piso, sentiría un punto hueco.
Le dijo que ese era el lugar. Que si lo presionaba, la pared se movería hacia atrás, revelando un pasaje oculto.
El joven Jeffrey, después de escuchar eso, se levantó de su postura encorvada.
—¿Listo?
Después de terminar de hablar, Sasha dijo, como pidiéndole que abriera la puerta. Pero desde afuera no hubo respuesta.
Jeffrey, después de escuchar la historia de la habitación secreta de Sasha, se dio la vuelta y salió del anexo. Jeffrey se dirigió directamente al segundo piso del edificio principal. Con la mitad de la esperanza de que esa historia inverosímil fuera cierta, fue a comprobarlo por sí mismo.
Efectivamente, como había dicho su prima, había algo escondido allí. Sin embargo, estaba completamente oscuro y apestaba a moho, un lugar demasiado lúgubre para convertirlo en su escondite. No le gustó. Jeffrey miró el espacio con un escritorio, un sofá y una mesa, y luego regresó al pasillo.
Al igual que cuando entró, no había nadie en el pasillo cuando salió. Nadie vio a Jeffrey salir de ese espacio secreto.
Tanto el dueño de la mansión como los sirvientes estaban completamente abrumados por el funeral. Gracias a esa seguridad laxa, Jeffrey pudo entrar y salir fácilmente de allí.
Jeffrey, a pesar de haberlo comprobado con sus propios ojos, no regresó al anexo. En cambio, actuó como si lo hubiera olvidado rápidamente y regresó al jardín para molestar y jugar con un joven sirviente.
Lo mismo ocurrió durante la cena. Escuchó claramente a sus padres y a su abuela hablar sobre la pequeña Sasha, pero estaba ocupado comiendo carne con el tenedor.
Literalmente, actuó como si lo hubiera olvidado por completo.
—Oye.
El capricho lo invadió al mediodía del día siguiente. Jeffrey regresó al anexo, se paró frente a la puerta donde estaba encerrada su prima y la llamó a gritos. Pero no hubo respuesta desde el interior. Tampoco escuchó el sollozo de tristeza que Jeffrey esperaba.
No fue divertido.
Jeffrey golpeó la puerta varias veces y luego la pateó.
Pero aún así, no hubo respuesta desde el interior.
........En serio, qué aburrido.
Jeffrey salió del anexo. Sin embargo, esta vez su capricho lo llevó en otra dirección. Probablemente, adivinando la habitación donde estaba encerrada su prima, rodeó el exterior del anexo. Allí encontró una ventana que estaba bien cerrada, como si alguien hubiera sido encerrado allí.
El pestillo estaba bastante apretado, por lo que el joven Jeffrey no pudo abrirlo con su fuerza. Y Jeffrey no quería esforzarse tanto. En cambio, recogió una piedra cercana y la arrojó contra la ventana.
No escuchó el estruendo que esperaba. En cambio, como si la ventana estuviera cubierta por una cortina gruesa justo en frente, solo se escuchó el sonido de pequeños fragmentos de vidrio cayendo al suelo.
No se escuchó ningún sonido desde el interior.
El capricho de Jeffrey llegó solo hasta ahí. Con un agujero en la ventana, se dio la vuelta y regresó despreocupadamente al edificio principal. Al regresar, vio que los Duques ya se estaban preparando para partir. A la pregunta de su madre sobre dónde había estado, el joven Jeffrey respondió irresponsablemente: "No lo sé", luego los siguió en el carruaje, abandonando el lugar.
Eso era todo lo que Jeffrey Grayson recordaba actualmente. Jeffrey, con el rostro inexpresivo, fuma un cigarrillo y mira a los hombres frente a él.
Uno es ridículamente bajo, el otro es desagradablemente guapo. No, más bien atractivo.
—Así que, mi hermosa prima es en realidad una impostora que solo se parece a ella.
Jeffrey Grayson miró al hombre más bajo y preguntó inexpresivamente.
Robert Bloom asintió, como si lo hubiera estado esperando. Cedric Ormond miró al suelo con sentimientos mixtos de consternación.
—Interesante.
