Marquesa Maron 177 (21)

Arco 6: Mediados de verano, 'Peach está en su temporada' (2)

A mí no me importaba, pero al parecer a Fátima le había molestado mucho ese comentario.

No podía creer que se atrevieran a llamar "vulgares" a nuestro señor feudal, decía que todo esto pasaba porque el castillo se había derrumbado y no podíamos usar el vestido adecuado, que si seguíamos así, el prestigio de Marquesa Maron acabaría por los suelos.

Si a mí, la directamente afectada, no me molesta, ¿por qué ella se desvive tanto por defender un honor que ni siquiera me interesa? Solo trae complicaciones.

—¡Oye! ¿No me escuchan? ¡Les digo que den la vuelta al carruaje! ¡Eh, granjeros! ¡Sí, ustedes, las dos mujeres!

—¡Cómo se atreven a hablar así de mi Señor—!

—Fátima, por favor.

Sudaba frío intentando contener a Fátima, que se había puesto de pie de un salto, lista para soltar las riendas.

Los insultos que les lanzaba eran de todo tipo: "¿De dónde salieron? Parecen mendigas", "Si están trabajando en el campo, obviamente son granjeras".

—¡Sí son granjeras! ¡Pero su tono es irritante!

—Parece que si no les gritas, no te hacen caso. Mira, hay que vociferar para que te escuchen desde allá.

—¿Por qué es usted tan bueno, mi señor? Si es la Marquesa Demonio, debería actuar como tal.

—¿Prefieres que saque mis alas aquí mismo y empiece a volar en círculos para impresionarlas?

—Sí.

Fátima frunció los labios y volvió a sentarse.

Cuando la conocí en la posada Selbone, era dulce y amable... ¿Cuándo se volvió así? ¿No será por mi culpa?

—Voy a dar la vuelta al carruaje. Agárrese bien.

El vehículo se sacudió al cambiar de dirección. Como no podíamos retroceder, tuvimos que rodear el camino. Mientras me aferraba al asiento, traté de recordar si había una tienda de ropa por allí.

Fue entonces cuando lo vi.

—¿Eh?

El excomulgado Cardenal Peach Hyres salía de una joyería, riendo jovialmente. El dueño y varios nobles de los territorios vecinos lo rodeaban, conversando animadamente.

Desde el carruaje, que giraba lentamente, me incorporé de golpe y grité:

—¡Señor Peach!

—¡¿Qué está haciendo?! ¡Es peligroso!

—¡Señor Peach, por aquí!

—¡Que se va a caer!

"Cuando le dije que diéramos la vuelta no me hizo caso, ¿y ahora se levanta de un salto en un carruaje en movimiento?" Fátima soltó un torrente de regaños.

—¡Jaja! ¿Será porque hace tanto que no nos vemos? Casi no te reconozco. Tu apariencia es la misma, pero algo ha cambiado... Ah, ya veo.

El Cardenal me observó fijamente y luego preguntó:

—¿Te arruinaste?

—¿Yo?

—¿Por qué estás tan... deplorable?

¿Deplorable? ¡Acaban de llamarme "vulgar" hace un rato y ahora esto! ¡Deplorable!

—No es para tanto, ¿no?

—¿Dónde quedaron esos vestidos deslumbrantes y esas alas que batías mientras volabas? ¿Por qué llevas esta falda raída? ¿Y ese sombrero de paja?

—Es cuestión de coordinación.

—¿Qué coordinación ni qué nada?

—No puedo ponerme un sombrero de noble encima de un traje de trabajo viejo. La moda debe adaptarse al momento, lugar y circunstancias. Tú, que has vivido toda tu vida con un solo traje, no lo entenderías. Pero ahora que eres noble de Casnatura, deberías aprender. ¿Qué tal si vamos a comprar ropa juntos?

—¿Para comprarme algo a mí?

—No, para que me compres algo a mí. Eres un noble, ¿no? Incluso administras una ciudad próspera como Enif. Y no olvides que soy el salvador de tu vida. ¿Sabes cómo se pagan las deudas de gratitud? Con dinero. ¿Verdad, Fátima?

—¡Exacto!

Fátima me miró con una expresión de orgullo.

Pero Señor Peach no estaba de acuerdo.

—Estrictamente hablando, mi salvador fue Sevrino, ¿no? Fue el médico quien me curó.

—Mi médico.

—Con todo el dinero que tienes, ¿por qué eres tan tacaña?

—Es que mi casa se derrumbó.

Le expliqué que el castillo de Maron había quedado parcialmente destruido de un día para otro y que ahora solo era un montón de escombros. Omití la parte sobre los demonios reconstruyéndolo.

Señor Peach se sorprendió y preguntó:

—¿Cómo pasó eso?

—Se abrió un portal al inframundo en mi refrigerador.

—......

—Es en serio.

Aunque solo estaba diciendo la verdad, Señor Peach suspiró profundamente y murmuró:

—Menos mal que se lo conté así al rey...

Luego procedió a contarme lo que había estado haciendo.

Un año de viaje para reformar la Iglesia dentro del reino de Casnatura y calmar los disturbios. Durante ese año, Príncipe Heredero Maris dio lo mejor de sí.

