Mi deseo son dos camas separadas 138

IF: Matrimonio por amor (2)

Por supuesto, Endymion negaba cada insinuación con seriedad.

Pero su costumbre de evaluar los valores de cada mujer que conocía —supuestamente para elegir a una futura consorte— lo había delatado sin remedio.

—¡Su Alteza, pregúnteme a mí también!

—¡No, yo primero!

Y así, en solo cuatro días desde el inicio del baile, Endymion se convirtió, contra su voluntad, en el centro de atención de la alta sociedad.

Mujeres en cantidades muy por encima de lo esperado —motivadas mitad por curiosidad, mitad por expectativa— se agolparon para solicitar su compañía.

Sin querer, el príncipe heredero de Sémélé había eliminado a la mayoría de los hombres de la competencia. Irónicamente, él no había obtenido ningún beneficio de ello.

Al final, Endymion, con una sonrisa seca, comenzó a buscar discretamente una salida.

—¡Su Alteza, bailaría conmigo…!

—Lo siento. Ahora mismo estoy algo fatigado.

Su respuesta fue impecablemente cortés. Sin embargo, tras esos ojos azules de príncipe perfecto, se percibía un frío gélido que hizo titubear a las damas.

Pero ninguna quiso rendirse.

Los intentos de cortejo y la curiosidad persistieron sin tregua, hasta que, exactamente una semana después, la paciencia de Endymion se evaporó por completo.

'¿Qué esperaba?'

Matrimonios por contrato, conveniencias… Todo le resultaba tedioso y absurdo. Hasta ayudar a su hermana mayor con los preparativos nupciales —aunque fuera fingiendo demencia— parecía más divertido.

Pero el «crimen» de ser príncipe heredero lo obligaba a asistir cada noche a esos bailes, ocupando el lugar de su padre, demasiado ocupado con los arreglos de la boda real.

Al menos ahora se refugiaba en los balcones solitarios, lejos del salón principal, matando el tiempo a solas.

—¡¿Dónde está Su Alteza?!

—¡Tenemos algo importante que decirle!

¡Tum-tum-tum!

Como lobas que habían perdido a su presa, las damas lo buscaban cada noche con miradas encendidas.

'Que ocurra lo que deba ocurrir'

El fastidio ya ni siquiera lo molestaba. Endymion simplemente se había rendido ante su destino.

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Una vez más, Endymion había logrado escabullirse hacia el balcón para matar el tiempo.

El cielo nocturno de Sémélé era vasto y tachonado de estrellas. Mientras disfrutaba de la brisa fresca, el príncipe se reclinó en su silla con una expresión impasible.

—Qué aburrido.

Su voz sonó áspera, carente de cualquier rastro de entusiasmo.

Era la misma expresión cruda que siempre ocultaba frente a los demás—incluso ante su padre el rey y la reina madre. Fría, afilada, casi inhumana en su falta de emoción.

De niño, no le importaba. Pero últimamente, hasta el simple acto de mantener las apariencias le resultaba irritante. ¿Acaso estoy teniendo una crisis de adolescencia tardía?

O quizás solo estaba cansado.

El mundo siempre había sido igual, Endymion siempre había sido el príncipe heredero perfecto de Sémélé.

Para él, todo era demasiado fácil y monótono.

Con más de sesenta años de vida por delante, ya nada le generaba expectativas. Los pasatiempos de la nobleza los dominaba en un día, volviéndolos aburridos.

La guerra le había interesado un poco, pero los tratados de paz la habían detenido hacía tiempo.

Incluso ascender al trono solo significaría más trabajo. Tanto que ya casi preferiría rechazarlo.

¿Y si lo dejo todo?

El impulso lo tomó por sorpresa.

Su hermana mayor había renunciado a su título de princesa sin miramientos. ¿Por qué él no podría hacer lo mismo?

Endymion se hundió en el sillón, cerrando los ojos. Su cuerpo atlético se relajó por completo.

El hombre esculpido en líneas perfectas y afiladas como el hielo se fundió en la oscuridad y la luz lunar.

'…….'

El murmullo del salón de baile llegaba como una lejana canción de cuna.

El cansancio acumulado de bailes forzados y conversaciones vacías finalmente lo alcanzó. Sus párpados se volvieron pesados.

Quizás debería pedirle a mi padre que adopte un heredero, pensó, medio en broma, medio en serio.

O que tuviera otro hijo. Él estaría encantado de mantener el trono caliente hasta que el crío creciera.

Claro, sin prometer que sería un buen rey.

Solo hay que evitar que el reino colapse en el interín…

Justo cuando una sonrisa irónica asomó en sus labios, el sonido de la puerta del balcón al abrirse lo sacó de sus pensamientos.

Su reacción fue instantánea, instintiva.

—Lárgate.

Sin duda sería algún sirviente despistado.

¿Quién más vendría a este balcón apartado en medio de un baile? Solo algún empleado de bajo rango encargado de la limpieza.

Endymion no solía maltratar a los sirvientes.

Era distante, pero nunca grosero. Esta vez, sin embargo, los rumores seguramente se esparcirían.

¿Y qué?

Si planeaba abandonar su posición de príncipe heredero—esa montaña de obligaciones—, ¿qué importaba?

Será divertido ver la cara del rey.

Si su reputación se hundía, quizás hasta lo liberaran del matrimonio.

La idea lo complació.

Decidió dejar salir su verdadera naturaleza—esa que siempre había reprimido bajo capas de perfección impecable. El príncipe perfecto ya no existía.

El intruso no se movió, quizás sorprendido.

Con los ojos semicerrados y un libro sobre el rostro, Endymion gruñó de nuevo hacia el ruido:

—¿No te vas?

