Marquesa Maron 178 (22)

Arco 6: Mediados de verano, 'Peach está en su temporada' (3)

Mientras Haley se dirigía a Enif, en el castillo de Marron los trabajos de reconstrucción estaban en pleno apogeo. Cuando solo quedaban ruinas, no se notaba, pero al despejar los escombros, quedó claro que el terreno era vastísimo. Los demonios, reunidos en círculo, debatían cómo aprovechar eficientemente ese espacio.

—Los humanos aún no dicen nada, pero si hacemos un trabajo descuidado, estallarán de furia. ¿Sabes? Podrían empuñar espadas en vez de pagar con oro.

—¿Y si hacemos demasiado buen trabajo? Podrían esclavizarnos al ver lo útiles que somos.

—Prefiero la esclavitud a la muerte.

—Odio ambas opciones. Así que ni perfecto, ni deplorable: algo intermedio.

—¿Y cómo se supone que logremos eso?

—¿Construyendo algo resistente… pero con una fachada mediocre?

—Como el Castillo del Señor Oscuro que el anciano mencionó… ¿qué tal así?

—¡Ah, buena idea.

Los demonios tenían su propia estética y preferencias. En medio de esa tierra contaminada, el nuevo castillo de Marron no debía ser pulcro, inocente o bonito. Debía reflejar a su dueña: Haley Marron, señora de la niebla maligna, los bosques corruptos y el lago negro. Un castillo digno de un verdadero Señor Oscuro.

—Observando a los humanos, noté que son flojos. Tras media jornada de trabajo, siempre paran a comer o descansar. Dos medias jornadas y dan por terminado el día.

—Entonces minimicemos su esfuerzo: unamos cocina y almacén, pongamos la entrada al sótano cerca… y el pozo no puede quedar lejos.

—Si las escaleras son altas, se enfadarán al subirlas. Mejor más peldaños, pero bajos.

—Una humana gritona dijo que les importa el prestigio. La habitación del señor feudal debe ser la más grande… y como le gusta la siesta, añadamos un dormitorio solo para eso.

—Con vista al lago.

—¡Aprobado!

Decidieron techos altos para grandiosidad, agujas afiladas en las torres, marcos de hierro con vitrales de colores… Pero lo más crucial era la Puerta del Otro Mundo en el sótano.

—Odio admitirlo… pero debemos asumir que esa puerta no desaparecerá. Si la dañamos y se expande, ¿qué haremos? Preservémosla… con cuidado.

—¡Cielos…! Es el fin.

Valen llegó con una bandeja de papas cocidas y los escuchó. Por más que insistía en que era un malentendido, los demonios se compadecían: "Pobre criatura, arrancaron su corazón y ahora sirve como esclavo de los humanos… el Otro Mundo es aterrador". Peor aún, el niño rechazaba ir a su dimensión. ¿Habría sido lavado el cerebro?

—Coman papas.

dijo Valen, ofreciendo la bandeja. Tristan, pálido, preguntó:

—Niño… ¿Dónde está esa humana aterradora?

—Fue a Enif, la ciudad cercana.

—¿Cómo es ese lugar?

preguntó Tristan, disimulando su miedo con curiosidad.

—¡Está lleno de humanos! Una vez apareció un demonio cerca, todos se unieron para cazarlo. Me asustó oír eso.

—Cazar un demonio…

¿Qué crimen había cometido? Tristan, lívido, abrazó sus herramientas.

El Otro Mundo da miedo.

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Coloqué a los dos frente a mí y me lancé en un dramático relato sobre la tragedia ocurrida en el castillo de Maron. Fatima, haciéndose pasar hábilmente por mi doncella, intercalaba comentarios tan bien sincronizados que casi me hizo bailar de entusiasmo mientras hablaba.

—¿No es increíble? ¡Quién iba a pensar que acabaría escuchando noticias del Ejecutor! Yo solo estaba haciendo de guía como siempre, pero al final terminé encontrando al dueño del corazón que ese tipo robó… y de paso, me enteré de todo esto.

Maris, con rostro serio, preguntó:

—Illyen y Vanadis… Una murió y la otra sobrevivió, ¿no?

—Sí. Por ahora la tengo en mi casa. Es joven y ha pasado por demasiado… Creo que necesita algo en qué concentrarse. Hasta le rogó a Reikart que le enseñe esgrima.

