LA VILLANA VIVE DOS VECES 408
El sueño de la mariposa (75)
Cuando Artizea llegó al palacio de la princesa heredera, Eloise estaba en el tocador. Una mesa de té estaba colocada cerca de la pared, y también había refrigerios preparados. Entre las damas de compañía, solo Selenea, nieta del duque Orca, estaba presente.
—Artizea Rosan saluda a Su Alteza la Princesa Heredera.
—Ven y siéntate, Tia. ¿Te maquillaste hoy?
—Sí.
Sin decir una palabra más, Eloise y Selenea ya tenían amplias sonrisas en sus labios. Artizea, sintiéndose injustamente culpable, añadió como excusa:
—He estado probando varias cosas últimamente. Dijiste que la gente que lo ha hecho antes es buena maquillándose.
—Hmph, ¿qué dijo Ced?
Eloise nunca cambiaba de tema solo porque la otra persona quisiera evitarlo. Artizea se sonrojó y bajó la mirada.
—Bueno, es cierto que ese cabeza dura no se encendería de repente solo porque su prometida se arreglara bonito.
—Sí que me dijo que estaba bonita…
Sintiendo que estaba cavando su propia tumba, Artizea protestó en voz baja. Eloise extendió sus largos y elegantes dedos, agarró suavemente la barbilla de Artizea, aún con una redondez juvenil, y examinó su rostro de un lado a otro.
—Hmm. Suficientemente linda. ¿Aún demasiado linda?
—Gran Duque Evron siempre habrá pensado que Señorita Artizea es linda. Después de todo, ¿no es eso suficiente?
—Su Alteza…..
Artizea intentó echar la cabeza hacia atrás para que la soltara. Eloise rió entre dientes, le dio un beso en la mejilla y la soltó.
Cuando era niña, la había considerado como un cachorro que Cedric había recogido, pero ahora sentía por ella algo parecido a una hermana menor. A diferencia de sus hermanos menores, cuya diversión era patear, una hermana menor era como un dulce y adorable.
Solo el hecho de que se convertiría en la Gran Duquesa de Evron era razón suficiente para tenerla cerca, y además era inteligente, por lo que su futuro era prometedor. Además, a diferencia de su excelencia académica, sus acciones eran torpes, por lo que era divertido molestarla.
Selenea rió entre dientes.
—No se preocupe demasiado, señorita Artizea. Si el Gran Duque fuera a cambiar de opinión, ya lo habría hecho.
—Él ya tiene veintitrés años. Yo a esa edad ya tenía tres novios.
—Su Alteza Eloise siempre fue exagerada. El Gran Duque tiene una prometida, así que la situación es completamente diferente.
—Quizás fue un error juntar a Ced y Pavel. Ambos tienen algo extrañamente despistado en ese aspecto.
—Su Alteza Pavel no podrá tener citas mientras no deje su amor por el polo. ¿No sería mejor seguir el compromiso que arregló la duquesa viuda Liagan?
—En mi opinión, lo más probable es que la prometida huya primero.
Mientras las dos charlaban, Artizea permanecía en silencio con el ceño fruncido. ¿Quería decir eso que Cedric debería haber salido con otra mujer mientras tanto?
Sabiendo que estaba disgustada, Eloise rió suavemente.
—No te preocupes. No es que esté particularmente a favor de la afición de Ced por las mujeres. Más bien, cambiemos tu impresión hoy.
—¿Yo? ¿No era el propósito elegir la ropa de Su Alteza?
—Ah, ya elegí la mía. Es esa.
Eloise señaló un maniquí que estaba de pie contra una pared del tocador. Llevaba un traje que se parecía a un uniforme masculino.
—Es el traje que usaré en la ceremonia de victoria del ejército occidental, ¿no te parece bien?
Artizea lo examinó cuidadosamente en busca de defectos, pero no encontró ninguno. Originalmente, este tipo de traje era diferente de los trajes de gala, por lo que no había mucho margen para cambiar el diseño.
Eloise siempre había usado lo que quería, desde vestidos hasta uniformes militares, así que si ella lo había elegido, no había ningún otro problema.
—¿También lo usará en la fiesta?
—Sí.
—Su acompañante tendrá mucho que pensar.
—Eso es algo que él tendrá que pensar.
Artizea abrió los ojos y miró a Eloise. Eloise rió entre dientes y dijo:
—Soy la princesa heredera, así que puedo hacer esto a mi antojo. No tengo la mente para desperdiciar en cosas como la ropa.
—Pero me dijiste que ibas a elegir mi ropa.
—Eso no es un desperdicio, es un pasatiempo.