Mientras sus subordinados caían uno tras otro por el agotamiento, él seguía su rutina con disciplina férrea, resolviendo problemas sin descanso. Los nobles locales inventaban excusas para invitarlo a banquetes y presentarle a sus hijas, pero solo recibían un frío rechazo.

—Nunca he visto al príncipe sonreír.

dijo Señor Peach, dejándose caer en un asiento frente a mí.

Incluso cuando los nobles más influyentes del reino le presentaron a las jóvenes más hermosas, virtuosas y encantadoras para presionarlo y que eligiera una princesa consorte, ni siquiera soltó una risa burlona.

—¿En serio?

—Sí. Hasta que un día.......

Astra había ido a buscar a Maris.

Dijo que había ido para ayudar a su hermano mayor, que estaba pasando por un momento difícil. Al ver a su hermosa hermanita sonriendo con dulzura, las primeras palabras que pronunció Maris fueron estas:

—'¿Has visto a Haley?'

—¿Eh?

—'Hace tanto que no la veo que quería al menos saber de ella. Astra, como tienes a Wentus contigo, ve al Castillo Maron y dile a Haley que me mande noticias'

Hasta ahí, todo sonaba normal. "Ah, debe que Maris tenía mucha curiosidad por saber de mí", pensé. Por eso no le di mayor importancia.

Pero entonces, Señor Peach soltó una risa desencajada y dijo:

—¡Después de soltar esas palabras tan frías como si nada, sonrió como una amapola! ¿Sabes lo que es una amapola? ¡Esas flores de pétalos finos, rojos, que cuando florecen son tan fascinantes…!

—Señor…

—Princesa Astra le preguntó: ‘¿La extrañas?’. ¿Y sabes qué le respondió este maldito príncipe heredero?

—¿Qué dijo?

—'Como pienso en ella todos los días, estoy bien’

Fátima se sonrojó. Esta vez, yo, la interesada, estaba tranquila, pero Fátima, con la cara enrojecida, me dio un pellizco en el costado.

—¡Ay! ¿Qué te pasa?

—¡Es demasiado dulce, mi señora!

—¿Qué tiene esto de dulce? ¿Que Maris sienta curiosidad por mí y piense en mí un poco? ¡Yo también pienso en él a veces! ¡En plan: ‘¿Qué estará haciendo mi guapísimo oppa estos días?’!

—¡Pero si hasta sonreíste!

—¡Claro que sonreí!

Fátima y Señor Peach gritaron al unísono.

Lo sé, sé que Maris no es precisamente conocido por sonreír. Pero como ya lo había visto hacerlo un par de veces antes, no compartí su reacción exaltada… aunque sí compartí el pellizco en el costado.

—Esto no puede ser.

Señor Peach se levantó atropelladamente y gritó hacia afuera:

—¡Preparen el carruaje! ¡Hay que ir a recibir a Su Alteza!

—¿Eh?

—Los funcionarios no paraban de dar la tabarra con eso de que hay que inspeccionar los feudos... tanto me chincharon que al final salí antes. Como el príncipe heredero llegaba hoy, si seguimos adelante podremos encontrarlo. ¡Vamos!

—¿Y yo por qué? ¡Que vaya el señor a recibirle!

—¡Pídele que te compre ropa!

Hmm, buena idea. Justo había salido sin un céntimo, pensando en gorronearle a Maris. Esto me viene de perlas.

Fingiendo resignación, me levanté y subí al carruaje con el señor. Pronto salimos a la carretera principal que llevaba a la capital de Castanatura.

A lo lejos, Maris venía cabalgando hacia nosotros.

Su melena negra, que le llegaba hasta la cintura, ondeaba al viento del verano. Aunque el aire era húmedo, su cabello lucía sedoso y brillante, como si desprendiera aroma a café recién tostado. A diferencia del mío, completamente azabache, el suyo tenía ese tono profundo de granos tostados.

Cada vez que alzaba una mano para apartarse el pelo, su frente despejada y perfecta quedaba al descubierto. Su nariz elegante, sus labios rojos y esos ojos idénticos a los de Astra... todo en él evocaba pétalos de flores rosas.

—¿Haley...?

Al verme, sonrió.

¡Uf! Casi se me para el corazón.

Dicen que de pie es una peonía, sentado una flor de loto y al caminar un lirio... Pues ahí tenéis a la belleza absoluta. Menos mal que no es mi hermano mayor, ¿cómo iba a competir con eso?

Fátima suspiró y murmuró:

—Nuestra señora es tan... sencilla y ordinaria. ¿Qué vamos a hacer?

¡Y pensar que antes se enfadó como un demonio cuando osé decir que nuestra señora era "sencilla"! Pero ahora lo admite sin problemas.

Maris desmontó y se acercó a mí.

Al reducirse la distancia, un aroma embriagador me mareó. ¿Por qué este maldito príncipe heredero huele tan bien? Disimuladamente, olfateé el aire, tratando de identificar su perfume.

Él me tomó suavemente la punta de los dedos y preguntó:

—¿Te ha ocurrido algo mientras no nos veíamos?

Su tono era cortés y cariñoso, con esa voz grave y suave que solo él tiene. Conmovida por su preocupación, le agarré las manos y repliqué:

—Estoy bien. ¿Te preocupabas por mí?

—No, es que... estás un poco... desaliñada.

¡Maris, hijo de...! ¿Tú también me sales con estas?

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