Era un tono áspero, casi vulgar. Una voz que habría sonado apropiada en un holgazán o un canalla.

Endymion, satisfecho consigo mismo, cerró los ojos por completo.

—Ah, disculpe. Pensé que aquí no había nadie.

Era una voz suave y cálida.

Contra su voluntad, los ojos de Endymion se abrieron de golpe. Su cuerpo, a diferencia de su mente cínica, reaccionó con la disciplina grabada a fuego.

El fastidio se mezcló con un inesperado atisbo de incomodidad.

'Es una noble… o quizás una princesa extranjera'

No era una sirvienta. Y para colmo, una mujer.

Si hubiera sido un hombre de alta alcurnia, habría sido fácil amenazarlo para que olvidara lo escuchado. Pero esto… complicaba las cosas.

—Todos los demás lugares están ocupados… Si no es mucha molestia, ¿podría sentarme aquí un momento?

Toc, toc.

El sonido vacilante de sus zapatos contra el mármol.

Endymion maldijo mentalmente ante esa voz educada y melodiosa.

Una mujer, y posiblemente extranjera. Si el príncipe heredero la trataba con rudeza, sería un escándalo diplomático.

Años de adoctrinamiento real —ese que lo obligaba a ser impecablemente cortés con las damas— hicieron que sus instintos se tensaran automáticamente.

—Es que me duelen los pies.

La suplicó con dulzura.

Era una voz que no reconocía. Además, el hecho de que preguntara por compartir el balcón con un extraño confirmaba que no era de Sémélé.

En el reino, compartir un espacio así con un desconocido solo tenía una intención: seducción.

'Aunque… quizás en otros países sea diferente'

O tal vez era una más de esas mujeres persistentes, intentando una táctica nueva. El pensamiento lo irritó aún más.

Con expresión glacial, Endymion apartó el libro que cubría su rostro y la escudriñó directamente.

—¿No está permitido?

Largo cabello rubio claro. Un rostro pálido y ovalado, ligeramente inclinado ante su silencio.

Ojos violeta que parpadearon, con rasgos delicados y bastante hermosos, admitió a regañadientes.

Elegante pero con un aire inocente. Una extranjera que, de algún modo, atraía la mirada.

'Parece de mi edad'

Sin bajar la guardia, asintió con un gesto mínimo. Ella entró al balcón, iluminándose de inmediato.

—Gracias.

Sus emociones eran tan transparentes. Endymion sintió un destello de curiosidad.

A él lo habían entrenado para ocultar todo detrás de máscaras impecables. Hasta los sirvientes merecían su "versión presentable".

Pero ella…

Recuperó el enfoque. Primero debía descifrar sus intenciones.

—¿Qué quieres decir con que te duelen los pies?

—¿Eh? Ah… Es mi primer baile tan grande. Los zapatos de tacón…

Explicó con timidez, mientras liberaba sus pies con un suspiro de alivio.

Parecía genuina. No olía a estratagema.

'Primera vez… ¿Una provinciana? Debe ser una princesa de un reino menor'

La situación quedó clara en su mente. Una princesa de un país periférico, asistía por primera vez a un baile de la alta sociedad continental.

Agotada tras intentar mezclarse torpemente con nobles y royales, había buscado refugio en el balcón.

'Si es de provincias y recién llegada a la mayoría de edad, quizás no conozca el significado de compartir un balcón'

El hecho de que no se hubiera inmutado ante su tono grosero —ni reconociera el rostro del príncipe heredero de Sémélé— lo confirmó: una ingenua princesa ajena a la política continental.

'Qué conveniente'

Al menos no tendría que fingir modales. Estaba demasiado cansado para sonreír educadamente.

—¿Podría quedarme un poco más? Mis pies aún duelen.

Endymion aplastó el instinto de su "yo correcto" —aquel príncipe impecable— y se recostó de nuevo.

—Haz lo que quieras.

—Así lo haré. Gracias.

Su voz, dulce y sin rastro de suspicacia, le arrancó una risa seca.

'Preguntar si puede quedarse con un extraño, sin saber lo que implica... Qué temeridad'

Pero le dio igual. Endymion cerró los ojos, dejando que el agotamiento del baile lo arrastrara al sueño.

—Las estrellas... son tan hermosas......

murmuró ella, admirando el cielo nocturno.

Su voz era alegre pero no estridente.

Una idea repentina lo divirtió: ¿Qué cara pondrá esta princesa inocente cuando descubra quién soy?

¿Se sorprenderá al saber que el "príncipe perfecto" es en realidad un cínico sin ambiciones? ¿Que su sueño es convertirse en un holgazán?

'Al final, será igual que las demás'

Con ese pensamiento amargo, se dejó llevar por el sueño.

—Debería irme. Gracias. Oh, ni siquiera me presenté...

Su voz se desvaneció.

Cautelosa, la princesa levantó el libro que cubría su rostro.

Reveló una expresión fría y tensa.

Su cabello negro como la noche —tan rebelde como su temperamento— caía sobre su frente. Un mechón se enredó en sus largas pestañas, haciendo que frunciera el ceño incluso dormido.

—......

Sus dedos blancos dudaron un instante antes de apartarle suavemente el cabello.

Al instante, su ceño se relajó. Una sonrisa fugaz se dibujó en sus labios, tan hermosa como hipnótica.

Ella dejó el libro sobre su pecho y se levantó.

Toc, toc.

Sus pasos, ahora ligeros, se alejaron.

Al cerrar la puerta con cuidado para no despertarlo, no pudo evitar sonreír al ver su rostro sereno —tan diferente a su primera impresión—.

Como un gato que, tras enseñar las garras, se rinde al sueño tras hartarse de comida.

—Fue un placer conocerte. Soy Julia Ametrine.

Click.

La puerta se cerró.

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