Fatima, aprovechando la pausa, añadió con astucia:

—No es mala chica. Después de dirigir una posada, aprendí a juzgar a la gente. Vanadis es buena persona. Bueno… demonio, pero en nuestro castillo eso no importa.

Contó cómo Vanadis, cada mañana, seguía a Valen como una sombra, ayudando en las tareas. Aunque aún era fría con los humanos, cuando Valen la reprendía con su voz suave, admitía sus errores y se disculpaba.

Señor Peach se agarró la cabeza, como si le doliera, y exclamó:

—¡Chicos! ¿De verdad lo importante aquí es si ese Vanadis o como se llame es bueno o malo?

—¿Y qué sí importa?

—¡Sí, qué?

repitió Fatima.

Señor Peach golpeó su pecho con el puño varias veces, exasperado:

—¡¡Que la Puerta del Inframundo se abrió!!

—¿Y eso qué?

—¡¿Acaso no entienden lo peligroso que es?!

—Señor, escucha bien. Esa puerta se abrió en mi casa. ¡En mi refrigerador! Esa es la verdadera tragedia. ¿Sabes cuánto me costó hacer ese refrigerador? Todos estaban tan felices cuando la terminé… ¡Maldita sea, fue una de las cosas más emocionantes que me pasaron desde que llegué a este mundo!

—¡Es cierto! ¡Nuestra señora cuidaba ese almacén retorcido demoniaco con tanto cariño!

—Ahora que lo dices, Fatima, quizá fue por el nombre que le pusiste que la puerta se abrió.

—¡No es mi culpa que tuviera esa forma!

Mientras discutíamos, Maris, que había permanecido en silencio, intercambió unas palabras con Señor Peach y luego se dirigió a mí:

—Haley.

—¿Sí?

—Al desmantelar las facciones religiosas en Castanatura este último año, descubrí algo.

—¿Qué cosa?

Mala señal.

Maris bajó sus largas pestañas y continuó:

—Primero: incluso dentro de la Orden hay demonios que colaboran con el Papa.

—¿Te refieres a Illyen?

—Probablemente sea otro. Un demonio de alto rango, un noble del Inframundo, según mis fuentes.

Hasta ahí, todo comprensible. Entre demonios, como entre humanos, habría traidores, idiotas y psicópatas.

Pero entonces Maris soltó un suspiro y dijo algo inesperado:

—El Papa está promoviendo en secreto matrimonios entre Aquapher y la realeza.

—¿Qué?

—Entre los nobles de Niebe, Holt, Castanatura… y los Aquapher bajo su control. Ya en Niebe puede haber ocurrido. Príncipe Quentin de Holt tiene varios candidatos comprometidos, seguramente alguno está entre ellos. Asta y yo no somos excepción.

—Wow.

—Solo puedo salvar a los de mi reino, así que traje esto para mostrártelo.

Desplegó una larga lista llena de nombres desconocidos. Agarrándome la cabeza, aturdida, pregunté:

—¿Pero por qué?

—Para crear híbridos.

—¡Eso lo entiendo! ¡Digo, por qué!

—Según él, nacerán humanos más fuertes.

Humanos con la resistencia de un demonio, capaces de dominar el maggi… Grandes guerreros.

Sus palabras me hicieron pensar inmediatamente en alguien:

—Reikart…

El rostro de mi precioso omnívoro humano apareció en mi mente.

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El Papa quiere crear híbridos.

Como Reikart.

Quizás su familia había conocido este secreto desde hacía mucho tiempo. Tal vez el padre de Reikart nunca fue un humano puro. Aquellos nómadas del norte, los pueblos más allá de las montañas, bien podrían haber sido mestizos desde el principio, con sangre ajena mezclada en sus venas.

Cualquier suposición me hacía sentir vértigo.

—La habilidad marcial de Reikart Winter trasciende por completo los límites de lo humano. Es como algo sacado de un cuento, el nivel de un ser trascendente. El Papa no puede ignorar eso.

—Maris… ¿entonces esa es la razón por la que el Papa codicia mis tierras?

—Quizás predijo que la Puerta del Inframundo se abriría allí.

El problema fue que terminó siendo mi refrigerador.

—Quiero proteger tu hogar.

dijo Maris, doblando la lista y colocándola en mis manos.

—Hayley, conviértete en mi prometida.

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