Contrariamente a sus palabras, Jeffrey murmuró mientras fumaba, con un rostro que no mostraba ningún interés. ¿Acaso la pequeña Sasha de aquel entonces escapó por la ventana que él rompió? ¿Realmente regresó a esa habitación secreta como había prometido?
...Y si no fue así.
—Quiero conocer a ese hombre. Al que les contó esa historia tan descabellada.
Apagando descuidadamente el cigarrillo en un cenicero cercano, Jeffrey gesticula con una expresión arrogante.
—Tráiganmelo a mí también.
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—Oh, está lloviendo.
La mano de la Duquesa que envolvía la de Sasha se soltó. Sasha giró la cabeza para mirar por la ventana, siguiéndola. En efecto, estaba lloviendo.
—Será mejor que me vaya.
—Sí. Así debe ser.
Dado el clima, en lugar de invitarla a quedarse más tiempo, la Duquesa asintió con sencillez. Sasha se puso los guantes y el sombrero que se había quitado, preparándose para partir. Afuera, la doncella que la acompañaba ya estaba llamando al carruaje.
—Sasha, como te dije antes, si tienes alguna preocupación, búscame siempre primero. Aunque no estemos unidas por sangre, somos familia. De hecho, me hubiera gustado tenerte a mi lado mucho antes, pero tu madre era demasiado obstinada.
Sasha escuchó en silencio cómo la Duquesa mencionaba a Rosalyn con más libertad que antes.
Sin embargo, la Duquesa solo dijo eso y no continuó.
—Ven, acércate. Te acompañaré.
Su mano se posó suavemente sobre el hombro de Sasha. Era un gesto de intimidad apropiado.
Sasha, por alguna razón, tuvo la sensación de que la Duquesa se sentía de alguna manera "aliviada".
Al dirigirse a la entrada, el sonido de la lluvia se hizo más fuerte. Parecía que las gotas eran bastante gruesas. La doncella que había venido con Sasha ya los esperaba con un paraguas.
—Además, Sasha, espero que este incidente no distancie nuestra relación.
—¡Cómo cree, tía! Al contrario, yo era la que dudaba en escribirle primero.
—¿Quién hubiera pensado que nuestra relación se volvería tan incómoda por culpa de Jeffrey? Realmente quiero que nos llevemos como madre e hija, Sasha. Una relación en la que podamos compartir libremente cosas que no podemos contar a otros. Por ejemplo, la historia de tu peculiar prometido.
Ante la insinuación descarada, Sasha no respondió, solo sonrió.
La Duquesa también sonrió, mirando a Sasha.
—Cuando nos veamos de nuevo, ¿me dirías por qué lo elegiste?
—Claro. Discúlpeme por no poder contárselo todo aún; es una etapa delicada, tía.
—Realmente no tienes nada de la juventud de hoy en día.
Ante la sutil negativa de Sasha, la Duquesa respondió juguetonamente, mostrando una decepción exagerada. Ya estaban a un paso del carruaje.
Sasha hizo una reverencia con cortesía y, al momento de separarse de ella para subir al carruaje, la Duquesa volvió a tomarle suavemente la mano.
—Sasha. Vuelve con cuidado.
Un fuerte olor a humo de tabaco se transmitió a través de la cercanía repentina. Se extendió hacia Sasha. Era un humo de tabaco tan fuerte que le picaba la nariz.
—Sí, tía.
Sasha, en lugar de fruncir el ceño, se despidió con una sonrisa cortés hasta el final, luego terminó de subir al carruaje.
Una vez cerrada la puerta, el carruaje de Sasha partió por el bien cuidado camino de la mansión ducal, dirigiéndose al centro de la gran propiedad.
La Duquesa permaneció de pie, inmóvil, observando el carruaje hasta que se alejó y se volvió del tamaño de un dedo, luego se dio la vuelta tardíamente. Sacó un nuevo cigarrillo de su bolsillo y lo encendió allí mismo.
—Todavía me confunde. Parece claro que perdió la memoria.
Luego murmuró con el rostro inexpresivo y subió las escaleras directamente a su dormitorio.
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