Como la segunda persona más poderosa del imperio decía eso, ella no podía resistirse.
Cuando Eloise hizo una señal, una puerta en un lado del tocador se abrió y entraron siete maniquíes vestidos con diferentes estilos de vestidos. Todos eran maniquíes de altura y complexión similares a las de Artizea.
—Pensaba regalarte el vestido que usarás en tu fiesta de cumpleaños número 18.
Eloise dijo con voz alegre.
—Pero pensándolo bien, enviártelo después de decidirlo yo sola no me pareció bien. También es un día importante.
—Ah, gracias.
Artizea lo dijo sinceramente, pero no pudo evitar mostrar su duda.
—Pero, si era así, hubiera sido mejor que me lo dijeras primero en lugar de escribir una mentira en la invitación. Incluso es una cita para el mismo día... ¿Qué habrías hecho si hubiera tenido otros planes?
—Cuando la princesa heredera llama, si tienes razón, debes venir de inmediato. Si Ced cambiara de opinión y dijera que iba a tener una cita contigo en lugar de ir a la reunión del ejército, tendrías que perdonarlo.
Ante la respuesta despreocupada de Eloise, Artizea la miró con incredulidad. Selenea se cubrió la boca con la mano y dijo riendo:
—Tenga paciencia, señorita Artizea. Siempre ha sido así.
—Selenea, deberías estar agradecida de que soy una gobernante indulgente.
Eloise, discutiendo con su dama de compañía favorita, hizo un gesto a los sirvientes.
Los sirvientes acercaron los maniquíes uno por uno y mostraron los vestidos en detalle. Eloise, hmm, hmm, miró alternativamente el rostro de Artizea y los vestidos, y luego dijo:
—No estoy segura solo con verlos. Pruébatelos.
Como Artizea esperaba que esto sucediera, suspiró. Eloise solía hacer que alguien de complexión similar se probara su ropa cuando elegía la suya, y luego tomaba la decisión final y hacía un ajuste, así que desde que aparecieron los maniquíes hoy, supuso que era por esto.
Los tres primeros vestidos tenían diseños sencillos. Aunque tenían un estilo elegante y adulto al que Artizea no estaba acostumbrada, y también mostraban bastante piel, no estaban mal considerando que eran vestidos de noche.
El problema era el cuarto. Este vestido verde oscuro cubría el cuello y el pecho, pero tenía la espalda descubierta, y cuando Artizea se lo probó, reveló mucha más piel de lo que había pensado.
Después de ponérselo dentro del probador, Artizea dudó y no pudo salir fácilmente. Si no fuera por el apremio de Eloise para que saliera rápido, se habría demorado más.
Salió con el rostro sonrojado y dejando caer su cabello para cubrir su espalda. Pensando que, considerando eso, la exposición en sí misma podría no ser tanta como pensaba, Eloise chasqueó los dedos.
—Recógete el cabello.
—Este no me gusta mucho…
—Selenea, ¿tienes esa cadena con rubíes en mi joyero?
—Ah, enseguida la traigo.
—Su Alteza.
Artizea puso una voz de disgusto. Las damas de compañía cercanas a Eloise ya se acercaban a ella con peines y horquillas.
—Confía en mí, Tia. Es esto.
—¿Esto?
—Lo del problema con Ced. A ver si ese tipo se queda impávido incluso después de tocarte la espalda directamente.
Artizea miró a Eloise con rostro sorprendido. Ella tenía una expresión llena de confianza.
—Tienes una espalda bonita. Es perfecto. Te ves madura, y para escoltarte inevitablemente habrá contacto piel con piel.
—Ah, no, ese no es el problema…
—Dijiste que querías que se diera cuenta de que también eres mujer. ¡Esto es lo mejor! ¿Cuántos hombres crees que he seducido?
Al decir eso, Artizea no tuvo nada que decir, así que se calló y se quedó quieta, sonrojándose.
Pronto, las damas de compañía le recogieron el cabello con habilidad. Eloise personalmente le colocó una cadena hecha de oro y pequeños rubíes para adornar su espalda descubierta.
—Perfecto. Así puedes ir a la fiesta.
—Su Alteza…
—Bien. Vamos.
—¿Eh?
—Selenea, tráeme las invitaciones al baile que llegaron hoy.
Después de ordenar Eloise, le dijo a Artizea con seriedad:
—Tia, creo que nunca debes subestimar a Ced. Piensa en su apodo. Para derribar el escudo del norte, hay que hacer un ataque total.
Artizea quiso replicar que ese apodo no tenía ese significado, pero se sintió abrumada por el ímpetu de Eloise y no dijo nada.
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